康南長公主府，前廳。

朱翊婧斜斜倚著木榻，看著左手邊座首的老者，雙眸微沈，沒有說話。

她從未去過鷺門京口，但久聞東南水師的威名。從祥初帝時開始，祖霆就游離於東南一帶，殺海寇除賊患，到了他弟弟祖梧這一代，名望更盛，驍勇善戰，連宋平章的兒子離家第一個投奔的都是祖家軍。

定侯府大婚當夜，她眼睜睜看著晏聞跪在馬車上，一刀毫無猶豫刺入手臂。

那一瞬她說不出自己在想什麽，只知道有什麽東西在心裏徹底湮滅了。

自尊，憐愛，一夕全成空想，她拉住了想要追出去的車夫，調頭去了秦淮丹霄閣。

那晚她是有些自暴自棄的，畢竟沒人願意將自己送到一個年歲足可以做她爺爺的人的床上。而現在她卻慶幸自己沖動之下的選擇。

祖梧忠於皇家，以至於接到她送往鷺門的信就趕來了金陵。

加上京口歸順的宋昶，這一局他們似乎有了不少勝算。

她又看了祖梧一眼，不經意擡起裙下修長的腿緩緩擱到老者的膝上。

少女如玉的皮膚貼著冰冷的鎧甲一寸一寸滑上去，祖梧不動如山，他喝了一口手邊的茶，沈默地看著自己手邊。

“皇兄召見你，大抵是為了秦王一事。這些年秦王藏拙養晦，手裏的兵是不如你的，若是真能平亂，將來封個公侯也是尋常。”

朱翊婧笑著看他，眼神中有一絲她自己都未察覺的媚態。

祖梧扣住她愈發放肆的腳腕，順了下被弄亂的鎧甲，語氣平平。

“忠君之事，下官所求從不是公侯之名。”

他渾濁的雙目眨了一下，然後看向朱翊婧，“能得聖上與長公主重用，是下官之福。”

朱翊婧哼笑一聲，她喜歡祖梧這副冷冰冰的樣子，晏聞與她在一起時從無這般模樣，行軍之人的殺伐戾氣和春花秋月比起來是截然不同的。

盛世用文人雅士添妝，亂世則更需要這樣一把狠辣的刀。

她生而為女子，雖是個長公主，總歸無權無兵，要尋得夫家依靠的。這樣仔細想來，祖梧確實比起晏聞更叫她安心。

“那就好好用這份福氣，我等著大將軍得勝歸來......然後...”

朱翊婧收回腿，肩頭褙子滑落，白嫩的肩膀和胸口春光乍現，她從榻上側身，湊到祖梧耳邊，輕聲呵氣，又像是命令般道。

“娶我過門。”

祖梧被這般勾引依然八風不動，他擡起蒼老的雙眼望了望公主府大堂中懸掛的“毓德淑昭”漆金牌匾，聲音沙啞地領命。

“是。”

午後，他從康南府出來，身邊跟著京口來的親兵，是宋昶派來的人，抱拳躬身道，“將軍，曲靖的消息，秦王甘願退守曲靖就是因為他已無弄權之術，十萬秦府軍也多是涼州留下的老兵，傷不得我們分毫。”

祖梧撫了撫著自己的鎧甲，神色陰桀，“西北呢？”

親兵道，“祝襄已是強弩之末，山高水長，更不成事，攬江軍精銳盡在三大營，將軍若能守好皇城，封侯拜相指日可待。”

“封侯拜相......”

聽到這話，祖梧垂老的雙眼低下去看了一眼身邊面孔年輕的親兵，“你可知我今年多少歲了？”

親兵一楞，他不知道為何祖梧要這樣問，自古將軍不論年紀只論功名，他怕是自己那句話得罪了祖梧，可祖梧看著又不像生氣的模樣。

親兵猶豫了一下，低頭抱拳，“將軍正值壯年......”

“我五十八了。”祖梧打斷他，平靜的面孔威懾十足。

“半截身子都已經入土的人了，還談什麽封侯拜相。”

親兵莫名被看了一身冷汗，當即道，“大將軍不計生前身後名，實乃吾之楷模。”

奉承之言已經聽的太多，祖梧沒有任何反應，花白的頭發一絲不茍地束在冠中，穿著鎧甲閃身上了一旁入宮的轎輦。

曲靖府，午後。

小宅一切從簡，唯有書房與金陵定侯府一模一樣，臨行前烏衣巷那座禦賜的晏府裏，晏聞什麽也沒有帶走，只帶走了那套竹制的筆，掛在了案頭。

祝約看著翠綠的顏色，撥弄了一下掌心的虎符。

大朝多年來兵力分散，只有攬江軍由德元帝一手提拔壯大，成為皇室心腹。心腹如今雖已成大患，從前卻是實實在在為皇帝做事的，從祝豫起，就已經著手防備各方水陸師作亂。

所以若論對水師之流的了解，恐怕兵部與晏聞都不及祝家人。

這些年來祝襄也曾多方平定過這些大大小小的戰事，只有東南從未有過差錯。

然而自前兩年起，他在青州安置糧田時發覺，東至鷺門西至青州，這些水師之力竟然都在暗中擰成了一股，盡數歸順了祖梧。

他頓時了然，人之一世，到了年老之際，要麽薄名淡利，不作他想；要麽他要的就是巔峰之上，俯瞰眾生。

他手中無兵無將，發覺水師變動時只得求助曲靖的秦府軍，朱端早就與東南水師博弈牽制，只不過沒撕破臉罷了。

朱端選擇祖梧，是個聰明又不太聰明的選擇。

當初晏聞去動宋昶，他就知道朱端想依靠東南，為了對付秦王祖梧也一定會應下皇命。若是從前的他一定會警醒朱端與虎謀皮，焉知福禍？

但那時的朱端一心誅滅謝氏，讓他寒了心，冥冥之中放任朱端走錯了這步棋，倒免了他今日不少事。

祝約收了神思，起身走到書房門口卻沒見到晏聞，只有個管事婆子打掃著庭院。

管事婆子姓田，也是晏聞請來的，揚州人士，隨夫來的曲靖，做的一手好江南菜，為人質樸厚道。

祝約有時都不知道他從那裏請來這些幫手，隨口問了一句，“田婆婆，你瞧見晏聞了嗎？”

