深夜, 王允的書房仍亮著光。

王允坐在書案後面，單手撐著書案，一道銳利的目光, 射向面前所站之人。

那人身形消瘦, 穿著寬松的袍子，留著山羊胡，正是方繼堯。他拜道：“王公想想, 謝家娘子若是順利嫁給臨川王，謝氏也成了皇族的姻親。謝三公子甫一起家就是五經館的博士, 而王家的兩個郎君，一個還待詔，另一個在宮中看門。您打算眼睜睜看著，謝氏覆起，再跟王氏相爭嗎？”

王允不說話，方繼堯自顧說道：“我們的太子殿下是很樂意助王公一臂之力的。若有需要, 隨時來洛陽館找我們。”

“餘良, 送客。”王允下了逐客令。

餘良立刻進來, 送方繼堯出去, 然後王讚才從內室裏走出來，“阿兄, 他說的也有幾分道理, 咱們就這麽看著謝氏女嫁給臨川王？陛下現在逼著我們交出嫡女, 王桓兩家勢必要犧牲一個。庾家和謝家本就是姻親, 若我們因此事跟桓家結怨，只怕日後……”

四姓之間表面看著和諧，其實內裏也是暗流湧動。連北魏的使臣都知道這一點。

“誰說要犧牲桓家了。名單我不是還沒報上去嗎？”王允沈著聲音說。

“那您打算怎麽做？”

“不急，我要等個消息, 你先回去吧。”王允揮了揮手。

王讚也不敢多問。他向來是唯兄命是從，因為宗主房能給他穩定的地位，將來還要培養他的兒子，他不敢不聽話。

但現在，他又感覺到三年多前的那種緊張的氣氛。

那是廢帝決定聯合謝韶，要奪了北府軍軍權的前夕。

廢帝自然是失敗了，王家早就做了防備，而且那時的廢帝拿什麽跟王家鬥？他養尊處優，驕奢淫逸，又好大喜功，自身根本沒有能力，大齊江山全靠士族撐著。謝韶愚忠，最後成為了那次廢帝與士族之爭的犧牲品。

不知為何，王讚有種感覺，這回阿兄想做的事，未必會那麽順利了。

約莫半盞茶之後，一個披著風帽的影子進入王允的書房，先是行禮，然後才說：“宗主，陛下確實有隱疾。此事僅有陛下的幾個親信知道，最清楚的，莫過於尚藥局的許宗文。但是許宗文的身家性命全被陛下捏在手裏，只怕就是把他綁了嚴刑逼供，他也不會說實話。倒是前陣子，洛陽館有個魏國醫官被沈侍中和左衛將軍以調查奸細為由抓走了，關了一夜才放回去，也許跟陛下的病情有關。”

王允拿起桌上的白玉鎮紙端詳，難道皇帝的病連許宗文都沒有辦法，要借魏國醫官的口，來打探北魏可有醫治的辦法？

王允的聲音慢悠悠的，“陛下平日看起來，可不像有疾的模樣，你的消息準確嗎？”

“千真萬確，屬下特地派人去荊州核實過了，陛下在荊州時就有疾，只是不知這疾病到底有多嚴重，是否危及生命。皇後娘娘與陛下朝夕相對，也許宗主問問她，就會知道更確切的消息。”

“她？”王允笑著搖了搖頭，“她的性子像極了她的父親，正直，重感情。皇帝對她那般寵愛，她就算還沒喜歡上皇帝，也必定會保護他。我們的籌謀還是不要讓他們父女二人知道。”

來人點頭，“那宗主打算怎麽做？”

王允手裏拿的那個鎮紙是前朝廢帝所賜，於闐玉在大梁所存不多，這塊玉當初歷經波折到了廢帝的手裏，廢帝將它做成鎮紙，賜了一塊給他，別人都未有此殊榮。

他迄今為止所做的一切，都是為了王氏能夠保住獨一無二的身份和地位。若蕭衍真的有隱疾而命不長久，臨川王妃之位更不能給謝家。臨川王是最有可能繼承江山的，也能得到蕭衍那些舊部和龍驤軍的支持。這比他們費勁再去扶持前朝太子，有利得多。

半晌之後，王允似終於下定了決心，說道：“按計劃行事。”

這註定是一個無眠之夜。

桓曦和不想回家，王樂瑤就派人去桓家告知了一聲，留她今夜睡在顯陽殿。桓曦和自是不敢睡鳳床，也不想自己單獨睡在便殿，王樂瑤便叫人將寢殿窗邊的塌收拾出來，讓她睡在那裏。

王樂瑤本來就眠淺，桓曦和在對面的榻上翻來覆去的，她自然也沒有睡著。

“表姐，你睡不著嗎？我可以陪你說話。”她隔著床上的簾幔，輕聲說了一句。

桓曦和已經慢慢平靜下來了，至少情緒沒有剛進宮時那麽激動。她枕著自己的手臂，看向窗外的月亮，“阿瑤，你說我嫁給了會稽王，以後是不是就不能回都城了？”

