第74章 槐城(合) “算了,反正再過不久就可…… (1)
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其實他這般說也很無禮, 哪有人因為這個就擅闖人家府邸的啊?齊徊不過就是仗著這城主看起來脾氣好,不會跟他計較罷了。
“原是如此,我定然會嚴懲那家丁的。”城主果真是個好性子,看起來一點也沒有生氣。
但是看著城主的笑容, 白幼梨不知為何心裏卻湧上了一股奇怪的感覺。
齊徊笑著向城主拱了拱手以示謝意, 之後便又繞回了之前的話題, 笑道:“那不知城主可能為在下解惑,這城內究竟是出了什麽事情,為何城民都閉門不出, 如此淒涼?”
“你兄妹二人剛回來,有所不知啊。”說到這裏,城主還嘆了一口氣,“自前段時間開始,城內就頻發怪事, 不少城民死於非命,死狀可怖。”
“什麽?”齊徊大驚。
城主繼續道:“受害的人大多是在晚上遇害的, 還都是在外面, 比如走在街道上突然渾身抽搐痙攣,之後便變得僵硬冰冷, 就連城內最好的醫師也無力回天, 甚至找不出原因。”
這死狀,分明是被吸光了陽氣,成為了一具幹屍。
“那原因?”齊徊追問。
城主面上立刻布上了憂愁,輕嘆著搖了搖頭, “目前還不知道。”
“那為何不向外界求助?”白幼梨適時開口。
這裏距離潛清派很近,那麽距離蒼山派定然也不會遠,兩大修仙的宗門都在這裏, 為何這城主還選擇關閉城門不讓進出,如此閉門造車,事態只會越來越嚴重。
城主看向白幼梨,苦笑道:“這我自然也是想過的,可派出去傳信的人往往還沒走出城門就暴斃而亡,一連四次都沒有例外。”
這樣,便也沒人願意出去送信了,城主也不敢再想對外求助的事情。
既然不能出去,那也不能讓其他人進來了。於是城主之後下達了命令,城門關閉,謝絕外客。同樣的,城內的居民也因為多人受害的事情不敢再出門,就算要出門也盡量在白天。
“法子有用嗎?”
“有,死的人確實少了。”城主面色凝重地點了點頭,“但是也沒有完全制止,這種情況還是有出現,甚至前日裏白天也出現了。”
隨後,城主又道:“這段時間,我也嘗試過其他辦法。可是現在槐城已經算是和外界完全斷絕了聯系,消息根本傳不出去。就連飛鴿傳書也沒用,鴿子也還沒飛出去就會死掉。”
看來從中做壞的是個不簡單的角色。
白幼梨微微蹙著眉頭,和齊徊快速對視一眼過後,輕輕點了點頭。
“原來是這樣,”齊徊會意,立刻又說,“其實在下在經商途中有一萍水相逢的好友,他略通術法。若是城主需要,在下今日便請他來槐城,為槐城分憂。”
聽此,城主的面色更加凝重了起來,他皺著眉頭,道:“現下如此境況,你又該如何告知那位……呃……仙長呢?”
齊徊隨意地笑了笑,顯得頗有些高深莫測,“那自然有仙家的辦法。”
“那不知我能做些什麽呢?”城主問道。
“現下城民惶恐,不敢與外人接近。就請城主能給予在下一信物,讓城民們配合在下……的那位好友,方便找出根源的問題。”齊徊拱手道。
“好好好。”城主一連說了三個好字,當即從腰間取下了一塊玉牌,“這塊玉牌我一直隨身攜帶,城民們都認得,你只管拿著這玉牌行事,城民們自然明白是我的授意。”
說著,他還讓身邊的家丁去去了一本小小的書冊,其上詳細記錄了出事以來,遇害之人的姓名年齡等基本信息和家人住址一類的,“這個也交給你們吧。”
之後,齊徊和白幼梨在城主的相送下走出了城主府,待身後的大門一關上,齊徊方才輕松隨意的表情頓時垮了下來。
“齊師兄,你所說的略通術法的朋友……”
“那自然是不存在的,”齊徊屈起手指敲了一下白幼梨的額頭,目光像是在看一個傻瓜,“我還能有幾個朋友比我更通曉術法呢?”
白幼梨摸了摸被敲痛的腦袋,不想去過多思索齊徊方才那一句過於自大的話,“那接下來我們該怎麽辦?”
“接下來,”齊徊擡手摸著下巴思考了許久,隨後掏出方才得到的玉牌,“我們先去拜訪一下死者的家屬吧。”
定好下一步之後,二人直接離開了城主府,殊不知此時此刻城主府大門之後,方才還一臉和善的城主一改先前的表情,正緊緊地盯著他們。
他身後還站著的一位家丁,赫然是之前給白幼梨開門的那個。家丁看著城主的背影,支支吾吾了好一陣也不敢說話,過了好久才小心翼翼地問道:“城……城主,需要小人去盯著他們嗎?”
城主沈默了一會兒,最後默認,又補充道:“多派幾個人盯著他們,我倒要看看這兩人要搞點什麽。”
他跟守城之人說得好好的,無論是誰都不準放行。他們竟然還敢堂而皇之地說自己近日裏才回到槐城,更何況守城之人之後也沒有上報,這二人顯然是在說謊。
“城主,你把那玉牌給了他們,真的好嗎?”家丁沒忍住多嘴了一句。
城主轉過身來,輕飄飄地看了家丁一眼,眼裏滿是漠然和不屑,道:“不過是一塊玉牌,還能被他們玩出花來?”
說完,城主便甩袖離開。
他們之間的談話,齊徊和白幼梨自然是絲毫不知,二人此刻正走在槐城的主街道上。
因為是白天,四周的景象也遠比昨日夜裏看得清楚。現在白幼梨再去看那些沒帶一片樹葉的槐樹,只覺得這些槐樹除了落葉不合時節之外,似乎也沒有什麽不妥。
但是為何城中心的那一棵槐樹卻又沒有落葉呢?這是否又跟那一條溪流中的黑色石頭有關呢?
白幼梨跟齊徊說了這個問題,齊徊沈吟片刻,暫時也回答不上來,於是只好作罷。
現在街道上沒什麽人,二人按照書冊之上的記錄,準備從第一個遇害人入手。於是,二人便直接往城南而去。
往南走是一條比較小的街道,兩側也都種著槐樹。在轉彎的時候,白幼梨隨手摸了摸幹裂的樹幹,只覺得這槐樹晚上陰森的時候看著可怖,可是白天似乎也沒有什麽了不起的。
摸完之後,她便不再在意,跟上齊徊的腳步,加快速度往城南走去。
白幼梨走得快,自然沒有看到方才它摸過的那一棵槐樹,原本還好端端的。沒過過久,那棵槐樹突然渾身像人一般顫栗了一瞬,從上到下都在晃動。
接著,周圍幾棵槐樹似有所感,也都顫動起來。
周圍無人來往走動,只有冰冷的風陣陣吹過,吹動光禿禿的樹枝,這一幕就算是在白天也格外可怕。
“篤篤——”
白幼梨敲了敲門,之後又退後半步等待回應。可等了好一會兒,裏面也沒有任何回應。無奈之下,白幼梨又敲了好幾次門,頗有些洩氣。
“現在特殊時期,城民應當不會出門才對啊。”白幼梨笑聲嘟囔著。
齊徊斜靠著一旁的房屋墻上,眉眼間滿是不耐煩,道:“顯然是不想給我們開門啊。”
聽這語氣,白幼梨生怕齊徊又像之前那樣直接踹人家的門,連忙再次敲門。這一次敲門聲還沒落,裏面便傳來了響動,開門的是一個小孩,目露恐懼,整個人都是怯生生的,“你們……有事嗎?”
