“大哥，爪下留情，我是你朋友十郎的老婆！”他大叫，接著變換人形，使勁推動那只巨爪，“你仔細看看我，我們見過，前幾個月，在大門口！當時你還說，輪崗結束要找我老公喝酒呢！”

“嗯？”那麒麟輕輕撤回前爪，大貓般蹲坐在地，歪頭打量他的臉。記起他的樣子後，它猛退兩步，擡爪捂臉，扭過頭責備：“我靠，你玩什麽行為藝術！朋友妻不可欺，快把衣服穿好，傳揚出去我還怎麽混，我可啥都沒看見噢！”

烏善小看看自己，已然顧不得難堪了。他靠近這頭肩高超出他頭頂的巨獸，哀求道：“十郎出事了，我想從通風管道飛進去，到樓上找……找找資料。”他本想說找內丹，話到嘴邊又改了。

他不確定，對方和戀人是酒肉朋友，還是過命老鐵，故而不能把計劃合盤托出。他楚楚可憐地仰視對方，繼續說：“麒麟大哥，你就睜一只眼，閉一只眼，放過我吧。”

“他出了什麽事？”對方嚴肅地追問。

烏善小三言兩語，簡單講了講溫寒在考察期私逃下界的事。他沒說戀人被囚動物園，只說失蹤了，所以自己才來查查資料。

“上次見他，我就尋思，好像考察期不能擅自下界，果然出事了。”麒麟垂下頭低沈地咕噥，接著虎目一翻看過來，眸中精光四射，“我怎麽可能睜一只眼，閉一只眼。”

烏善小的心懸了起來，緩緩後退。這麽說，它要秉公處理，把自己捉起來？他正思索對策，卻見那麒麟抖抖濃密的鬣毛，猛地高高躍起，舒展前肢，一爪勾在通風管道的格柵。

哢噠，格柵應聲而落，它也如貓般靈巧落地，止住身形回頭道：“十郎是我哥們兒，我可不能裝沒看見，怎麽著也得幫你一把。弟妹，萬一被抓，別把我說出去。”

“日後必報。”烏善小用力點了下頭，縱身飛入管道，聽見對方在身後說：“我把這玩意兒掰折一個角裝回去，到時你還從這出來。”

他應了一聲，沿著一人多粗的管道向上飛去。目標是203層，妖·精·怪事務管理局總局的存丹室。

黑，失明般的黑，像困在棺材裏。每次拍打翅膀，都會扇起灰塵，令他胸腔憋悶。飛行一段距離後，每隔一段便能瞄見兩側橫向管道上的格柵透出的微光，他就知道自己又高了一層。

他只能奮力垂直飛行，無法借助氣流滑翔，一旦停止就會墜落，很快就感到疲憊。高一點，再高一點，他在90層左右歇了一下，然後又一口氣飛到150層。

翅膀無比的酸痛僵硬，胸腔裏一顆小小的心臟像是要爆炸了。他拼盡全力，向上飛著，飛著。憑一個念想，一句承諾——等著我。

此時，秋日的晨曦微露，兩界城的居民大半還沈浸在夢中。大廈旁，經營早點鋪的妖怪哈欠連天地爬起來，跟老婆一起和面包包子、蒸饅頭，用泡發的黃豆做豆漿、點豆花。

人間十月下旬，天界則接近一日中的酉時正刻，即傍晚六點。199層之上的神仙們，已經在五點準時打卡下班，或乘坐騎或駕雲霧，飄飄然飛往繁華商業區，開始享受今日的夜生活。

沒有人知道，這一刻，集團大廈黑暗的通風管道裏，有一只微不足道的小鳥，正在為了愛人拼命揮動翅膀。

201，202，203！沒數錯的話，已經到了203層。天上一日，人間一年，小鳥不敢多做喘歇，立即飛進橫向管道，在四通八達的通風管裏輕輕躍動。

樓層布局呈“回”形，烏善小先找到前臺的位置，因為那裏有指引圖。透過格柵，他向下看去，默記存丹室的方位，迷路了一次才成功找過去。

就是這裏了。

他變回人身，趴在通風口的格柵，向下看去。室內只靠燈光照明，窗子似乎被封上了。他估計不出整間存丹室有多大，因為看不見墻。

地磚黑白相間猶如棋盤，存放內丹的黑色木櫃以先天八卦布局排列，組合成環環相套的八角形——八體宏布，子母分施，天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射。

