輔帝閣外梨花遍地，承澤元年造辦處於宮城西北角造出，其後兩年，少帝居於其中，秦王輔政。

循照舊例，新皇登基後不能再回輔帝閣與幼時居住的宮苑，意為潛龍之邸，龍既已出世，又何談再回潛淵。

梁瞻世收到急召入宮，路過那叢開得正盛的梨花時見到了帶著太子游玩的李皇後。

幼子慈母尚不知外頭天翻地覆，李皇後出身名門，家家世顯赫卻擔了個太儒虛名，沒有半點實權。李家的確養出了一個溫婉懂事的皇後，也是個毫無辦法替丈夫分憂解難的皇後。

韃靼使臣被帶到大理寺後，鄂斯圖才說出實話，他們急於要見皇帝是為了獻寶，獻的是瓦剌重臣哈木穆羅的頭顱。

盧肅一頭霧水，還是晏聞趕到鎖了消息，替他們請奏一封，言明張維所呈“通敵叛國”之信為假，而他們掠走的兩個俘虜極有可能是蒙國邊城的老儒生。

通商令後，不少漢人在邊城開化教導，傳儒授業，會寫一手上好的漢字並不奇怪，何況當年謝錚所擬通商令散入整個蒙國，換來近十年的太平。

會模仿他字跡之人數不勝數。

此奏幾乎將謝錚通敵叛國一事徹底推翻，朱端拿到奏章後，沒有驚動他人，只喚了幾個近臣進輔帝閣議事。

梁瞻世是帝師，亦是這天下不多得還站在皇黨這頭的人。

憫太子身死，少帝是先帝唯一留下的血脈，按祖制都該由他坐上這皇位。江左舊臣擁簇秦王實為忘本之舉，好在秦王沒有爭搶之意，自願退兵去往曲靖。

朝中人讚他深明大義，此後三年安守本分，祝府也跟著有了衰退之勢。所有人都覺得這天下太平安穩，但梁瞻世知道曾經的十七王爺絕不是什麽蠅營狗茍之輩。

先帝肅清十七王，唯獨饒過了這個最小的弟弟，不是因為心軟，而是因為畏懼。

他初升文淵閣那一年，祥初帝面色蒼老，在奉天殿上問他，“秦王何解？”

