京淮往事過眼雲煙，人們只知道後來祝小侯爺確實娶到了周家姑娘。

卻無人知道周皎絕食的那些日子裏，總有個莽撞少年拎著北市街上各種好吃的好玩的翻墻而入，連哄帶騙地逗她高興。

除卻第一次翻墻是沖著看熱鬧，所以小侯爺沒帶著臉皮。後來再去的時候祝襄都有些謹慎。

此前他沒有遇到過喜歡的女子，因此那些示好顯得笨拙又小心。

他總是在三大營散值後用半個時辰趕去北市街，而後再用半個時辰趕去周府後墻。

第一次印象太差，周大小姐對他沒什麽好臉色，幾乎是見了他就生氣。祝襄也不惱，放下帶給她的東西就坐在院墻上沖暴躁的周大姑娘傻樂，仿佛她越煩，他就越喜歡。

雷打不動地送了小半月，周皎也絲毫沒有放軟態度的意思，甚至叫來了家仆讓他們把院墻再砌上三層。

灰衣短打的家仆望著兩人高的墻一臉為難，“大小姐，這磚頭壘上去怕是不好看，色兒對不上啊，到時候想拆，也要留下漿印子的。”

周皎叉著腰擰著眉，也不知道自己生的哪門子氣，“那就換個好拆的啊。”

家仆更為難了，“這砌墻不用磚還能用什麽？”

周皎望著那棵天寒掉葉子的榕樹沈默半晌，忽然一頭紮進自己的屋子，再出來時手裏抓著條厚棉毯子，她甩給家仆，“用這個！”

家仆迷迷糊糊的，不懂毯子能做什麽，想問的時候大小姐已經怒氣沖沖地跑遠了。

人跑了，吩咐不可不聽，於是那榕樹旁的院墻上磚成了條不倫不類的厚毯子。

是夜，夜露濕涼，周皎卻鬧了性子，不願呆在燒了地龍的屋子裏，她著人搬了羅漢床到院子中，生了炭，說是要賞月。

金陵地氣濕，入了春之後雨水頗豐，今夜也是如此，別說月亮，烏雲密布的天上很快就下起了小雨，澆熄了炭盆。

丫鬟勸她回屋，想來雨夜小侯爺不方便也不會來。周皎低了頭把玩扇子一言不發，只叫人把行頭從院子挪到了廊下，繼續望著某一處，也不知道她看的是天上壓根看不見的月亮還是黑瓦上被淋濕的松軟棉毯。

亥時的時候，小雨又變成了瓢潑大雨。

已經比平常晚了一個多時辰了。

周皎算著時辰，忽然沒來由的一陣心慌。從前她就聽說過三大營在郊外山腳下，那裏遍布林木和山坳，雨夜難行滾落山坡之事常有，輕則斷胳膊斷腿，重則命都難保。

思及此處，她腦海一團漿糊，也不管自己認不認路，驟然站了起來，提著衣擺冒雨往後院走去。

後院裏有周家的馬廄，養著幾匹上好的驄花駒。

此時有個家仆渾身濕透，著急忙慌地趕過來，擦了擦臉道，“小姐，外頭說是三大營滑坡了。”

轟的一聲。

這句話恍若驚雷將周皎定在原地，她顧不上拿鬥笠，也沒說話，心中慌亂更甚，好像被挖空了一塊，匆匆就往後院趕。

丫鬟知道她要去找祝襄，也急了，撐著傘喊了聲小姐，結果話音未落就看見院墻上爬進來一人。

祝襄不明所以，他頭一次爬墻有這待遇，欸了一聲，讚道，“這毯子不錯，誰鋪的，有賞！”

他身上還有雨後的土腥氣，衣袍又臟又濕，頭發也黏在臉上，身手倒是矯健，輕松翻墻躍下來時，他望見了僵在院子裏的周皎和幾個目瞪口呆的仆從。

“這是怎麽了......”

他不明所以，今日三大營確實滑了坡，他帶著兵清理完山道趕回城裏的時候雨還在下。

街上一時都瞧不見幾個小販出攤，周皎又嬌氣，愛吃的就那幾樣，他找了許久才找到一家還開著的，買完之後揣在衣服裏層就馬不停蹄地趕來了周府，結果周家人看他跟見了鬼似的。

尤其是周皎，她立在庭院裏攥緊了拳頭，眼圈一瞬間變得通紅。

“你可別哭啊，我今兒個也沒惹你啊。”

祝襄臟兮兮地站著，他沒被郊外險情嚇到，倒被周皎嚇了一跳，只好手忙腳亂去替她擦眼淚，手伸了一半又覺得自己渾身都臟無處下手。

他只好小心翼翼地把那包還帶著體溫的點心從心口夾衣裏拿出來，送到周皎面前，“喏，是不是餓了，對不起啊我來晚了，今天京郊有事兒我......”