見來者是個小孩,白幼梨語氣和表情都又緩和了不少,她彎下腰,輕聲道:“小孩,家裏就你一個人嗎?”
小孩似乎還是很害怕,往後又退後了兩步,連帶著房門也開了一些。
透過變大的門縫,白幼梨往裏看了看,只見小孩子身後還站著一個比他稍小一些的小女孩和一個的大孩子,目光也都透露著害怕。
這三個孩子和受害者面相上有三分相似,應當是受害者的三個兒女。想到這一點,白幼梨轉換了一個說法,道:“你們家裏現在沒有大人嗎?”
三個小孩都不敢說話,只一個勁兒地往後躲藏。
就在小孩們和白幼梨都不知道該怎麽辦的時候,門後又傳來了一陣聲音,“你們在這裏做什麽?娘親不是說了不可以隨便開門嗎?”
這聲音溫柔無比,聲音的主人說到最後的時候已經走到了門邊。透過門縫,那溫順寬和的婦人和白幼梨目光相接。
在看到白幼梨的那一瞬間,婦人眼中先是閃過了一陣驚訝,接著便是猶豫,似乎是在想到底應不應該關門。
見此,白幼梨連忙道:“夫人,請不要害怕,我與兄長二人奉城主的命令前來調查城民枉死的案件,還請你配合一下我們的調查。”
說著,白幼梨拿出了那一塊城主的玉佩。
看見玉佩,那婦人面色果然變了。她將門稍微打開了一些,看見了一旁的齊徊。於是,她彎下腰低聲對三個孩子道:“娘親要招待客人了,你們三個回到裏屋去,我不叫你們就不要出來。”
白幼梨也明白,這婦人是想要保護三個孩子,是以也表示理解。
等三個孩子都離開了之後,那婦人才給二人開了門,她聲音低順,“二位,請進。”
後來,白幼梨得知這位婦人被稱為趙氏,遇害的是她的丈夫,是以現在是一位遺孀。又因為父母和公婆皆早早逝世,現在就是一個人撫養三個孩子。
看得出來,趙氏面對白幼梨和齊徊時也很局促,她不斷地扣弄自己的袖口,可她盡量表現得落落大方,聲音雖然不大卻也很平穩。
“是的,外子上個月夜裏出門為城尾的陳員外送菜,半夜未歸。第二日,見到的便已經是……一具冰冷的屍體了。”說起傷心事,趙氏渾身都僵住了,她拼命壓抑住內心的悲慟,這才沒至於在外人面前失了禮節。
讓剛失去丈夫的趙氏舊事重提,引起悲痛,白幼梨心中不免內疚。她擡手輕輕拍了拍趙氏的肩膀,繼續問道:“那請問,夫人在那天晚上之前可有發現您丈夫的異樣?”
“左思右想過,並無。”說到這裏,趙氏終於忍不住眼角濕潤了,她慌忙轉過身去擡起衣袖擦拭眼角。
這整個過程中,齊徊都只是雙手環胸,站在白幼梨身後,靜靜地看著這一切。
之後,趙氏又帶著二人去堂屋和她丈夫以往睡覺的房間去看了,可仍然是一無所獲。無法,二人只好先行離開,準備再去其他地方看看。
趙氏將二人從房間內帶出來,經過一個很小的院子,院子的角落裏還圍著一個小小的雞圈,可裏面除了一些已經變了顏色的雞食和水槽,已經不見雞的影子。
“當家的死了之後,家裏也就失去了主要的營生,只好把養著的雞都賣了。”趙氏註意到白幼梨的目光,適時出聲道。
就算趙氏不說,白幼梨也可以猜到。方才在房間裏看見了一個籃子,裏面放著針線和一打鞋墊,想來那便是現在這個家中少有的收入來源了。
院子的另一角有這一方不大的池塘,面上浮著一些青草,裏頭餵養著一些魚。現在雞已經被賣完了,這裏面的魚可能也快了。
三人繼續往前走,白幼梨卻突然註意到房屋的轉角處冒出了半個小小的腦袋,她一眼就認出了這個時方才給他們開門的那一個小孩。
那小孩此刻兩手扒拉著墻角處,悄悄地露出了一雙大眼睛,正瞧著白幼梨。
白幼梨與他對視,不由得笑了笑。
趙氏自然也註意到了他,她偏頭看看白幼梨,心中也明白了二人並非壞人,是以也沒有再出聲讓小孩回到房間裏去。她看著小孩,柔聲道:“阿擇,怎麽出來了。”
“娘親,我餓了……”他看起來怯生生的,目光偶爾會看向白幼梨,似乎是因為有其他人在所以有些害羞。
白幼梨先前便看出,趙家原本就不是很富裕,如今死了當家人更是雪上加霜。趙氏賣掉圈養的雞,還有縫制鞋墊,都是為了讓三個孩子過得好一點。
她輕輕打量了一下阿擇,這小孩看起來已經偏瘦,可趙氏更甚。再回想起之前看到的其他兩個小孩,也都是一副吃不飽飯的模樣,可想而知這家中四口人過得有多拮據。
白幼梨摸了摸袖口,從裏面拿出了幾個先前為了打探消息買的烙餅,道:“阿擇,過來,給你餅吃。”
見此,趙氏也並沒有阻止。
阿擇望著白幼梨手裏的牛皮紙包,想上前卻又有些猶豫。他看了好幾次趙氏的表情,希望可以從趙氏的臉上看到答案。
白幼梨也順著阿擇的目光看向趙氏,征求她的同意。若是生活並沒有到現在這種情況,也許趙氏是會選擇回絕的,可現在……
最後,趙氏看著白幼梨,輕輕點頭,苦笑道:“多謝姑娘。”
阿擇這才松開緊緊扒著墻角的手,站了出來。也多虧了趙氏會紮鞋墊,他腳上的鞋子還算合腳,不至於凍著。可是應該是因為在墻角處蹲久了,剛起步的時候有些不穩。
見他一腳踩歪了,白幼梨心下一緊。
因為阿擇外邊便是那一方池塘。
阿擇顯然也被方才那一下給嚇到了,腳下又是一個踉蹌,不小心又踩到了廊道的邊沿,身子不穩,就要摔下去,落到池塘裏。
“阿擇!”趙氏大驚失色。
接下來的一切都發生得很快,白幼梨想也沒想就擡手結印,控制著流淌的空氣將阿擇裹住,帶著他回到了廊道上。
“阿擇!”趙氏瘦弱的身子差點站立不穩,她快速跑到阿擇的身邊,將那小小的身子抱在了懷裏,“阿擇,沒事吧?”
