燈籠虛晃了兩下，祝約額角突突跳著疼，他覺得天底下怕是沒有比晏聞更難纏的人。

晏三公子馳名湖東靠的就是人美嘴甜和不要臉面，明明年節過後就已經虛算十八，對著比他小半年的祝約都能將一聲“哥哥”喊得臉不紅心不跳，還抱著手瞪著他，仿佛他說個不字，就要從四樓跳下去。

方才一場文鬥武鬥祝約大致已經摸清這人是個犟的，要想得清凈不能逆著他的意思，只能順著，還得服服帖帖地順著，但他心中又實在不想和晏聞多呆，捏著燈籠竹柄的手都汗津津的，不知如何回答。

見祝約無動於衷，隱約又有要發怒的意思，晏聞梗著脖子，理直氣壯地補充，“我眼睛疼，看不清山路，你要是不送我，我摔下去，明早起來我定然被人發現橫屍......”

“閉嘴！”祝約打斷他，一言不發地拎著燈籠轉身。

晏聞站在隔間裏叉著腰，心道果然又生氣了，這回竟然連燈籠都不打算給他了，想來想去竟然覺得有些淒涼，祝小侯爺平日裏實在是個太過冷靜的人，今夜連著將他惹毛兩次，怕是以後都別想和他吃酒耍樂了。

“怎麽？你要睡這兒？”

心裏頭七上八下地思索著，門口祝約去而覆返，手裏拿著一根半臂長的竹竿，看著是從哪個燈籠上剛拆下來的，朝他晃了晃，“抓著。”

靈巖山山道窄長，原本四周是有石燈的，但梅裏吳氏崇尚簡樸，藏書閣夜裏少有人來，漸漸的管事和仆役都被遣空，為了省一筆香燭錢燈也不點了，只剩下一個耳聾眼花的老頭看著山門，眼下老頭那間茅屋亮光也滅了，想來已經入夢，只剩下滿山悉悉索索的春蟲破冰聲和樹葉的沙沙聲。

確實黑，晏聞走在後頭，離前面打著燈籠領他下山的人半步遠，有輕微地顫抖沿著竹竿傳到手上。

祝約止住腳步，他皺眉回頭看，光從下面打上來，照的晏聞有幾分滑稽，但害怕是真的，竹竿抖動的幅度也越來越大。

“你抖什麽？”祝約問他。

“我......”晏聞像是被他問得有些不好意思，嘀咕道，“我上來的時候還沒這麽黑啊......”

“現在是三更。”祝約提醒，語氣不自覺地放緩了，疑惑道，“你就這般怕黑？”

這個年歲的少年大多天不怕地不怕，要是被人知道怕黑肯定會矢口否認，生怕丟了面子跌了份，但晏聞不是常人，他老實巴交地點點頭，“怕。”

祝約沒有說什麽，更沒有借此嘲他一番，只是了然道，“那你打著燈籠走前頭，我殿後。”

說罷，那柄燈籠兜兜轉轉還是被塞到了晏聞手裏，晏聞道，“你不怕嗎？”

祝約像是十分無言地瞥他一眼，推著他上前，不耐煩道，“我不怕。”

於他而言，黑確實沒什麽好怕的，小時候夜裏有爹娘陪著，就算在西北戰場最苦的時候，擡頭也能看見漫天星鬥銀河。

人所畏懼的東西各不相同，本就沒什麽好嘲諷的。就像晏聞怕黑，而他怕的是一個死，只不過不是自己死，而是看著別人逝去。

他走在山道上胡亂地想著，過去幾年西北捷報頻傳，舉城歡呼，奉天殿設宴，上至百官下至百姓都是高興的。

此來梅裏，聖上更是龍顏大悅賞了祝襄金銀無數，祝約卻敏銳地覺察出他爹興致並不高，就算是從前打了勝仗回來，他爹也是這一副平淡模樣。

小時候他不懂為什麽，直到在涼州衛的一天，他看見攬江軍副將滿身是血地被擡回來，不到半刻便咽了氣，

祝襄半跪在擔架旁，低頭握著副將臨死前仍然緊攥的拳頭，一言不發。

是夜操辦完一切喪儀，祝約回到屋子裏，祝襄正坐在那兒，怔怔地看身側桌上一只染了血的玉墜子，不是什麽上好的玉，卻能看出被人精心呵護過許久，泛著瑩白溫潤的光。

祝襄見他過來，許多年沒抱過兒子的人突然多愁善感起來，伸手就把祝約抱進了懷裏，語氣似悲似嘆。

“孫進從十二歲就跟著你爺爺打仗了，長我幾歲一直跟兄長一樣，憨厚耿直的，一輩子也沒過過什麽好日子，如今怎麽說沒就沒了。”

祝約那時候已經懂事不少，他環住父親，冰冷的鎧甲貼在臉上，上面還能嗅到血腥氣，祝襄埋著頭，有一搭沒一搭地拍著他，哀聲道，“這墜子是他夫人送他的保平安用的，循如啊，我是真不知道要怎麽還給她了。”

軍中皆知孫進是個大老粗卻有個溫柔的夫人，二人成婚的時侯孫進還只是個小小參軍，沒有大操大辦也沒有十裏紅妝，一塊成色普通的玉墜就是全部心意，被孫進貼身帶了許多許多年。

