☆、王，一去不回 (2)
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浮在黑色海面上的淒慘景觀，恐怕在地獄都不會出現。
“你說得對。恭喜你，成功化解了一次危機。現在明白了嗎？這就是正確的做法。”
和Caster一同眺望這一幕的銀發女子，好像很滿足似的莞爾微笑道。
“……哪裏正確了。”
“當然正確。輕易放棄了包括果盆在內的整盤葡萄的人不是你嗎？”
“你也說了，那只是葡萄……”
Caster終止了無意義的反駁。她好像從自己可笑的話語中醒悟了，自己壓根沒必要和對方爭論。
假梅麗塔斯菲爾接下來所說的話印證了她的想法——
“這很好理解。英靈的存在依托於人類的信仰，人類的信仰就好比那只果盆。被人類信仰的英靈們，就是那一顆顆葡萄。你是即將腐壞的那一只。如果身為英靈一員的你想要脫離整個群體，就必須把作為底盤的人類消滅掉。人類覆亡後，那些信仰也會跟著消失，英靈這種東西自然而然也就不覆存在了。”
雖然在用機械性的口吻敘述著，可是假梅麗塔斯菲爾微笑的容顏上，忽然閃現過一絲陰冷。
這和她之前所謂的「不作出選擇世界就會迎來末日」有什麽區別？即使自己做了選擇，人類全部完蛋的這個世界不就等同於末日來臨嗎？
“胡鬧。這是我個人的問題，只有我一個人不想當英靈而已，何必扯上其他人。”
對於還是沒能理解的Caster，銀發女子無奈地嘆了口氣，解釋道：
“你一無所知的方法，不可能蘊含在你的願望中。我是依照你內心的潛意識幫助你，以你的風格在為你尋求解決方案。”
“這種牽一發而動全身的做法……哪裏像我的風格了！”
“憎恨著龍王的你所策劃的覆仇行動雖然只謀害了一個人，但是不也間接地將整個龍族都逼向末路了嗎？”
因為對方提到了自己的過去，Caster生氣了，她怒吼道：
“這個和那個完全是兩碼事！說到底，你只是為了實現自己的願望而蠱惑我罷了……”
“不要拒絕我。如果你希望離開英靈之座，重歸於地獄的沈寂，就只能用我告訴你的方法來實現。”
“……”
銀發女子和白發女子對視著。後者只能怔怔地看著對方，說不出話。
這就是萬能的許願機？這算哪門子的奇跡呢？
她想，是不是自己哪裏弄錯了。
“我知道你很疑惑，但這就是奇跡。”黑裙女子仿佛洞悉了她的心思一般說道，“你所期待的卻又無法憑個人力量達成的心願，將以人類力量無法想象也不能企及的巨大規模完成。這不是奇跡又是什麽？想想吧，被生生世世囚禁在那個牢籠的痛苦。死後仍不得安寧，仍要體會那番痛苦嗎？只要你答應我，就能將所有的痛苦都抹除掉——”
跟這家夥講不通。
還沒等Caster說話，對方又道：
“在現存的那些人裏面，荷雅門狄，只有你能夠勉強成為背負著‘我’的人選。你絕對不是最佳人選。相信我，最合適的那個已經死了，如今只剩下你了……所以，從這邊離開後，請你繼續戰鬥下去。”
女人寂寥地幹笑著。Caster凝視著她的紅瞳，不禁覺得背脊發冷，感到了平時不常體會到的恐怖。
一邊是卡塔特山脈巍峨的風景，一邊是無數骨骸堆成的屍山。
用三次深呼吸舒緩了逐漸波動起來的情緒，Caster沈靜片刻後，終於向那個自稱「聖杯意識」的東西發問：
“——告訴我，要怎麽出去？”
>>>
穿過重重黑暗，Caster恢覆了意識。
最初感覺到的是撲面的熱氣，接著聞到的是略微帶有一絲蜂蜜香的熟悉氣味。朦朧地睜開眼睛凝視前方，垂下的一縷黑發幾乎碰到了她的鼻尖。
“Master，您怎麽了？剛才怎麽叫都沒反應。您沒事吧？”
“……”
Caster吃力地喘著氣。她原本以為自己不會醒來，但在發覺身邊的男子不是別人、正是迪盧木多後，差點由於安心而使全身放松，幾乎再次把眼睛閉起來。
“不行！別再睡了，請您好好保持住意識。千萬不能昏睡過去！”
Saber抱著她的單臂用不影響到對方傷勢的微弱幅度輕輕晃動著她的身體。難道主人的傷已經嚴重到隨時可能有性命之虞的程度嗎？
“Master，您不要嚇我！”
Saber還想說些什麽，卻因突然逼近的魔力氣息而不再說話。
“餵，Saber、Caster！”
Rider向停留在高處某個小坡上的兩位Servant招呼道。在距離二人百米左右的地方，Rider讓神牛戰車靜止在空中，一邊眺望著在黑泥的肆虐下越燒越旺的仿佛在炙烤著天空的熊熊烈焰，一邊扯開渾厚的嗓音說道：
“你們也看到那個聖杯的瘋狂勁了。我現在就打算去破壞它。比起和你們之間的戰鬥，那是第一要做的事。沒別的意思，我就是過來知會你們一聲而已。我說你們兩個還是就此放棄吧。”
“Rider你這麽做，有沒有問過我手中的劍！”
Saber保持著左手摟抱Caster不讓她倒下的姿勢，以另一只手舉起了雙劍對準Rider。他至今仍不願放棄替Caster實現心願，仍然不肯回頭。對於他的固執，Rider深表無語。
“哼，不管你們答應與否，我都要那樣做。”
無視Saber激烈的言語，赤色大漢輕蔑地說道。Saber剛想回嘴，身邊卻傳來微弱的聲音。
“讓他們去吧。”
“您在說——什麽？”
實在是聽到了最不可能聽到的話語，Saber措手不及，整個人都顫抖起來。在他懷裏的女子於是用更加肯定的口氣說道：
“……那個東西，那個聖杯，我不要了。砸掉也好，轟碎也好，越快越好吧。”
聽了Caster這確定不移的宣言，Saber瞬間好像整個呼吸機能都紊亂了。
“知道下一次必敗，所以打算提前開溜嗎？”
和Rider一同站在牛車駕駛臺上的埃爾梅羅二世哼了一聲。
“隨便你怎麽想。”
看到對方的表情，而且定神凝視著自己的雙眸中充滿了恨意，Caster滿不在乎地笑了一下。
看樣子只有自己被邀請到聖杯的心象世界中。另外三個人，都沒有進入到聖杯的內部一窺究竟。這明顯帶有目的性的選擇，無非在於跟Saber、Rider那兩個沒有願望或甘願放棄願望的英靈、以及決心粉碎聖杯的埃爾梅羅二世比起來，Caster是四人中執念最強烈的一位。只有她渴望得到「它」。