比起驚慌失措的趙氏,阿擇竟然還很平靜。他被趙氏抱在懷裏,透過趙氏的肩頸看著白幼梨,沒有哭,只是臉色有些蒼白。他擡手回抱著趙氏,道:“娘親,我沒事。”
看著相擁的母子倆,白幼梨方才結印施法的手都還在微微顫抖。
就在這時,池塘邊的一塊拳頭大小的石頭滾落進了池塘,只咕咚一聲便不斷下沈,之後再沒有了動靜。這池塘看著不大,可是極深,若是方才阿擇落水時白幼梨不在,後果不堪設想。
那那邊趙氏平靜了下來,她抱起阿擇回到白幼梨身前,眼睛還是紅的。她自然也知道白幼梨他們或許不是普通人,也明白有些事情自己不應該多問。
她只是微微彎身跟二人道謝:“今日之恩,無以為報。”
白幼梨連忙擺手把她扶了起來,“舉手之勞,還請夫人不要放在心上。”
“池塘周圍的圍欄缺少修繕,還是讓小孩子們多加註意。”白幼梨這般說著,又把手裏的烙餅給了阿擇,“肚餓難熬,吃吧。”
聽她這麽說,趙氏不由得再次紅了眼眶。
阿擇得了餅子,卻也不急著吃,而是從趙氏懷抱裏下來,拉著白幼梨的袖口,小聲道:“謝謝姐姐。”
雖然白幼梨對於自己兒時的記憶已經不再清晰了,可也潛意識裏覺得自己小時候不應當如此。她摸了摸阿擇的腦袋,道:“下次小心一點,別再摔跤了。”
因為要急著離開,白幼梨和齊徊也沒有停留太久。在看著阿擇抱著烙餅去找哥哥和妹妹後,白幼梨便提出要先離開了。
趙氏送他們來到門口,再次道謝:“今日實在是多謝。”
齊徊站在白幼梨的身後,目光卻還落在屋內,從這個方向看去,可以看在三個小孩手裏各自攥著小半塊烙餅,正在朝這邊望著。
他用手肘輕輕碰了碰白幼梨,目光示意。
白幼梨明白了他的意思,從袖口處拿出一個小巧的錢袋,裏面裝著一些銀子,轉頭跟趙氏說:“夫人,我先前看見你在納鞋底,我都買了,這些是報酬。”
她的用意,趙氏怎麽可能不明白。她也說不出其他,只得含淚道謝,“多謝……多謝姑娘。”
“為人純粹,做事善良。”這是葉花輕曾經說過的話,雖然沒有一直掛在嘴邊,但每一個花幽谷弟子都銘記在心,外化為行,從未忘卻。
但是離開趙家之後,二人再次犯了難。
白幼梨拿出書冊,翻到第一頁看了好久,再聯想之前在的所見所聞,有些洩氣。
“感覺一無所獲呢。”
之後,齊徊和白幼梨從書冊中再隨便選擇了兩戶人家,結果也都是一樣的,基本上沒有收獲。
白幼梨有些疲憊了,順著在一級階梯上坐下,把書冊從頭翻到了尾,無力道:“真的一點共同點都沒有嗎?”
“你再看看?”齊徊語氣比較輕松,似乎是想要引導白幼梨發現什麽。
“齊師兄,你發現了什麽?”白幼梨合上書冊,擡頭去看齊徊。
只見齊徊雙手環胸,一臉好整以暇地看著她,眼睛裏滿是“我已經發現了”這般的意思。
見他不說,白幼梨只得自己繼續翻看,她的目光在書冊上的畫像上快速掠過,一瞬間像是想到了什麽。她微微驚訝,再從頭到尾翻了一遍,試探著說:“好像……死者大多是男子?”
事實確實如此,這書冊之中記錄的,十個人裏面有八個都是男子。
“不錯。”齊徊讚賞地點了點頭,“不僅如此,就算是女子,也大多是身子骨比較健康的。”
聽此,白幼梨再次低頭去看,果真如此。
“難道……真的是鬼修嗎?”
她這般猜測並不是毫無依據,鬼修修煉用的是鬼氣。要想有鬼氣,那就得殺人。死人的陰氣和活人的陽氣有一點相同之處,那就是身體越好的人,身上的“氣”便更加多。
也就是說,殺死一個身體健碩的男子得到的陰氣遠比身子贏弱的女子要多。
如果這麽去想,那麽死的人都是男子或者身子骨健碩的女子這一現狀,就有了很好的解釋。
“並不是沒有可能。”齊徊是這麽回應的。
之後,二人停止繼續去找下一戶人家了解現狀,而是轉頭去了昨日的大槐樹之下。
現在還是白天,借著天光,白幼梨將那巨大的槐樹盡收眼底。這槐樹看起來至少有幾百年的樹齡了,說不定這座槐城的年歲都沒有它大。
周圍偶爾還有人來往,齊徊和白幼梨並沒有明目張膽地再去挖開小溪流的淤泥。
“這溪流下面,肯定不是表面上看的那麽簡單,這下面肯定還藏著東西。”齊徊蹲在溪流邊,擡頭看向白幼梨,“用你的陣法試試看。”
白幼梨環顧四周,確認沒人後,“好。”
隨後,她雙手結印在地面上布下了一個陣法,陣法最中間出現一點白色的光點。之後,源源不斷的靈力從那一點出現,開始向八個方向延伸,最後流出陣法,進入了地面下。
這是個追根溯源的陣法,不僅可以找到這溪流最終的源頭,還可以找出這溪流所有的分支。
眼見著一幅由靈力繪制而成的水系地圖漸漸成型,齊徊漸漸露出了滿意的神情,“不愧是白師妹,果真是什麽都……”
他話音未落,原本順利蔓延的靈力地圖卻突然戛然而止。就像是受到了什麽阻礙或者汙染一般,地圖的最邊緣處全部被生生地切斷了,隱隱泛著黑色。
那是死氣,白幼梨一眼便看出了。
如此情狀,只能說明由陣法中心分散出去進行探查的靈力也收到了阻止,而且很有可能是接觸到了鬼氣。
沒等她看出更多,齊徊便揮手直接打斷了地圖的繪制。
白幼梨也明白,若是不及時打斷陣法,她本身也許會受到陣法的反噬。
但好在,方才繪制的地圖還在。
白幼梨和齊徊一起觀察了許久,最後還是白幼梨不太確定地開口,“齊師兄,我怎麽覺得,這些有陰氣的地方是在地下深處啊?”
齊徊面色凝重,看了看白幼梨,又看了看那地圖,最後語重心長道:“你覺得的……沒錯。”
“若果真是如此,那豈不是一整座槐城的地下都被陰氣浸染了?”想到這個可能性,白幼梨的眉頭皺了起來。
“這暫時還只是一個猜測,具體的我們今晚上再來看看吧。”齊徊說著站起身來,看向四周,面上有些苦惱,“我們的當務之急是在天黑之前找到落腳的地方。”
“可現在槐城關門閉戶,哪裏會有客棧收留客人啊……”白幼梨道。
最後,二人還是找到了落腳的地方,那就是趙氏的家裏。
趙氏為人親和,見二人傍晚時分前來,立刻便明白了來意,也不多問,便打開了門讓二人進去。
“多謝夫人,”白幼梨再三道謝,這才跨過了門檻,“叨擾了。”
“不,是我應該多謝姑娘。”趙氏回身把大門關上,“多謝姑娘的照拂,家中簡陋,委屈二位仙者了。”
白幼梨連忙擺手,笑道:“夫人不必如此稱呼,我與兄長二人今夜無處可以落腳,還多虧了夫人收留。”
之後,趙氏領著二人先到了堂屋,那屋子並不大,只中間放置這一張八仙桌,另外還有幾個木質的櫃子,用以盛放雜物。
“二位請坐,我去收拾一下客房。”
趙氏走後,白幼梨和齊徊才在兩把椅子上坐下。
兩人沒坐下多久,便聽見堂屋外面傳來了一陣淩亂而稀碎的腳步聲,腳步聲時輕時重,應當是幾個年歲不一的小孩子。
果不其然,白幼梨下一刻便看見了門口探進來三個腦袋瓜,其中一個正是白日裏的阿擇。
三個小孩扒在門框上,三雙眼睛好奇地打量著他們,阿擇看起來很平靜,小女孩一雙黑白分明的大眼睛忽閃忽閃地盯著他們,另一個小男孩最是好奇,差點從門框上摔下來。
白幼梨啞然失笑,輕聲問道:“你們,可有用過晚膳了?”
