祝約沒去宋家的案子上湊熱鬧，他在國子監樂得清閑。

那夜他看著盧肅把一切處理妥當，幾個大理寺的年輕郎官不知他在涼州呆了三年，見過遠比這血腥殘忍的景象，還當他是個身嬌肉貴的公子哥兒，生怕嚇到他，著急忙慌地著人送他回了烏衣巷。

祝約越過人群看了一眼裹著毯子，神色凝重的操刀人，跟著來接的仆從離開了。

外頭天翻地覆，國子監仍是凈土。

凈瀾帶來消息說謝原在私莊上吃好睡好，每日畫畫圖紙，並不頹喪，著手想著怎麽洗刷冤屈。唯獨聽到孫正儀已逝的消息，沈默了半天，終究是一聲嘆惋。

錦衣衛秘密派人前往孫正儀的家鄉臨洮府，最近才回來。

於羨鶴查出他確實是貧民子，父親早逝，他十歲時瞎了眼的母親也死了，後來因為聰明過人，鄉裏供他讀了書，選送金陵官學的錢也是拿臨洮府衙該給的分例湊的。

於羨鶴總覺得這事過於順利，順著這筆銀子查到臨洮府知府何見山的身上，這人在祥初年間貪汙了一筆筆墨錢，後來祥初帝網開一面沒殺他，而是外放偏遠的臨洮府做官。

新朝之後，他想著回金陵任職，奏章寫了百八十封，可惜沒能如願。

於羨鶴覺得這樣一個人不會真的替一個寒門舉子考量。但是不論是官載簿，還是後來國子監的記檔，那筆分例銀子竟一點沒少。

他寫信給祝約說了，祝約只回了六個字。

到此為止，速歸。

臨洮是西北的地界，番邦勢力無孔不入，錦衣衛那幾個人就算查下去也難討到好處。

祝約不敢拿於羨鶴冒險，但他心中隱隱有了猜測，既然能查到這個知府有問題，那麽孫正儀能拿到足夠的盤纏並且順利將書讀下來，足以證明他跟某些勢力有所聯系。

謝家遭難，他才會主動找上那股勢力來幫忙，那他又為什麽會被滅口？

祝約仍有想不通的地方。

雕花窗裏，日光明亮，他的院子裏有朗朗讀書聲傳來。

祝約提筆落下案卷上的最後一字，才停了紛雜的思緒，攏了衣衫出門看半雕不雕的桃花。

各路大人家開蒙的娃娃穿著小巧的儒衫坐在花樹下吟誦《桃夭》，明媚春光下，一片稚子童趣。

他站在廊下看著，突然有些想祝襄了。

定侯祝襄是個糙漢武夫，從不膩於肉麻之言，寫封信頂多就是報平安，匆匆幾個字就結束。

後來他心如明鏡，知道皇帝的疑心，更是少往府中寫信。從前祝約覺得不過是家書，皇帝再怎麽樣也不至於連父子親情都要斬斷。

直至張維的信送到金陵，他看見謝家從百年高門一朝隕落，才懂了祝襄的良苦用心。

桃花樹下，有個面生的小童生似乎看見了他，大著膽子跳下石凳，手裏還抓著枝粉色的晚桃小跑過來。

“夫子，夫子。”他將桃花藏在身後，聲東擊西般拿出了一本冊子，烏黑的眼睛轉了一圈，“這首詩怎麽念？”

小孩一般都是怕夫子的，祝約這些年沒怎麽教過童生，沒料到還有這般大膽的。

見他生的玉雪可愛，眼神清澈，有幾分面善，祝約朝他笑了一下，看清冊子上指的那首詩是杜牧的《清明》。

與《桃夭》中的朗朗上口的四字名句相比，這首詩有些難了。

於是他輕聲給念了一遍，小童生轉了轉眼珠子，伸出兩只手，一手還抓著花枝，咯咯笑道，“聽不清，夫子抱。”