那家夥，那個偽裝成愛因茲貝倫女魔術師的所謂的聖杯意識，就是Rider的Master所說的「安哥拉·紐曼」吧。它寄生於聖杯，勝利者無論許下什麽願望，都會朝惡的方向去解讀。直到毀滅掉理應詛咒的所有人類為止，它都將不斷散布惡意。那玩意兒如果降臨現世，後果根本不用設想就可以猜到了。盡管對救世什麽的完全沒有興趣，可是對於玩弄了幾乎所有的參賽者、並且肆意歪曲自己心願的家夥，Caster不能原諒。她一劍將假女人砍倒後，這才得以離開幻鏡回到現實世界。
把視線轉向周圍環視了一遍——
夜空被壯麗的紅蓮之火渲染，地面被盛大的煉獄之炎燒成焦炭。在大聖杯內側等待了五年的「它」，仿佛知道這可能將是最後一次殺戮宴會一般，在這短暫的不可錯過的獲釋時刻，沿著地勢無止境地往下蔓延。樹林皆毀，山體塌陷。所有被它接觸到的生命都無一例外地被燃燒殆盡。
Caster嗅著熱氣煽動的夜風帶來的糊味。眼前的淒絕之景使她感到窒息。
“Master，您確定麽？我必須確認最後一次，您真的願意把聖杯交給Rider他們處置嗎？”
在一臉誠懇表情詢問自己的Saber面前，她輕輕點頭。
態度的一百八十度大轉變，別說Saber了，就連自己都感到意外。但，絕不後悔。
“既然歸屬權的糾紛已經解決了，小子，就按約定好的那樣，由我把聖杯埋葬掉吧！”
Rider向身旁的Master征求意見。埃爾梅羅二世不假思索地點了點頭表示同意。
能有這樣的結局真是再好不過了。雖然搞不清楚到底是什麽讓Caster這個執著的家夥突然棄暗投明改變了心意，但她的幡然醒悟，還是令埃爾梅羅二世感到一絲安慰。他再次將視線投在Caster身上。這時候，寫在他臉上的表情並不是侮蔑，而是如同眺望到了什麽令人深感遺憾和悲壯和東西一般凝重。
在大義面前，他拋棄私情，暫時放下仇恨，這就是他和有仇必報的Caster的不同處。何況聖杯一旦消失，所有的Servant都會跟著消失的。Caster、Saber……還有Rider都會——
啊……聖杯的解體，同時也意味著Rider的逝去。那將是身為臣子的埃爾梅羅二世與他的王訣別。
“等等，Rider——”
本來應該由自己疾呼出來的話語，卻被別人搶先了。
“Saber你有什麽話要說？還要跟本王繼續糾纏嗎？”
“不，你誤會了。既然Master選擇主動放棄，我也沒什麽可說的。作為她的騎士，我遵從她的命令不會再阻攔你們破壞聖杯。只是……”
Saber長長地嘆了一口氣。雖然針對聖杯的搶奪使奮戰到現在的自己滿身都是傷，但他也沒有因為努力白白付出而感到痛惜或懊悔的意思。如果Caster不再糾結於聖杯的歸屬，那麽他也將繼續維護她的心意。可是從Rider剛才對埃爾梅羅二世所說的話語中，Saber覺出一絲不妥。
“話說回來，單單料理聖杯只怕不夠吧。天上的那個‘孔’，難道要對它放任不管嗎？”
Saber的問話讓Rider摸著下巴陷入了沈思。
“嗯，這倒是個麻煩。要我說幹脆一起毀掉好了。我沒問題，我的戰車不需要道路也能在高空馳騁，那個‘孔’就交給我。Saber，你願意助我一臂之力嗎？底下那個閃著金光的東西就交給你了。畢竟Caster都同意了。”
Rider主動問及Saber，還沒等埃爾梅羅二世說什麽，Saber便神情莊重地表態道：
“明白了。與你合作我沒有異議。征服王，這應該是我們最後一次結盟了。讓我們一起努力吧。”
“哈哈，很爽快！Saber，我對你這家夥的欣賞度慢慢提高了！”
Rider沒有聽出對方的話外之音，豪邁地放聲大笑。他對面的騎士用嚴厲的眼神朝天上仿佛黑日一般的孔洞一瞥後說道：
“……別說這些沒用的了。現在最要緊的是讓聖杯的暴行停下來。”
“說得沒錯。那麽第一擊由我開路，你可要跟好了！”
“Rider，那個……”
正準備出發，耳邊忽然傳來輕微的抗議聲。Rider把頭一歪，對著好不容易插上話的埃爾梅羅二世。
“怎麽，小子，現在可是爭分奪秒的時候。還有什麽事？哦對了，我倒是差點忘了。”
Rider一拍腦門。不理會尚未做好心理準備的埃爾梅羅二世，策鞭命令兩頭神牛，帶著高亢的雷聲駛向Saber和Caster附近、海拔相對低處安全的高地上。
就在一頭霧水的魔術師還在想到底怎麽回事的時候，自己的身體居然飛起來了——
“……哎？”
Rider把他從駕駛臺上提了起來，緩緩地放到了離開戰車範圍的地面上。失去了戰車的憑依，遠離了王的身邊，站在了數分鐘前還是自己仇敵的兩名Servant身側後，埃爾梅羅二世終於明白分離的那一刻在自己不願直面的情況下，已經悄然來臨。
“等、等等！”
“我說啊小子，還是辦正事要緊，你就別耽誤我了。讓聖杯戰爭終結掉——這不就是你的願望嗎？挺起胸膛來，別垂頭喪氣的。”
Rider揚起了粗狂爽朗的笑聲。這笑聲對於仰望著他的埃爾梅羅二世來說，已是無上的褒獎與鼓舞。
“我、我知道……”
雖然心知自己最初的理想絕對無法實現，但還是暗暗期待著也許能有萬分之一的機會。在固有結界和Rider並肩與敵人戰鬥時，他壓根沒有時間去思考離別的時刻究竟何時會來。可是現在，這一殘酷而又沈重的事實卻如此明朗地擺在眼前。
到底怎樣才能向他坦白啊。坦言這也許是彼此之間最後的回憶。
埃爾梅羅二世一面繃緊全身忍耐著名為永別的荊棘，一面死死咬住嘴唇不讓眼眶中流轉的淚水滑落。征服王露出一副我什麽都懂的樣子說著：
“比起用眼淚歡送本王的出征，我還是更喜歡微笑啊。”
戰車緩緩駛離地面。在看起來高遠到無可觸及的駕駛臺上，Rider好像帶頭似的露出了孩子般的微笑。
“……”
真的是，再也無法忍住了。埃爾梅羅二世潸然淚下。眼淚鼻涕全部混在了一起，鹹澀的味道傳至嗅覺神經，讓人難以呼吸。這糟糕的形象真是太丟臉了，不知道那個Servant會怎麽嘲笑流涕不止老淚縱橫一臉的自己啊。想張開嘴解釋些什麽，可所有想要跟對方說的話，都哽咽在喉嚨裏。埃爾梅羅二世發不出聲音。這時候已經不需要任何言語了。
“哈哈，你真是個傻小子。”
望著淚如泉湧的Master，Rider好像取笑他一樣用力拍了拍他的肩膀。
不必悲傷，也不用逃避。只是，夢醒了。
早已知曉的命運，從一開始就知道註定的結局。
到達那結局的過程，是自己不悔的選擇。既然如此，為何還要哀嘆懊悔呢？
在戰車轟鳴的嘈雜聲中，忽然混入了一個聲音。
那是陣陣響起的、遙遠海濤的旋律——
瞇起眼，靜聽濤聲。埃爾梅羅二世仿佛回到了從前。