那時候秦王二十三歲，一己之力帶著八萬兵馬破蠻夷九座城池，捷報傳回帝京，滿朝皆震。

涼州一戰，祥初帝原本是是讓他去送死的。

邊關雪災，難以行進，兵馬糧草匱乏，而韃靼軍隊熟知時令節氣，一舉擊破涼州樊城，守城的趙將軍頭顱被割下懸掛城樓向明軍示威。

先帝與兵部幾人思慮半天，若從最近的罕東出援兵必得翻越雪山，枉死兵將只多不少，棄了涼州樊城又太過可惜。熟知西北的祝襄調去了西南平匪，遠水難解近火。

眾人憂思之際，祥初帝最小的弟弟秦王朱桯奉天殿自請出征，只在白玉階前留下短短四字，臣子死國。

這時才有人恍惚想起，趙將軍趙拂聲，曾是秦王的槍法師傅。兩月前十四王爺剛病逝，尚在喪期的十七王爺就這樣帶著五萬兵馬外加涼州三萬殘兵，攻陷了九城。

金陵落花之際，涼州軍大戰凱旋，軍功在身，榮耀無兩。祥初帝捏著那封薄薄的信，長嘆一口氣。

他有無數種方式阻斷這些弟弟的不臣之心，唯獨不能傷了百姓心裏的將軍。

梁瞻世跪在祥初帝面前，當時所能想到的兩全之法，便是幹脆讓秦王駐守西北不再回京。

一路奔波的將士都帶著以少勝多的狂喜和疲憊，他先出面替君王犒賞了軍隊，給他們了放了休沐，事畢回宮的路上在奉天殿前看見了長身玉立的秦王殿下。

與前幾年不同，朱桯褪去少年人的稚氣，未著親王服制。素服銀冠立在朱檐碧瓦之下，眉目溫和疏朗，已是個成熟男人的身量與氣韻，比起當年祥初帝有過之而無不及。

梁瞻世楞住了，這場景換成誰也會楞上一會兒。

尤其是見了那些得勝士兵陡然松懈的模樣，這是劫後餘生無法逃開的後怕和迷茫，他們或回家大睡一日，或流連秦淮大醉一場，只為了洗去戰場留下的印記。

而朱桯不是這樣的，他依然挺拔高貴宛若松枝傲雪，且非強行端出從容淡然，那是真的成竹在胸...抑或是看淡生死。

梁瞻世與他行禮，秦王亦恭敬回禮。

見梁大學士的目光落在素服上，他解釋道這是在為死去的將士服喪。

八萬兵馬雖大潰敵軍，終究折了不少人命進去。

這句解釋撞進他心裏，霎時明白了祥初帝為何忌憚十七王爺至此。

一個身負赫赫戰功，仁慈並且難得從容的秦王，哪怕龍椅上的人再是明君，也會後怕。

奉天殿西北調令聖旨落到秦王手中，朱桯不喜不悲，下跪謝恩，脊背依然挺得筆直。

梁瞻世記得那日絕塵去往西北的秦王儀仗和兵馬，他在靜明樓上目送那人出了鳳陽門，已在心中認定，此人絕非池中之物。

世易時移，秦王兩次外放，最終還是回到了這座皇城。

使臣一事棘手，明面上與去京郊祭祖的秦王爺毫無關聯，梁瞻世卻下意識覺得這種殺人不見血的風格十分的秦王。

李皇後牽著太子啟修對著梁瞻世輕輕頷首算是招呼，梁瞻世下跪行禮，看見小小的太子正沖他笑著行了個儒生禮。

是個玉雪可愛的孩子，從前的憫太子也是這般年紀入了他的學堂，一樣的無憂無慮，天真乖巧。原以為謝原的死於他而言是莫大的傷害，誰知鬧過兩日也就忘了。

小孩子總是新鮮的，今日有這個朋友，明日有了那個朋友便忘了先前的。

太子終將是一國之君，不能耽溺世俗小情，朱端將他教得很像一個儲君。

李皇後識趣地在外頭等著，梁瞻世走進輔帝閣時，禦座下已經立著兩個人。

一是王伏，還有一臉肅然的鴻臚寺卿。

盧肅已經退下，鄂斯圖已被送回使館，擊鼓鳴冤的老者三十杖後只剩一口氣，被關押在刑部大牢，說不出一句話。

他被刑部帶走之際，曾與城中大道上眾人高呼，“國之將亡，必出災殃，廬陵謝氏，覆山之冤。”

暗指哪樁案子已經不言而喻，朱端靠在龍椅上，臉色還算平和，他沒有開口，靜靜地望著梁瞻世。

“事到如今，老師覺得該如何處置那個韃靼奸細呢？”

梁瞻世不動聲色略過旁邊的晏聞，他緩緩跪下道，“事有蹊蹺，還需......”

“事當然有蹊蹺。”朱端打斷他的話，“朕命人將逆賊斬於罕東，是誰送他們回來的？朕的眼皮子底下關進了詔獄？”

“皇上，詔獄關押重犯，若有他人混入其中必然能查出來的。”梁瞻世道，“若有手段，必然出於錦衣衛內。”

“不論是誰，錦衣衛總指揮使都稱得上一句玩忽職守。”朱端道，“於羨鶴此人朕從前只當他沒用，不曾想沒用也便罷了，還是個沒腦子的。”

梁瞻世伏得很低，皇帝此話已經說明了這位於大人的下場，當務之急無非是如何應對謝家的案子。

韃靼使臣那邊帶來了一顆瓦剌人頭，言明進京是為了洗清自己的冤屈，如果沒有今日這出鬧劇還好暗中調和。

結果俘虜出逃擊鼓，鬧市飛賊人頭，如此一來，謝氏跟著翻案，禦史臺那幫人定然跟著彈劾。

以汪輔一為首，非得逼得皇帝翻案不可。

登基五年一身非議的少帝錯殺忠臣，如何服眾？

梁瞻世在心中嘆氣，他望向晏聞，“他們究竟要什麽？”

雖棘手卻並非全無出路，他不信什麽飛賊盜寶，韃靼弄出這樣大的動靜無非是有所求，若他們退一步，壓下謝錚案。進一步，金陵流言四起，皇帝錯殺忠臣。

晏聞看向朱端，朱端輕點了下頭。

“回梁大人，他們要為蒙國皇長子求娶康南長公主。”