然而他很快就說不出話了，拿著點心的臟手也頓在半空。

幹幹凈凈，漂漂亮亮的周大姑娘紅著眼眶，突然一把抱住了仿佛從泥潭裏爬出來的小侯爺，絲毫不在乎滿院子家仆丫鬟震驚和了然的目光，放聲大哭起來。

祝襄福至心靈般明白了她今夜的異常，他顧不及身上臟汙，在雨裏抱住哭到發顫的周皎，笑了。

他輕而堅定地告訴她，“我在呢。”

祥初二十一年的上元節後，皇帝賜婚元順將軍祝襄和周氏嫡女，且定大婚那日新郎親自上周府接親，消息比任何一樁親事傳的都快。

金陵舊俗裏沒有高嫁還要由夫家上門的道理。

剛開始都說是小定侯看不上周姑娘。不知怎得，後來有人說其實是周大姑娘看不上小定侯一介武夫，婚事能成全仗著西北大將軍祝豫厚著老臉去周文舉家三顧茅廬才替兒子抱得美人歸。

這侯府親自接親就說明了這個理，眾人都不免讚譽一句侯府是給足了親家面子。

這場娶親場面盛大，車馬賓客幾乎堵滿了烏衣巷，朱門白墻上掛滿了喜幔，放眼望去，一片熱鬧景致，

吳惜音站在前來賀喜的人群中，腰間系著一條吉祥紅綬，笑到最後淚流滿面。

吳惜音是和和沈家小姐一道送周皎出嫁的，她們親手為周皎帶上鳳冠，取了喜扇，然後送身披霞帔的她進了八擡的花轎。

花轎前是她朝思暮想的鮮衣怒馬少年郎。

皇帝不再惦記周皎，新婚夫婦兩情相悅，是宮裏宮外都想看到的結果。

吳惜音收了喜封，難得多喝了幾杯酒，等洞房花燭夜，她醉醺醺回到吳宅時，已有一個老太監在等著她。

肅穆的廳堂中，不見半點喜色的吳家眾人跪地接旨，吳氏嫡女封吳昭容，擇日入主留春臺。

她懵懵懂懂地跟著家人謝恩，那卷黃絹拿在手中像是對她的斬立決。就在同一天，周皎成了侯府少夫人，而她也成了大內的吳昭容。

皇帝看上了宴席中某位世家女一事早已傳遍京淮。

祝襄娶了周皎，若讓旁人猜測皇帝看上的是周皎，認為皇帝有意臣子妻，終歸不那麽好聽。於是沈妃吹了一陣枕頭風，要幫祥初帝納了吳氏女為後妃。

吳氏門第不高，女兒也是個婉順的，這樣一來既成全皇帝的面子，又顯得自己大度。

祥初帝不會真為了後宮瑣事與沈妃置氣，左不過多個妃子，也就隨她去了。

一場棋局下到最後，吳惜音陰差陽錯地成了荒謬的最後一子。

這是場無妄之災，她恨沈妃獨斷，卻沒法去恨絲毫不知的周皎和祝襄。

她將自己關在府裏，想著罷了，祝襄既已擇了他之所愛，那自己再牽掛也沒了意思，入宮不過了斷念想。

吳昭容入宮前夜，新婚不久的周皎到吳府看她，已為人婦的少女盤起一頭青絲，明艷面容依舊奪目。

她其實有很多事情要忙，新婚燕爾，祝襄就要隨父親出征，侯府上下都要操持。可再忙，她還是抽出空子來了吳府。

聖旨面前，不論是周皎還是侯府都無能為力，深宮中打點必不可少，於是周皎從自己的嫁妝裏挑了不少金銀首飾交到她手裏。

吳惜音看著昔日密友擔憂的樣子，搖了搖頭笑著說嫁入皇家是她所願。

天底下沒有比皇帝權力更大的人，也沒有比皇宮更富貴的地方，所以她是去享福的，不必過分擔心。

周皎在燈下看著她柔和的眉眼，最終也沒能說出什麽勸解之言。

自此天高水長，蕭郎路人。

“這是她十六歲的時候。”

忽閃不定的燭光下，朱翊婧拖著自己的臉頰坐在地上，表情純然地看著吳嬪的畫像。

晏聞站在她對面聽她講那些吳嬪的往事。

畫像上，十六歲的閨閣小姐還沒有遭受後來的一切，沒有進宮赴那場改變她一生的宴席，也沒有在金陵長街上遇見誤了她半生的少年將軍。

吳家小姐養在門戶不高但富足康樂的醫官府邸，杏眼彎彎，笑得溫婉典雅，毫無愁容。

“哥哥說我長得很像她，她曾經是個美人，原本能有一段好姻緣的美人。”

朱翊婧的確也是這副溫婉相貌，可此時卻戾氣橫生，“可惜啊，她一輩子都過得淒慘，生前非人，最後連死都是枉死......如果當年祝約他娘沒有勾引皇上，沒有勾引定侯，我母親不至於落到這個地步！”

晏聞神色冰冷，“你究竟想說什麽？”

“說什麽？”朱翊婧擦掉自己的眼淚，“我出生就在這個宮裏，從小見的就是勾心鬥角爾虞我詐，母親她恨沈妃，可是沈妃勢力太大，她得罪不起，只能日日縮在留春臺被人欺辱踐踏，我和哥哥饑一頓飽一頓，有時過的日子連畜生都不如！”

“可祝約呢？”朱翊婧在燈下宛如修羅，“都說定侯府出情種，侯爺與夫人恩愛多年，連個妾室都沒有，為人稱道。尤其是侯府獨子，自出生起就被父親，祖父，乃至皇上當成寶貝寵著慣著。我跟哥哥第一次在宮裏見到他時，你知道我在想什麽嗎？”

“那樣貴氣的衣服，那樣暖和的手爐，還有自若的樣子......明明我們才是天皇貴胄啊，為何在他面前就成了比螻蟻還不堪的模樣？先帝身邊的大太監對他唯命是從，連那個跋扈的宋妃都不敢開罪他！”

“就因為他是祝襄的孩子。”朱翊婧起身走到晏聞面前，滿臉都是怨毒。

“如果當年周皎沒有嫁給祝襄，而是順了先帝的話乖乖進了宮，會不會我和哥哥就成了被千寵萬慣著長大的那個？而祝約才會是深宮裏沒有門第，沒有依靠，被人欺壓□□的螻蟻？！”

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