第57章 耳鬢磨 對床夜雨
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春寒料峭, 雲遮霧罩。
大明宮，紫宸殿。
“恭喜皇上！賀喜皇上！！”
老太監好比一只來春的猛兔，手腳麻利地躥上丹墀, 尖細的嗓子唱起了捷報：
“——西北大捷呀！！！”
太平元年，西北大捷，大朔雪恥, 敵酋攣骶邪，血祭玉門關。
永安帝周泰下詔，宣周琛班師回朝。百姓簞食壺漿，夾道以迎, 好一番喜慶太平的景象。
步練師撩開轎簾，天光晴好，惠風和暢，聽得有征夫悠悠在唱：
“虜陣橫北荒, 烽火晝連光；虎竹救邊急, 戎車森已行。明主不安席, 拔劍心飛揚；推轂出猛將，連旗登戰場……”
兵威沖絕幕, 殺氣淩穹蒼。
列卒赤山下，開營紫塞旁。
步練師遠遠眺去, 有千裏煙火，有萬裏人家。山川瑰瑋, 長河巨闊, 人們顯得如此微渺，又如此鮮活。
孟冬風沙緊，旌旗颯雕傷。
畫角悲海月，征衣卷天霜。
旌旗漫卷, 鐵甲燦爍，兵馬匯成一道鋼鐵長河，向著遙遙的中原滾滾流去。那裏有慈母的白發，那裏有春閨的遙望，那裏有稚兒的夜哭，那裏有所有人的家鄉。
揮刃斬樓蘭，彎弓射賢王。
單於一平蕩，種落自奔亡。
周琛聞聲轉過頭去，戚驀塵邊吃紅薯邊罵人，腮幫子鼓得圓滾滾的。後者似乎是感覺到了周琛的目光，回以一個莫名其妙的眼神：“福哥兒你要紅薯啊？”
周琛唇邊不自覺地漾開笑意：“你吃，我吃不慣。”
戚驀塵鄙夷地“噫”了一聲：“——嬌貴。”
周琛朗聲大笑起來，仿佛極為受用。
戚驀塵：？
你有病？
天朗氣清，陽光和煦，兩人並轡而行，歲月溫柔地流淌而去。
收功報天子，行歌歸鹹陽。
·
·
【瘋臣卷三：殺主滅宇京·上篇：攘外·完】
·
·
回京途中，大朔軍營。
酒半醺，更漏分，畫堂銀燭照黃昏。
步練師眸光瀲灩，呼吸急促，薄將山的手勁又沈又穩，嚴實地捂住了她的嘴，哄得倒是又輕又柔：
“乖……乖一點……”
枕上恩，被底親，丁香笑吐蘭麝噴。
步練師推開他，半天緩不過來，末了懶洋洋道：“……老實交代，你是怎麽從安息府活下來的？”
薄將山餮足地枕在她胸口：“卿卿，我可困了……”
步練師：“……”
若薄將山再年輕上幾歲，光憑那副白凈俊俏模樣，或許步練師還會心生幾分憐愛來；
但如今的相國大人已經裝不了嫩了。
這幾年的風霜雨雪折騰下來，薄將山已經從一個精致的權臣變成了一個粗獷的猛將，眼下扮可憐的效果，不啻於一頭狼學貓叫，看得步練師很是嫌棄：
“薄止，你惡心不惡心？”
薄將山不悅地嘖了一聲：“薇容，我們這是多年重逢，你能稍微柔情蜜意一會兒嗎？”
步練師怒道：“我不是從了你麽？”
——你怎麽要求這麽多？！
薄將山假惺惺地抹著眼淚：“薇容，你都不心疼人家。”
步練師冷笑道：“哦，你才知道啊？”
少來！
薄將山：“……”
薄將山突然張開臂膀，大力地把人圈進懷裏。
兩人剛剛完事，步練師一身薄汗，只覺得悶得慌：“放開！你這又發什麽病？”
“哎，”步練師掙紮不脫，薄將山黏著她滾了一遭，“把薇容的石頭心捂熱一點。”
步練師冷漠道：“你格局真小。”
薄將山傷心道：“薇容，有的薄止而立之年死了，耄耋之年才埋。”
“哦？”步練師冷笑一聲，“那你後來埋了嗎？”
薄將山：“……”
一比零敗北。
·
·
“不要，”步練師埋進被子裏，背部白凈又宛曼，“我不跟你一起。”
薄將山一攏衣衫，靠在床邊，笑意深深：“——你陪我洗，我就告訴你。”
步練師一眼識破了薄將山的陷阱：“薄止，你本來就是要告訴我的。”
怎麽還多出了個前提條件？
薄將山：“……”
這幾年過去，步練師是越來越不好對付了。
步練師伸出一只手來。
薄將山：？
“抱我。”步練師懶聲道，“抱我我就去。”
“……”薄將山驚訝片刻，“薇容，有沒有人告訴你，你撒嬌功力見長？”
步練師怒道：“你抱不抱？！”