田婆子也算見多識廣，對兩位主君的人家不覺得奇怪，加上晏聞出手大方，她打理家常也算盡職，憨憨笑道，“晏公子說是見您中午吃得少，想著去給您買點糕，所以出門去了。”

祝約點了點頭，他站在廊下，忽然驚覺自己已經逐漸習慣晏聞這樣無微不至的照顧，好似已經一起生活了多年。

田婆子見他有些楞神，忍不住笑著絮叨，“您不用站著等，市集不遠的，晏公子一會兒就回來了。”

她放了掃帚去扶祝約進屋，晏聞囑咐過她祝公子身上有傷，於是她分外上心。

“無妨，我站一會兒。”祝約自是不習慣嬌生慣養，他看著已經掃了一大半的院子道，“田婆婆您也歇會兒。”

田婆婆笑了笑，她鮮少伺候過這樣俊俏又善解人意的主子，心中歡喜，依言坐在廊下，感嘆道，“晏公子對您是真的好，總叫我想起我家那個帶著我從揚州過來的老頭子，也是這樣的。”

她不懂二人身份，只當是江左來的富商，因此說話沒什麽遮攔。

祝約其實不太會與這樣的老婆婆聊天，想了想才道，“您賢良，是田老爺好福氣。”

田婆婆被逗迷了眼，“誒呀，公子可折煞老奴了，我年輕時可不賢良，潑辣又愛罵人，當初媒人都頭疼，說我嫁不出咧。”

她又道，“當年啊，有人來說親，我爹娘就讓我裝，裝得賢惠得體又大方，能騙到一家是一家，過了門再說，我說這不是騙人嗎？我可不幹這缺德事兒，你猜結果如何？”

祝約搖了搖頭，他聽田婆婆繼續道，“我非叉著腰跟不講理的對門吵架，就是要讓求親的人看看我是個什麽模樣，若是裝了一時我就要裝一世，那多累啊，不如就坦蕩蕩的，要你的人自然會要，不要也拉到。結果真就只有我家老頭子說看上我麻利，說我什麽脾氣他都喜歡。”

“我們倆算不上公子這等富貴人家，雖清貧，卻也恩恩愛愛地過了一輩子。”田婆婆嘆道，“所以啊...這真要過一輩子的人，不管你什麽樣，他都喜歡的。”

祝約聽到這沒忍住輕笑了一聲，他道，“是晏聞教您說的吧。”

田婆子一楞，鬧了個大紅臉，晏聞拿賞錢交代她幫忙哄哄人，結果倒被一眼看穿了，忙道，“雖然是晏公子教的，可理是這麽個理啊。”

初夏風景正好，祝約站在廊下，笑意漸濃，他無意讓田婆婆難做，也明白晏聞這是拿他當小姑娘哄了。

他點了點頭順著田婆子道，“嗯，是這個理。”

兩裏外，秦王府。

晏聞拎著糕，讓門房留了一份給午睡未起的朱婳，自己則去了偏廳。

他臉上沒多少笑意，這些日子他從未與朱桯正面交鋒。於祝約而言，這位秦王殿下亦師亦父，所以識人總是帶著善念，不肯過分揣測。

於他而言，這位秦王殿下城府之深足以讓人膽寒。

偏廳裏，朱桯得知他求見沒有意外，請他落座。

並不相熟的二人沒有寒暄，晏聞直接了當道，“循如如果動不了三大營你打算如何？”

朱端與虎謀皮，祖梧起兵造反，再由秦王出面平亂不過都是紙上談兵。他們之間一旦真刀真槍，三大營必不可少。

祝約雖有虎符和謝原所制火器，但三大營不會因為前朝虎符就出兵皇城司，若想使動三大營，關鍵只在於一人。

他不知道朱桯會怎樣利用祝襄，但他清楚秦王的不擇手段。

“祝襄是循如的命，秦王殿下最好想清楚了。”

“祝襄亦是我的兄弟，再說若不是他，我也不會反，又怎麽會去動他？”

朱桯覺得好笑，他摩挲了下指尖，“晏公子這話是否將本王想得太過小人了？”

晏聞擡眸看向朱桯，眼底陰沈，冷笑道，“我和祝約不一樣，這些冠冕堂皇的話我不想聽，只信我自己手裏有的，秦王爺若是敢動祝襄，晏某不說十成把握，也有六七成叫您後悔終生。”

朱桯並未被這初生牛犢不怕虎的後生唬到。

他手中沒有什麽大的籌碼可供拿捏，所以只是微微頓了一下，而後笑著看向了晏聞。

晏聞也在看他，眼底陰沈地說了兩個字，然後就這樣看著對面老謀深算的人沈默了下去，偽裝完美的臉上出現了一絲微不可查的裂痕。

那一瞬，他知道自己賭對了。

他望著秦王，語氣淡淡地，“大朝未來的儲君安懋，換祝襄平安，您怎樣都不虧。”

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