前有韃靼使臣到訪，所以今年皇室宗親祭祖一應事宜都是言過非一手操辦。

他隨秦王儀仗回京這日金陵城起了大霧，天邊都灰蒙蒙的，走到半道不出所料開始下雨，周身都是潮濕的土腥氣。

言過非有所準備，蓑衣油傘分發下去，他又騎著馬轉身吩咐隨從取了暖壺和棉布，裹了三層確保不會太燙才騎著馬轉身，對馬車裏的秦王道，“王爺，外頭下雨了，這有壺子給縣主捂捂罷。”

馬車簾被掀開一角，壽光縣主身子虛弱，來回折騰早已累了，此時正蓋著毯子蜷縮在父親身側，睡得不安穩，指節都泛著淡淡青色。

朱桯沒什麽架子，他望了一眼霧蒙蒙的天際，接過言過非手裏的暖壺道了聲謝，言過非受寵若驚，又聽秦王問道，“言大人怎知小女骨疾？”

壽光縣主身子實在不好，用太醫的話來講那就是一副紙糊的殼子，但凡受點潮受點涼就禁不住，尤其是骨頭縫都會疼。

言過非有些不好意思，“下官奉命隨行祭祖，一應事宜應當上心，問了太醫，加之清明時節多雨水，循...祝大人也叮囑了壽光縣主自小體弱，郊外難行要用軟墊，就算夏日，陰雨天也要暖著，京中有變，下官沒別的本事幫小侯爺，也就這些事兒上能上仔細了。”

他有些心虛。

這些天京中發生的事情他多少聽說了，有人當街鳴鼓替謝家伸冤，韃靼使臣鬧市掉下了一顆瓦剌人的頭顱，雖然祝約從未跟他講過謝原的案子，言過非還是直覺這件事與定侯府有脫不開的幹系。

現在城中已有流言四起，說謝錚死得冤屈，小皇帝手段殘暴，是非不分。

定侯府與秦王府關系要好，他不信朱桯沒聽聞這等大事，所以故意提及。

但秦王爺永遠都是不疾不徐的樣子，也未對這事有任何評價，他將暖壺極輕地放在朱婳膝前，笑道，“言大人有心了。”

言過非點點頭，他替秦王合上車門，懷揣著心思重新走到隊伍前頭，雨逐漸大了起來，遠處的鳳陽門在雨幕中只有一個虛渺的輪廓，路旁的茶攤早已收起，儀仗行至都城前，言過非忽然挪開了傘，驚喜道，“循如！”

一身珠灰道袍的祝約撐著一柄墨色竹傘，聽到言過非喊他，祝約擡起眼眸，先對他一笑，然後漆黑的眸子落到了那輛馬車上。

婚前夫婦不得相見，自壽光縣主侯府受辱那日起他與朱桯就沒有再見過，得知今日秦王儀仗回城，他特來相迎，卻不知秦王殿下願不願見他一面。

雨淅淅瀝瀝的，他站在馬車前對著秦王行了一禮。

朱桯沒有猶豫多久，他開了車門掀了簾子，撞進一雙似笑非笑的眼睛裏，親昵地喊了一句循如。

城門處，靜明樓。

儀仗進城後歇息在樓下，言過非照應著。五層高臺之上，朱桯在熏著炭火的裏間替朱婳蓋好被子，闔門出來時臉上疲態盡顯。

“皇陵地氣陰冷，這幾日婳兒睡不好。”

朱桯隨口道，他深知與祝約對談一場必不可少，自小看到大的孩子在知道他的反意之後總有自己的主意，此刻正安靜地煮茶。

“銀山滇青。”

祝約將褐色的茶水倒進瓷杯裏，不言近來京中諸事，好像真的在說茶葉，“曲靖府年年都上供的茶葉，皇上偶爾也賞，秦淮那幾家也有，但我喝著都不如靜明樓這裏的好。”