薄將山受用地點頭：“對，這才是原來的味兒。”
步練師怫然大怒，一把推開薄將山，噔噔噔地往浴桶去了。
薄將山樂得不行：“哎，哎，別生氣嘛……”
一比一持平。
·
·
步練師赤腳站在地上，理直氣壯地攤開手，仿佛地主婆壓榨長工，薄將山認命地低頭給她換好衣裳。
薄將山的手指壓了壓步練師的鎖骨：“嘖，瘦了，怪不得剛才硌了我一記。”
“你也是。”步練師低聲道，“你是不是沒好好吃飯？”
打仗在外，安危都成問題，哪來的好好吃飯？
薄將山短促地笑了一聲，倒是沒接步練師的話：“回上京，我請你去釣魚臺吃飯。”
釣魚臺是上京最好的菜館。步練師聽了也沒生出幾分向往，反倒挑剔起薄將山的寒酸來：“你居然帶我去外面吃？”
薄將山：“……”失禮。
兩人出身懸殊，看法不同。步練師在周泰身邊長大，什麽山珍海味沒見過，釣魚臺就是食堂一般的存在。
薄將山感嘆了一句萬惡的官僚，捧著步練師的臉道：“我夫人是想去吃什麽？”
步練師眼睛一亮：“聽說上京有一家江湖酒肆，非輕功高絕者不能進……”
薄將山殘忍地揭穿：“薇容，你那點功夫，是絕對上不去的。”
“我作弊，”步練師踩他腳，“你抱我上去，四舍五入也是我上去了。”
“……”薄將山聞言扶額，這個法子絕對不行，但是他可以私下去跟老板通融，“薇容，其實那家也不是很好吃……”
步練師：“我不。”
薄將山：“……好好好，去去去。”
二比一敗北。
·
·
“不對，”步練師幡然醒悟，“我是問你有沒有好好吃東西——”
薄將山突然道：“薇容，紅豆死了。”
步練師一靜，睜大了眼睛，偏頭看著他。
薄將山握過她的手。步練師骨相標致，肩頭平削，手臂纖長，薄將山伸出手指，點了點她的肩頭：“這裏是子母火炮爆/炸的位置。”
他手指往下移了半寸：“這裏是我。”
步練師驚悚地睜大了眼睛，仿佛已有火藥味撲進了她的鼻腔。薄將山神色疲憊又淡漠，不知是麻木了還是看淡了：
“是紅豆……紅豆救了我。”
千鈞一發之際，紅豆飛身而起，一掌將薄將山推了出去……硝煙爆散，塵沙飛濺，薄將山擡起臉來，正好對上了紅豆的眼睛。
黑/火/藥直接炸去了紅豆的下半身。多麽漂亮的姑娘啊，如今只有半截兒躺在黃沙裏，像是一碗打碎了的紅湯。
薄將山看得分明，紅豆臉上有笑意。
她笑了。
她為什麽會笑？
——是覺得自己還清了恩情，再也不用對不起他了嗎？
步練師沈默半晌，末了輕聲道：“要好好重恤她的家人。”
薄將山搖頭：“她沒有家人了。”
竇家早已滿門抄斬，紅豆哪裏還有家人。
步練師靜了片刻：“薄止，我其實，有一個看法，但一直沒和你說……”
薄將山擡起眼睛來。
“……”步練師看著他，“這只是我作為女人，毫無道理的直覺……”
“紅豆姑娘，其實是，喜歡你的。”
薄將山怔楞半晌，久久無言。
都沒有意義了。
再說什麽，都沒有意義了。
·
·
在長樂十六年，安息府叛國，在將士的拼死護衛下，薄將山得以殺出生天。
為了躲避追殺，薄將山身邊的影侍，獻上了自己的頭顱。
由此，薄將山假死，北狄人把影侍頭顱懸於城門，一路攻向上京。
步練師輕聲問：“死了多少人？”
薄將山笑了一聲：“你該問活了多少人。”
步練師主動鉆進他懷裏，用力地抱緊了薄將山，悶悶地嗯了一聲。
“西北被北狄控制了，我一聲張就是死。”薄將山撫摸著步練師的長發，“西北戰線犬牙交錯，我判斷定有不少殘兵剩勇，和我一樣流離在外……”
步練師會意道：“所以你這些年，就是把這些人，收集起來 ？”
薄將山低頭親吻她的眉心：
“這些人可是從地府裏爬來的惡鬼，對北狄懷著血淋淋的仇恨，是最好的反擊力量。”
步練師悶悶道：“那你是如何與周琛會師的？”
薄將山動了動，步練師擡起頭，看見他拿著一枚令牌。
步練師奇道：“這是……”
“這是回亓那族的‘拜火令’。”薄將山用亓那古語重覆了一遍，“我有沒有告訴你，我母親是胡人軍伎？”
步練師驚道：“大家說她是北狄女……”
