兩個時辰之前。

上京城, 長安巷，秦王府。

長雲暗雨，殘紅汙錦。周琛邁出朱紅高檻, 順著抄手回廊，穿過一重又一重的門。

周琛微微睜大了眼：

“喻輔國？”

七旬老臣靜靜地跪在回廊中央，一肩一袖都是艷麗的碎紅花瓣, 顯然是在此等待多時了。

周琛哪裏擔得起這等大禮，連忙躬下身去：“老師快快請起……”

老人把頭埋得更低，沒有要起身的意思：

“老臣，與殿下, 相識二十有六；追隨殿下，一十九年。”

周琛怔楞片刻，收回手去，默默地站直了。

喻輔國跪在周琛跟前, 聲音蒼老, 語氣悲愴：

“殿下為人淳厚, 性情剛直，從未枉曲, 從未折節。”

“殿下奉命戍邊，櫛風沐雨, 老臣記得；殿下斷臂求生，向死而生, 老臣記得。”

“殿下……”喻輔國溝壑縱橫的額頭, 慢慢地觸在了地面上，冷得老人發起抖來，“……實乃大英雄也。”

周琛漠然片刻，隨即一哂：“老師……”

“殿下——！！！”

喻輔國縱聲悲號：“殿下有賢君之相, 明主之風！他日榮登大寶，手持國柄，定能安定河山，成就一方霸業！”

“這釣魚臺，不可去，不可去啊！！！”

周琛輕輕地笑了起來：

“老師，學生，心意已決。”

喻輔國愴然閉眼，老淚縱橫。

“你們都覺得我適合當皇帝……”周琛笑著嘆息一聲，“也沒人問過我，想不想當這個孤家寡人。”

關西張氏日益膨脹的野望，已經超出了周琛的控制。再過不了多少時日，張氏定會與周瑾兵戎相見：屆時又是一河鮮血，一山白骨，一國大難。

有必要麽？

該結束了，該結束了。這場皇權之爭，早該結束了。

·

·

周琛閉上眼睛：

“老師，我很累。”

“我皇兄造反，與我大哥有牽系的人，都像是豬狗一樣被屠了個幹凈；

“我父皇暴斃，連一句遺言都來不及說，眼睛怎麽也合不上；

“我母妃落獄，在天牢中惶惶不可終日，我連去看一眼的權力都沒有。”

“——老師啊，你告訴我，”周琛半跪下來，對上了喻輔國，被眼淚燒得通紅的昏花老眼，“是不是所有周家人，都得雙手沾滿親人的鮮血，才能活下去？”

喻輔國泣不成聲，惶惶地伸出手去，握住了周琛的手。

這是皇子的手，養尊處優，膚色白皙；這是將軍的手，疤痕遍布，刀繭叢生；這是文人的手，手指削長，骨肉勻停。

喻輔國握著周琛的手，像是多年以前那樣，君臣一心，互相扶持，共赴這潑天風雨。

周琛搖頭道：

“我累了，老師，我真的累了。”

——而正值壯年的秦王殿下，卻要主動放開老臣的手了。

喻輔國死死地攥著周琛的手：

“殿下，殿下，此事定有轉圜之機！北恒公狼子野心，一意孤行，讓老臣去游說……”

周琛愴然一笑：“老師，學生試過，學生早就試過了。你當我母妃，你當我外祖父，你當整個關西張氏，不知道我無意於東宮主位？”

然後呢？

便是關西張氏迫不及待地要除掉周瑾；便是雲裳樓那場荒唐又可笑的鬧劇！

喻輔國哽住了，老人知道此地已是絕境，愈發用力地攥住周琛的手；周琛無奈地看著老人，眼裏湧動著溫柔又悲哀的淚光。

“……殿下，殿下既然要赴宴，”喻輔國喃喃道，“便拿老臣的頭去吧！臣代君死，天經地義，吳王必能……”

周琛沈默地搖頭。

他就是為了讓更多人活著，才要去赴這釣魚臺之宴的。

他堅定地、緩慢地、溫和地，把自己的手，從老人枯枝般的手指裏，一點點地抽了出來。

黑發秦王放開了白發老臣的手。

喻輔國惶恐起來，他身為一國重臣，三朝元老，從未露出過如此慌張的神色，以至於急急地拽住了周琛的袖子：

“殿下！！！”