祝約在定侯府中無兄弟姐妹，所以他從不知道要怎樣對待這樣大小的孩子，無奈之餘，只得伸手將娃娃小心翼翼地抱起來，讓他坐在自己的手臂上，一手護著背，像在抱一只易碎的瓷器。

小童生見計謀得逞，突然勾著他脖子，飛速在臉頰上親了一口。

在祝約楞住之際，又把那株桃花塞到了他懷裏，然後一邊跳下來一邊對另一側的小童生們喊，“我親到漂亮夫子咯——！”

孩子們原本都在偷看，此時都發出艷羨的聲音。

他們還太小，看人只知皮囊，因此都不大喜歡教他們的老祭酒董倫。後來知道這院子是祝大人的，他們就喜歡結伴來這讀書，原本一幫孩子只是偷著看看，偏有初生牛犢不怕虎的小童生上來占夫子的便宜。

祝約看著懷裏嫣紅的桃花，啞然失笑。

董倫在書齋等著抽查這群毛孩子的課業，等了半天不見人影才出來找，誰曉得就看見這麽一副非禮勿視的場面。

“去去去。”

董大人蕩著寬大儒袖，上來就吹胡子瞪眼，叉腰趕著一群天不怕地不怕的童生，“詩經會背了嗎就來輕薄你們祝夫子？沒大沒小。”

小童生不怕他，嘻嘻笑鬧著說會背了，然後“哦哦”地也不知在叫喚什麽，一股腦兒往學堂裏跑去，大著膽子輕薄祝約的那個落在後頭，還朝他扮了個鬼臉。

“這幫孩子。”董倫無奈嘆氣。

他是個厚道人，知道祝約被皇帝斥責去山上關了幾天才剛放出來，歉然道，“都怪老夫沒管好這幫兔崽子，你最該是要休息的時候。”

“無妨。”祝約知他客氣，笑道，“熱鬧總比冷清好，這麽大一個國子監，沒他們也太無趣了。”

董倫深以為然，又咂咂嘴道，“就是有時候太吵。”

祝約突然有些好奇，“剛才那個扮鬼臉的孩子是誰家的？”

“還能有誰家？這般天不怕地不怕。”

董倫嘿然，跟他解釋，“這是誠宜郡伯安鷺升他嫡子，叫安懋，小字來寶，雖然不服管，但聰明機靈得很，他爹娘都是老實人，也不知怎麽生了這麽個機靈鬼兒。”

“誠宜郡伯。”祝約有些想起來，“秦王妃的娘家？”

“可不就是她家。”董倫對這些高門家的孩子都很熟悉，想起秦王妃頓覺可憐，嘆道，“你在西北應當見過的她的，是老郡伯家的小庶女，當年賜給了秦王做王妃，成婚之後就跟著搬去了涼州衛，可惜福薄啊，一輩子就生了個病女兒，自己還早早地沒了。”