“確實如此。”薄將山點頭道，“當年關西邊軍討伐草原，其中驅逐的草原部落，最大的便是‘回亓那’。”
步練師聽懂了：“她是回亓那的……”
薄將山笑著糾正她：“——母親是郡主的女奴。”
“這說不通，”步練師坐起身來，“北狄女……呃，你母親，她明明可以用這個令牌，去換更好的生活……”
薄將山搖頭道：“草原女子剛烈堅忍，信守承諾。回亓那郡主命令她，要把這個拜火令，交給合適的人。”
而不是去換一個體面的身份。
步練師一肅。
“我用拜火令，召來了回亓那人。”薄將山繼續道，“他們告訴了我，亓那皇陵，就在亓那古城之下。”
步練師明白了，他是想以皇陵裏的財寶，去籌集反擊的軍資——結果遇到了周琛和戚小將軍他們，這才聯合在了一處，共同謀劃反擊的時刻。
“誒，”步練師突然想到，“回亓那人知道你想動祖產，還不得把你活吃了？”
薄將山正色道：“——回亓那大族長除外。”
我就是大族長！
步練師：“……”
原來權勢迫人這道理，在哪兒都行得通。
·
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西北大軍抵達上京時，已是草長鶯飛的好時節。
薄將山邁入步府時，見一眾丫鬟婆子訕訕，院中的小丫頭渾身是泥，拿著柄小木劍，眼神不善地盯著薄將山。
小丫頭面相肖了步練師七分，冷艷而端正，又稍顯刻薄。她生著一頭亂蓬蓬的白發，潦草地紮成三股辮，其上還沾著些泥漿，——看來是沒少上房揭瓦。
薄將山楞住了：“這位小女俠是……”
步練師冷冷地抄著手臂：“你女兒。”
我可沒有泥猴的基因！
薄將山心裏默默腹誹：我也沒有，我覺得是後天教育導致的——一個猜想，不一定對。
“窈窈，”步練師一指薄將山，“你爹，叫爹。”
窈窈面色漠然，眸光暗沈，看著薄將山，似笑非笑地呵了一聲。
薄將山：“……”
——原來我擺出這副表情的時候這麽欠揍嗎？
“嘶，薇容，”薄將山摸了摸鼻子，“我覺得她想捅死我。”
步練師陽光燦爛地拍了拍他的肩：“自信點。”
——她就是想捅死你呢！
薄將山：“……”
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不得不說薄將山收買人心的本事一流。
西北大捷，班師回朝，上京忙成了一鍋粥，步練師剛喝了一碗茶，就得去書房寫冊子準備上書。
薄將山此次“死而覆生”，更是一堆破事連天，但他顯然發揮了絕佳的時間管理，每天都會抽出時間摸進步府，和女兒培養一下並不存在的感情。
窈窈翻了個白眼，小仙女才不理他。
三天之後。
窈窈親熱道：“爹爹！窈窈要騎馬馬！”
步練師目瞪口呆了半晌：“……”
薄將山臉色淡然，表情微笑，示意步練師不要如此大驚小怪，你又不是第一天見識到你男人蠱惑人心的本事。
步練師哼了一聲：“小姑娘好哄罷了。”
薄將山撓了撓她下巴：“小姑娘。”
步練師怫然大怒，抄起玉笏揍他。薄將山抽身飛撤，在窈窈崇拜的目光下，踩著瓦檐飛走了。
步練師覺得自己女兒真沒見過世面：“……”
——你爹會飛怎麽了！
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“窈窈，”步練師看著女兒半晌，突然道，“你跟你爹學武吧。”
窈窈茫然道：“武是什麽呀？”
“……”步練師沈默半晌，末了粲然一笑，“是好東西。”
如若意鵲會武……她現在就能站在你身旁，看著你長大，照顧你起居，因為你爬墻上樹而大呼小叫。
窈窈，去習武吧。
屆時你握著刀柄，就等於主宰了自己的命運；
從此天大地大，南北無邊，你來去都自由。
窈窈似懂非懂的點頭。她總覺得今天的母親，心裏一定很寂寞……
她記憶裏那些常來看她的美人姐姐們，好像都不見了。
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——除了戚英。