無數次在夢中聆聽到的濤聲，再次於耳畔響了起來。洶湧地拍打著海岸，留下了夢之盡頭的聲音。曾經讓王以及王麾下的無數奮鬥之士所向往的波濤，如今已然化為熱血昂揚的樂章。
紫色的雷電將漆黑一片的天空襯得明亮起來。【神威車輪】雖然不及【王之軍勢】那樣聲勢浩大，但也同樣奪人眼球。
這是王的最後一次沖鋒。
埃爾梅羅二世仰起頭，像一名臣子恭送遠征的君王那樣註視著Rider笑著勒緊神牛的韁繩，駕駛疾馳的寶具向著天空的黑色之「孔」沖去。
“那麽，我也上了！”
Saber低吼著。Caster離開他的臂彎，看著Saber從高地縱身跳下，然後化作一團模糊的迷霧。
兩名英靈一上一下，向著必須銷毀之物沖刺——
在越來越近的黑色光暈面前，Rider好像忽然想起了什麽似的、連自己都有些不明所以那般回過了頭。
順著視線往下看去，看見的是地上的Master飽含淚珠的雙眼。順著這雙眼睛，他似乎邁進了一條時光隧道。時間不停往回推，一直推向遙遠的過去。他沿著黑暗，看見一雙稚嫩的眼睛屬於一個少年，同樣的淚光閃爍在目送他沖向黃金宿敵的視線裏。
戰車正一刻不停地朝毀滅之途駛去。可是Rider卻笑了。也許是這一次現界後，最令人難忘的笑。
“韋伯·維爾維特，你已經成長為伊斯坎達爾引以為傲的臣下啦。”
在喧囂的風聲中，被直呼姓名的男子聽到了這樣的話。無法忘懷了。無論怎樣自欺欺人，這一幕埃爾梅羅二世也絕對忘不了。
原來是這樣嗎，我王。
原來已經在不知不覺之際念起我了嗎。
懷抱著夢想而獨自一人前進了那麽多年，即使這樣我也從不敢說自己已經成為足夠讓你驕傲的臣子。因為明白自己還遠沒有走到極限，自己凝視的夢想、自己追逐的東西，許多年以來還是沒能真正達成。可是對於韋伯·維爾維特而言，時隔如此多年之後再度獲得了王的首肯。天地間最寶貴的物品，自己已經得到了。
那個男人的褒賞——正是埃爾梅羅二世心中湧動不絕的勇氣的源泉。
“好好活下去，小子。記住今天。把本王飛馳的英姿傳給後人——”
用這樣的話語，Rider微笑著向他告別，駛向了黑陽高懸的天空。
離別變得不再充斥著傷感。自己肩上的重任還沒有卸下。不顧兩頰的淚水，埃爾梅羅二世昂首挺胸，遠望著Rider和他的戰車宛如一道流星拖曳過天際。在伊斯坎達爾麾下，王與臣子的羈絆就像王之軍隊那樣超越了時空，成為永恒。
配合著天上的Rider，Saber這邊也采取了行動。
盡管剩餘的魔力不足以讓大怒劍再迸發一次對軍寶具的威力，但是Saber左手小怒劍的必殺詛咒直至耗損前都不會消失。
暫時靈體化的Saber的身姿出現在已經被溶解得只餘下小半截露在空氣中的一塊山洞巖石上。他充滿鬥志地舉起了急待釋放的【微小的忿怒】，毫不留情地朝目標斬去。
哐當———！！！
表面鑲有奢華紋飾的巨大金色酒杯從中間斷開，裂成兩半。
“……”
冰藍色的眸子凝視著。曾經如此瘋狂地追求的聖杯在Saber劍下靜靜地失去了形態，隨後徹底消失。Caster眼睛不眨一下地近似於呆滯地正視著這一幕，看完這一幕，眼中根本找不到任何一絲對聖杯的興趣或對其最終命運的惋惜。現在，最後的希望破滅了。她來到現世的意義已經沒有了。
燒毀一切的黑泥不再噴射出來。空中降下的黑雨終於停止。就在Saber砍碎聖杯的同一時刻，朝「孔」筆直沖撞過去的Rider的戰車將之徹底破壞殆盡。
黑色太陽不見了之後，密布的陰雲慢慢散開。星星重新點綴著夜空，周圍恢覆到正常的風景。遠方地平線已經泛起了象征黎明即將到來的魚肚白。山間哀嚎的詛咒之風漸漸停止了。
原先環繞在靈脈地的膨大魔力隨著脫離現世的聖杯逐漸散去，但是摧毀聖杯的這一劍引發的沖擊力使唯一的落腳點被震碎了。Saber在腳尖即將接觸到地面黑泥的那一刻敏捷地跳開，沿原路靈體化返回山上。在那裏，埃爾梅羅二世孤身一人，留在被放下的位置。環顧四周的騎士心下滿腹懷疑。附近站著的人只剩下Rider的Master一個。
“主人她……？”
“變成靈體走掉了。”
本以為目前的自己是不可能發出聲音的，但當他被與王一樣曾在多年以前就已經彼此謀面的英靈迪盧木多問道時，僵硬的嘴唇卻在瞬間動搖了。埃爾梅羅二世望著在月光的照耀下出現的提著雙劍的身影，用嘶啞的嗓音答道。
“……”
Saber感受著Caster離開後餘下的魔力微粒。迄今為止他仍然和對方連接著契約的因果線。在越來越微弱的氣息中，好不容易摸索到她遠去的方向。
“那麽，Saber。我也有一個問題請教你。”
“嗯？”
Saber瞇起眼睛，細細地打量著這個呆若木雞的男人。手背上從朋樹那裏過繼而來的令咒已然消失無蹤。埃爾梅羅二世抿著嘴，以平靜到不可思議的聲音向對方問道：
“——你為什麽，還在這裏？”
Rider擊潰了天上的「孔」之後，再也沒有回來。可是同樣身為Servant的Saber依然站在這裏。要怎麽解釋這一現象。他也好Caster也好，都還留在現世嗎？
“……這個問題，恕我無法回答。對於理應在聖杯遭到破壞後就立刻離開現世的我為何還能留下來跟你交談的原因，我自己都不清楚。”
Saber也覺得奇怪。他緊了緊雙劍，發現手中的觸感真實得就像往常那樣，沒有任何變化。
“是嗎。謝謝，沒事了。”
彼此對視了一秒。Saber好像說著保重一般向他點點頭，扭轉腳跟，飄然離開。埃爾梅羅二世默默地目送急切地追逐Caster而去的Saber在視野範圍內化為靈體。
腦中的空白直到三百秒之後才漸漸被某些東西填充起來。
自己第三次在與聖杯相關的戰爭中存活下來，並闖過了難關。這簡直是奇跡中的奇跡，讓他的膝蓋忍不住顫抖不已。
終於，從少年時代立下的目標到此結束了。在渴望人類生命氣息的死亡之泥下，埃爾梅羅二世拯救了很多人。
聖杯已經不可能再卷土重來，其最後一部分力量被耗盡在了夏延市以西的這邊荒野上。黑暗歷史的門扉終於關上了。由於人們病態執著的願望而衍生的聖杯戰爭至此永遠終止，迎來了真正意義上的完結。
會有人感激這個男人嗎？最終免於毀滅之炎的威脅的那些仍在熟睡中的夏延市居民，若他們知道自己的生命被他所救後，會對他感恩戴德嗎？
自己在誰也不知道的情況下，救了很多素未謀面的人。
可是為什麽，笑不出來？
為什麽在自己的胸腔中，絲毫感受不到圓夢之後的滿足感和成就感？