“普洱味苦，你自小長在江東，怎麽喜歡上了這個味道？”朱桯將溫熱的茶水一口灌下，茶是濃茶，確實苦，那股苦意從舌尖蔓延到喉嚨，卻叫人清醒非常。

“不喜歡喝，也得喝，因為沒有旁的了。”祝約低聲道，“十七叔，我以為你不會瞞著我什麽。”

秦王這份心思絕不是起於今年回京祭祖，早在當年他就在金陵布下暗線，從王伏到於羨鶴，一個個都讓他心驚。

“循如，你一開始又為何要瞞著晏聞呢？”

朱桯放下空了的杯子，“上一個反的人是趙氏，什麽下場你也看到了。”

株連九族，屍骨無存，連帶著史書上抹滅生前所有功績，只剩一句亂臣賊子。

“趙家也是幫先帝定過江山的...祝家三代忠臣良將，你父親信我敬我，你讓我如何告訴你三年前端兒趕我去曲靖時就動了心思，怎麽告訴你於羨鶴和王伏一開始就是我的人？”

“所以你連晏聞一道利用？”

祝約眼中浮現一絲怒意，“逍遙和王伏暫且不論，你留他們在京中為你探聽消息也罷，保護我也好。為什麽在知道我的念頭後讓晏聞去洞玄山，為什麽要讓他一個無辜的人卷進來？”

“逍遙王伏有他們自己的選擇，晏聞亦如此。”

朱桯望著他，“循如，你想怪我瞞著你許多事，那是我應得的，唯獨晏聞這樁事你不該遷怒。他如若對你無意，對朝局動蕩無意，就算我把你丟掉的那些東西擺到他面前，他也不會去找你，只會避之不及，如今他自願為了你涉事，你怎麽能說是我的過錯？”

“為我涉事......還是因為他答應替你借糧了？”

祝約面無表情，他鮮少對朱桯露出這樣的態度。

於秦王爺的大業而言，他招攏誰都是他的本事，如果沒有自己這份愛慕，或許朱桯也有別的辦法拉攏晏聞。

然而這是他從小敬佩到大的人，跟父親一樣，他厭他欺瞞，厭他利用，卻無法真正去恨朱桯。

一切已成定局之後，他混亂而矛盾。

“未免也太小看你十七叔了。”

朱桯自嘲一笑，他端起瓷杯，“曲靖府能養出這麽好的茶，自然也能養出比湖東更好的米。再者說，真的要金錢糧草我為何不去找商平？晏聞雖然有用，卻也沒你想得那麽有用......他和他的父親晏淩鴻不和多年，這個口他會不會開還是兩說，我又何必將未來賭在他的身上？借糧？不過是個叫他發現你心意的借口罷了。”

他說得誠懇，眼中亦有一個父親的沈痛。

“燕回去得早，我沒有兒子，也不敢有兒子。而你在我身邊長大，從小小的孩子長成如今這般頂天立地的模樣，我看你和看婳兒是一樣的。如果她心智健全，愛慕一個人多年隱忍不得，我是做爹的人......會心疼自己的孩子，所以我讓王伏告訴晏聞，不過是讓他自己去看清自己的心意罷了。”

半城風絮煙雨，雨珠滴落屋檐的聲音愈發清晰，祝約沈默地看著對面儒雅清俊的男人，一時之間無言反駁。

他不可否認朱桯所言有理，朱端拿祝襄威脅他賜婚那日，他還不知道秦王要反。

那時他想過，如果將來兵戎相見，他對金燦燦的皇位毫無興趣，這位子肯定是要留給朱家的。只要救回祝襄帶他歸隱，到時候太子啟修由朝臣扶持還是秦王繼位都與他無關了。

後來朱桯讓晏聞知曉了他的心思，也由著晏聞告訴自己，秦王與你一樣，都難忍承澤帝兒戲般的治國。

他尊重晏聞的選擇，卻忍不住去責怪讓他走上這條路的朱桯。

此刻朱桯告訴他，不是為了什麽糧草，僅僅是為了他而已。

“你原先所想，真反了之後...你要扶持誰登上皇位？”見他不語，朱桯問道，“啟修？還是啟岳？”