戚英大馬金刀地一坐，豪爽地拍了拍窈窈的背：“吃！多吃才能長個兒！”
步練師翻了個白眼，示意窈窈自己去玩：“拉倒吧，我也沒見瑾哥兒有多高。”
戚英大怒，提拳而上，毆打了步練師好一會兒，兩人這才說起正事來。
今天戚英前來拜訪，還真是為了周瑾的事。
“和親？”
步練師聞言一愕，無定川邊殘存的北狄王廷，為了生存向大朔俯首陳臣，幾乎是所有人都能預見的事。
但是：“是哪位公主要遠嫁？”
“是北狄進貢。”戚英搖頭，“聽說是前可汗的表親，草原上第一美人，叫攣……攣骶……”
步練師奇道：“難道是攣骶烏彌雅？”
戚英驚道：“莫非這公主很有名？”
步練師咳嗽一聲。
按照道理來說，攣骶烏彌雅再美，名氣也不會傳到步練師耳朵裏。這就好比言眉在上京才名再高，波斯臣子也不會知道她是哪根蔥一樣。
但是——
薄將山知道。
步練師頗有些局促，薄將山在床笫之間算是話多的，他愛把很多草原見聞放到雲雨之後說……步練師迷迷糊糊地聽了一耳朵八卦，也記住了那位“美得令月亮黯然失色”的大美女，攣骶烏彌雅。
據說烏彌雅公主，就是北狄的羅敷，善良、美麗、勇敢、智慧，若不是這次朔狄和親，烏彌雅有望成為北狄的女可汗。
“還有這種好事？”戚英眉飛色舞，“這個大美人可要做我兒媳了！”
步練師差點嗆死：“什麽？”
——攣骶烏彌雅要嫁給周瑾？！！
戚英愕然道：“這還不是好事？”
步練師哀其不幸怒其不爭：“好姐姐，行行好，長點腦子吧！”
·
·
也不怪戚英。戚英為人正直，心術簡單，想不到太深層去。
步練師頭疼地嘖了一聲：
周泰這是什麽意思？
周瑾迎娶北狄公主，肯定不是戚英說了算的，那得是周泰的旨意！
戚英還是沒聽明白：“皇上這婚又指錯了？”
“不是錯不錯的問題。”步練師面色沈肅，眸光深深，“阿英，你要知道，自從逆賊周望身死，皇上可是沒提過立儲的事了。”
戚英臉色變了。
“如今有望立儲的皇子，除了二殿下周琛，四殿下周理，就是瑾哥兒了。”步練師敲著手指，“原本按照長幼次序，該是二殿下入主東宮……”
但是現在秦王府都沒動靜，淑妃指不定又著急上火，喝了三大碗涼茶。
而在這個節骨眼上，周瑾卻娶了北狄公主！
——什麽意思？
“……”步練師柳眉深鎖，嘖了一聲，“皇上難道是想，讓瑾哥兒，和二殿下爭一爭嗎？”
“這怎麽爭得過？”戚英驚道，“西北大捷剛至，秦王軍功滿身，瑾哥兒哪裏能……”
步練師看了戚英一眼，不動聲色地轉過臉去。
看來戚英並不知道，當時在玉門關前，神機營提前進行炮擊，差點炸傷了周琛的事了。
也是。戚英並沒有什麽野心，也見不得對皇位多有興趣。她對周瑾的期盼，至始至終，也不過是健康長大，平平安安罷了。
那……周瑾是怎麽想的呢？
步練師眸光沈靜，神情凜然：
——周瑾會和他母妃戚英一樣，對這把龍椅沒有半點興趣嗎？
瑾哥兒，當時上京之亂，你倒是從哪裏搬來的救兵？
“薇容！”
步練師被喚得一怔，擡頭看向戚英：“怎麽了？”
“薇容，”戚英握著她的手，眼神清澈又明亮，“你，你要護著瑾哥兒，好不好？”
步練師怔楞片刻，隨即一笑，握緊了戚英的手：
“——好，我發誓。”
·
·
【註】
*1：“虜陣橫北荒……行歌歸鹹陽”出自李白《出自薊北門行》。
*2：“那裏有慈母的白發，那裏有春閨的遙望，那裏有稚兒的啼哭”化用自餘秋雨《陽關雪》：“中原慈母的白發，江南春閨的遙望，湖湘稚兒的夜哭”。
*3：“酒半醺……丁香笑吐蘭麝噴”出自《鬥鵪鶉·元宵》。
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“恭喜皇上！賀喜皇上！！”
老太監好比一只來春的猛兔，手腳麻利地躥上丹墀, 尖細的嗓子唱起了捷報：
“——西北大捷呀！！！”
太平元年，西北大捷，大朔雪恥, 敵酋攣骶邪，血祭玉門關。
永安帝周泰下詔，宣周琛班師回朝。百姓簞食壺漿，夾道以迎, 好一番喜慶太平的景象。
