荀依陪著鄭然兒喝了杯茶， 便送她回家了。

兩個人並肩走在街道上。

鄭然兒屏住呼吸，一點一點往荀依身旁湊近，想盡量離她近一點， 卻又怕碰到她，被她發現自己的小心思。

袖子的布料不時摩擦在一起， 鄭然兒的心跳越來越快。

“不是想要觀察街道嗎，怎麽一直低著頭？”荀依見她一直悶頭走路也不出聲， 好奇的問道。

鄭然兒驚慌失措：“我、我......”

被發現了！她緊張的握緊小拳頭，掌心被指甲摳出了小小的印痕。

荀依眨了眨眼。她感覺鄭然兒好像被突然揪到尾巴， 試圖鉆入地縫中躲藏起來的小兔子， 真是可愛極了。

見她窘迫的眼睛都要紅了， 荀依幫她想了個理由：“是不是在構思小說後面的劇情呀？”

對呀！她怎麽沒想到呢！鄭然兒驚喜的擡頭，“嗯！沒錯！”然後又重重的點點頭， 加以強調。

只是劇情，絕沒有什麽其他的事情！

“可是在趕路的時候走神，撞到柱子怎麽辦？”荀依輕笑， 拉起她的手，握在自己手中， “我牽著你走，這樣就安全了。你放心的繼續想吧！”

鄭然兒深吸一口氣，“好......好的！”

她覺得左手熱得發燙， 臉也熱得發燙。

不要失態！不要失態！鄭然兒低下頭，看著腳尖，強迫自己數著腳步轉移註意力。

一步......兩步......兩千二百三十七步之後， 總算走到了公主府外面。

“你怎麽進去？”荀依問道。

這麽快就到了？鄭然兒擡起頭來，心中稍稍有點遺憾。

她指了指旁邊的小巷子，“從那邊進去就可以的！”

鄭然兒帶著荀依走到巷子中， 熟練的搬開一塊靠在墻邊的破席子。

墻上一個一尺寬的裂縫，赫然出現在二人眼前。

“是我偶然發現的！”鄭然兒還有些小小的自豪，“然後我就記下來啦，想著哪天從這裏溜出去試試，沒想到今天真的成功了！”

“你身邊的人不讓你出門嗎？”荀依蹲下來，稍稍清理了一下裂縫四周的鋒利石塊。

鄭然兒搖搖頭，有些失落，“也不是不讓......但我只能去皇兄安排好的地方，侍女和嬤嬤們也形影不離的跟著我。不管到哪，侍衛們都會把四周的路人驅散幹凈。”

“你是我認識的第一個朋友呢！”說到荀依，她又不自覺的笑了起來。

荀依嘆了口氣，也露出一個微笑，“放心，過不了多久，你就能堂堂正正的從正門出來，然後自由自在，想去哪裏就去哪裏了。”

“真的？！”鄭然兒不敢相信！

“是，所以回去後，趕緊找人把這個裂縫補好，以後用不著了。留下來反而是公主府的安全隱患。”荀依想了想，又補充道，“這幾日好好呆著，若是你皇兄要你出門，你就裝病推脫。我有時間就會來看你。”

鄭然兒乖乖點點頭，依依不舍的回去了。

四皇子回府的當天，荀依換上一身得體的男裝，登門拜訪，自薦門客。

正主當然是見不到的。

像她這樣的人，一般是由師爺接待一番，有真才實學的就留下，沒有的就婉拒。

果不其然，一盞茶之後，她被小廝引入了偏院的堂屋之中。一個六十歲左右，看起來隨和儒雅的老人在等待她。

荀依抱拳行禮，“您好，在下荀一。”

“在下是府中師爺，姓張。”張師爺頷首微笑，“荀先生來的不巧，四皇子此時正在處理公務。枯坐無聊，不如你我二人手談一局，聊聊天，打發打發時間如何？”

荀依知道張師爺是來面試的，一切以才學為重，便也沒多客套。她點點頭，“好。”

二人坐於棋盤兩側。

半個時辰後，張師爺落敗。在這期間，他發現荀依談吐間氣度不凡，學識與眼界均為上乘，倒是與之前那些騙吃騙喝來的不同。

“聽荀先生剛才的意思，似乎是想做一番大事業。但我說句真心話，咱們四皇子無心政事，恐怕先生要明珠暗投啊。”張師爺搖搖頭，一臉惋惜。

“我倒不這麽想。”荀依笑了笑。試探了這麽久，總算是開始正題了。

她將棋盤上的棋子慢慢撿回盒中，“四皇子並不是不想爭，而是在另辟蹊徑。”

