攬江軍是趙氏之亂後被歸入三大營的，大多數跟著祝家打過江山，忠誠猶在。

但是祝約只有涼州那三年與他們走得近些，論威信魄力肯定比不得祝豫和祝襄。

“我不知道能不能。”

祝約說了實話，他極輕地眨了下眼，“如果再給我三年或許可以...去涼州的時候我才十三，學過幾年兵法，讀過幾年聖賢書，可如果真的上戰場，我絕對比不過父親和秦王，那些將士從未把我當成少將軍，頂多是個需要照顧的孩子。”

初到涼州時，他面對攬江軍說不上是敬佩還是害怕，站在演武場高臺之上看著排兵列陣的人群，耳邊是操戈之聲。

他看得呆了，真刀真槍上過戰場的兵將比城中駐軍是完全不同的，那是靠近都能嗅到的血腥與威懾。

一朝離開富庶地，眼裏不再是江左煙雨朦朧的金陵城，白墻黑瓦換做黃土城關，衣香鬢影換做長槍鐵甲。祝襄帶著他站在營地中央，告訴他這就是大明江山的九邊重鎮，告訴他這就是祝家歷代將軍死戰之地。

“父親雖然是定侯，真論起來他在涼州的日子比在金陵還多。祝家人都倔，從我祖父起就認定祝家男兒一輩子的宿命就該了結於戰場，父親一開始也是這樣認為，直到他重傷回到梅裏那一次。”

祝約站在書案前看向窗外，定侯府遍植竹塢與桃花，這個時節已經雕零殆盡，遠不及他初遇梅裏時那般絢爛。

祥初末年，祝襄征戰了半生，頭一次體會到死是什麽感覺，他從西北一路掙紮到太湖，痛得日夜難安，最後決意不讓祝約再回涼州。

身為一個將軍，他深覺愧對祝氏一族。身為一個父親，他毅然決然要自私一回，不求祝約出人頭地光耀門楣，只要好好活著就行。

“他為這個決定自責了許多年，如果朱端登基的時候我不去科考，現在駐紮涼州的人就會是我。”

春闈前夕他和祝襄吵過一次，那是父子二人為數不多爭得面紅耳赤的時候。祝襄要他留在金陵，他念著祝襄一身傷執意要去西北。

祝約當時還未及冠，正是逆反的時候，他母親去得早，所以早慧，然而小時候越是乖巧懂事，反撲就越猛烈難纏。

祝襄讀書不如他多，嘴上說不過又舍不得打，鬧到最後誰都不肯松口。

第二日祝襄煩了，直接拿繩子將他捆了送去洞玄觀思過，自己一人進宮請命，言明祝約無才無德，不堪軍中大任，涼州一應事宜自己願一人擔下。

祝約被迫聽閑亭道人講道時，秦王已經點了頭。

“定侯雖有私心，也是常人之理。”晏聞把虎符交還於他，慶幸道，“幸而那年機緣巧合，你跟著來了梅裏。”

“是啊，機緣巧合。”祝約嘆道，“若是我沒跟著......也不盡然就是陌路，同朝為官，總會相見的。”

如果沒有梅裏那一遭，他會在外領兵打仗，晏聞則會留於朝中一路青雲。

二人少時不會相遇，他不必受七年相思與道義煎熬，只會一心收覆疆土光耀門楣。

又或許很多年後他卸甲歸朝，會在宮墻下遇見一個芝蘭玉樹的文官，而後相視而過，再無波瀾。

也不失為一件好事，那樣就算秦王要反也不會牽扯上晏聞。

祝約看著掌心的虎符想了一會兒，擡眼對上近在咫尺一張笑臉，晏聞抱著手臂道，“確實不盡然，我這樣的登徒子要是看見朝中有這樣貌美的小將軍，心肯定飛到西北去了。”

他知道祝約心性堅定，唯獨在和他這件事上不安，就算海誓山盟肌膚之親都有了他也會無措。

晏聞明白自己是罪魁禍首，不論是七年前在書院勾得小神仙動了凡心，還是後來種種。黨派不同，朝中紛爭其實算不得什麽過錯。

他自己卻因愛生愧，怎麽想怎麽對不起眼前這個失而覆得的寶貝。

幸好他還有很多年去證明自己，在一切平覆之後。

“三大營動不了無妨，也不一定就要費他們的力。”晏聞收回思緒，“朱端這個人我最清楚，你和秦王回曲靖，他一定提心吊膽派人跟著，現如今要想的是如何讓秦王登基這件事名正言順。”

“自古成王敗寇，但君主治天下名聲要緊，誰也不願意史書上遺臭萬年。”

“朱端決定要舍棄朱翊婧也是為了保全名聲，他寧可這樣也不認自己錯殺謝錚。”祝約莫名生出擔憂，“三日後我會帶謝原一起回曲靖府，你要怎麽脫身？”