三個小孩似乎沒想到她會跟他們說話,相互看了好幾眼,才轉頭來對著她點點頭。
見此,白幼梨也點了點頭,又問:“那烙餅可好吃?”
這一次,三個小孩點頭的動作快了許多,而且動作出奇的一致,看起來是真心覺得那烙餅好吃。
“吃完了嗎?”
三個人又一同搖頭。
白幼梨知道他們怕生,是以也沒有跟他們說太多。正巧這個時候趙氏從客房回來了,看見幾個小孩,彎下腰跟他們低聲細語說了幾句。
至於說了什麽,白幼梨沒有聽清。
但三個小孩聽完趙氏的話後,似乎有有一陣的猶疑。三人互相看了好幾眼,才從外面走進來,怯生生地站在了白幼梨的面前。
“怎麽了?”白幼梨從椅子上起身,半蹲下平視三個人。
最大的那個小男孩擡起手輕輕撞了撞阿擇的手肘,阿擇眨了眨眼睛,道:“謝謝,謝謝姐姐給的烙餅。”
小女孩和大一點的小男孩也立刻跟著道謝:“謝謝。”
小孩子膽子小,聲音也軟,跟白幼梨道謝的時候眼睛都不敢看她,只小聲地表達了自己的謝意。
白幼梨心中一陣溫熱,她擡手分別摸了摸三個小孩毛絨絨的腦袋,之後看向了阿擇,道:“我聽你娘親喚你阿擇。”
“你們呢?”她看向其他兩個小孩。
小女孩擡手抓住垂在自己胸口處的麻花辮,扭扭捏捏道:“我叫阿丹,這是我們的哥哥阿志。”
正當白幼梨疑惑為何阿志不說話的時候,趙氏走到了旁邊摸了摸阿志的後腦勺,道:“姑娘莫怪,阿志他……自小不能言語。”
白幼梨恍然大悟,一時間心中湧上憐憫,也不知道該如何應答。
但好在趙氏也沒有多說什麽,只讓三個小孩子先回自己的房間,又道:“等會兒娘親燒熱了水,便來叫你們洗澡。”
三個小孩齊齊點頭,之後便離開了堂屋。
白幼梨的目光落在了走在最後面的阿志身上,不由得想起方才阿志扒在門框邊往裏瞅的時候那清澈好奇的眼神。
“二人,客房已經準備好了,請隨我來。”
看得出來趙氏是一個勤勞的婦人,不僅讓家中的三個孩子衣著整潔,面容白凈,房間裏也都是井井有條的。
趙氏帶著兩人穿過小小的院子,最後推開了兩面相鄰的房門,道:“就是這裏了。”
之後,她又道:“不知二位可有用膳?”
聽此,白幼梨立刻反應過來趙氏想要為他們準備晚膳,連忙婉言拒絕,道:“夫人不必麻煩,我與兄長早已辟谷。”
“那還請二位好好休息。”說完,趙氏便離開了。
見人走了,齊徊放下環在胸前的雙手,對著白幼梨滿意地點了點頭,“處理得不錯嘛。”
他說的是為人處世。
白幼梨嘆了一口氣,她可不相信齊徊全程不說話是為了磨礪她,說是偷懶還差不多。但是她早已習慣了齊徊的性子,輪不到自己的事情絕不多嘴和插手。
“那白師妹你睡這一間吧。”齊徊指了指白幼梨面前的那一扇門,隨意道。說完之後,他便先行踏入了另一間,然後當著白幼梨的面把門給關上了。
白幼梨再次嘆氣。
但是還算齊徊有點良心,把大的房間讓給了她。
可是白幼梨很快就發現,這房間應當是趙氏自己的房間,因為床頭還放著一個竹籃,裏面有沒有做完的針線活。
一時間,白幼梨心裏有些不好意思。趙氏把自己的房間讓了出來,那她睡哪裏呢?
沒過多久,趙氏給他們端來了水。
白幼梨連忙上前接住,並且說了這個問題。
趙氏一楞,微笑道:“姑娘不必在意,我去跟阿丹睡一屋就好了,那孩子夜間總愛踢被子,我也好照顧她。”
聽此,白幼梨安心了不少。
送走了趙氏之後,白幼梨給自己倒了半杯熱水飲下,一瞬間腦袋都清明了不少。
她在房間裏走了幾步,最後從袖口取出了一張牛皮紙,上面繪制著之前靠陣法形成的槐城水系地圖。
她把這地圖反反覆覆看了好久,將其上的細枝末節都暗自記了下來。
之後,便到了該歇息的時間,白幼梨將地圖放進了儲物玉佩,正準備靜修一夜的時候,突然在玉佩內的一個角落探尋到了一個熟悉的物什。
她順從本心將其拿了出來,那是一個巴掌大小的通訊法器,是很早很早以前江肆給她的。在三年之前,她便發現這法器已經聯系不到江肆了。
可是在花幽谷三年間,她偶爾也會有壓制不住思念的時候,也曾沖動地起過給江肆傳信的心思,盡管知道花幽谷根本傳不出書信和靈鳥。
每當她忍不住想念江肆的時候,她就會拿出這個通訊法器,因為除了腰間玉佩之外,這是唯一一個曾經和江肆聯系的法器了。
就算知道這法器已經無法聯系江肆了,白幼梨還是會在夜半時分,不甘心地反覆給這法器註入靈力。
可每一次的靈力都石沈大海,毫無回音。
就在去年九月份的一天,白幼梨像往常一樣練習完音律回到自己的小閣樓,她算著日子才發現她已經離開江肆,來到花幽谷整整兩年了,一時間有些悵然。
於是,她再次拿出了通訊法器。
但是這一次,法器並沒有像之前那般毫無反應。
那個時候已經快要子時了,白幼梨當時已經很累了,仰躺在床榻上,雙手捧著法器,雙眼卻有些迷蒙了。
有了之前那麽多次的失敗,她本來也沒有抱多大的希望,便只隨意地往法器中註入了一股靈力。
可是就在下一刻,通訊法器中間的小型陣法突然運轉了起來,這說明這個通訊法器已經連接上了與之相對應的另一個。
白幼梨倏地睜大了雙眼,不可置信地從床榻上坐起身來。她望著正在緩慢運作的通訊法器,不由得酸了眼眶。
她屏住呼吸,凝神細細聽著對面的動靜,想要辨認眼前的一切是不是真的。
很快,對面就傳來了一陣腳步聲,那腳步聲何其熟悉,白幼梨幾乎是在第一時間便認出了對面就是江肆。
接著又是一陣白玉杯底部落在桌案上的聲音,茶水傾倒的聲音隨之而至。看樣子,江肆似乎並沒有發現通訊法器的異樣。
不知不覺間,白幼梨早已經淚流滿面,她再忍不住,輕聲喚道:“師兄……”
“啪——”只聽見一聲脆響炸開,茶杯落地,摔得四分五裂。
通訊法器間的法陣也突然暗了下來,聯系被切斷了。
在那之後,無論白幼梨如何嘗試,通訊法器也再也沒能聯系得上江肆。
回憶結束,白幼梨手裏握著通訊法器,一時間悲從中來。若是從始至終她都沒和江肆聯系上倒也罷了,那一次分明有了機會她卻什麽都沒能和江肆說。
她認命般嘆了一口氣,嘟囔道:“算了,反正再過不久就可以見到師兄了……”
等結束槐城這些事情,她便再也不想耽擱了,她想盡快見到江肆,越快越好。
就在這時,白幼梨神色一凝,下意識地往窗外看去。
與此同時,她的房門也被敲響了。很快,齊徊的聲音傳了進來,“白師妹,你睡了嗎?”