拂過山巔的涼風，將緊繃已久的戰場氛圍一掃而光。埃爾梅羅二世終於意識到自己又一次被獨自留在了孤苦無依的靜夜中，又一次被留在這麻木而了無生趣的世界一隅。
活到最後的自己，只能一個人孤零零地望著蕭條的戰場，品嘗著寂寞。他的身邊沒有任何人，只有腳邊的影子相伴。
短短兩天，甚至兩天都不到。男人不由得嘆息。重新相聚的時間，不過是如此短暫的時間而已。
第二次，那個人消失在自己面前。
盡管過程和當年大相徑庭，可是結果沒有任何改變。
這一結果殘酷嗎——
正如消失的聖杯那樣，這一次，是徹底不見。
真希望那人還在這裏。自己並不想要任何名譽。現在的韋伯，只想再見一次伊斯坎達爾的面容。想要當著他的面，叫他一聲「王」。
——說什麽好好活下去這種混賬話啊！我們不是朋友嗎？陪你上過那麽多次戰場的我難道不夠資格一直留在你身邊嗎？你去戰鬥的話，我陪你不就得了。
如果當時在他駕車沖向高空前自己能夠這麽說——不，不對。如果召喚他的那一夜自己不急著掩飾過去，而是向他坦白這一切，向他表明願意隨他一同赴死的決心，在那個小密林的時候就說出這樣的話來……那個男人一定會露出會心的笑容，或許最後就會讓自己和他一起飛向天空吧。
無法否認自己和朋樹追隨Lancer一樣，有想過跟Rider一起走。
但重點是，王不止一次地下了命令，要求臣子「活下去」。
既然如此，那就沒有反悔存在的餘地了。與王交換的誓約，是他一生最為珍視的寶物。用餘生，去忠於這些寶貴的記憶。用餘生，去取得與王之褒賞相襯的功勳。
王的英姿將永遠活在臣子心中——是啊，也許自己並不孤單。
只有接納王一去不回的事實，理解位於世界外側的王與身處世界內側的自己必須生離死別的這一矛盾，才能流露出坦然面對一切的笑容。
可，為何眼中的淚水止不住的流呢。
騙人！騙人！混蛋！！
比誰都清楚，這只是，自我安慰而已。
埃爾梅羅二世眺望著下方漆黑的平原，俯下了身子，很長時間都沒有把頭擡起。
任灼熱而清涼的男兒淚水兀自滴落，久久不化。
>>>
淩晨三點。
舞臺是和平時生活的都市大不一樣的，人跡滅絕的山間樹林。靜到令人害怕的地方，持續著紊亂急促的呼吸聲。
“呼——、呼——”
這樣的聲音屬於一個杏黃色頭發的青年。
走走停停，不知道過了多久。能確定的只有一件事，腿已經軟了，連邁出一步都好像抽筋一樣，再也跑不動了。
不過，既然能讓他逃到這裏，就說明敵人根本沒有追來。的確是不可能追過來，他們搶聖杯還來不及呢。所以，應該能夠確認安全了吧。
赫華德大口大口地喘著氣，環顧四周。
連綿於視野之內的這處山體，是屬於落基山脈的一個分支。其地勢西面南面漸高，東面北面則慢慢走向低緩，直至和平穩的洲際公路差不多高低的平地。
如果往南再走個一百多公裏，大概就可以去參觀洛基山國家公園了。而赫華德為自己初步制定下來的逃離路線為——朝北，一直朝北，跑個十多公裏路就可以離開梅迪辛博國家森林（Medicine Bow National Forest），到達開闊的80號洲際公路，再沿東南方向進入拉勒米。
原本的計劃就是這麽簡單。總而言之，夏延市是不能回去了。可是沒想到，沿途碰到的棘手問題卻多得難以估量。
雖然對周遭的地理環境有了一個大致的了解，但在具體行進的時候，由於這片區域並未開辟出明確的道路供人行走，走彎路是避免不了的。赫華德因此浪費了不少時間。
在忽快忽慢的前進過程中，身體的熱量呈直線上升。好熱啊……將保暖的手套帽子還有圍脖全都脫了，甚至解開羽絨服的拉鏈，才稍微覺得舒坦。這不僅僅是因為心情上的不安和焦躁導致精神極度亢奮。連續在荒郊野嶺快速走上兩個多小時，任誰都會汗流浹背吧。
“———、———”
簡直像跑了一次馬拉松似的。
明明是凜冬之際，還是一天之中最寒冷的淩晨，卻熱得跟艷陽高照的夏天似的。
“啊……”
赫華德氣喘籲籲。早知道會有今日，就別老是沒日沒夜地呆在書房，平日裏要是能多加強加強鍛煉就好了。
赫華德的身體雖然不比常人脆弱，但也沒有什麽優勢。那是因為自幼就過度進行魔術的學習，結果致使沒有時間進行身體鍛煉。從這次的長途奔波體驗給自己帶來的窘態中，赫華德算是看出來了，優先磨練頭腦雖是一種驕傲，但彌補身體上的弱勢的確刻不容緩。等回去後就要這麽做，最好制定一下每周去健身房的計劃。
“———、———”
一面調整呼吸，他一面考慮，是要繼續下去呢，還是稍事休息呢。
什麽都比不上活著重要。他約在三小時前撇下對靈脈地和人偶體內的小聖杯的守護，從戰場撤走。可以說是盡其所能地保命，心情在此期間瞬息萬變地切換。
跑出靈脈地的山洞大約二十分鐘左右，手背上的令咒在潰散的紅光中哀鳴地隨風而逝了。
Assassin，一定是那個黑色的Servant戰敗了。啊啊真沒用，連區區一個女人都對付不了。就這樣還想保護自己的主人嗎。幸虧我跑得快，溜得及時，不然還不要跟著倒黴，白白搭上自己的大好年華啊。
都是那家夥害的，本該游刃有餘的聖杯戰爭結果卻把自己搞得那麽狼狽，差一點就難以收場。雖然召喚實力在Servant之中較弱的Assassin本來就是為了挑戰自我，不過果然還是沒法贏到最後嗎？赫華德不禁開始羨慕起Caster的「空間轉移」能力了。要是Assassin能擁有打敗她的實力，自己或許可以將那個吸收過來，現在就不用那麽累人了啊。所以說到底，還是Assassin不好。
好在自己在覆水難收之前將狂亂的局面挽了回來。平安回到家鄉回到「仿徨海」，像往常那樣繼續扮演一個乖學生好青年——時至今日，這件事不正是自己最大的期待嗎？所以他才會如此拼命地在淩晨的山路上疾行。
當然，沒有事先準備現代交通工具在靈脈地附近，是一大失策。
腿已經擡不動。在路上不知停下來休息了多少次。徒步翻越山頭奔跑在荒原之中的赫華德，感覺自己再也無法向前跨一步了。
“哎……”
持續進行了超過兩小時的熱身運動讓他快要崩潰了。
就在這時，水藍色的眼睛忽然放出一絲希望之光。
終於苦盡甘來。前方幾百米開外，有非常微弱的光源被他目擊到。那絕非夜視術所能提供的微光，應該屬於大公路兩旁豎立的街燈了。
堅持到現在的努力沒有白費。再往前跑幾步，就能離開這片令人