祝約低頭看著桃花，他記得秦王妃安燕回是在新帝登基第一年去世的，秦王留在京中攝政，空置多年的王府住著他的妻女。

自己那時候還在國子監忙於考學，突然就聽到了訃告，秦王妃安氏薨於王宅內。

祝襄從國子監接了他策馬趕到王府時，只見到了經幡和慘白的靈堂。

縣主朱婳心智只有四五歲，她不明白發生了什麽，大人叫她哭就哭，叫她跪就跪。

祝襄上了三柱香，才叫祝約上前給安氏磕了三個響頭。

當年知道他生母早早離世後，安燕回感慨了很久，又覺得祝襄這樣的莽夫不能照顧好孩子。於是從此縣主有的，他也必然有一份。秦王和祝襄出去平亂，她就守在後頭照顧一雙子女。

有時祝約跟著去，受了傷回來，小孩子怕疼，夜裏難受得睡不著，她就徹夜守在塌邊，把他當幼童抱著邊搖邊輕聲哄，直至入睡。

涼州三年，秦王妃早就成了他的半個母親。

在西北時她從沒提起過自己的家世，祝約更不在意這些，如今聽到一個安字，他才察覺原來安燕回是老郡伯的女兒。

安懋竟是秦王妃的侄子。

怪不得有幾分面善，祝約覺得這緣分真是百轉千回。

恍然間，他又想起剛才那孩子給他瞧的詩是《清明》，每年清明，秦王是要從封地回金陵祭祖的，如今算算也只剩月餘了。

雲南曲靖府，地氣濕暖。

與金陵大不相同，這裏的桃花能開到四月末，一朵疊著一朵，碩大飽滿。

允璠從一處叫桃花樓的茶樓上下來，吃飽喝足，伸了個攔腰看街道上來來回回賣花販茶的百姓。

他們韃靼從沒這樣的景色，那裏的人們賣的是皮子，販的是獸肉，也從不用板車，都是跨在馬背上吆喝，誰要是瞧上了，直接用刀剌了上稱。

他們的女人也和這裏不同，從不喜歡那些紗扇馬面，步搖玉鐲。她們更喜歡正紅的羊皮大氅綴著大顆的珊瑚松石。

當然凡事都有個分別，他們的女人不喜歡，男人卻喜歡。

比如他爹，年輕的時候跑去臨洮府喝酒，不知怎麽的就留了個野種，小野種長得像娘，又確確實實是他韃靼王室的血脈。

允璠身為一個兄長，聽說小野種的娘沒了，特地去慰問，結果小野種梗著脖子把他帶來的東西全丟了，還叫他滾，還說自己是明朝人，不是你們蠻子。

他分外痛心，分外頭疼，看著他破破爛爛的衣服，破破爛爛的碗和書，無奈道，“你倔個什麽勁兒呢？”

後來他聽話地沒去找小野種，而是裝成外邦商戶給那個知府何見山塞銀子供他讀書，邊城韃靼富戶留下的私生子不少，何見山不是頭一次幹這事兒，也辦的很利落。

小野種考上那天，興奮地繞著他娘的墳頭轉了好幾圈。

他在山頭上看著，欣慰之餘又覺得，你小子他娘的果然是個明朝人。

但身為尊貴的兄長不能跟一個不懂事的野種計較。他又去給那個知府送了一筆銀子，然後遠遠目送小野種上了去金陵的馬車。

後來他回韃靼繼續過紙醉金迷的日子，直到某一天收到了一封金陵城的來信。

小野種在信中求他派人去救救自己的恩師。

允璠捏著那信紙有些訝異，原來這小子一直都知道自己在幫他，所以恃寵而驕，如今都敢大著膽子來求了。

小野種百八十年才肯和他低頭一次，這熱鬧不能不看，他派了人去，誰知那些人回來告訴他，小野種死了。

皇城裏傳出消息，小野種死在一個什麽巷子裏，死前手裏握著陰山雪玉，是被韃靼人殺的。

他那個倒黴恩師也沒救回來，在詔獄裏死了，至於那個做了火銃將韃靼騎兵打得數年不敢靠近九邊的謝工部，也一道被燒成了灰。

允璠覺得好笑，沒人比他更知道這是瓦剌栽贓的把戲，韃靼這些年被打怕了，從未再主動撩撥明軍，哪來的什麽通敵信？

通商文書當年由謝錚所簽分發到蒙部雙國，但凡長了手的練幾年也能仿出那筆字。

這中原的小皇帝居然查也不查，不收拾這些瓦剌的老鼠，反倒專殺他們自己的明朝人。

他把這事兒告訴了自己父王，老蒙王遣了人去瓦剌探查，同時深覺大明不能得罪，著手安排使臣前去。允璠特立獨行慣了，先行離了王帳到了中原。

他本想先去金陵給小野種收個屍，後來想想小野種的死也有這糊塗皇帝一筆債，既然他一怕外邦二怕秦王......文縐縐的中原人又喜歡清明祭祖，要給小皇帝添堵，秦王才是個絕妙的法子。

想到這兒，允璠心情愉悅了很多，他晃著腰間的玉墜子，往秦王府走去。

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