步練師撩開轎簾，天光晴好，惠風和暢，聽得有征夫悠悠在唱：
“虜陣橫北荒, 烽火晝連光；虎竹救邊急, 戎車森已行。明主不安席, 拔劍心飛揚；推轂出猛將，連旗登戰場……”
兵威沖絕幕, 殺氣淩穹蒼。
列卒赤山下，開營紫塞旁。
步練師遠遠眺去, 有千裏煙火，有萬裏人家。山川瑰瑋, 長河巨闊, 人們顯得如此微渺，又如此鮮活。
孟冬風沙緊，旌旗颯雕傷。
畫角悲海月，征衣卷天霜。
旌旗漫卷, 鐵甲燦爍，兵馬匯成一道鋼鐵長河，向著遙遙的中原滾滾流去。那裏有慈母的白發，那裏有春閨的遙望，那裏有稚兒的夜哭，那裏有所有人的家鄉。
揮刃斬樓蘭，彎弓射賢王。
單於一平蕩，種落自奔亡。
周琛聞聲轉過頭去，戚驀塵邊吃紅薯邊罵人，腮幫子鼓得圓滾滾的。後者似乎是感覺到了周琛的目光，回以一個莫名其妙的眼神：“福哥兒你要紅薯啊？”
周琛唇邊不自覺地漾開笑意：“你吃，我吃不慣。”
戚驀塵鄙夷地“噫”了一聲：“——嬌貴。”
周琛朗聲大笑起來，仿佛極為受用。
戚驀塵：？
你有病？
天朗氣清，陽光和煦，兩人並轡而行，歲月溫柔地流淌而去。
收功報天子，行歌歸鹹陽。
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【瘋臣卷三：殺主滅宇京·上篇：攘外·完】
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回京途中，大朔軍營。
酒半醺，更漏分，畫堂銀燭照黃昏。
步練師眸光瀲灩，呼吸急促，薄將山的手勁又沈又穩，嚴實地捂住了她的嘴，哄得倒是又輕又柔：
“乖……乖一點……”
枕上恩，被底親，丁香笑吐蘭麝噴。
步練師推開他，半天緩不過來，末了懶洋洋道：“……老實交代，你是怎麽從安息府活下來的？”
薄將山餮足地枕在她胸口：“卿卿，我可困了……”
步練師：“……”
若薄將山再年輕上幾歲，光憑那副白凈俊俏模樣，或許步練師還會心生幾分憐愛來；
但如今的相國大人已經裝不了嫩了。
這幾年的風霜雨雪折騰下來，薄將山已經從一個精致的權臣變成了一個粗獷的猛將，眼下扮可憐的效果，不啻於一頭狼學貓叫，看得步練師很是嫌棄：
“薄止，你惡心不惡心？”
薄將山不悅地嘖了一聲：“薇容，我們這是多年重逢，你能稍微柔情蜜意一會兒嗎？”
步練師怒道：“我不是從了你麽？”
——你怎麽要求這麽多？！
薄將山假惺惺地抹著眼淚：“薇容，你都不心疼人家。”
步練師冷笑道：“哦，你才知道啊？”
少來！
薄將山：“……”
薄將山突然張開臂膀，大力地把人圈進懷裏。
兩人剛剛完事，步練師一身薄汗，只覺得悶得慌：“放開！你這又發什麽病？”
“哎，”步練師掙紮不脫，薄將山黏著她滾了一遭，“把薇容的石頭心捂熱一點。”
步練師冷漠道：“你格局真小。”
薄將山傷心道：“薇容，有的薄止而立之年死了，耄耋之年才埋。”
“哦？”步練師冷笑一聲，“那你後來埋了嗎？”
薄將山：“……”
一比零敗北。
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“不要，”步練師埋進被子裏，背部白凈又宛曼，“我不跟你一起。”
薄將山一攏衣衫，靠在床邊，笑意深深：“——你陪我洗，我就告訴你。”
步練師一眼識破了薄將山的陷阱：“薄止，你本來就是要告訴我的。”
怎麽還多出了個前提條件？
薄將山：“……”
這幾年過去，步練師是越來越不好對付了。
步練師伸出一只手來。
薄將山：？
“抱我。”步練師懶聲道，“抱我我就去。”
“……”薄將山驚訝片刻，“薇容，有沒有人告訴你，你撒嬌功力見長？”
步練師怒道：“你抱不抱？！”
薄將山受用地點頭：“對，這才是原來的味兒。”
步練師怫然大怒，一把推開薄將山，噔噔噔地往浴桶去了。
薄將山樂得不行：“哎，哎，別生氣嘛……”
一比一持平。