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“你說得對。恭喜你，成功化解了一次危機。現在明白了嗎？這就是正確的做法。”
和Caster一同眺望這一幕的銀發女子，好像很滿足似的莞爾微笑道。
“……哪裏正確了。”
“當然正確。輕易放棄了包括果盆在內的整盤葡萄的人不是你嗎？”
“你也說了，那只是葡萄……”
Caster終止了無意義的反駁。她好像從自己可笑的話語中醒悟了，自己壓根沒必要和對方爭論。
假梅麗塔斯菲爾接下來所說的話印證了她的想法——
“這很好理解。英靈的存在依托於人類的信仰，人類的信仰就好比那只果盆。被人類信仰的英靈們，就是那一顆顆葡萄。你是即將腐壞的那一只。如果身為英靈一員的你想要脫離整個群體，就必須把作為底盤的人類消滅掉。人類覆亡後，那些信仰也會跟著消失，英靈這種東西自然而然也就不覆存在了。”
雖然在用機械性的口吻敘述著，可是假梅麗塔斯菲爾微笑的容顏上，忽然閃現過一絲陰冷。
這和她之前所謂的「不作出選擇世界就會迎來末日」有什麽區別？即使自己做了選擇，人類全部完蛋的這個世界不就等同於末日來臨嗎？
“胡鬧。這是我個人的問題，只有我一個人不想當英靈而已，何必扯上其他人。”
對於還是沒能理解的Caster，銀發女子無奈地嘆了口氣，解釋道：
“你一無所知的方法，不可能蘊含在你的願望中。我是依照你內心的潛意識幫助你，以你的風格在為你尋求解決方案。”
“這種牽一發而動全身的做法……哪裏像我的風格了！”
“憎恨著龍王的你所策劃的覆仇行動雖然只謀害了一個人，但是不也間接地將整個龍族都逼向末路了嗎？”
因為對方提到了自己的過去，Caster生氣了，她怒吼道：
“這個和那個完全是兩碼事！說到底，你只是為了實現自己的願望而蠱惑我罷了……”
“不要拒絕我。如果你希望離開英靈之座，重歸於地獄的沈寂，就只能用我告訴你的方法來實現。”
“……”
銀發女子和白發女子對視著。後者只能怔怔地看著對方，說不出話。
這就是萬能的許願機？這算哪門子的奇跡呢？
她想，是不是自己哪裏弄錯了。
“我知道你很疑惑，但這就是奇跡。”黑裙女子仿佛洞悉了她的心思一般說道，“你所期待的卻又無法憑個人力量達成的心願，將以人類力量無法想象也不能企及的巨大規模完成。這不是奇跡又是什麽？想想吧，被生生世世囚禁在那個牢籠的痛苦。死後仍不得安寧，仍要體會那番痛苦嗎？只要你答應我，就能將所有的痛苦都抹除掉——”
跟這家夥講不通。
還沒等Caster說話，對方又道：
“在現存的那些人裏面，荷雅門狄，只有你能夠勉強成為背負著‘我’的人選。你絕對不是最佳人選。相信我，最合適的那個已經死了，如今只剩下你了……所以，從這邊離開後，請你繼續戰鬥下去。”
女人寂寥地幹笑著。Caster凝視著她的紅瞳，不禁覺得背脊發冷，感到了平時不常體會到的恐怖。
一邊是卡塔特山脈巍峨的風景，一邊是無數骨骸堆成的屍山。
用三次深呼吸舒緩了逐漸波動起來的情緒，Caster沈靜片刻後，終於向那個自稱「聖杯意識」的東西發問：
“——告訴我，要怎麽出去？”
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穿過重重黑暗，Caster恢覆了意識。
最初感覺到的是撲面的熱氣，接著聞到的是略微帶有一絲蜂蜜香的熟悉氣味。朦朧地睜開眼睛凝視前方，垂下的一縷黑發幾乎碰到了她的鼻尖。
“Master，您怎麽了？剛才怎麽叫都沒反應。您沒事吧？”
“……”
Caster吃力地喘著氣。她原本以為自己不會醒來，但在發覺身邊的男子不是別人、正是迪盧木多後，差點由於安心而使全身放松，幾乎再次把眼睛閉起來。
“不行！別再睡了，請您好好保持住意識。千萬不能昏睡過去！”
Saber抱著她的單臂用不影響到對方傷勢的微弱幅度輕輕晃動著她的身體。難道主人的傷已經嚴重到隨時可能有性命之虞的程度嗎？
“Master，您不要嚇我！”
Saber還想說些什麽，卻因突然逼近的魔力氣息而不再說話。
“餵，Saber、Caster！”
Rider向停留在高處某個小坡上的兩位Servant招呼道。在距離二人百米左右的地方，Rider讓神牛戰車靜止在空中，一邊眺望著在黑泥的肆虐下越燒越旺的仿佛在炙烤著天空的熊熊烈焰，一邊扯開渾厚的嗓音說道：
“你們也看到那個聖杯的瘋狂勁了。我現在就打算去破壞它。比起和你們之間的戰鬥，那是第一要做的事。沒別的意思，我就是過來知會你們一聲而已。我說你們兩個還是就此放棄吧。”
“Rider你這麽做，有沒有問過我手中的劍！”
Saber保持著左手摟抱Caster不讓她倒下的姿勢，以另一只手舉起了雙劍對準Rider。他至今仍不願放棄替Caster實現心願，仍然不肯回頭。對於他的固執，Rider深表無語。
“哼，不管你們答應與否，我都要那樣做。”
無視Saber激烈的言語，赤色大漢輕蔑地說道。Saber剛想回嘴，身邊卻傳來微弱的聲音。
“讓他們去吧。”
“您在說——什麽？”
實在是聽到了最不可能聽到的話語，Saber措手不及，整個人都顫抖起來。在他懷裏的女子於是用更加肯定的口氣說道：
“……那個東西，那個聖杯，我不要了。砸掉也好，轟碎也好，越快越好吧。”
聽了Caster這確定不移的宣言，Saber瞬間好像整個呼吸機能都紊亂了。
“知道下一次必敗，所以打算提前開溜嗎？”
和Rider一同站在牛車駕駛臺上的埃爾梅羅二世哼了一聲。
“隨便你怎麽想。”
看到對方的表情，而且定神凝視著自己的雙眸中充滿了恨意，Caster滿不在乎地笑了一下。
看樣子只有自己被邀請到聖杯的心象世界中。另外三個人，都沒有進入到聖杯的內部一窺究竟。這明顯帶有目的性的選擇，無非在於跟Saber、Rider那兩個沒有願望或甘願放棄願望的英靈、以及決心粉碎聖杯的埃爾梅羅二世比起來，Caster是四人中執念最強烈的一位。只有她渴望得到「它」。
那家夥，那個偽裝成愛因茲貝倫女魔術師的所謂的聖杯意識，就是Rider的Master所說的「安哥拉·紐曼」吧。它寄生於聖杯，勝利者無論許下什麽願望，都會朝惡的方向去解讀。直到毀滅掉理應詛咒的所有人類為止，它都將不斷散布惡意。那玩意兒如果降臨現世，後果根本不用設想就可以猜到了。盡管對救世什麽的完全沒有興趣，可是對於玩弄了幾乎所有的參賽者、並且肆意歪曲自己心願的家夥，Caster不能原諒。她一劍將假女人砍倒後，這才得以離開幻鏡回到現實世界。
