祝約不相信祝襄死了。

他知道朱端行事狠戾，想殺的從不留有餘地。但他想起近一個月送往涼州的信件都無回音，心突然一點一點地揪了起來。

吳瑄致命人將傳信的探子押了下去，他仍然站在校場中央，盯著那人吐出的滿地鮮血一動不動。

不遠處的蒼松後，朱桯負手旁觀著方才發生的一切，眼神沈了下去。他想過去看看祝約，但仔細想過以後又頓住了腳步。

祝襄從西北回金陵他從一開始就已經知曉，所以派了暗衛與晏聞一同去了兗州府。

晏聞那時覺的承澤帝是要以祝襄為質拿住祝約，所以不可能要祝襄的命。他聽後沒有反駁，卻在心中明了祝襄此行絕對不會一帆風順。

他太了解這個侄子背水一戰的作風。

讓王伏將太子一事推給祖梧，承澤帝必然有所動作防範，祖梧被皇帝逼迫就會盡快起兵，再由他們黃雀在後。

而祖梧若反，第一個對付的就是祝家。

以朱端權欲熏心，貪生怕死的性子，絕不會將皇位交給祖梧，所以他會想出一個讓三大營對付東南的嫁禍之計。

不論最後是祖梧按耐不住下手，還是朱端使計，回京途中祝襄遭遇敵手不過早晚之事。

當暗衛問他是否加派人手力保祝襄時，他猶豫了。

片刻間他想到了許多東西，比如祝襄初到涼州衛的樣子，比如祝約小時候看著祝襄垂死的樣子。

最後他想到了金陵城三大營的將士。

這群人不會那麽容易向祝約低頭，而祝襄一旦回到金陵，他是會明白兒子的難處共舉大業？還是會守住骨子裏的忠君二字與他決裂帶走祝約？

祝襄是個好人，也是個好將軍。好到與老侯爺祝豫和梁瞻世一樣墨守陳規，以君和大朝律法為天。

當年承澤帝強要攬江軍並入三大營祝襄都沒有反駁。

他賭不起祝襄是將忠君看得更重還是將祝約看得更重，也需要一個激起三大營鬥志的由頭。

於是在那日的曲靖秦王府，他最後對暗衛道，“不必了，聽天由命罷。”

朱桯站在樹後，緩緩地攥緊了拳頭。

一切照他所想有條不紊地進行。他答應晏聞不動祝襄，他沒有食言，只不過是順其自然罷了。

校場上繁星朗月，清輝被火焰染成猩紅色覆蓋在中間的人臉上。

祝約沈默地站了一會兒，然後緩緩地往禦馬監走去，他要挑一匹最快的馬去兗州府，去親眼看一看祝襄。

他忽然什麽都不想管了。

籌謀算計一瞬間好像失去了意義。如今這副局面，虎符加上祝襄，吳瑄致必然會殺進皇城了結了朱端，三大營不可能扶持祖梧，秦王奪位已成定局。

而這一切順理成章地代價居然是祝襄的命。

他覺得可笑，自己還念著朱端過去的好，想在戰亂中保他一命，而這位承澤帝居然毫不猶豫地殺了他的父親。

因果報應，他只能想到這四個字。

昭懷太子因他而死，如今朱端殺了祝襄。世間道理有時候就是這樣莫名其妙，幾方惡人纏鬥，最後都報應都落在無辜的人身上。

吳瑄致和一隊兵將跟在他身後，想說什麽終究沒有開口，看著他僵硬地取了韁繩，正待牽出那匹馬時，遠方忽然傳來一陣馬蹄伴隨嘶鳴。

吳瑄致拔出刀，怒喝道，“何人闖營？！”

有人在夜色中跳下馬，追至身前，祝約在濺起的塵泥中見到了應松，他身上外衣臟了皺了，像是跑沒了力氣，連滾帶爬地抓住了他。

“小侯爺，這個......”

應松離開兗州第一日宿在了鳳陽，他抱著那枚玉佩不敢入睡，直至第二日晏聞一行人緊跟著從兗州府趕來。

他原本不明白為何晏聞匆匆追上他，直至看見一副漆黑的棺木橫陳於眼前。

白幡素衣，親衛緘默不言，連同晏聞在內，仿佛一夜之間，所有人都變成了空殼。

晏聞沒有和他多說什麽，只下令速回應天府。於是他們輪番駕車換馬，護送著棺木趕回了金陵，原本需走一月他們只用了二十日就入了金陵內城。

護送的棺木的親衛已經回了烏衣巷，他則領命來到城郊奉送那枚玉佩。

祝約望著應松的素麻服，接過那枚依舊溫潤的豫字佩時，終於嘔出一口黑血。吳瑄致疾步上前拖住他，接過玉佩，年逾半百的老將在一瞬間眼底猩紅。

“將軍呢？”

吳瑄致捏緊了玉佩，粗糲的指腹撫摸過那個“豫”字，他沈聲又問了應松一遍，“將軍呢？”

“棺木已送去侯府。”

應松扶住祝約，擦了把臉上和汗混在一起塵土，哽咽道，“主子已經著手打點，讓我先帶著玉佩來見小侯爺。”

“我回去一趟，三大營布防就交給你了。”

祝約強撐著沒有倒下去，他繞開應松和吳瑄致跨步上馬，嘴角還掛著血跡，無悲無喜道，“我去見他最後一面。”