白幼梨連忙走過去打開了門,門外的齊徊表情也很凝重。對上齊徊的目光,白幼梨道:“齊師兄也察覺到了?”
“嗯。”
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“原是如此,我定然會嚴懲那家丁的。”城主果真是個好性子,看起來一點也沒有生氣。
但是看著城主的笑容, 白幼梨不知為何心裏卻湧上了一股奇怪的感覺。
齊徊笑著向城主拱了拱手以示謝意, 之後便又繞回了之前的話題, 笑道:“那不知城主可能為在下解惑,這城內究竟是出了什麽事情,為何城民都閉門不出, 如此淒涼?”
“你兄妹二人剛回來,有所不知啊。”說到這裏,城主還嘆了一口氣,“自前段時間開始,城內就頻發怪事, 不少城民死於非命,死狀可怖。”
“什麽?”齊徊大驚。
城主繼續道:“受害的人大多是在晚上遇害的, 還都是在外面, 比如走在街道上突然渾身抽搐痙攣,之後便變得僵硬冰冷, 就連城內最好的醫師也無力回天, 甚至找不出原因。”
這死狀,分明是被吸光了陽氣,成為了一具幹屍。
“那原因?”齊徊追問。
城主面上立刻布上了憂愁,輕嘆著搖了搖頭, “目前還不知道。”
“那為何不向外界求助?”白幼梨適時開口。
這裏距離潛清派很近,那麽距離蒼山派定然也不會遠,兩大修仙的宗門都在這裏, 為何這城主還選擇關閉城門不讓進出,如此閉門造車,事態只會越來越嚴重。
城主看向白幼梨,苦笑道:“這我自然也是想過的,可派出去傳信的人往往還沒走出城門就暴斃而亡,一連四次都沒有例外。”
這樣,便也沒人願意出去送信了,城主也不敢再想對外求助的事情。
既然不能出去,那也不能讓其他人進來了。於是城主之後下達了命令,城門關閉,謝絕外客。同樣的,城內的居民也因為多人受害的事情不敢再出門,就算要出門也盡量在白天。
“法子有用嗎?”
“有,死的人確實少了。”城主面色凝重地點了點頭,“但是也沒有完全制止,這種情況還是有出現,甚至前日裏白天也出現了。”
隨後,城主又道:“這段時間,我也嘗試過其他辦法。可是現在槐城已經算是和外界完全斷絕了聯系,消息根本傳不出去。就連飛鴿傳書也沒用,鴿子也還沒飛出去就會死掉。”
看來從中做壞的是個不簡單的角色。
白幼梨微微蹙著眉頭,和齊徊快速對視一眼過後,輕輕點了點頭。
“原來是這樣,”齊徊會意,立刻又說,“其實在下在經商途中有一萍水相逢的好友,他略通術法。若是城主需要,在下今日便請他來槐城,為槐城分憂。”
聽此,城主的面色更加凝重了起來,他皺著眉頭,道:“現下如此境況,你又該如何告知那位……呃……仙長呢?”
齊徊隨意地笑了笑,顯得頗有些高深莫測,“那自然有仙家的辦法。”
“那不知我能做些什麽呢?”城主問道。
“現下城民惶恐,不敢與外人接近。就請城主能給予在下一信物,讓城民們配合在下……的那位好友,方便找出根源的問題。”齊徊拱手道。
“好好好。”城主一連說了三個好字,當即從腰間取下了一塊玉牌,“這塊玉牌我一直隨身攜帶,城民們都認得,你只管拿著這玉牌行事,城民們自然明白是我的授意。”
說著,他還讓身邊的家丁去去了一本小小的書冊,其上詳細記錄了出事以來,遇害之人的姓名年齡等基本信息和家人住址一類的,“這個也交給你們吧。”
之後,齊徊和白幼梨在城主的相送下走出了城主府,待身後的大門一關上,齊徊方才輕松隨意的表情頓時垮了下來。
“齊師兄,你所說的略通術法的朋友……”
“那自然是不存在的,”齊徊屈起手指敲了一下白幼梨的額頭,目光像是在看一個傻瓜,“我還能有幾個朋友比我更通曉術法呢?”
白幼梨摸了摸被敲痛的腦袋,不想去過多思索齊徊方才那一句過於自大的話,“那接下來我們該怎麽辦?”
“接下來,”齊徊擡手摸著下巴思考了許久,隨後掏出方才得到的玉牌,“我們先去拜訪一下死者的家屬吧。”
定好下一步之後,二人直接離開了城主府,殊不知此時此刻城主府大門之後,方才還一臉和善的城主一改先前的表情,正緊緊地盯著他們。
他身後還站著的一位家丁,赫然是之前給白幼梨開門的那個。家丁看著城主的背影,支支吾吾了好一陣也不敢說話,過了好久才小心翼翼地問道:“城……城主,需要小人去盯著他們嗎?”
城主沈默了一會兒,最後默認,又補充道:“多派幾個人盯著他們,我倒要看看這兩人要搞點什麽。”
他跟守城之人說得好好的,無論是誰都不準放行。他們竟然還敢堂而皇之地說自己近日裏才回到槐城,更何況守城之人之後也沒有上報,這二人顯然是在說謊。
“城主,你把那玉牌給了他們,真的好嗎?”家丁沒忍住多嘴了一句。
城主轉過身來,輕飄飄地看了家丁一眼,眼裏滿是漠然和不屑,道:“不過是一塊玉牌,還能被他們玩出花來?”
說完,城主便甩袖離開。
他們之間的談話,齊徊和白幼梨自然是絲毫不知,二人此刻正走在槐城的主街道上。
因為是白天,四周的景象也遠比昨日夜裏看得清楚。現在白幼梨再去看那些沒帶一片樹葉的槐樹,只覺得這些槐樹除了落葉不合時節之外,似乎也沒有什麽不妥。
但是為何城中心的那一棵槐樹卻又沒有落葉呢?這是否又跟那一條溪流中的黑色石頭有關呢?
白幼梨跟齊徊說了這個問題,齊徊沈吟片刻,暫時也回答不上來,於是只好作罷。
現在街道上沒什麽人,二人按照書冊之上的記錄,準備從第一個遇害人入手。於是,二人便直接往城南而去。
往南走是一條比較小的街道,兩側也都種著槐樹。在轉彎的時候,白幼梨隨手摸了摸幹裂的樹幹,只覺得這槐樹晚上陰森的時候看著可怖,可是白天似乎也沒有什麽了不起的。
摸完之後,她便不再在意,跟上齊徊的腳步,加快速度往城南走去。
白幼梨走得快,自然沒有看到方才它摸過的那一棵槐樹,原本還好端端的。沒過過久,那棵槐樹突然渾身像人一般顫栗了一瞬,從上到下都在晃動。
接著,周圍幾棵槐樹似有所感,也都顫動起來。
周圍無人來往走動,只有冰冷的風陣陣吹過,吹動光禿禿的樹枝,這一幕就算是在白天也格外可怕。
“篤篤——”
白幼梨敲了敲門,之後又退後半步等待回應。可等了好一會兒,裏面也沒有任何回應。無奈之下,白幼梨又敲了好幾次門,頗有些洩氣。
“現在特殊時期,城民應當不會出門才對啊。”白幼梨笑聲嘟囔著。
齊徊斜靠著一旁的房屋墻上,眉眼間滿是不耐煩,道:“顯然是不想給我們開門啊。”
聽這語氣,白幼梨生怕齊徊又像之前那樣直接踹人家的門,連忙再次敲門。這一次敲門聲還沒落,裏面便傳來了響動,開門的是一個小孩,目露恐懼,整個人都是怯生生的,“你們……有事嗎?”