把視線轉向周圍環視了一遍——
夜空被壯麗的紅蓮之火渲染，地面被盛大的煉獄之炎燒成焦炭。在大聖杯內側等待了五年的「它」，仿佛知道這可能將是最後一次殺戮宴會一般，在這短暫的不可錯過的獲釋時刻，沿著地勢無止境地往下蔓延。樹林皆毀，山體塌陷。所有被它接觸到的生命都無一例外地被燃燒殆盡。
Caster嗅著熱氣煽動的夜風帶來的糊味。眼前的淒絕之景使她感到窒息。
“Master，您確定麽？我必須確認最後一次，您真的願意把聖杯交給Rider他們處置嗎？”
在一臉誠懇表情詢問自己的Saber面前，她輕輕點頭。
態度的一百八十度大轉變，別說Saber了，就連自己都感到意外。但，絕不後悔。
“既然歸屬權的糾紛已經解決了，小子，就按約定好的那樣，由我把聖杯埋葬掉吧！”
Rider向身旁的Master征求意見。埃爾梅羅二世不假思索地點了點頭表示同意。
能有這樣的結局真是再好不過了。雖然搞不清楚到底是什麽讓Caster這個執著的家夥突然棄暗投明改變了心意，但她的幡然醒悟，還是令埃爾梅羅二世感到一絲安慰。他再次將視線投在Caster身上。這時候，寫在他臉上的表情並不是侮蔑，而是如同眺望到了什麽令人深感遺憾和悲壯和東西一般凝重。
在大義面前，他拋棄私情，暫時放下仇恨，這就是他和有仇必報的Caster的不同處。何況聖杯一旦消失，所有的Servant都會跟著消失的。Caster、Saber……還有Rider都會——
啊……聖杯的解體，同時也意味著Rider的逝去。那將是身為臣子的埃爾梅羅二世與他的王訣別。
“等等，Rider——”
本來應該由自己疾呼出來的話語，卻被別人搶先了。
“Saber你有什麽話要說？還要跟本王繼續糾纏嗎？”
“不，你誤會了。既然Master選擇主動放棄，我也沒什麽可說的。作為她的騎士，我遵從她的命令不會再阻攔你們破壞聖杯。只是……”
Saber長長地嘆了一口氣。雖然針對聖杯的搶奪使奮戰到現在的自己滿身都是傷，但他也沒有因為努力白白付出而感到痛惜或懊悔的意思。如果Caster不再糾結於聖杯的歸屬，那麽他也將繼續維護她的心意。可是從Rider剛才對埃爾梅羅二世所說的話語中，Saber覺出一絲不妥。
“話說回來，單單料理聖杯只怕不夠吧。天上的那個‘孔’，難道要對它放任不管嗎？”
Saber的問話讓Rider摸著下巴陷入了沈思。
“嗯，這倒是個麻煩。要我說幹脆一起毀掉好了。我沒問題，我的戰車不需要道路也能在高空馳騁，那個‘孔’就交給我。Saber，你願意助我一臂之力嗎？底下那個閃著金光的東西就交給你了。畢竟Caster都同意了。”
Rider主動問及Saber，還沒等埃爾梅羅二世說什麽，Saber便神情莊重地表態道：
“明白了。與你合作我沒有異議。征服王，這應該是我們最後一次結盟了。讓我們一起努力吧。”
“哈哈，很爽快！Saber，我對你這家夥的欣賞度慢慢提高了！”
Rider沒有聽出對方的話外之音，豪邁地放聲大笑。他對面的騎士用嚴厲的眼神朝天上仿佛黑日一般的孔洞一瞥後說道：
“……別說這些沒用的了。現在最要緊的是讓聖杯的暴行停下來。”
“說得沒錯。那麽第一擊由我開路，你可要跟好了！”
“Rider，那個……”
正準備出發，耳邊忽然傳來輕微的抗議聲。Rider把頭一歪，對著好不容易插上話的埃爾梅羅二世。
“怎麽，小子，現在可是爭分奪秒的時候。還有什麽事？哦對了，我倒是差點忘了。”
Rider一拍腦門。不理會尚未做好心理準備的埃爾梅羅二世，策鞭命令兩頭神牛，帶著高亢的雷聲駛向Saber和Caster附近、海拔相對低處安全的高地上。
就在一頭霧水的魔術師還在想到底怎麽回事的時候，自己的身體居然飛起來了——
“……哎？”
Rider把他從駕駛臺上提了起來，緩緩地放到了離開戰車範圍的地面上。失去了戰車的憑依，遠離了王的身邊，站在了數分鐘前還是自己仇敵的兩名Servant身側後，埃爾梅羅二世終於明白分離的那一刻在自己不願直面的情況下，已經悄然來臨。
“等、等等！”
“我說啊小子，還是辦正事要緊，你就別耽誤我了。讓聖杯戰爭終結掉——這不就是你的願望嗎？挺起胸膛來，別垂頭喪氣的。”
Rider揚起了粗狂爽朗的笑聲。這笑聲對於仰望著他的埃爾梅羅二世來說，已是無上的褒獎與鼓舞。
“我、我知道……”
雖然心知自己最初的理想絕對無法實現，但還是暗暗期待著也許能有萬分之一的機會。在固有結界和Rider並肩與敵人戰鬥時，他壓根沒有時間去思考離別的時刻究竟何時會來。可是現在，這一殘酷而又沈重的事實卻如此明朗地擺在眼前。
到底怎樣才能向他坦白啊。坦言這也許是彼此之間最後的回憶。
埃爾梅羅二世一面繃緊全身忍耐著名為永別的荊棘，一面死死咬住嘴唇不讓眼眶中流轉的淚水滑落。征服王露出一副我什麽都懂的樣子說著：
“比起用眼淚歡送本王的出征，我還是更喜歡微笑啊。”
戰車緩緩駛離地面。在看起來高遠到無可觸及的駕駛臺上，Rider好像帶頭似的露出了孩子般的微笑。
“……”
真的是，再也無法忍住了。埃爾梅羅二世潸然淚下。眼淚鼻涕全部混在了一起，鹹澀的味道傳至嗅覺神經，讓人難以呼吸。這糟糕的形象真是太丟臉了，不知道那個Servant會怎麽嘲笑流涕不止老淚縱橫一臉的自己啊。想張開嘴解釋些什麽，可所有想要跟對方說的話，都哽咽在喉嚨裏。埃爾梅羅二世發不出聲音。這時候已經不需要任何言語了。
“哈哈，你真是個傻小子。”
望著淚如泉湧的Master，Rider好像取笑他一樣用力拍了拍他的肩膀。
不必悲傷，也不用逃避。只是，夢醒了。
早已知曉的命運，從一開始就知道註定的結局。
到達那結局的過程，是自己不悔的選擇。既然如此，為何還要哀嘆懊悔呢？
在戰車轟鳴的嘈雜聲中，忽然混入了一個聲音。
那是陣陣響起的、遙遠海濤的旋律——
瞇起眼，靜聽濤聲。埃爾梅羅二世仿佛回到了從前。