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步練師赤腳站在地上，理直氣壯地攤開手，仿佛地主婆壓榨長工，薄將山認命地低頭給她換好衣裳。
薄將山的手指壓了壓步練師的鎖骨：“嘖，瘦了，怪不得剛才硌了我一記。”
“你也是。”步練師低聲道，“你是不是沒好好吃飯？”
打仗在外，安危都成問題，哪來的好好吃飯？
薄將山短促地笑了一聲，倒是沒接步練師的話：“回上京，我請你去釣魚臺吃飯。”
釣魚臺是上京最好的菜館。步練師聽了也沒生出幾分向往，反倒挑剔起薄將山的寒酸來：“你居然帶我去外面吃？”
薄將山：“……”失禮。
兩人出身懸殊，看法不同。步練師在周泰身邊長大，什麽山珍海味沒見過，釣魚臺就是食堂一般的存在。
薄將山感嘆了一句萬惡的官僚，捧著步練師的臉道：“我夫人是想去吃什麽？”
步練師眼睛一亮：“聽說上京有一家江湖酒肆，非輕功高絕者不能進……”
薄將山殘忍地揭穿：“薇容，你那點功夫，是絕對上不去的。”
“我作弊，”步練師踩他腳，“你抱我上去，四舍五入也是我上去了。”
“……”薄將山聞言扶額，這個法子絕對不行，但是他可以私下去跟老板通融，“薇容，其實那家也不是很好吃……”
步練師：“我不。”
薄將山：“……好好好，去去去。”
二比一敗北。
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“不對，”步練師幡然醒悟，“我是問你有沒有好好吃東西——”
薄將山突然道：“薇容，紅豆死了。”
步練師一靜，睜大了眼睛，偏頭看著他。
薄將山握過她的手。步練師骨相標致，肩頭平削，手臂纖長，薄將山伸出手指，點了點她的肩頭：“這裏是子母火炮爆/炸的位置。”
他手指往下移了半寸：“這裏是我。”
步練師驚悚地睜大了眼睛，仿佛已有火藥味撲進了她的鼻腔。薄將山神色疲憊又淡漠，不知是麻木了還是看淡了：
“是紅豆……紅豆救了我。”
千鈞一發之際，紅豆飛身而起，一掌將薄將山推了出去……硝煙爆散，塵沙飛濺，薄將山擡起臉來，正好對上了紅豆的眼睛。
黑/火/藥直接炸去了紅豆的下半身。多麽漂亮的姑娘啊，如今只有半截兒躺在黃沙裏，像是一碗打碎了的紅湯。
薄將山看得分明，紅豆臉上有笑意。
她笑了。
她為什麽會笑？
——是覺得自己還清了恩情，再也不用對不起他了嗎？
步練師沈默半晌，末了輕聲道：“要好好重恤她的家人。”
薄將山搖頭：“她沒有家人了。”
竇家早已滿門抄斬，紅豆哪裏還有家人。
步練師靜了片刻：“薄止，我其實，有一個看法，但一直沒和你說……”
薄將山擡起眼睛來。
“……”步練師看著他，“這只是我作為女人，毫無道理的直覺……”
“紅豆姑娘，其實是，喜歡你的。”
薄將山怔楞半晌，久久無言。
都沒有意義了。
再說什麽，都沒有意義了。
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為了躲避追殺，薄將山身邊的影侍，獻上了自己的頭顱。
由此，薄將山假死，北狄人把影侍頭顱懸於城門，一路攻向上京。
步練師輕聲問：“死了多少人？”
薄將山笑了一聲：“你該問活了多少人。”
步練師主動鉆進他懷裏，用力地抱緊了薄將山，悶悶地嗯了一聲。
“西北被北狄控制了，我一聲張就是死。”薄將山撫摸著步練師的長發，“西北戰線犬牙交錯，我判斷定有不少殘兵剩勇，和我一樣流離在外……”
步練師會意道：“所以你這些年，就是把這些人，收集起來 ？”
薄將山低頭親吻她的眉心：
“這些人可是從地府裏爬來的惡鬼，對北狄懷著血淋淋的仇恨，是最好的反擊力量。”
步練師悶悶道：“那你是如何與周琛會師的？”
薄將山動了動，步練師擡起頭，看見他拿著一枚令牌。
步練師奇道：“這是……”
“這是回亓那族的‘拜火令’。”薄將山用亓那古語重覆了一遍，“我有沒有告訴你，我母親是胡人軍伎？”