“西北的錦衣衛首領陳琥已經身亡。”晏聞道，“朱端讓他們去涼州挾制你父親，就是今早你睡著時來的消息，他已經於三日前死於動亂，你父親毫發無傷。”

祝約福至心靈，“是你讓韃靼人做的？”

“我原本打算自己下手。後來又覺得朱端這樣的人，只要陳琥那條瘋狗死了，不管是不是祝家做的都會被記上一筆，不如直接借韃靼的手。定侯還是太過仁慈，你派過去接應的人，祝將軍下了死令不許濫殺，只好我來動手。”

“殺陳琥的人叫允桒，他的哥哥韃靼二皇子允璠潛入中原後落在我手裏，前些日子逃走了。”

“逃走了？！”

“不必擔心，他從頭到尾都不知道是誰捆了他。”晏聞確實不擔心允璠何去何從，韃靼使臣至今日都沒拿這件事要挾秦王要挾他，可見允璠被囚這件事他們未必有證據。

“朱端既然已經決定要讓長公主出嫁塞外來了結謝家的案子，韃靼出使一事我也算功德圓滿，明日一早我會去宮中辭官，等我。”

“讓凈瀾跟著你去。”祝約不是很放心，朱端不是坐以待斃的人，晏聞突然背離皇黨，輕飄飄揭過去不是他的作風。

晏聞點了點頭，沒再說什麽，他惦記祝約的身子，不希望他多思多慮，趕著人去再睡會兒，自己則守在門外的馬紮上，對著滿院寂靜慢慢地擰起了眉。

秦王府和定侯府大婚從開始到最後都是靜悄悄的，遠沒有宗親皇室該有的熱鬧，皇城司內也沒有人敢提起。

梁瞻世在婚宴第二日深夜進了宮。

輔帝閣今夜出了大亂子，康南長公主入宮請安，不知怎的惹怒了承澤帝，他闖進祭堂取了先帝的佩劍要殺了康南長公主。

阻攔的宮人死的死傷的傷，血流了一地，王伏慌亂中只得去宮外請帝師坐鎮。

輔帝閣外梨花落了滿路，被砍地東倒西歪，地上有斑駁血跡，可見承澤帝已經犯下大錯，梁瞻世雖急但步履依舊穩健，等他到了那扇朱門前時聽到裏傳出一句怒喝。

“賤婦——！”

王伏趕緊打開了門，梁瞻世入眼見到的就是地上衣衫半敞正在笑著的康南長公主。

露出的瑩白皮膚上布滿了觸目驚心的紅痕，少女的身姿媚態十足，眼裏卻遍布狠戾之色。

她並不介意給那些宮人看自己斑駁的身子，仿佛就是要告訴世人，她剛剛經歷了一場多麽荒唐的□□。

梁瞻世跪在地上，不敢再看，他低下頭避開康南長公主，“皇上息怒。”

“息怒？”承澤帝雙目赤紅，“她做出這等大逆不道之事，還有臉衣衫不整地進宮，不殺此等賤婦不足告慰先祖。”

“皇上若真殺親妹才是大逆不道。”梁瞻世了解朱端，若他真忍心弄死朱翊婧早就殺了，那些無辜的宮人才是君王怒火下的犧牲品。

承澤帝決定讓長公主出嫁時已經讓朱翊婧怨恨上，她舍不下金陵的富貴榮華，不肯去蒙國做王妃，所以寧可讓自己的清譽被毀，冒天下之大不韙也要留下來。

地上的康南卻只是笑，她不回答朱端的任何問題，也不肯說究竟失身給了何人，只一味發笑，笑得所有人毛骨悚然。

“臣想了幾日，出嫁長公主並非上上之策。”梁瞻世看向皇帝，回稟道。

既然眼下康南長公主自斷這條後路，倒不如反其道而行之。

“你讓朕減歲貢簽降書？！”朱端舉著劍，不可置信道，“我朝何曾受過此等羞辱？！”

“不。”

梁瞻世跪在門前，花白的眉毛抖了兩下，眼底精光乍現。

他在朝堂摸爬滾打了一輩子，利弊權衡，帝王權術，早就深印於骨血，之前承澤帝問他他不答，是因為韃靼給出的兩個條件他都不認同。如今正好康南長公主主動送上了刀斬斷一條後路，他自然可以順桿往上爬說出心中真正的答案。

古來皇帝哪有不犯錯的，臣子的命再大，也敵不過皇帝。

梁瞻世深吸了一口氣，他佝僂的脊背埋得更低，他不是在拜朱端，而是在拜先帝打下的江山。

“請皇上重斂謝氏一族屍骨，追封謝錚為一品鎮國公，並寫下告罪書張貼於城關各處，替謝氏塵沈冤昭雪。”

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