無數次在夢中聆聽到的濤聲，再次於耳畔響了起來。洶湧地拍打著海岸，留下了夢之盡頭的聲音。曾經讓王以及王麾下的無數奮鬥之士所向往的波濤，如今已然化為熱血昂揚的樂章。
紫色的雷電將漆黑一片的天空襯得明亮起來。【神威車輪】雖然不及【王之軍勢】那樣聲勢浩大，但也同樣奪人眼球。
這是王的最後一次沖鋒。
埃爾梅羅二世仰起頭，像一名臣子恭送遠征的君王那樣註視著Rider笑著勒緊神牛的韁繩，駕駛疾馳的寶具向著天空的黑色之「孔」沖去。
“那麽，我也上了！”
Saber低吼著。Caster離開他的臂彎，看著Saber從高地縱身跳下，然後化作一團模糊的迷霧。
兩名英靈一上一下，向著必須銷毀之物沖刺——
在越來越近的黑色光暈面前，Rider好像忽然想起了什麽似的、連自己都有些不明所以那般回過了頭。
順著視線往下看去，看見的是地上的Master飽含淚珠的雙眼。順著這雙眼睛，他似乎邁進了一條時光隧道。時間不停往回推，一直推向遙遠的過去。他沿著黑暗，看見一雙稚嫩的眼睛屬於一個少年，同樣的淚光閃爍在目送他沖向黃金宿敵的視線裏。
戰車正一刻不停地朝毀滅之途駛去。可是Rider卻笑了。也許是這一次現界後，最令人難忘的笑。
“韋伯·維爾維特，你已經成長為伊斯坎達爾引以為傲的臣下啦。”
在喧囂的風聲中，被直呼姓名的男子聽到了這樣的話。無法忘懷了。無論怎樣自欺欺人，這一幕埃爾梅羅二世也絕對忘不了。
原來是這樣嗎，我王。
原來已經在不知不覺之際念起我了嗎。
懷抱著夢想而獨自一人前進了那麽多年，即使這樣我也從不敢說自己已經成為足夠讓你驕傲的臣子。因為明白自己還遠沒有走到極限，自己凝視的夢想、自己追逐的東西，許多年以來還是沒能真正達成。可是對於韋伯·維爾維特而言，時隔如此多年之後再度獲得了王的首肯。天地間最寶貴的物品，自己已經得到了。
那個男人的褒賞——正是埃爾梅羅二世心中湧動不絕的勇氣的源泉。
“好好活下去，小子。記住今天。把本王飛馳的英姿傳給後人——”
用這樣的話語，Rider微笑著向他告別，駛向了黑陽高懸的天空。
離別變得不再充斥著傷感。自己肩上的重任還沒有卸下。不顧兩頰的淚水，埃爾梅羅二世昂首挺胸，遠望著Rider和他的戰車宛如一道流星拖曳過天際。在伊斯坎達爾麾下，王與臣子的羈絆就像王之軍隊那樣超越了時空，成為永恒。
配合著天上的Rider，Saber這邊也采取了行動。
盡管剩餘的魔力不足以讓大怒劍再迸發一次對軍寶具的威力，但是Saber左手小怒劍的必殺詛咒直至耗損前都不會消失。
暫時靈體化的Saber的身姿出現在已經被溶解得只餘下小半截露在空氣中的一塊山洞巖石上。他充滿鬥志地舉起了急待釋放的【微小的忿怒】，毫不留情地朝目標斬去。
哐當———！！！
表面鑲有奢華紋飾的巨大金色酒杯從中間斷開，裂成兩半。
“……”
冰藍色的眸子凝視著。曾經如此瘋狂地追求的聖杯在Saber劍下靜靜地失去了形態，隨後徹底消失。Caster眼睛不眨一下地近似於呆滯地正視著這一幕，看完這一幕，眼中根本找不到任何一絲對聖杯的興趣或對其最終命運的惋惜。現在，最後的希望破滅了。她來到現世的意義已經沒有了。
燒毀一切的黑泥不再噴射出來。空中降下的黑雨終於停止。就在Saber砍碎聖杯的同一時刻，朝「孔」筆直沖撞過去的Rider的戰車將之徹底破壞殆盡。
黑色太陽不見了之後，密布的陰雲慢慢散開。星星重新點綴著夜空，周圍恢覆到正常的風景。遠方地平線已經泛起了象征黎明即將到來的魚肚白。山間哀嚎的詛咒之風漸漸停止了。
原先環繞在靈脈地的膨大魔力隨著脫離現世的聖杯逐漸散去，但是摧毀聖杯的這一劍引發的沖擊力使唯一的落腳點被震碎了。Saber在腳尖即將接觸到地面黑泥的那一刻敏捷地跳開，沿原路靈體化返回山上。在那裏，埃爾梅羅二世孤身一人，留在被放下的位置。環顧四周的騎士心下滿腹懷疑。附近站著的人只剩下Rider的Master一個。
“主人她……？”
“變成靈體走掉了。”
本以為目前的自己是不可能發出聲音的，但當他被與王一樣曾在多年以前就已經彼此謀面的英靈迪盧木多問道時，僵硬的嘴唇卻在瞬間動搖了。埃爾梅羅二世望著在月光的照耀下出現的提著雙劍的身影，用嘶啞的嗓音答道。
“……”
Saber感受著Caster離開後餘下的魔力微粒。迄今為止他仍然和對方連接著契約的因果線。在越來越微弱的氣息中，好不容易摸索到她遠去的方向。
“那麽，Saber。我也有一個問題請教你。”
“嗯？”
Saber瞇起眼睛，細細地打量著這個呆若木雞的男人。手背上從朋樹那裏過繼而來的令咒已然消失無蹤。埃爾梅羅二世抿著嘴，以平靜到不可思議的聲音向對方問道：
“——你為什麽，還在這裏？”
Rider擊潰了天上的「孔」之後，再也沒有回來。可是同樣身為Servant的Saber依然站在這裏。要怎麽解釋這一現象。他也好Caster也好，都還留在現世嗎？
“……這個問題，恕我無法回答。對於理應在聖杯遭到破壞後就立刻離開現世的我為何還能留下來跟你交談的原因，我自己都不清楚。”
Saber也覺得奇怪。他緊了緊雙劍，發現手中的觸感真實得就像往常那樣，沒有任何變化。
“是嗎。謝謝，沒事了。”
彼此對視了一秒。Saber好像說著保重一般向他點點頭，扭轉腳跟，飄然離開。埃爾梅羅二世默默地目送急切地追逐Caster而去的Saber在視野範圍內化為靈體。
腦中的空白直到三百秒之後才漸漸被某些東西填充起來。
自己第三次在與聖杯相關的戰爭中存活下來，並闖過了難關。這簡直是奇跡中的奇跡，讓他的膝蓋忍不住顫抖不已。
終於，從少年時代立下的目標到此結束了。在渴望人類生命氣息的死亡之泥下，埃爾梅羅二世拯救了很多人。
聖杯已經不可能再卷土重來，其最後一部分力量被耗盡在了夏延市以西的這邊荒野上。黑暗歷史的門扉終於關上了。由於人們病態執著的願望而衍生的聖杯戰爭至此永遠終止，迎來了真正意義上的完結。
會有人感激這個男人嗎？最終免於毀滅之炎的威脅的那些仍在熟睡中的夏延市居民，若他們知道自己的生命被他所救後，會對他感恩戴德嗎？
自己在誰也不知道的情況下，救了很多素未謀面的人。
可是為什麽，笑不出來？
為什麽在自己的胸腔中，絲毫感受不到圓夢之後的滿足感和成就感？