烏衣巷已經掛上白幡喪幅，朱門塵封許久後再度打開迎來的是主人的屍首。

一國元順將軍棺木頂著破曉晨光進城時只有一隊親衛，幾個仆役。

時辰太早，夾道旁或有好奇的早起百姓探出頭看一看這支送葬的隊伍，卻無人知道這是誰的棺木。

晏聞走在隊伍前方。他大可以告訴百姓這是祝襄的屍身，告訴他們皇帝要以祝襄為質，最後痛下殺手，迫害功臣。

可他也知道無人會信。

在百姓眼中元順將軍應該在西北守住城關，就算戰死也應該是風光回朝，皇帝親迎，滿城哀景。

絕不會是眼前這樣淒惶蕭瑟的樣子。

所以晏聞沒有這樣做，他拉著韁繩穿過滿城黯淡的天光，一路護送棺木至烏衣巷侯府門前，擡眼看著黑色的牌匾和落灰的青燈。

大廈將傾，風雨欲來。

文武百官家門緊閉，他們不可能聽不到風聲，卻無人敢在此時上門送祝襄最後一程。就算平日再怎麽要好，生死關頭，他們都不敢冒半點風險。

一如當年趙氏起兵，滿朝文武硬是拖到秦王回京平叛才敢冒頭假意主持著後局，又在朱端說要登基時不敢堅持己見，生怕將禍水引到自己身上。

隨波逐流，明哲保身，這就是他所見到的帝王和官場。

晏聞嗤笑一聲，他看了一會兒定侯府，讓西北親衛擡了棺木放入門廳，而後掀袍跪了下來。

洞玄觀來了人，道門游離世外，閑亭刮凈了胡子，滿目肅然前來送老友。

法事的聲音飄蕩在空落落的巷子裏。祝約趕回家時，撞進眼中的就是這樣漫天白色，熟悉的經文聲沈悶地響在府邸的上空。

一如多年前周皎離開的時候。

他忽然不敢走進那扇禦賜的朱門，曾經賢名榮耀都成了刺骨錐心的毒藥，他僵硬著步伐走進從小到大熟悉無比的家門，一眼看見的就是堂中碩大的棺木。

晏聞一身白衣跪在靈前，見到他立刻站起了身。

他無心去管晏聞，而是徑直走上前，不顧身周旁人勸阻，擡手用力掀開了漆黑的棺蓋。

楠木棺蓋“砰”地一聲砸在青磚地上，震地檐下飛鳥驚起，洞玄觀的超度聲也停了。有小道士覺得這大逆不道，想上前勸住小侯爺，被閑亭一柄拂塵擋住，搖了搖頭。

晏聞站在祝約身後，看著他雙手扶上棺沿，眼神落在祝襄的屍身上。

在兗州時是他親手斂了祝襄，在棺中填滿丁香朱砂，所以祝襄的容貌並未改變多少，也沒有腐敗，雙掌安置於胸口，攥著一縷烏黑的結發。

祝約已經許久沒有見到父親。祝襄和記憶中瀟灑英武的樣子並無分別，只是自己這些年長大了許多，所以看著祝襄反而覺得是他變得不那麽高大，甚至有些消瘦。

他伸出一只手疊在祝襄的手上，冰冷刺骨的感覺沿著經脈擴散到五臟六腑，他楞了一會兒，發現自己居然流不出眼淚。

沒有祝豫，沒有周皎，沒有祝襄，這世上與他血脈相連的人終於一個也沒有剩下。

祝約沈默著松開手，後退幾步，看著親衛重新合上棺木，誦經聲再度響起。

“循如，你聽我說。”

晏聞不顧眼前許多人，他將祝約拉住扣在懷裏，顫抖著低聲道，“將軍死前最掛心的是你，他說了許多遍不想你難過。不僅是為他，更不要為了太子自責傷心...我知道你恨，但眼下還有別的事情要做。我答應你，這仇我一定幫你報，你先別......”

“是朱端殺了他？”

祝約像塊木頭一樣任由他抱著，眼神空洞，他急需確認一件事，所以他又說了一遍，“是朱端殺了他。”

晏聞緊緊抱著他，察覺懷裏的人僵住了，才艱難道，“是。”

“朱端想除掉東南水師，等兩個皇子都消失，我爹一死，就是祖梧起兵的最好時機。再將殺死我父親的罪名扣給祖梧挑動三大營鬥志，他知道謝原在我手裏，東南硬碰硬打不過三大營，也知道祖梧不可能給他活路，他的活路在我和秦王身上對嗎？”

祝約語氣聽不出喜怒，他請汪輔一保朱端一命，讓朱端看出自己不想殺他。加上秦王讓王伏將陷害太子的罪名推給祖梧，好讓皇帝看出祖梧反意，逼東南起兵。為了活命，朱端竟然出此毒計。

陰差陽錯，最後害了祝襄。

該怪誰？他能怪誰？

“知道了。”

祝約長嘆一口氣，他依然沒有眼淚，也不想大哭大鬧，而是沈默地披麻戴孝跪在了定侯府堂前，癡然望著棺木。

晏聞跪在一邊，他明白祝約想做什麽，但他不能讓祝家背上弒君的罵名。

祝約在靈前跪了一天，除了不說話也沒有什麽反應，讓吃東西便吃，讓起身歇息便歇息。

黃昏時，晏聞獨自去了臥房打算收拾一下，誰知剛進門就聽見身後門鎖“哢噠”一聲。

他走上前拍了兩下門，忽然就明白了今日祝約的乖覺全是裝的，身上霎時起了一身冷汗。

凈瀾夾雜著哭腔的聲音自外面傳來，“別為難我了，主子說不能放您出來。”

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