斷橋畔，一片湖面橫清，水光影搖，彩鴦暢游，絲卷柳條的醉人夜色。

白老爹滿面堆笑地牽著白櫟，走過斷橋，走上白堤。

“櫟兒啊，你看今夜游春的游人那麽多，那麽熱鬧，是不是很開心啊。”白老爹笑道。

白櫟偏著頭，忿忿道：“爹爹，你真的不需要再牽著我了，我都多大的人了，別人都笑話著我呢。”

白老爹好似沒有聽到一般地繼續自說自話：“櫟兒啊，你看那是什麽？那不是你最愛吃的周大娘甜膏麽？走，過去選幾份，櫟兒想吃幾份就拿幾份，爹爹都給你買。”

白櫟嘟著嘴，掙脫了白老爹的束縛，沖到甜膏攤前認真揀擇起來。

澄沙膏，麝香膏，楊梅膏，杏仁膏，薄荷膏，十般膏，荔枝膏。

“周大娘，我要兩份荔枝膏。”

荔枝膏是用烏梅、肉桂、麝香、熟蜜等材料熬成的一種膠狀甜食，是宋時的著名小吃。雖然沒有真的用到荔枝 ，卻有荔枝般的糯甜美味。

“誒，好，一共是八文錢。”

“爹爹、爹爹！快過來付錢啦！”

白櫟津津有味地嚼著荔枝膏，邊嚼邊走，不覺就走到了堤旁柳條下，看見了矗立在湖對岸那座金碧輝煌的如意樓。

“寧先生……寧先生……嗚嗚嗚……”

傷心得甜膏都吃不下了。

“櫟兒？櫟兒你怎麽了？怎麽，這膏不好吃麽，還是太好吃了，你吃得都流淚了？”白老爹付完錢，尋女而來，看到白櫟那表情，不免打趣道。

“爹爹，我……”

白老爹這時也留意到了對岸的如意樓，嘆氣道：“櫟兒啊，別胡思亂想了。不是爹爹不疼你，你自己瞧瞧，那樓裏來往出入的賓客，哪個不是穿金戴銀之輩。櫟兒，你說你若去了那種地方，還能學好嗎？”

白櫟忍不住問道：“爹爹，女兒不懂。為什麽別人家都巴不得把自己的女兒送去富貴風流地，而您卻避之不及？女兒去了那種地方，又會怎麽樣呢？”

白老爹嘆道：“傻孩子，你還小，不懂事。清苦人家的女兒，到了富貴風流地，都是要被那些貴人糟踐的。一入樊樓深似海，從此家人是路人。那些入了樊樓紅院的女兒家，風光好日子其實無非幾個春秋，一旦色衰之後，哪個不是路旁苦李、河畔衰柳？爹爹非貪財好樂之徒，就獨獨你一個女兒，爹爹絕不會就為了幾塊銀錠，就把你往火坑裏推的。”

白櫟盯著自己的大腳丫子道：“可是爹爹，女兒我也沒有什麽美色啊。爹爹你看我這雙大腳，生來只是做苦勞力的命吧。那位如意樓的寧先生叫我過去，也只是要教我茶藝，做個端茶倒水的茶女，哪有什麽深似海的。”

白老爹挖鼻道：“若是那什麽先生叫你去做個幫廚，爹爹或許都應了。只是這茶女，你以為還真是端茶倒水那麽簡單的？你以為那些貴人一晚上花個幾兩銀子，就是為了讓你一個粗使丫頭倒兩碗茶水那麽簡單的？你雖然姿色不堪，倒不會輕易被人買去，可有些貴人啊，就喜歡對著你這樣粗布一般的丫頭使渾，犯手，甚至言語侮辱。總之，就不會有什麽好事。”

白櫟好奇道：“爹爹，你為什麽會這麽了解樊樓裏的事啊？難道說，你去過？”

“呃……”這一下就把白老爹給問住了：“放屁！爹爹這麽清貧矜持的孔孟門生，怎麽可能會去那種地方！好了，不要多說了，時候不早了，我們也該回去了。”

“爹爹！我們剛剛才出門的！而且你說今晚可以玩很久的！”白櫟急得跺腳道。

“呃……好吧，那我們繼續在白堤上逛吧。”白老爹把白櫟的頭猛地從如意樓的方向扭轉回來：“櫟兒你看，那邊兒有人在辦燈謎賽呢，你不是最喜歡猜燈謎的麽？走走走，我們過去看看。”

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