見來者是個小孩,白幼梨語氣和表情都又緩和了不少,她彎下腰,輕聲道:“小孩,家裏就你一個人嗎?”
小孩似乎還是很害怕,往後又退後了兩步,連帶著房門也開了一些。
透過變大的門縫,白幼梨往裏看了看,只見小孩子身後還站著一個比他稍小一些的小女孩和一個的大孩子,目光也都透露著害怕。
這三個孩子和受害者面相上有三分相似,應當是受害者的三個兒女。想到這一點,白幼梨轉換了一個說法,道:“你們家裏現在沒有大人嗎?”
三個小孩都不敢說話,只一個勁兒地往後躲藏。
就在小孩們和白幼梨都不知道該怎麽辦的時候,門後又傳來了一陣聲音,“你們在這裏做什麽?娘親不是說了不可以隨便開門嗎?”
這聲音溫柔無比,聲音的主人說到最後的時候已經走到了門邊。透過門縫,那溫順寬和的婦人和白幼梨目光相接。
在看到白幼梨的那一瞬間,婦人眼中先是閃過了一陣驚訝,接著便是猶豫,似乎是在想到底應不應該關門。
見此,白幼梨連忙道:“夫人,請不要害怕,我與兄長二人奉城主的命令前來調查城民枉死的案件,還請你配合一下我們的調查。”
說著,白幼梨拿出了那一塊城主的玉佩。
看見玉佩,那婦人面色果然變了。她將門稍微打開了一些,看見了一旁的齊徊。於是,她彎下腰低聲對三個孩子道:“娘親要招待客人了,你們三個回到裏屋去,我不叫你們就不要出來。”
白幼梨也明白,這婦人是想要保護三個孩子,是以也表示理解。
等三個孩子都離開了之後,那婦人才給二人開了門,她聲音低順,“二位,請進。”
後來,白幼梨得知這位婦人被稱為趙氏,遇害的是她的丈夫,是以現在是一位遺孀。又因為父母和公婆皆早早逝世,現在就是一個人撫養三個孩子。
看得出來,趙氏面對白幼梨和齊徊時也很局促,她不斷地扣弄自己的袖口,可她盡量表現得落落大方,聲音雖然不大卻也很平穩。
“是的,外子上個月夜裏出門為城尾的陳員外送菜,半夜未歸。第二日,見到的便已經是……一具冰冷的屍體了。”說起傷心事,趙氏渾身都僵住了,她拼命壓抑住內心的悲慟,這才沒至於在外人面前失了禮節。
讓剛失去丈夫的趙氏舊事重提,引起悲痛,白幼梨心中不免內疚。她擡手輕輕拍了拍趙氏的肩膀,繼續問道:“那請問,夫人在那天晚上之前可有發現您丈夫的異樣?”
“左思右想過,並無。”說到這裏,趙氏終於忍不住眼角濕潤了,她慌忙轉過身去擡起衣袖擦拭眼角。
這整個過程中,齊徊都只是雙手環胸,站在白幼梨身後,靜靜地看著這一切。
之後,趙氏又帶著二人去堂屋和她丈夫以往睡覺的房間去看了,可仍然是一無所獲。無法,二人只好先行離開,準備再去其他地方看看。
趙氏將二人從房間內帶出來,經過一個很小的院子,院子的角落裏還圍著一個小小的雞圈,可裏面除了一些已經變了顏色的雞食和水槽,已經不見雞的影子。
“當家的死了之後,家裏也就失去了主要的營生,只好把養著的雞都賣了。”趙氏註意到白幼梨的目光,適時出聲道。
就算趙氏不說,白幼梨也可以猜到。方才在房間裏看見了一個籃子,裏面放著針線和一打鞋墊,想來那便是現在這個家中少有的收入來源了。
院子的另一角有這一方不大的池塘,面上浮著一些青草,裏頭餵養著一些魚。現在雞已經被賣完了,這裏面的魚可能也快了。
三人繼續往前走,白幼梨卻突然註意到房屋的轉角處冒出了半個小小的腦袋,她一眼就認出了這個時方才給他們開門的那一個小孩。
那小孩此刻兩手扒拉著墻角處,悄悄地露出了一雙大眼睛,正瞧著白幼梨。
白幼梨與他對視,不由得笑了笑。
趙氏自然也註意到了他,她偏頭看看白幼梨,心中也明白了二人並非壞人,是以也沒有再出聲讓小孩回到房間裏去。她看著小孩,柔聲道:“阿擇,怎麽出來了。”
“娘親,我餓了……”他看起來怯生生的,目光偶爾會看向白幼梨,似乎是因為有其他人在所以有些害羞。
白幼梨先前便看出,趙家原本就不是很富裕,如今死了當家人更是雪上加霜。趙氏賣掉圈養的雞,還有縫制鞋墊,都是為了讓三個孩子過得好一點。
她輕輕打量了一下阿擇,這小孩看起來已經偏瘦,可趙氏更甚。再回想起之前看到的其他兩個小孩,也都是一副吃不飽飯的模樣,可想而知這家中四口人過得有多拮據。
白幼梨摸了摸袖口,從裏面拿出了幾個先前為了打探消息買的烙餅,道:“阿擇,過來,給你餅吃。”
見此,趙氏也並沒有阻止。
阿擇望著白幼梨手裏的牛皮紙包,想上前卻又有些猶豫。他看了好幾次趙氏的表情,希望可以從趙氏的臉上看到答案。
白幼梨也順著阿擇的目光看向趙氏,征求她的同意。若是生活並沒有到現在這種情況,也許趙氏是會選擇回絕的,可現在……
最後,趙氏看著白幼梨,輕輕點頭,苦笑道:“多謝姑娘。”
阿擇這才松開緊緊扒著墻角的手,站了出來。也多虧了趙氏會紮鞋墊,他腳上的鞋子還算合腳,不至於凍著。可是應該是因為在墻角處蹲久了,剛起步的時候有些不穩。
見他一腳踩歪了,白幼梨心下一緊。
因為阿擇外邊便是那一方池塘。
阿擇顯然也被方才那一下給嚇到了,腳下又是一個踉蹌,不小心又踩到了廊道的邊沿,身子不穩,就要摔下去,落到池塘裏。
“阿擇!”趙氏大驚失色。
接下來的一切都發生得很快,白幼梨想也沒想就擡手結印,控制著流淌的空氣將阿擇裹住,帶著他回到了廊道上。
“阿擇!”趙氏瘦弱的身子差點站立不穩,她快速跑到阿擇的身邊,將那小小的身子抱在了懷裏,“阿擇,沒事吧?”