這裏存放了大量內丹，合理推測，氣場應該很特別，但烏善小並未覺到異常。周圍浮灰嗆人，他捏住鼻子，打了個無聲的噴嚏，雙手摳住格柵，緩緩向下壓。

撲棱棱——有個黑乎乎的東西飛了過來！他慌忙後縮，屏住呼吸，伏在管道裏一動不動。想起來了，是大廈的打更蝙蝠，上次來兌獎時也見到過。

那蝙蝠貼近格柵，隨意觀察一下，便飛走了。嘴裏唱著：“今天老子又值班，獨自一人好孤單，只盼早早有個編，哎嘿咿爾呀。”

看來，存丹室只有一只蝙蝠打更。

必須做掉它，烏善小想。否則，一旦它觸發警報之類，會壞了自己的事。該怎麽辦？他趴在管道思索，肚皮緊貼冰冷的金屬板，陣陣寒顫。時間分秒流逝，自他飛到本層，應該已經過了半小時。

天上的半小時啊！他的十郎，已經在動物園裏關了一周。慢點吧，過得慢點吧。

要是有人幫自己該多好。柯道長在，一道符就解決了。白清波在，雖然不一定有辦法，但可以為自己壯膽、鼓勁。

可是，他現在只有靠自己。

思考片刻，他爬了兩下，猛然發力將格柵壓下去，而後屏息靜待。撲棱棱，蝙蝠再度循聲而至，翼手扒住敞開的通風口，將猙獰醜陋的鼠形腦袋探了進來，左右查看。

“來吧你！”說時遲那時快，烏善小一把扼住對方的喉嚨，將它拽入通風管道。他壓在它身上，死死扭住它的脖字和口鼻，不讓它發出動靜。

它約有半人大，掙紮起來十分有力，翼手的鉤狀指爪深深嵌入烏善小的胳膊裏，鉆心的疼。很快，它不再動彈，他也松了手。到底沒忍心下死手，留了它一命。為了防止它醒過來，又對著它腦袋補了幾拳。

然後，他飛出通風口，落在一組櫃子上。

他看清了存丹室的大小，約幾百平見方，上百組存丹櫃以八角形層層相套排列，身處其中，仿佛來到一片櫃子的森林。每櫃高約三米，前後密布抽屜。

一定有某種檢索系統。他焦急地環顧，看見墻上掛著一個破本子。飛過去查看，果然是目錄，將地域與櫃子編號一一對應。地域，什麽意思……一定是妖怪的祖籍！

他變回人身，飛速翻看：“淺山嶺，淺山嶺在哪，有了，47號櫃！哺乳綱，食肉目，犬科……溫寒在這，編號4735！”

他心頭一喜，在黑壓壓的櫃子森林裏奔跑穿梭，很快找到47號櫃。4735號抽屜，就在與視線齊平的位置。他深吸一口氣，左右看看，拉開抽屜。

一個巴掌大的烏木檀木盒，憑空懸浮其中。碰了會不會觸發某種警報？或者要命的機關？顧不得那麽多了，他一把拿過盒子，小心翼翼地開啟。

空的。

怎麽會？難道肉眼不可見？他在盒裏抓了抓，什麽都沒感覺到。抑或自己來早了，內丹還沒送來？他的心也瞬間空蕩蕩的，將盒子放回原位，又慌亂地接連抽開幾個抽屜，拿出盒子。

空的，都是空的。

他腦子發亂，沈思中忽聽房門開合，一陣腳步聲由遠及近。他慌忙現出原形，躲在櫃子側面。來人停在墻邊，緊接著是紙張翻動的脆響，是在做登記。

作者有話說：

預告：黑暗的真相浮出水面

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