卡謝帝國的皇城建立在“藍珀”的溫帶地區。當穿梭機降到雲層之下時,逐漸能夠看到地面上那個不規則的八角形，遍布著蛛網一樣的道路。

為了不幹擾到城市裏的居民，穿梭機降落在了距離“夏陽四城門”兩公裏外的農田上——實在沒地兒落腳了，破壞農田總比破壞建築好點兒吧。

姜祎成關閉了穿梭機的反沖發動機,先從駕駛艙的艙門跳了出去。仿生身體的靴子踩在剛翻整完的深紅褐色土地上,竟然有點兒舒服。空氣中彌散著清新的植物汁液味道。

“這裏好像是片地藥田。”雲河也從艙門出來了。她第一次飛行似乎並沒有什麽不適,甚至可能比地球時代祁旻或者姜祎成第一次坐飛機還輕松。

“實在是對不起。”姜祎成用腳翻了一下兒地面,然而土裏只有一些斷裂的植物纖維，應該不是穿梭機破壞的。

“沒有任何對不起的地方,這片地藥剛收獲過。”雲河解釋了一句，又補充道，“而且地藥雖然名字帶‘藥’,但卻只是用來榨油的膨大根，售價很便宜。”

卡謝人吃飯也是要用“油”的。所謂的油，就是含連接有長脂鏈的糖，是“藍珀”動物的主要儲能物質形式之一。但是“藍珀”植物的果實含“油”量少，因此用油對植物性食物進行烹飪，可以起到模擬動物性食物風味的效果。

“地藥，這個名字跟我們太陽系人吃的‘山藥’有異曲同工之處。”祁旻也從穿梭機裏出來了——重新疊上折疊座椅花了點兒工夫。

“現在的稱法是有點相似。”雲河卻說道,“不過據說地藥原先在卡謝語裏不叫‘地藥’，而叫‘甸藥’。因為避諱那位的名字，才改成了‘地藥’。”

卡謝帝國也有避諱上位者名字的習俗,物品名稱中有跟皇帝名字相同的字,肯定是要改的。

祁旻說道：“您卡謝帝國的皇帝六百多年都是同一個人,就用避諱兩個詞已經是很方便了。”

然而雲河卻笑著回答道：“要真得避諱兩個詞，那我們可沒法說話了。那位的真名叫‘甸果’，‘甸’還能避諱,‘果’怎麽辦？”

謔，這真是不好辦，卡謝皇帝的名字裏帶“果”，跟太陽系皇帝名字裏帶“飯”基本上是一種程度的尷尬了。

幸好太陽系並沒有皇帝。

“這名字起得太欺負人了吧，作為皇帝還要起這種帶常用詞的名字。”祁旻直言地吐槽道。

但雲河解釋道：“也不是故意欺負人，那位起名字的時候又不知道她之後會坐上皇位。而且現在也沒有禁用‘果’這個字，為了不讓民眾知道，那位對外從來不自稱名字。”

這麽一聽，那位卡謝皇帝人品還是不錯的。只是她叫“甸果”這樣的名字，從太陽系文化的角度來看著實不怎麽上檔次。

而雲河緊接著又說道：“這多半也是因為，作為皇上名字叫‘甸果’，實在太沒格調了。您兩位知道‘甸果’是什麽意思吧，這兩個意向組合在一起，就像是草甸上長出不起眼不知名的小果子，簡直比‘竈薪’那樣的名字還隨便。”

確實，別說是作為皇帝，就是一個普通官員叫這個名字都顯得尷尬。不過好在卡謝皇帝不可能被別人直呼其名，日常只要不用名字自稱就沒事兒了。

——

卡謝帝國的皇城有四道圍墻，並不是為了嚴密保護皇宮，而是因為皇城在歷史上擴建過三次。

其實說在“歷史”上也有點兒奇怪，因為擴建的這三次是在快速擴張的六百多年間，而皇城的不少居民都是看著皇城擴建的，倒沒有那種從史書上查閱記載的感覺。

至於為什麽要建圍墻，則主要是出於城市規劃的考慮。任何發展迅速的大城市周邊都避免不了城市化，而希望到皇城謀生的人也會傾向於在皇城周邊修建房屋，這就讓皇城周邊居民區的面積越來越大。然而卡謝城市還有供水和下水問題，所有居民的房屋都需要連入水網，因此城外居住區也得納入規劃，還不如幹脆直接規劃成城市的擴展區，再在外面修圍墻作為城市規劃區域的邊界。

說白了就是，劃分圍墻是為了告訴遷移來皇城的人，要在墻內找個地方建房子才行，墻外的地方是不會有人管的。

而因為皇城多次擴建，也就自然形成的內緊外松的城市結構。當姜祎成和祁旻跟著雲河走到“夏陽四城門”的時候，她們發現城門的衛兵甚至都完全不會檢查進出人員的身份證明。

不過姜祎成等人經過的時候還是被叫住了——她倆長得這副外星人模樣，衛兵得是瞎了才能讓她們過去。

雲河也沒有反對，只是簡單解釋道：“我是朝陽將軍雲河，這兩位是從太陽系來到夕陽一六一三近虹足的客人。”