周琛沈聲喝道：“我意已決！！”

喻輔國痛聲道：“殿下還年輕啊——！！！”

你尚年輕，還有希望，還有可能！

你還沒見過自己的兒女，你還沒與相愛之人白頭偕老，你還沒享過子孫繞膝的天倫之樂。

殿下，你怎麽，就走上絕路了？

周琛笑道：“不小了。”

——當年林尚書以死進諫，也是這個年紀吧？

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我是秦王周琛，我是天子骨肉，我是叱咤關西的雲麾大將！

我周琛難道還比一介文臣更沒有骨氣麽？！

既然周瑾要爭；張氏要爭；薄止要爭；——那我周琛，就讓他們，都爭無可爭！

這場雨，該停了！

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上京城，釣魚臺。

屏風後的步練師，渾身發抖，臉色驚白。

回去，回去！

步練師雙耳中嗡嗡作響：

周雲福你給我回去！！

去把你的兵馬帶來，去把小戚王妃帶來！！

去跟周瑾來一場勢均力敵的談判！！！

而不是……而不是……

屏風外，薄霧濃雲，瑞腦殘香。

周瑾緩緩作揖道：“二哥。”

大朔歷平安七年春，秦王周琛、吳王周瑾、豫王周理，相會於釣魚臺，後人稱之為，“釣魚臺之變”。

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史書這般記載道：

首先，由豫王周理牽頭，說清楚了兩件事：

其一，賢妃戚英中毒一案。

周理呈上了周玙的供述——這卷供述，自然是步練師在抓獲周玙之後，於詔獄獲得的成果：

戚英所中的火狐毒，這幕後之黑手，乃是死而覆生的三殿下周玙。

周瑾默然片刻，有些錯愕，隨即涼涼一哂：

“令公真有本事。”

這也能查出來。

但是……就算戚英的死，與周琛並無關系，那又怎樣呢？

周玙挑撥離間的目的已經達到了：

如今秦吳對峙之僵局，已是箭在弦上不得不發。此事關系到兩大集團的利益，牽連到上百個世家大族的生死，豈是一樁恩怨能夠銷解的局面？

難道步練師竟是如此天真，以為周瑾和周琛言歸於好，這把龍椅的歸屬，就可以和和氣氣地坐下來談嗎？

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其二，永安帝周泰中毒一案。

周理呈上了一方養龍蠱，說清楚了周泰暴斃之緣由，實則為蠱蟲作祟所害。而大理寺有足夠的證據，可以把淑妃從中摘出去。

周琛面有訝色，隨即了然一笑：

“令公有心了。”

步練師此舉，無異於能保全整個關西張氏，不淪為弒君之逆賊。周琛知道步練師此舉的用心，無非是告訴他和張氏，不必孤註一擲，尚有轉圜餘地……

周琛側過身來，對著旁側屏風，遙遙舉起茶盞，隨即一飲而盡：

薇容，多謝。

屏風後的步練師閉上雙眼，任由兩行清淚四下流去。

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隨後，周琛開口，把周理摘了出去：

“四弟，讓我和九弟，單獨說說話。”

周理眨了眨眼睛，這跟說好的不一樣……

錦繡屏風後毫無動靜。

周理頭皮陡地一緊，知道此事一定發生了什麽不可挽回的變故，只得依言起身離席。

在撩起珠簾之前，周理突然回過頭來，無端端地問了一句：

“二哥，你何時帶我和九弟去圍獵？”

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周理神情很認真，問得也很認真。

就像是少年時候那樣。周琛比周理年長很多，可以自由出入這紫微城，為人又性情溫厚，比周望那個陰陽怪氣的好說話多了。

是以，周理和周瑾，在昭文臺學得無聊時，都會鬧著要周琛帶他們出去玩。

——何時再去呢？

“……”周琛楞了一下，隨即笑了起來，“等國喪過了，我們一同去吧。”

周理不安地問道：“真的嗎？”

周琛無奈地笑了起來：“你二哥何時騙過你？”

周理望向周瑾，似乎是要他保證什麽：“我們一同去。”

周瑾默然片刻，隨即浮出一個笑容來，稀薄得像是雪地上的流光：

“好，我們兄弟三人，一同去。”

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