鴻臚寺，亥時。

晏聞正收拾了滿地狼藉準備入睡，被貿然闖入的言過非嚇了一跳。

平日裏溫文爾雅的小言大人像個瘋子一樣闖進鴻臚寺他的值房，連應松都沒能攔住，小言大人發絲散亂官帽歪斜，費了好大力氣才將侯府一事告知。

聽完來不及多思，他匆忙換了官袍告了急報進宮求見，卻被守城衛兵舉著長槍阻攔在奉天門外。

正焦急之際，不遠處的夾道上匆忙而來一道蒼老的身影。

王伏依然抱著他的拂塵，在巍峨宮城下等他，絳色長袍空空落落，顯得佝僂背影格外瘦弱，他一言不發地取了禦前令牌，又一言不發地帶著他往皇城以東的臨江高樓走去。

望江樓燈火通明，比起坤寧宮不遑多讓，晏聞一眼就能看見那些仿照帝後大婚甚至更為逾制的龍鳳簾和宮燈。滿目都是耀眼的紅，他強壓心頭恐慌和疑慮，跟著王伏往三樓而去。

國子監裏祝約的話猶在耳旁，他的確跟承澤帝有一段情，可惜這段情隨著承澤元年一場大婚早已了結。

可這麽些年過去，承澤帝有妻有子，仍然不願放手。

高樓上的長風吹得他雙目生疼，王伏沈默地疾步走著，直到停在一扇朱漆描金掛著紅綢的門前，他忽而換了一副面孔慌亂道，“晏大人，不可闖殿！”

活成精的東西，晏聞心中冷笑，但此時顧不得那許多，他撩袍在門外跪下，朗聲道。

“臣晏聞有要事啟奏。”

房內之人不可能聽不到這聲奏報，有悉悉索索的動靜傳來。

這是間婚房，亦是大婚的儀仗，他聽著那動靜，擡眼看著門口掛彩的石燈，交疊的雙手不自覺沁出冷汗。

言過非所言定侯府遍地狼藉，連凈瀾都難逃敵手。

從烏衣巷趕來鴻臚寺已過去一個時辰有餘，被關在此處的祝約身上還帶著傷，他忽然有些不敢想像門後的慘狀。

整座望江之樓看似滔天君恩，實則遍地羞辱。

門從裏面被拉開，出乎意料的沒有什麽風流場面，朱端一身衣袍依然整潔，他狠狠地瞪了一眼王伏，又輕蔑地看向地上跪著的人。

晏聞沒有起身，他不敢起身，明明是個無法撼動他分毫的低微臣子......

心頭積年堆成的沈屙排山倒海向他壓來，可惜，因為長公主......不能報覆在晏聞身上。

想到榻上半死不活的小侯爺，朱端忽然擠出一個惡劣的笑容。

他褪去偽裝良善的外衣，充滿惡意道，“愛卿深夜闖宮所為何事？”

“臣接到急報，定侯府遇襲，小侯爺不知所蹤。”

晏聞已經在片刻內沈下心，他不緊不慢地說著定侯府，說著祝約，即便心知肚明此人就在殿中。

“哼。”承澤帝發出一聲嗤笑，他忽而側身讓開一條道，“何為遇襲？小侯爺明明是寵眷正濃。”

晏聞聽頭頂朱端驟然換了一副語氣，格外細膩撩人道，“循如，快披了衣裳起身罷，晏大人不放心你，特過來看看。”

轟地一聲，晏聞像是被這溫聲細語迎頭砸了一拳，任憑後宮哪位娘娘能得這樣的恩寵都是祖上積德的福氣。

但裏頭的人是祝約，是一身傲骨的小定侯。

龍鳳簾後只有淺淺的呼吸聲，仿佛病入膏肓的遲暮老人在茍延殘喘，一道淺淺的目光透過珍珠珊瑚織成的簾幔與他對視，晏聞也望過去。

他忽然生出惱恨，如果當初沒有聽閑亭一語撤了定侯府的侍衛，或許今夜就不會有這樣的事情。

他幾乎能聞到房間裏的血腥氣和若有似無的□□氣息。

這味道灼得他如鯁在喉，對眼前的皇帝突然冒出了些許憎惡。

但他不能。

“罷了，晏大人既然來了，就煩請替朕送小定侯回府罷。”