“此話何意？”張師爺瞇起眼睛，收斂了笑容。

“大皇子和二皇子根基穩固，與他們正面爭鬥，頂多是三敗俱傷罷了。更何況，太子之位，終究還是要看聖上的心意。

當今聖上身體強健，大權緊握於手中。對他來說，能臣固然好，但忠臣更為難得。四皇子不願結黨，甚至不惜翁婿鬧翻，表面上是意氣用事，但在聖上眼中，反而是只忠於皇帝的表現。”

張師爺若有所思，“閣下的意思，是說四皇子和肅王爺在演戲？”

荀依從容自若道，“肅王爺雖是武將出身，但對朝堂局勢看的極其通透。三十年前，能毫不猶豫的上交兵權換王位，不僅保全性命，還得了皇帝的信任。恐怕他五年前將女兒嫁與四皇子時，已經籌謀到了今日這一步。”

“荀先生這一番話，倒是新鮮有趣。”張師爺並未作出表態。他在桌下的手，悄悄朝著身後的小廝打了個動作。

小廝會意，俯下身來，在他的耳邊提醒道：“張師爺，您和四皇子定下的時間差不多了，咱們該去了。”

聲音不大不小，正好能讓荀依聽得清楚。

張師爺起身，一臉歉意的做了個揖，“和荀先生談話，真是意猶未盡。待我辦完公事，再來一敘。”

荀依起身恭送。

不多時，又有小廝來傳話，說是四皇子要見她。

荀依跟隨著小廝走過幾個院落，來到了書房正廳。

四皇子一身胡服，皮膚曬得黝黑，手掌上有著厚厚的繭子，是一個地地道道的武夫形象。但他目光沈穩，可見內裏並不像表面一般粗放。

四皇子大咧咧的靠在椅背上，“張師爺都和我說了，你知道的還挺多啊。我這人不喜歡拐彎抹角的，你就直說吧，為何要加入我門下？”

荀依行了一個禮，“四皇子恕罪。在下除了傾慕四皇子品行之外，的確還有一個小原因，為了保命。”

接著，她將采藥時救了公主，然後發現大皇子二皇子敗壞公主名聲，最終自己被兩個勢力聯手追殺滅口的事情，真假混雜，添油加醋的說了一遍。她在其中的身份，是隱士長清子的徒弟。

“竟還有這種事情，嘖。”四皇子擡眼看向荀依，露出一個壞笑，“你說，我要是將你滅口，然後加入皇兄們，怎麽樣？”

“那樣的話，您就失去了一個絕好的鏟除敵人的機會。”荀依一臉冷漠，“四皇子剛才說，您是痛快的人，碰巧我也是。但不知道您是不是個有膽量的人。”

“哪怕懷疑我是您兩位哥哥派來的細作，依舊敢使用我。”

四皇子與她對視。

半晌後，四皇子燦爛一笑，露出一排大白牙：“本皇子向來是用人不疑，疑人不用。說說你的計劃吧。”

“自然是要利用公主的事情做些文章了。不過這只是個引子，後續能否讓他們的勢力真正傷筋動骨，還要看四皇子和肅王爺的了。”荀依低頭回答道。

四皇子剝開一粒花生扔進嘴裏，“那我給你什麽樣的報酬好呢？”

“在下希望得到一個參加今年科舉的資格。”荀依答道。

四皇子來了興趣：“這倒不難。我記得每個大家族都能推舉幾個子弟，免除鄉試直接入考。這事張師爺就可以幫你辦了。不過能問問你這麽做的目的嗎？”

荀依憨厚一笑，“因為在下膽小，生怕哪天就被您兩位哥哥的手下找到，然後給暗殺了。只有在皇帝面前刷了臉，掛了號，其他人動手的時候怕事情鬧大，才會忌憚。”

四皇子誇張的瞪大眼睛，“就這麽自信？你想沒想過，萬一沒考上名次，要怎麽辦？”

“那我就安心給四皇子做門客，靠您養著了。”荀依不卑不亢，又行了個禮。

“行吧行吧，你這人，真是無趣。”四皇子擺擺手，“下去和張師爺商量身份的事去吧。”

半月後，一切事情都已基本安置妥當。京中漸漸開始有流言傳出，說是大皇子和二皇子多年來假借公主身份為非作歹。朝堂雖然暫時還算平靜，但已有山雨欲來之勢。

難得提早將手頭的活做完，荀依趁著夜色，翻進了公主府中。

作者有話要說：  感謝在2021-02-16 10：15：38～2021-02-17 20：15：18期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦～

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