他這話說得很輕，梁瞻世也仿佛聽錯了一般，“什麽？！”

“我朝開國百年從無宗室女和親先例，他這是癡心妄想！”

晏聞示意他少安毋躁，“還有一條路......或者兩國互換國書，罕東，涼州休戰，且歲貢減去其三之一。”

梁瞻世不曾想那群人竟這樣膽大妄為，他顫抖道，“如果不答應呢？”

“那皇上逼死戰俘，冤殺謝錚第二日就會傳遍京淮。”晏聞直截了當，他是鴻臚寺的人，對此等大事並無權插手，朱端宣梁瞻世前來，也是為了如何定奪。

梁瞻世垂眸許久，此刻將殺謝錚一事是對是錯拿出來評判已無半點意義，眼下困境無非是個二者擇其一的難題。

龍椅上朱端滿目怒容，韃靼手中確有把柄，只是這個把柄能換到的好處有多大尚且還在試探中。

不論和親還是議和，說到底在一個“和”字。

梁瞻世久久不語，朱端似乎有些累了，他讓王伏領著梁瞻世先退下，什麽時候有主意了什麽時候再來。

偌大輔帝閣中，他留下了晏聞一人。

晏大人與長公主分崩離析他看在眼裏，原本以為晏聞會就此與皇黨離心，眼下看來卻遠遠出乎他的意料。

朱端已經很累了，他拿不準這二者如何抉擇，祝襄負傷，罕東衛張維也是頂著雪災險勝，朝廷可以與他們鬥到底，可兵將經不起這樣的磋磨了。

朱端道，“你以為如何？”

“臣以為，錦衣衛不可殺。”

晏聞道，“韃靼人什麽意思皇上與臣都明了，他們打不起，我們也打不起，國書交換倒是其次，歲貢減其三，這讓周邊諸國如何看待大朝？恐怕會覺得皇上軟弱可欺。另外皇上氣於指揮使玩忽職守可以，如果此時將他和當值的錦衣衛殺幹凈，反倒坐實了心虛的罪名。”

“朕可不就是心虛麽。”朱端自嘲了一聲，“朕只是想不明白，一個存疑的臣子殺了也是在朕的手底下殺了，為何這麽多人叫冤？冤在何處？古來大災多起於婦人之仁，朕不過是不想留有一點禍患罷了。”

晏聞眨眨眼道，“畢竟天下百姓臣民愛看熱鬧，不論是大街上的，還是皇家的，就像春天的野鴨子，丟顆食餌下去，撲棱著翅膀就來了，他們不會管那顆食餌是誰丟的。”

“你有主意？”朱端挑眉。

“有是有，但此招甚險不可用。”晏聞看向皇帝，玩笑道“錦衣衛不可殺，因為他們是皇上的人，韃靼的蠻夷可不是。”

“果然是險招。”朱端冷哼。

殺使臣這檔子事，放在哪朝哪代都要被唾罵千古，他也是心急，信了晏聞的鬼話，他問，“朕知道最近你委屈些，明明好女色還要千方百計湊到祝約跟前，說罷，定侯府動靜如何？”

數日之前，文華殿，晏聞再談辭官一事，朱端明白他與長公主覆水難收，並沒有強求。

只是於公於私他都不願失去晏聞這個幫手，所以當晏聞十分難堪地告訴他自己去定侯府正撞見小侯爺醉後喊自己的名字時，朱端突然覺得將晏聞安插在祝約身邊不免為一件一舉兩得的好事。

對七年的心上人總能露出點馬腳。他將決意告訴晏聞，差點逼得晏大人當場辭官歸鄉，最後雖然承諾接近定侯府，卻是不情不願。

晏聞搖搖頭，無奈道，“皇上吩咐確實是苦差事，但也不是全無收獲，小侯爺只是不反感下官，離親近下官還相去甚遠，自然不肯事事告訴我，但我也查到一些東西。”

“小侯爺在青州置辦了鋪子和田產。”

“青州？”朱端疑道，“他在曲靖養這些做什麽？田產可是用來養秦王私兵？”

晏聞眼眸微沈，“下官暫時不明，但定會傾盡所能為皇上探知。”

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