比起驚慌失措的趙氏,阿擇竟然還很平靜。他被趙氏抱在懷裏,透過趙氏的肩頸看著白幼梨,沒有哭,只是臉色有些蒼白。他擡手回抱著趙氏,道:“娘親,我沒事。”
看著相擁的母子倆,白幼梨方才結印施法的手都還在微微顫抖。
就在這時,池塘邊的一塊拳頭大小的石頭滾落進了池塘,只咕咚一聲便不斷下沈,之後再沒有了動靜。這池塘看著不大,可是極深,若是方才阿擇落水時白幼梨不在,後果不堪設想。
那那邊趙氏平靜了下來,她抱起阿擇回到白幼梨身前,眼睛還是紅的。她自然也知道白幼梨他們或許不是普通人,也明白有些事情自己不應該多問。
她只是微微彎身跟二人道謝:“今日之恩,無以為報。”
白幼梨連忙擺手把她扶了起來,“舉手之勞,還請夫人不要放在心上。”
“池塘周圍的圍欄缺少修繕,還是讓小孩子們多加註意。”白幼梨這般說著,又把手裏的烙餅給了阿擇,“肚餓難熬,吃吧。”
聽她這麽說,趙氏不由得再次紅了眼眶。
阿擇得了餅子,卻也不急著吃,而是從趙氏懷抱裏下來,拉著白幼梨的袖口,小聲道:“謝謝姐姐。”
雖然白幼梨對於自己兒時的記憶已經不再清晰了,可也潛意識裏覺得自己小時候不應當如此。她摸了摸阿擇的腦袋,道:“下次小心一點,別再摔跤了。”
因為要急著離開,白幼梨和齊徊也沒有停留太久。在看著阿擇抱著烙餅去找哥哥和妹妹後,白幼梨便提出要先離開了。
趙氏送他們來到門口,再次道謝:“今日實在是多謝。”
齊徊站在白幼梨的身後,目光卻還落在屋內,從這個方向看去,可以看在三個小孩手裏各自攥著小半塊烙餅,正在朝這邊望著。
他用手肘輕輕碰了碰白幼梨,目光示意。
白幼梨明白了他的意思,從袖口處拿出一個小巧的錢袋,裏面裝著一些銀子,轉頭跟趙氏說:“夫人,我先前看見你在納鞋底,我都買了,這些是報酬。”
她的用意,趙氏怎麽可能不明白。她也說不出其他,只得含淚道謝,“多謝……多謝姑娘。”
“為人純粹,做事善良。”這是葉花輕曾經說過的話,雖然沒有一直掛在嘴邊,但每一個花幽谷弟子都銘記在心,外化為行,從未忘卻。
但是離開趙家之後,二人再次犯了難。
白幼梨拿出書冊,翻到第一頁看了好久,再聯想之前在的所見所聞,有些洩氣。
“感覺一無所獲呢。”
之後,齊徊和白幼梨從書冊中再隨便選擇了兩戶人家,結果也都是一樣的,基本上沒有收獲。
白幼梨有些疲憊了,順著在一級階梯上坐下,把書冊從頭翻到了尾,無力道:“真的一點共同點都沒有嗎?”
“你再看看?”齊徊語氣比較輕松,似乎是想要引導白幼梨發現什麽。
“齊師兄,你發現了什麽?”白幼梨合上書冊,擡頭去看齊徊。
只見齊徊雙手環胸,一臉好整以暇地看著她,眼睛裏滿是“我已經發現了”這般的意思。
見他不說,白幼梨只得自己繼續翻看,她的目光在書冊上的畫像上快速掠過,一瞬間像是想到了什麽。她微微驚訝,再從頭到尾翻了一遍,試探著說:“好像……死者大多是男子?”
事實確實如此,這書冊之中記錄的,十個人裏面有八個都是男子。
“不錯。”齊徊讚賞地點了點頭,“不僅如此,就算是女子,也大多是身子骨比較健康的。”
聽此,白幼梨再次低頭去看,果真如此。
“難道……真的是鬼修嗎?”
她這般猜測並不是毫無依據,鬼修修煉用的是鬼氣。要想有鬼氣,那就得殺人。死人的陰氣和活人的陽氣有一點相同之處,那就是身體越好的人,身上的“氣”便更加多。
也就是說,殺死一個身體健碩的男子得到的陰氣遠比身子贏弱的女子要多。
如果這麽去想,那麽死的人都是男子或者身子骨健碩的女子這一現狀,就有了很好的解釋。
“並不是沒有可能。”齊徊是這麽回應的。
之後,二人停止繼續去找下一戶人家了解現狀,而是轉頭去了昨日的大槐樹之下。
現在還是白天,借著天光,白幼梨將那巨大的槐樹盡收眼底。這槐樹看起來至少有幾百年的樹齡了,說不定這座槐城的年歲都沒有它大。
周圍偶爾還有人來往,齊徊和白幼梨並沒有明目張膽地再去挖開小溪流的淤泥。
“這溪流下面,肯定不是表面上看的那麽簡單,這下面肯定還藏著東西。”齊徊蹲在溪流邊,擡頭看向白幼梨,“用你的陣法試試看。”
白幼梨環顧四周,確認沒人後,“好。”
隨後,她雙手結印在地面上布下了一個陣法,陣法最中間出現一點白色的光點。之後,源源不斷的靈力從那一點出現,開始向八個方向延伸,最後流出陣法,進入了地面下。
這是個追根溯源的陣法,不僅可以找到這溪流最終的源頭,還可以找出這溪流所有的分支。
眼見著一幅由靈力繪制而成的水系地圖漸漸成型,齊徊漸漸露出了滿意的神情,“不愧是白師妹,果真是什麽都……”
他話音未落,原本順利蔓延的靈力地圖卻突然戛然而止。就像是受到了什麽阻礙或者汙染一般,地圖的最邊緣處全部被生生地切斷了,隱隱泛著黑色。
那是死氣,白幼梨一眼便看出了。
如此情狀,只能說明由陣法中心分散出去進行探查的靈力也收到了阻止,而且很有可能是接觸到了鬼氣。
沒等她看出更多,齊徊便揮手直接打斷了地圖的繪制。
白幼梨也明白,若是不及時打斷陣法,她本身也許會受到陣法的反噬。
但好在,方才繪制的地圖還在。
白幼梨和齊徊一起觀察了許久,最後還是白幼梨不太確定地開口,“齊師兄,我怎麽覺得,這些有陰氣的地方是在地下深處啊?”
齊徊面色凝重,看了看白幼梨,又看了看那地圖,最後語重心長道:“你覺得的……沒錯。”
“若果真是如此,那豈不是一整座槐城的地下都被陰氣浸染了?”想到這個可能性,白幼梨的眉頭皺了起來。
“這暫時還只是一個猜測,具體的我們今晚上再來看看吧。”齊徊說著站起身來,看向四周,面上有些苦惱,“我們的當務之急是在天黑之前找到落腳的地方。”
“可現在槐城關門閉戶,哪裏會有客棧收留客人啊……”白幼梨道。
最後,二人還是找到了落腳的地方,那就是趙氏的家裏。
趙氏為人親和,見二人傍晚時分前來,立刻便明白了來意,也不多問,便打開了門讓二人進去。
“多謝夫人,”白幼梨再三道謝,這才跨過了門檻,“叨擾了。”
“不,是我應該多謝姑娘。”趙氏回身把大門關上,“多謝姑娘的照拂,家中簡陋,委屈二位仙者了。”
白幼梨連忙擺手,笑道:“夫人不必如此稱呼,我與兄長二人今夜無處可以落腳,還多虧了夫人收留。”
之後,趙氏領著二人先到了堂屋,那屋子並不大,只中間放置這一張八仙桌,另外還有幾個木質的櫃子,用以盛放雜物。
“二位請坐,我去收拾一下客房。”
趙氏走後,白幼梨和齊徊才在兩把椅子上坐下。
兩人沒坐下多久,便聽見堂屋外面傳來了一陣淩亂而稀碎的腳步聲,腳步聲時輕時重,應當是幾個年歲不一的小孩子。
果不其然,白幼梨下一刻便看見了門口探進來三個腦袋瓜,其中一個正是白日裏的阿擇。
三個小孩扒在門框上,三雙眼睛好奇地打量著他們,阿擇看起來很平靜,小女孩一雙黑白分明的大眼睛忽閃忽閃地盯著他們,另一個小男孩最是好奇,差點從門框上摔下來。
白幼梨啞然失笑,輕聲問道:“你們,可有用過晚膳了?”
三個小孩似乎沒想到她會跟他們說話,相互看了好幾眼,才轉頭來對著她點點頭。
見此,白幼梨也點了點頭,又問:“那烙餅可好吃?”