會稽王無詔不得回京，原則上來說，她們以後再想見面很難很難了。桓曦和也無法再見到自己的家人，生下嫡長子也要與她分離。這樣的日子，想想都會覺得很絕望。

王樂瑤沈默了一下才說：“事情還沒有最終定下，你不要胡思亂想。”

“你不用安慰我，我知道只能是我了。如果我聽從父親的安排逃回故鄉，舅父還是有辦法把我找回來，還可能因此激怒陛下，連累家族。我不能那麽自私，對吧？”

她這話不像在問王樂瑤，更像是在說服自己。她們這些士族女子，從出生開始，就知道自己身上的使命。為了家族而去聯姻，有時甚至還要做出犧牲。桓曦和原以為自己很幸運，不用像兄姐一樣，因為父母給了她最大的自由和尊重，她可以選擇自己喜歡的人，不用再陷在利益鬥爭的泥潭漩渦裏。

可命運最終還是沒有放過她，甚至把她推到了更絕望的境地裏。

“對不起表姐，我沒有幫上你的忙。”王樂瑤愧疚地說。

“這與你無關，我就是心裏難受，過了今夜就會好了，等到明日我就能坦然接受。其實嫁給誰不是嫁呢？笑著也是過，哭著也是過。以會稽王的性子，我不會受委屈的。最多就是以後沒有自由……”她說著又悲從中來，聲音低了下去。

她最後悔的，是去找沈約。

她私心裏覺得，沈約還佩著當初那塊作為聘禮的玉佩，應該是對二姐還未完全忘情。那麽看在往日的情分上，他應該會庇護自己。所以她才會厚顏無恥地說出那番話，結果證明這些不過都是她一廂情願的想法，還把她身為士族之女的驕傲，統統拋卻了。以後，她都不敢再出現在沈約面前了。

恐怕也沒那個機會了。

就這樣吧，遠離都城，重新開始她的另一段人生。

兩個人有一句沒一句地閑聊著，桓曦和還反過來安慰王樂瑤，順道問她在宮中過得好不好，皇帝待她好不好。兩人像舊時在閨中一樣笑談著，有意回避掉不開心的事。後來不知誰先睡著了，沒有說話，另外一個終於也熬不住了，跟著睡了過去。

天光剛投進寢殿裏，竹君就匆匆地走到鳳榻前，為了不驚動桓曦和，故意壓低了聲音：“娘娘快去臺城看看吧，出事了。”

王樂瑤因為晚睡而昏沈沈的，聽到臺城，立刻清醒了一半，“怎麽回事？”

竹君附在她耳邊說了幾句，她先是露出難以置信的表情，然後問道：“陛下呢？”

“天一亮，陛下就和沈侍中出宮了，這件事只能娘娘來處理。”

王樂瑤迅速地下床，讓竹君為她梳妝更衣。

這番動靜，還是驚動了桓曦和。她伸了個懶腰，問道：“阿瑤，出什麽事了？”

“我要出去一趟，你再睡會兒。”

那番景象，不能被一個未出閣的女子看見。

桓曦和點了點頭，她雖然覺得有古怪，但也沒有多問，想必是皇族內部之事。

王樂瑤乘坐肩輿趕到臺城關押姜景融的地方，負責看守的禁衛和宮人全都跪在地上請罪。大殿裏面還傳出女子的哭聲，幽怨不已。

王樂瑤吩咐王端，“派人封鎖這附近，不得讓消息傳出去。”

王端領命，迅速帶著宮衛離去。

她踏入大殿，裏面空曠陰森，仿佛陽光照耀不到一樣。破舊的香爐和桌案都傾倒在地，還有很多空的酒壺，也無人來打掃收拾。

像是一個被世間徹底遺忘的角落。

她走入寢殿，看到地上散落著衣物，還有一種熟悉的男女歡愛後的氣味。床上簾帳半落半起，有個女子擁被坐在角落裏，還在低聲啜泣。

而姜景融則漠然地坐在床邊。

他瘦了很多，顴骨高高地凸起，下巴上全是胡茬，整個人都很頹喪，披頭散發，只穿著中衣，不修邊幅的模樣。很難想象，他曾是大齊那個意氣風發，雍容華貴的太子殿下。他的眼中再無光芒，仿佛只剩下軀殼。

這就是成王敗寇的下場，令人唏噓。

姜景融頭疼欲裂，也不知道什麽人來了，遲鈍地擡頭，看清眼前的人，先是震驚得無以覆加，而後目光貪婪地鎖著她。居然真的是她？

昨夜他喝多了酒，迷迷糊糊之中的確夢見了她，並且將她壓在身下，盡情發洩心中的情緒。可今早起來，卻發現那並不是夢，而是真的有人在他的床上！

姜景融壓下心頭的思緒，再次看向眼前之人。她明明應該過得很不好，就算坐在皇後之位上，也是日夜擔驚受怕，受盡那個武夫的搓磨，形容憔悴才對。可眼前的女子，卻比那時更明艷了。那種美，不再是內斂的，冷清的，而像透過雲層的萬丈金光，擋都擋不住。

“二姐。”王樂瑤叫了一聲，“你先把衣裳穿上吧。”

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