拂過山巔的涼風，將緊繃已久的戰場氛圍一掃而光。埃爾梅羅二世終於意識到自己又一次被獨自留在了孤苦無依的靜夜中，又一次被留在這麻木而了無生趣的世界一隅。
活到最後的自己，只能一個人孤零零地望著蕭條的戰場，品嘗著寂寞。他的身邊沒有任何人，只有腳邊的影子相伴。
短短兩天，甚至兩天都不到。男人不由得嘆息。重新相聚的時間，不過是如此短暫的時間而已。
第二次，那個人消失在自己面前。
盡管過程和當年大相徑庭，可是結果沒有任何改變。
這一結果殘酷嗎——
正如消失的聖杯那樣，這一次，是徹底不見。
真希望那人還在這裏。自己並不想要任何名譽。現在的韋伯，只想再見一次伊斯坎達爾的面容。想要當著他的面，叫他一聲「王」。
——說什麽好好活下去這種混賬話啊！我們不是朋友嗎？陪你上過那麽多次戰場的我難道不夠資格一直留在你身邊嗎？你去戰鬥的話，我陪你不就得了。
如果當時在他駕車沖向高空前自己能夠這麽說——不，不對。如果召喚他的那一夜自己不急著掩飾過去，而是向他坦白這一切，向他表明願意隨他一同赴死的決心，在那個小密林的時候就說出這樣的話來……那個男人一定會露出會心的笑容，或許最後就會讓自己和他一起飛向天空吧。
無法否認自己和朋樹追隨Lancer一樣，有想過跟Rider一起走。
但重點是，王不止一次地下了命令，要求臣子「活下去」。
既然如此，那就沒有反悔存在的餘地了。與王交換的誓約，是他一生最為珍視的寶物。用餘生，去忠於這些寶貴的記憶。用餘生，去取得與王之褒賞相襯的功勳。
王的英姿將永遠活在臣子心中——是啊，也許自己並不孤單。
只有接納王一去不回的事實，理解位於世界外側的王與身處世界內側的自己必須生離死別的這一矛盾，才能流露出坦然面對一切的笑容。
可，為何眼中的淚水止不住的流呢。
騙人！騙人！混蛋！！
比誰都清楚，這只是，自我安慰而已。
埃爾梅羅二世眺望著下方漆黑的平原，俯下了身子，很長時間都沒有把頭擡起。
任灼熱而清涼的男兒淚水兀自滴落，久久不化。
>>>
淩晨三點。
舞臺是和平時生活的都市大不一樣的，人跡滅絕的山間樹林。靜到令人害怕的地方，持續著紊亂急促的呼吸聲。
“呼——、呼——”
這樣的聲音屬於一個杏黃色頭發的青年。
走走停停，不知道過了多久。能確定的只有一件事，腿已經軟了，連邁出一步都好像抽筋一樣，再也跑不動了。
不過，既然能讓他逃到這裏，就說明敵人根本沒有追來。的確是不可能追過來，他們搶聖杯還來不及呢。所以，應該能夠確認安全了吧。
赫華德大口大口地喘著氣，環顧四周。
連綿於視野之內的這處山體，是屬於落基山脈的一個分支。其地勢西面南面漸高，東面北面則慢慢走向低緩，直至和平穩的洲際公路差不多高低的平地。
如果往南再走個一百多公裏，大概就可以去參觀洛基山國家公園了。而赫華德為自己初步制定下來的逃離路線為——朝北，一直朝北，跑個十多公裏路就可以離開梅迪辛博國家森林（Medicine Bow National Forest），到達開闊的80號洲際公路，再沿東南方向進入拉勒米。
原本的計劃就是這麽簡單。總而言之，夏延市是不能回去了。可是沒想到，沿途碰到的棘手問題卻多得難以估量。
雖然對周遭的地理環境有了一個大致的了解，但在具體行進的時候，由於這片區域並未開辟出明確的道路供人行走，走彎路是避免不了的。赫華德因此浪費了不少時間。
在忽快忽慢的前進過程中，身體的熱量呈直線上升。好熱啊……將保暖的手套帽子還有圍脖全都脫了，甚至解開羽絨服的拉鏈，才稍微覺得舒坦。這不僅僅是因為心情上的不安和焦躁導致精神極度亢奮。連續在荒郊野嶺快速走上兩個多小時，任誰都會汗流浹背吧。
“———、———”
簡直像跑了一次馬拉松似的。
明明是凜冬之際，還是一天之中最寒冷的淩晨，卻熱得跟艷陽高照的夏天似的。
“啊……”
赫華德氣喘籲籲。早知道會有今日，就別老是沒日沒夜地呆在書房，平日裏要是能多加強加強鍛煉就好了。
赫華德的身體雖然不比常人脆弱，但也沒有什麽優勢。那是因為自幼就過度進行魔術的學習，結果致使沒有時間進行身體鍛煉。從這次的長途奔波體驗給自己帶來的窘態中，赫華德算是看出來了，優先磨練頭腦雖是一種驕傲，但彌補身體上的弱勢的確刻不容緩。等回去後就要這麽做，最好制定一下每周去健身房的計劃。
“———、———”
一面調整呼吸，他一面考慮，是要繼續下去呢，還是稍事休息呢。
什麽都比不上活著重要。他約在三小時前撇下對靈脈地和人偶體內的小聖杯的守護，從戰場撤走。可以說是盡其所能地保命，心情在此期間瞬息萬變地切換。
跑出靈脈地的山洞大約二十分鐘左右，手背上的令咒在潰散的紅光中哀鳴地隨風而逝了。
Assassin，一定是那個黑色的Servant戰敗了。啊啊真沒用，連區區一個女人都對付不了。就這樣還想保護自己的主人嗎。幸虧我跑得快，溜得及時，不然還不要跟著倒黴，白白搭上自己的大好年華啊。
都是那家夥害的，本該游刃有餘的聖杯戰爭結果卻把自己搞得那麽狼狽，差一點就難以收場。雖然召喚實力在Servant之中較弱的Assassin本來就是為了挑戰自我，不過果然還是沒法贏到最後嗎？赫華德不禁開始羨慕起Caster的「空間轉移」能力了。要是Assassin能擁有打敗她的實力，自己或許可以將那個吸收過來，現在就不用那麽累人了啊。所以說到底，還是Assassin不好。
好在自己在覆水難收之前將狂亂的局面挽了回來。平安回到家鄉回到「仿徨海」，像往常那樣繼續扮演一個乖學生好青年——時至今日，這件事不正是自己最大的期待嗎？所以他才會如此拼命地在淩晨的山路上疾行。
當然，沒有事先準備現代交通工具在靈脈地附近，是一大失策。
腿已經擡不動。在路上不知停下來休息了多少次。徒步翻越山頭奔跑在荒原之中的赫華德，感覺自己再也無法向前跨一步了。
“哎……”
持續進行了超過兩小時的熱身運動讓他快要崩潰了。
就在這時，水藍色的眼睛忽然放出一絲希望之光。
終於苦盡甘來。前方幾百米開外，有非常微弱的光源被他目擊到。那絕非夜視術所能提供的微光，應該屬於大公路兩旁豎立的街燈了。
堅持到現在的努力沒有白費。再往前跑幾步，就能離開這片令人
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