“辛苦您跟我官府核對一下身份。”衛兵對她也很客氣，“您的行李請先放在甕城①。”

“我們沒有行李。”雲河說道。

衛兵未免有些懷疑：“您從夕陽一六一三近虹足來，沒有帶行李嗎？”

“要不我讓她們倆在甕城呆著，我先跟您去核對身份？”雲河提議道。

衛兵看了看姜祎成和祁旻。皇城的人倒不一定都知道還有外星人這回事兒，但是她倆看起來確實不像正常人。

“不必了。”衛兵最終還是說道，“請您三位一同跟我來。”

城門一共有四名衛兵站崗，甕城執勤的人估計更多，少一個人是正常情況。

“夏陽四城門”直通的是皇城的“五街”——所有卡謝城市都有“十街”的結構，這是在城市規劃時必需的部分。衛兵帶她們去核對身份的官府不是位於城市中心的皇宮，而是夏陽區的分官府。和太陽系類似，卡謝帝國的大城市也會分區進行管理。

走在路上，雲河順便對姜祎成和祁旻說道：“這是五街，我家住在三街。不過從朝陽和夏陽城門進城也都差不多，畢竟我家就在社稷學院旁邊，離皇宮很近。”

“我們應該怎麽安排，直接去拜訪皇宮是不是有點唐突？”姜祎成問道。

“您先到我家休整一會吧，到家之後我讓歌影去通知皇宮。”雲河說道，“皇宮會邀請您兩位去做客，那時候您可以進行‘直播’。”

她還是比較有分寸，雖然在近虹足不在乎把那些治安事件給太陽系人看，但帶外人拜訪卡謝帝國的皇宮時，還是會留出時間讓皇宮進行準備。

“直接播皇宮麽，這不用先寫個劇本？”祁旻問道。

“皇宮會妥善招待您，我想應該不會丟我們卡謝人的面子。”雲河帶點兒調侃語氣地說道。

“別的不說，您卡謝皇帝長得好看麽？”祁旻似乎是想起來了什麽，“您讓歌影通報皇宮的時候，要提醒他們把皇帝和國君打扮得好看點兒。”

“有道理。”雲河點了點頭，“我負責管理朝陽軍區，這次輪休又去了近虹足，還不知道那位現在長什麽樣子。”

她強調“現在”，自然是因為那位卡謝皇帝多半兒也像她一樣會相對頻繁地轉世。即使在幾年前見過卡謝皇帝，也不能確定她現在就長得跟以前一樣。

卡謝四大軍區的輪休制度是幹九年休三年②，而這次雲河申請輪休期調任到近虹足，這麽算起來她已經至少十一年沒有在皇城任職了。不過這還是讓姜祎成有些驚訝，她之前以為作為卡謝帝國的朝陽將軍，怎麽也得隔兩三年就被叫去皇宮述職一次呢。

轉念一想，卡謝帝國擴張太快，面積實在太大，中央管理又很松散，其實沒有必要把軍隊指揮官叫來叫去。雲河在朝陽軍區輪值的時候，大概打仗也挺忙的吧。

“不過我想她就算不好看，也不會到難看的程度。”雲河又頗為自戀地說了一句，“當然我個人認為，和她相比應該是我更帥一些。”

這幾天見的卡謝人多了，姜祎成也逐漸能分辨得出來美和醜的標準。

卡謝人的祖先便是二足行走動物，因此長期站或者坐並不會對他們的姿態造成嚴重影響，普通勞動者倒是不太容易出現和地球人類類似的體態畸形。

但是因為消化系統比較脆弱，卡謝文明的窮人很容易出現與營養相關的亞健康狀態。又因為羽化之後的亞成體雖然身體結構是與成體相同但身高只有三分之二左右，但仍然需要一段時間的發育才能生長到成體體型，這段時間的營養攝入對成體身高具有很大的影響。

並且消化道的長期慢性病還會導致發膜變脆，而且膚色變得幹枯偏暗。發膜變脆就沒法做精致的發型，而膚色變暗雖然可以用防曬泥遮擋，但皮膚表面角質幹枯之後，卻會讓防曬泥無法塗勻。

其實說白了就是，“美”的標準其實是與健康和富裕的生活密切相關的。不光是有錢人可以找到美貌的伴侶或者購買美人的後代，也是因為社會意識形態傾向於把高階級的特征定義為美。

越符合“美”的標準就越受到其他人的關註與喜愛，這在某種意義上也起到了維護卡謝文明階級分化的作用。

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註釋：

①甕城：城門外由城墻圍成的小空間，是城門的附屬結構。

②之前雲河曾說“幹十一年休三年”，此處是換算成十進制。

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