步練師驚道：“大家說她是北狄女……”
“確實如此。”薄將山點頭道，“當年關西邊軍討伐草原，其中驅逐的草原部落，最大的便是‘回亓那’。”
步練師聽懂了：“她是回亓那的……”
薄將山笑著糾正她：“——母親是郡主的女奴。”
“這說不通，”步練師坐起身來，“北狄女……呃，你母親，她明明可以用這個令牌，去換更好的生活……”
薄將山搖頭道：“草原女子剛烈堅忍，信守承諾。回亓那郡主命令她，要把這個拜火令，交給合適的人。”
而不是去換一個體面的身份。
步練師一肅。
“我用拜火令，召來了回亓那人。”薄將山繼續道，“他們告訴了我，亓那皇陵，就在亓那古城之下。”
步練師明白了，他是想以皇陵裏的財寶，去籌集反擊的軍資——結果遇到了周琛和戚小將軍他們，這才聯合在了一處，共同謀劃反擊的時刻。
“誒，”步練師突然想到，“回亓那人知道你想動祖產，還不得把你活吃了？”
薄將山正色道：“——回亓那大族長除外。”
我就是大族長！
步練師：“……”
原來權勢迫人這道理，在哪兒都行得通。
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西北大軍抵達上京時，已是草長鶯飛的好時節。
薄將山邁入步府時，見一眾丫鬟婆子訕訕，院中的小丫頭渾身是泥，拿著柄小木劍，眼神不善地盯著薄將山。
小丫頭面相肖了步練師七分，冷艷而端正，又稍顯刻薄。她生著一頭亂蓬蓬的白發，潦草地紮成三股辮，其上還沾著些泥漿，——看來是沒少上房揭瓦。
薄將山楞住了：“這位小女俠是……”
步練師冷冷地抄著手臂：“你女兒。”
我可沒有泥猴的基因！
薄將山心裏默默腹誹：我也沒有，我覺得是後天教育導致的——一個猜想，不一定對。
“窈窈，”步練師一指薄將山，“你爹，叫爹。”
窈窈面色漠然，眸光暗沈，看著薄將山，似笑非笑地呵了一聲。
薄將山：“……”
——原來我擺出這副表情的時候這麽欠揍嗎？
“嘶，薇容，”薄將山摸了摸鼻子，“我覺得她想捅死我。”
步練師陽光燦爛地拍了拍他的肩：“自信點。”
——她就是想捅死你呢！
薄將山：“……”
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不得不說薄將山收買人心的本事一流。
西北大捷，班師回朝，上京忙成了一鍋粥，步練師剛喝了一碗茶，就得去書房寫冊子準備上書。
薄將山此次“死而覆生”，更是一堆破事連天，但他顯然發揮了絕佳的時間管理，每天都會抽出時間摸進步府，和女兒培養一下並不存在的感情。
窈窈翻了個白眼，小仙女才不理他。
三天之後。
窈窈親熱道：“爹爹！窈窈要騎馬馬！”
步練師目瞪口呆了半晌：“……”
薄將山臉色淡然，表情微笑，示意步練師不要如此大驚小怪，你又不是第一天見識到你男人蠱惑人心的本事。
步練師哼了一聲：“小姑娘好哄罷了。”
薄將山撓了撓她下巴：“小姑娘。”
步練師怫然大怒，抄起玉笏揍他。薄將山抽身飛撤，在窈窈崇拜的目光下，踩著瓦檐飛走了。
步練師覺得自己女兒真沒見過世面：“……”
——你爹會飛怎麽了！
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“窈窈，”步練師看著女兒半晌，突然道，“你跟你爹學武吧。”
窈窈茫然道：“武是什麽呀？”
“……”步練師沈默半晌，末了粲然一笑，“是好東西。”
如若意鵲會武……她現在就能站在你身旁，看著你長大，照顧你起居，因為你爬墻上樹而大呼小叫。
窈窈，去習武吧。
屆時你握著刀柄，就等於主宰了自己的命運；
從此天大地大，南北無邊，你來去都自由。
窈窈似懂非懂的點頭。她總覺得今天的母親，心裏一定很寂寞……
她記憶裏那些常來看她的美人姐姐們，好像都不見了。
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——除了戚英。