這一次,三個小孩點頭的動作快了許多,而且動作出奇的一致,看起來是真心覺得那烙餅好吃。
“吃完了嗎?”
三個人又一同搖頭。
白幼梨知道他們怕生,是以也沒有跟他們說太多。正巧這個時候趙氏從客房回來了,看見幾個小孩,彎下腰跟他們低聲細語說了幾句。
至於說了什麽,白幼梨沒有聽清。
但三個小孩聽完趙氏的話後,似乎有有一陣的猶疑。三人互相看了好幾眼,才從外面走進來,怯生生地站在了白幼梨的面前。
“怎麽了?”白幼梨從椅子上起身,半蹲下平視三個人。
最大的那個小男孩擡起手輕輕撞了撞阿擇的手肘,阿擇眨了眨眼睛,道:“謝謝,謝謝姐姐給的烙餅。”
小女孩和大一點的小男孩也立刻跟著道謝:“謝謝。”
小孩子膽子小,聲音也軟,跟白幼梨道謝的時候眼睛都不敢看她,只小聲地表達了自己的謝意。
白幼梨心中一陣溫熱,她擡手分別摸了摸三個小孩毛絨絨的腦袋,之後看向了阿擇,道:“我聽你娘親喚你阿擇。”
“你們呢?”她看向其他兩個小孩。
小女孩擡手抓住垂在自己胸口處的麻花辮,扭扭捏捏道:“我叫阿丹,這是我們的哥哥阿志。”
正當白幼梨疑惑為何阿志不說話的時候,趙氏走到了旁邊摸了摸阿志的後腦勺,道:“姑娘莫怪,阿志他……自小不能言語。”
白幼梨恍然大悟,一時間心中湧上憐憫,也不知道該如何應答。
但好在趙氏也沒有多說什麽,只讓三個小孩子先回自己的房間,又道:“等會兒娘親燒熱了水,便來叫你們洗澡。”
三個小孩齊齊點頭,之後便離開了堂屋。
白幼梨的目光落在了走在最後面的阿志身上,不由得想起方才阿志扒在門框邊往裏瞅的時候那清澈好奇的眼神。
“二人,客房已經準備好了,請隨我來。”
看得出來趙氏是一個勤勞的婦人,不僅讓家中的三個孩子衣著整潔,面容白凈,房間裏也都是井井有條的。
趙氏帶著兩人穿過小小的院子,最後推開了兩面相鄰的房門,道:“就是這裏了。”
之後,她又道:“不知二位可有用膳?”
聽此,白幼梨立刻反應過來趙氏想要為他們準備晚膳,連忙婉言拒絕,道:“夫人不必麻煩,我與兄長早已辟谷。”
“那還請二位好好休息。”說完,趙氏便離開了。
見人走了,齊徊放下環在胸前的雙手,對著白幼梨滿意地點了點頭,“處理得不錯嘛。”
他說的是為人處世。
白幼梨嘆了一口氣,她可不相信齊徊全程不說話是為了磨礪她,說是偷懶還差不多。但是她早已習慣了齊徊的性子,輪不到自己的事情絕不多嘴和插手。
“那白師妹你睡這一間吧。”齊徊指了指白幼梨面前的那一扇門,隨意道。說完之後,他便先行踏入了另一間,然後當著白幼梨的面把門給關上了。
白幼梨再次嘆氣。
但是還算齊徊有點良心,把大的房間讓給了她。
可是白幼梨很快就發現,這房間應當是趙氏自己的房間,因為床頭還放著一個竹籃,裏面有沒有做完的針線活。
一時間,白幼梨心裏有些不好意思。趙氏把自己的房間讓了出來,那她睡哪裏呢?
沒過多久,趙氏給他們端來了水。
白幼梨連忙上前接住,並且說了這個問題。
趙氏一楞,微笑道:“姑娘不必在意,我去跟阿丹睡一屋就好了,那孩子夜間總愛踢被子,我也好照顧她。”
聽此,白幼梨安心了不少。
送走了趙氏之後,白幼梨給自己倒了半杯熱水飲下,一瞬間腦袋都清明了不少。
她在房間裏走了幾步,最後從袖口取出了一張牛皮紙,上面繪制著之前靠陣法形成的槐城水系地圖。
她把這地圖反反覆覆看了好久,將其上的細枝末節都暗自記了下來。
之後,便到了該歇息的時間,白幼梨將地圖放進了儲物玉佩,正準備靜修一夜的時候,突然在玉佩內的一個角落探尋到了一個熟悉的物什。
她順從本心將其拿了出來,那是一個巴掌大小的通訊法器,是很早很早以前江肆給她的。在三年之前,她便發現這法器已經聯系不到江肆了。
可是在花幽谷三年間,她偶爾也會有壓制不住思念的時候,也曾沖動地起過給江肆傳信的心思,盡管知道花幽谷根本傳不出書信和靈鳥。
每當她忍不住想念江肆的時候,她就會拿出這個通訊法器,因為除了腰間玉佩之外,這是唯一一個曾經和江肆聯系的法器了。
就算知道這法器已經無法聯系江肆了,白幼梨還是會在夜半時分,不甘心地反覆給這法器註入靈力。
可每一次的靈力都石沈大海,毫無回音。
就在去年九月份的一天,白幼梨像往常一樣練習完音律回到自己的小閣樓,她算著日子才發現她已經離開江肆,來到花幽谷整整兩年了,一時間有些悵然。
於是,她再次拿出了通訊法器。
但是這一次,法器並沒有像之前那般毫無反應。
那個時候已經快要子時了,白幼梨當時已經很累了,仰躺在床榻上,雙手捧著法器,雙眼卻有些迷蒙了。
有了之前那麽多次的失敗,她本來也沒有抱多大的希望,便只隨意地往法器中註入了一股靈力。
可是就在下一刻,通訊法器中間的小型陣法突然運轉了起來,這說明這個通訊法器已經連接上了與之相對應的另一個。
白幼梨倏地睜大了雙眼,不可置信地從床榻上坐起身來。她望著正在緩慢運作的通訊法器,不由得酸了眼眶。
她屏住呼吸,凝神細細聽著對面的動靜,想要辨認眼前的一切是不是真的。
很快,對面就傳來了一陣腳步聲,那腳步聲何其熟悉,白幼梨幾乎是在第一時間便認出了對面就是江肆。
接著又是一陣白玉杯底部落在桌案上的聲音,茶水傾倒的聲音隨之而至。看樣子,江肆似乎並沒有發現通訊法器的異樣。
不知不覺間,白幼梨早已經淚流滿面,她再忍不住,輕聲喚道:“師兄……”
“啪——”只聽見一聲脆響炸開,茶杯落地,摔得四分五裂。
通訊法器間的法陣也突然暗了下來,聯系被切斷了。
在那之後,無論白幼梨如何嘗試,通訊法器也再也沒能聯系得上江肆。
回憶結束,白幼梨手裏握著通訊法器,一時間悲從中來。若是從始至終她都沒和江肆聯系上倒也罷了,那一次分明有了機會她卻什麽都沒能和江肆說。
她認命般嘆了一口氣,嘟囔道:“算了,反正再過不久就可以見到師兄了……”
等結束槐城這些事情,她便再也不想耽擱了,她想盡快見到江肆,越快越好。
就在這時,白幼梨神色一凝,下意識地往窗外看去。
與此同時,她的房門也被敲響了。很快,齊徊的聲音傳了進來,“白師妹,你睡了嗎?”
白幼梨連忙走過去打開了門,門外的齊徊表情也很凝重。對上齊徊的目光,白幼梨道:“齊師兄也察覺到了?”
“嗯。”
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