其實攬江軍中這樣的人並不少，藏在鐵甲戰衣下的有時是張求來的符，有時是一條帕子，有時是一根簪子。祝約知道就連祝襄的護心鏡下也藏著東西。

當年侯府婚事雖然辦得轟轟烈烈，但周皎和祝襄都是不在意那些花哨場面的實在人，成婚後沒有什麽海誓山盟，也沒有什麽信物定情，非要說也就是侯府裏時不時飛出來的青花碟子。

他原本以為祝襄也不能免俗，會帶著他娘從洞玄觀求來保平安的符，直到後來才知道，護心鏡裏面其實是周皎新婚之夜裁下的一縷長發。

結發，結發。

祝襄不信鬼神，但他信周皎，也知道走上這條路，戰死實屬是平常宿命，那麽即便死也要死在一處。

沙場上死去的人無數，他見了無數，那些捷報看似風光，字字都是血。埋在涼州的枯骨是別人的夫君，也是別人的爹。

他不能免俗，有時連戰馬耗盡力氣折亡，他都會難受無比，故而平生最恨一個“死”字。

可晏聞偏要往他痛處上撞，才走了幾步就提著燈籠不肯挪了，有理有據道，“你站後面，山上精怪肯定先吃你，你沒了我怎麽辦？”

“不吃你就行了。”

祝約推了他一把，自己站在後面，語氣不善，“閉上你的烏鴉嘴。”

晏聞不做聲了，老老實實地往前頭又走了兩步，然後突然甩了竹竿，一手扣住祝約手腕往前一拉，身後的人踉蹌一步，撞在了晏聞的後背上。

動作並不逾矩，尋常書院打鬧勾肩搭背也是常有，晏聞不覺得有什麽不對，還火上澆油，低聲交代道，“離我近點，這樣後面有妖怪吃你，我還能扛起你來就跑。”

儒衫上有山間的草木氣和書院的筆墨味道，耳朵邊上還殘有狀似親昵的低語。

祝約這一撞撞了個臉色通紅，但天黑沒人看見，他想後退手腕卻被牢牢牽著，只能咬著牙忍受渾身針紮似的不自在。

平日裏上山只需兩刻種的路被晏聞走了整整半個時辰，等到了山下，罪魁禍首才長舒一口氣，笑道，“到了。”

晏聞不知道他的難處，一臉陰謀得逞且笑得坦蕩，“可算把你騙下來了，藏書閣那地方也是能睡人的？你不怕凍著？走吧，回書院了。”

他料想祝約這般脾氣，得知被騙肯定會再次生氣，但今夜他已經惹了小侯爺許多次，不差這一次，能把人哄下來不睡那淒涼地方比什麽都強，他甚至已經做好了左眼再挨一拳的準備。

誰知祝約心不在焉地抽出手，收了燈籠，不看他，也不和他說話，往自己屋走去了。

“欸！”晏聞在背後喊他，“你別生氣，我不敢一個人下山是假的，但我怕黑是真的！沒騙你啊！”

祝約腳步不停，也不知道在想什麽。

“我告訴你個事兒好不好！”晏聞急了，上來兩步抓住他，照祝約的本事，現在轉身給他一掌都是本能，可人依舊沒反應。

晏聞終於慌了，靈巖山多年沒人，總不會真的生了精怪勾了小侯爺的魂。

他晃了晃祝約，那人才擡起頭，滿臉淡漠得有些刻意，冷冷道，“你說。”

晏聞反而松了口氣，幸好，還是那個不給他好臉子的祝循如。

“我怕黑真不是騙你。”他不知道如何講起，只道，“我爹那人吧...我行三你知道吧，我長姐十七就嫁了人，我二哥是個生意戶，他就把所有寶壓在我身上，小時候讀書但凡錯個字兒都要被關進祠堂，也不點燈，對著一排黑漆漆的牌位換誰不害怕？”

“後來...長大了沒那麽怕了，但還是怕...哎，怎麽說呢，這毛病改也改不掉了，所以這個真的沒騙你！”

晏聞想了想又道，“我爹那個人心比天高，晏家多少年沒出讀書人了，常州府那位大人來說親的時候他給擋了，我當時雖然沒有嫁娶的打算，但說了一嘴人家姑娘挺漂亮的就被他給揍了，說我滿腦子兒女情長不知上進，我後來才知道他推了婚事不是因為我不上進又沒入仕，而是老頭子嫌人家官小，不願意結親吶。”

祝約突然有了不好的預感，他直覺晏聞要說出什麽他不樂意聽的話。

果然晏聞眨眨眼，“他們送我來湖東，就是因為聽說金陵有大官在此修養，盼著我能攀上高門，我過來一瞧，果然是高門，定侯府啊，多風光，可小侯爺總是出乎我意料。”

剛才山麓上那點心動徹底冷了下來，祝約只覺得渾身的血都涼了。

晏聞卻笑得真誠，嘆了一口氣，“你真不像金陵來的紈絝，這幾日我邀你賞花游樂，你全給推了，也不好女色，我回去跟老頭子說祝小侯爺油鹽不進，結交不了，又被打了一巴掌說我無用。”

“我本來想著再試試，可今夜見你抄書的樣子，我突然覺得你要是不想搭理我，那就不搭理吧。”晏聞拍了拍他，“好了，回去睡個好覺吧，對不住啊，我發誓，往後不吵你了。”

心裏像是有什麽東西轟然倒了，祝約舉著還帶著溫度的燈籠在夜裏深深地盯著他。

晏聞也不躲，任他看，他知道自己這話說開了小侯爺對他從此不會再有什麽好感，但就是說了。

因為祝約生了一張讓人不忍心騙他的臉，哪怕是看他躊躇不安的樣子，晏聞都覺得自己是個罪人。

這是個從戰場上下來的孩子。

前三年於他而言，“清凈”二字怕是從未有過，好不容易到了梅裏還被百般糾纏。若是得了清凈能讓他舒坦幾分，那他違逆親爹的意思好像也沒什麽大不了的。

晏聞靜靜地想著。

祝約最終罵也無，打也無，只一言不發地轉身走了，晏聞站在原地看他屋子裏的燈亮了一下又徹底熄滅才默然離開。

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