朱端樂得見祝約的笑話，饒有興致道。

他重新走到簾子後，在塌旁坐下，單手擡起日漸消瘦的一截下巴，指尖能摸到淡青色的絨茬，他絲毫不介意地在上面落下一個帶著嘲弄的吻。

用只有他二人能聽到的聲音道，“循如，讓他送承了君恩的你回去，高興嗎？”

祝約抓著那卷奏折，渾身僵硬。

他看見自己滿身狼藉血色，看見西北風沙裏潰爛腫脹的傷口，看見王伏擡手掀開珠簾，看見那道黛青色身影緩步進來立在龍榻前。

“下官奉命送祝大人回府。”

晏聞面上冷靜，然而只有他自己知道眼前這一幕的荒唐，尤其是祝約左眼下一道清晰淚痕。

朱端退開半步，笑道，“恐怕小定侯沒了力氣，來人，扶......”

“不必。”

祝約終於吐出兩個字，嗓音沙啞粗糲，他掀開被子尋了床尾長靴穿戴齊整，右肩劇痛也恍若未覺，就像是一具行屍走肉，在此夜望江樓被抽去了最後一絲魂。

任門口那些瑟瑟發抖的宮人看他的慘狀，也任晏聞將這副荒淫無度的場面盡收眼底。

他明白承澤帝根本不是喜歡，只是不甘心，不甘心身為天下之主得不到一個祝約，不甘心自己敗給晏聞。

沒有人會對喜歡的人極盡羞辱之事。

長夜遠未結束，宮燈堆積起大朝的繁榮，皇城裝不下一代帝王的野心，也容不下做小伏低多年的定侯府。

晏聞一言不發地去攙他，卻被甩開。

祝約在身後那些或痛或嘲或可惜的目光下緩緩走出望江樓，木然沿著宮道往皇城外走去。

晏聞看著那道背影遠去，攥緊了拳頭，他忽然低聲對朱端道，“皇上，還未到動定侯府的時候。”

說罷，他匆匆行禮追了過去。

朱端坐在塌前，什麽也沒說，他瞥了一眼畢恭畢敬的王伏，冷聲斥道，“你好大的膽子啊。”

能知曉祝約在望江樓，又能放進來晏聞的人，唯有這位禦前說得上話的老太監而已。

王伏立馬跪下，他伏在地上，“陛下，晏大人說的沒錯。”

西北還仰仗著祝襄，他啟用宋昶時日過短，九邊重鎮仍然是那幾個老將，一旦與定侯府撕破臉，涼州衛覆水難收。

秦王此刻正在京中，朱端揉了揉額心。

自登基以來他防了秦王許多年，秦王也不露馬腳地藏了許多年，殊不知越不露馬腳越是叫人生疑。壽光縣主受罰一事早有言官進言他寵妹過盛，養得長公主跋扈專橫。

他清楚這是朱桯給他的下馬威，就算過去整整五年，朝中風向也依然是這位十七皇叔。

既如此，心腹大患散在各處倒不如在一處。

錦衣衛已至涼州控住了祝襄，那不如讓狼狽內鬥看看誰能鬥得過誰。

“王伏。”朱端喊他。

王伏膝行上前兩步，洗耳恭聽。

“壽光縣主也到年紀了罷。”朱端看著自己布置的洞房花燭和那件早已懸掛起來的鳳冠霞帔，“反正今夜過後循如也不會原諒朕了，那不如賜他個恩典如何？”

王伏趴著不敢多言。

“秦王年老，萬一哪天去了...縣主這樣的心智和身體總需要個人照顧對不對？”

他像是在為這番打算尋找一個絕妙的借口，“明日去定侯府傳旨，就說賜婚小定侯和壽光縣主，讓禮部挑個吉日完婚，清明後一道回曲靖府去罷。”

人人都知壽光縣主因一場大病身子孱弱，派去西北的密探早就來報，朱婳腦子壞了，身子也廢了，恐怕連生兒育女也不能。

這些年要不是秦王嬌養著，恐怕早就沒了命。

承澤帝是真的要定侯府絕後。

王伏冷汗起了一身，他不能說出任何駁斥之言，只能回話道，“奴遵旨。”