戚英大馬金刀地一坐，豪爽地拍了拍窈窈的背：“吃！多吃才能長個兒！”
步練師翻了個白眼，示意窈窈自己去玩：“拉倒吧，我也沒見瑾哥兒有多高。”
戚英大怒，提拳而上，毆打了步練師好一會兒，兩人這才說起正事來。
今天戚英前來拜訪，還真是為了周瑾的事。
“和親？”
步練師聞言一愕，無定川邊殘存的北狄王廷，為了生存向大朔俯首陳臣，幾乎是所有人都能預見的事。
但是：“是哪位公主要遠嫁？”
“是北狄進貢。”戚英搖頭，“聽說是前可汗的表親，草原上第一美人，叫攣……攣骶……”
步練師奇道：“難道是攣骶烏彌雅？”
戚英驚道：“莫非這公主很有名？”
步練師咳嗽一聲。
按照道理來說，攣骶烏彌雅再美，名氣也不會傳到步練師耳朵裏。這就好比言眉在上京才名再高，波斯臣子也不會知道她是哪根蔥一樣。
但是——
薄將山知道。
步練師頗有些局促，薄將山在床笫之間算是話多的，他愛把很多草原見聞放到雲雨之後說……步練師迷迷糊糊地聽了一耳朵八卦，也記住了那位“美得令月亮黯然失色”的大美女，攣骶烏彌雅。
據說烏彌雅公主，就是北狄的羅敷，善良、美麗、勇敢、智慧，若不是這次朔狄和親，烏彌雅有望成為北狄的女可汗。
“還有這種好事？”戚英眉飛色舞，“這個大美人可要做我兒媳了！”
步練師差點嗆死：“什麽？”
——攣骶烏彌雅要嫁給周瑾？！！
戚英愕然道：“這還不是好事？”
步練師哀其不幸怒其不爭：“好姐姐，行行好，長點腦子吧！”
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也不怪戚英。戚英為人正直，心術簡單，想不到太深層去。
步練師頭疼地嘖了一聲：
周泰這是什麽意思？
周瑾迎娶北狄公主，肯定不是戚英說了算的，那得是周泰的旨意！
戚英還是沒聽明白：“皇上這婚又指錯了？”
“不是錯不錯的問題。”步練師面色沈肅，眸光深深，“阿英，你要知道，自從逆賊周望身死，皇上可是沒提過立儲的事了。”
戚英臉色變了。
“如今有望立儲的皇子，除了二殿下周琛，四殿下周理，就是瑾哥兒了。”步練師敲著手指，“原本按照長幼次序，該是二殿下入主東宮……”
但是現在秦王府都沒動靜，淑妃指不定又著急上火，喝了三大碗涼茶。
而在這個節骨眼上，周瑾卻娶了北狄公主！
——什麽意思？
“……”步練師柳眉深鎖，嘖了一聲，“皇上難道是想，讓瑾哥兒，和二殿下爭一爭嗎？”
“這怎麽爭得過？”戚英驚道，“西北大捷剛至，秦王軍功滿身，瑾哥兒哪裏能……”
步練師看了戚英一眼，不動聲色地轉過臉去。
看來戚英並不知道，當時在玉門關前，神機營提前進行炮擊，差點炸傷了周琛的事了。
也是。戚英並沒有什麽野心，也見不得對皇位多有興趣。她對周瑾的期盼，至始至終，也不過是健康長大，平平安安罷了。
那……周瑾是怎麽想的呢？
步練師眸光沈靜，神情凜然：
——周瑾會和他母妃戚英一樣，對這把龍椅沒有半點興趣嗎？
瑾哥兒，當時上京之亂，你倒是從哪裏搬來的救兵？
“薇容！”
步練師被喚得一怔，擡頭看向戚英：“怎麽了？”
“薇容，”戚英握著她的手，眼神清澈又明亮，“你，你要護著瑾哥兒，好不好？”
步練師怔楞片刻，隨即一笑，握緊了戚英的手：
“——好，我發誓。”
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【註】
*1：“虜陣橫北荒……行歌歸鹹陽”出自李白《出自薊北門行》。
*2：“那裏有慈母的白發，那裏有春閨的遙望，那裏有稚兒的啼哭”化用自餘秋雨《陽關雪》：“中原慈母的白發，江南春閨的遙望，湖湘稚兒的夜哭”。
*3：“酒半醺……丁香笑吐蘭麝噴”出自《鬥鵪鶉·元宵》。
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