“李皇後所生太子啟修和梁妃的二皇子啟岳於你而言並無差別，因為他們都是端兒的孩子，你扶持他們登基，你以為他們會感激？他們只會記得你是殺父仇人，是叛賊，你就算帶著晏聞尋志歸隱，他們大權在握後也不會放過你。”

“只有我，循如，你該慶幸我與你一路，因為從頭到尾你的選擇只有我一個。”

只有秦王登基，祝襄才能真正地安度晚年，他與晏聞才不會被朝廷所困一世。

“逍遙因鳴鼓一事被關，我知道你擔心，他不會有事。我已安排人手，端兒不敢在這個節骨眼兒動錦衣衛。”

朱桯看著他逐漸沈下去的臉色，嘆著提及另一件事，“你要替謝家平反，逼一逼端兒沒錯，手段到底是稚嫩了些，讓俘虜鳴鼓造勢倒不如用用那幫韃子。”

“端兒是我教大的，他心裏重利遠勝於親，韃靼人逼他選擇，看似兩種結果，真要他選他只會選遠嫁阿婧，正好替你們得了清凈。”

祝約攥緊掌心，他像是接受了他的道理，微微發抖道，“十七叔就沒想過第三種結果嗎？梁瞻世可不是什麽省油的燈。”

“當然有第三種結果。”朱桯目露讚賞，“如果是第三種，不正合了你的心意？謝家得以昭雪，新朝改頭換面後，謝原依舊可以回他的工部。循如，我一直在幫你。”

祝約垂眸，廳中再次寂靜下來，只剩窗外雨聲。

今日會面，他與秦王算是徹底擰成了一股，他們沒有再談兵談將，談如何共謀大業，將來之路如何，誰也難以說清。

他離開時，朱婳還未醒來，朱桯站在廂房中，出聲喊住了他。

“循如，我不是真的要反，是實在教不會端兒如何去做一國之君......我同情謝錚卻無能為力的時候就在想為什麽當年沒有自己登基。尋志，你和婳兒被當成棋子的時候，我也在想為何我連自己的朋友和孩子們都護不了，把晏聞送到你身邊沒有惡意，只是為了卻一點心願，僅此而已。”

祝約在樓梯處頓了片刻，最終一言不發地走下了樓。

樓下人聲鼎沸，祭祖的時候隨從大多跟著茹素，好不容易回到京城在靜明樓都得大快朵頤一番，他看見言過非正在忙前忙後。

喧鬧場面中有一人抱著一把青竹傘站著，晏聞沒有落座，他守在靜明樓門口，青衣玉冠，一派仙人風姿，垂著眼睛，不知道在想些什麽，與這樣的場面格格不入。

儀仗隊中偶然有人與他相識，上去招呼一番，他也隨和地回應一番，神色卻是有些低落的。

見慣了他這兩日鬧騰的模樣，祝約一時竟有些不習慣，像是有感應似的，晏聞擡起眼，在看見他時，點漆一樣的瞳孔裏低落散去，泛出笑意。

人群中不可過從親密，晏聞迎上來，替他擋住那些打量的眼光道，輕聲道，“走吧。”

祝約問他，“你怎麽來了？”

這個時辰鴻臚寺還未下值，謹慎如晏聞，不會叫人抓住擅離職守的罪名。

“公事。”晏聞不動聲色帶著他出去。

祝約離開時對言過非頷首示意，言過非早已和晏聞打過招呼，眼前看他二人一道出去也點頭送了送，他見過晏聞從大內帶回祝約的慌張模樣，多少能察覺這兩人的不尋常。

小定侯是他的至交，所以不管他喜歡男人還是女人，言過非都會站在他那一頭。

只是秦王一旦回京便意味著他與壽光縣主婚事迫在眉睫，他與晏聞要怎麽辦？言過非迷茫了，他不自覺抿了下嘴唇，望著二人在雨幕中消失的身影有些惶然。

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