祝約在夜風裏沿著南府長街很慢地走著，兩側宮墻和血的顏色一樣，他知道自己散著頭發，肩頭還暈著狼藉血跡，模樣一定像孤魂野鬼一樣嚇人。

但他不在乎，離開侯府時那場打鬥猶在眼前，凈瀾沖上來被徐逢重重踹在墻上，仆從更不是錦衣衛的對手。

他在混亂中朝南墻比了手勢，示意侯府暗衛切勿輕舉妄動，而後他看著那件喜服一字一句道，“我隨你們走。”

望江樓是皇城裏的一夢荒唐，承澤帝是這巍峨大內最瘋的瘋子。

再擡眼時已是滿目森然，他自己替自己擦掉了頰邊淚痕，咬牙往前挪步，長街盡頭有人疾步而來，一把抓住了他。

洞玄觀受傷以來，祝約瘦了許多，晏聞一掌就能將那截細瘦腕子握住，夾道處靜地出奇，只剩下慘淡的月色和明滅不定的石燈。

“循如。”晏聞不知道要拿他如何是好，看著他的肩膀連聲音都在抖。

祝約冷著一張蒼白的臉與他對望，眼神裏有麻木，有不解，還有深深的絕望。

刺得他不敢再看，晏聞擡手替他把散落的發絲收到耳後，這才啞著嗓子道，“循如，我...我知道你難受，咱們...咱們不喜歡他了好不好？”

他自以為知曉祝約在難受什麽，滿腔悲壯愛慕被踐踏羞辱，被當眾扒開鋪陳在望江樓上化成譏諷的正紅。

自己何嘗不是如此？古語天家無情，從來不是空話。

他顧不上自己心頭陳疾，慌亂地替祝約擦掉那些不受控淌下的眼淚，最後實在不知道要如何做，只能把人按在了自己肩上。

鼻尖湧入淡淡的書墨香氣，從前湖東桃花正盛，晏三公子坐在學堂裏，周身就是這樣清淡雅致的味道。

此刻這味道染上了血腥，他埋在晏聞頸間，側臉貼著一片瓷白細膩的皮膚，呼吸間的震動透過溫熱傳來，落在他止不住落淚的臉上。

明明早已經哭不出了，還是因為晏聞一句話決堤，滿心都是道不明的屈辱。

七年過去，這僅僅是個同為天涯淪落人的擁抱。

僅僅是晏聞大發善心對同窗好友一個安慰的擁抱。

晏聞抱得坦蕩無比，而他心懷鬼胎。

祝約在他懷裏咬住自己的下唇，克制著想擡起回抱的雙手。他深覺自己成了朱端口中那樣的人，惡心自己那點見不得光的癡纏貪戀，又愧對於康南。

朱端向來是知道怎麽讓他生不如死的。

片刻後，祝約終於擡手將他推開，熱源離開後只剩夜風陰冷。

“多謝晏大人相助。”他道。

這話說的客氣又疏遠，被推開站定的晏聞眼尾發紅，他站在風口，攥緊了拳頭，看著祝約卻一句重話也說不出口。

祝約垂下眼，繞開呆楞的晏聞準備離去，夾道還是如過去那般冗長而暗淡，沒有人會陪他一起走，也沒有人會在他身前點一盞燈。

經年情境如思緒裏翻湧落下的雪花，一會兒是靈巖山上牽著他下山的晏聞，一會兒是在長街抱住他的晏聞。

這就夠了，他想。

這就夠了。

“祝循如，你就是個瘋子！”

祝約還沒能走出去兩步，就被人避開傷處打橫抱了起來，是晏聞追了上來。

他終於剝了晏大人那層溫文爾雅的皮囊，露出從前在梅裏時張狂的爪牙。

像是氣狠了，晏聞一邊抱著他往宮城外走，一邊幾乎是咬牙切齒地罵他。

“我知道他們朱家沒一個好東西，可你現在爭強好勝做給誰看？！從前就放不下你侯門做派的架子，如今竟越活越回去！一個朱端就把你變成這副鬼樣子，祝循如，你就是不長腦子的瘋子！”

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