擡頭見到我，神色有一剎那的覆雜，茶杯頓在了手心。

我也忽然不知說什麽好，張口笑道：“府裏人沒見過世面，謝大人不要見怪。”

謝沈硯望了眼廳外仍在圍觀的美男們，總結了一句，“顧侍郎府上男色果然眾多。”

我瞧了瞧他面容，心裏不自覺對比了一下美色，轉頭對圍觀的眾人甩了甩袖子，“散了散了，該是讀書時間了。”

男寵們怏怏然磨磨蹭蹭撤了，甚是不甘心。沒了圍觀的，頓時清風入室，甚是舒心。

“今日告假不上朝，是我仕途生涯頭一遭。”謝沈硯聲音也如清風一樣淡。

我臉皮扯了扯，歉然笑道：“都是我的錯，昨夜若不拉著你和晏編修往醉仙樓喝酒……”

謝沈硯看著茶杯裏的水波，眉目間一層心事一層無奈，“禦史臺今非昔比，朝中事，也愈發比不得從前了，如有一團迷霧遮蓋，怎麽也看不透。”

“清者清，濁者濁。”我輕描淡寫地搖扇，“看不透，便不要去看罷！”

他轉頭看我，許久也未說話，不曉得是當我聖人看還是混賬看。我自認淺薄比不得心懷天下的禦史，也不裝高深裝深沈了，合上扇子擱下茶杯，起身笑道：“我帶謝禦史往院子裏走走吧？”

繞著池塘湖水走，謝沈硯刻意與我拉開距離。我便在前，他在後，悶頭走了一陣，半天找不到話題，愈沈默便愈讓人腦中重演醉仙樓不堪的一幕，我實在羞愧不疊，撿著一處石桌棋盤趕緊坐下，樂呵呵道：“謝禦史可願來局棋？”

下下棋，換換腦子。

結果三心二意，五局輸了四局半，剩的半局還在死死支撐。

“侍郎沒專心。”對面謝沈硯一言概之。

我手裏白色棋子丟進棋缽裏，眼睛看著棋盤廝殺的陣型，口裏卻道：“謝禦史前途因我顧淺墨而毀，實在對不住得很。”憋了許久，道歉的話，終是說了出來。

他沈吟了一番，方道：“顧侍郎如朝堂一般，都是一個迷局，令人解不透。”

我捏了一枚子，放到棋盤一個不起眼的角落裏，這樣送死的舉止，只看對手吃是不吃。謝沈硯思量了一會兒，看我道：“我若吃了這一子，你便活了，可我若不吃，你如何翻盤？”

我哈哈一笑，“那我就輸了嘛。”

他愕然，“認輸？”

“認輸。”我打開空白一片的折扇，無畫也無字，潔白一片，“願賭就要服輸。”

“侍郎每一步都是在冒險，沒有給自己留後路？”

“總想著有後路，多無趣，是不是？”

梅念遠來問我晚飯的事，千瀾不知怎麽跟來了，見我跟旁人對弈，不開心地站在一邊。我想起曾有一次，在書房望著千瀾水汪汪的眼睛，深情道：“我只跟千瀾對弈。”彼時他巧笑倩兮。而此時，我自毀承諾。

“大人今夜可跟千瀾一起吃飯？”眼睛依舊水汪汪的千瀾無辜又期許地望我。

我回看了一眼棋桌邊的謝沈硯，他低著頭收拾棋子。

“今晚有客人。”我沒看千瀾，往外走了一步。

“大人！”千瀾扯住我袖子，神態倔強，“他是什麽客人？整日彈劾你，跟你作對，看不得你受寵，如今你被趕出朝堂被扣了俸祿，他又來做好人麽？”

“住口！”我實是想不到一向柔順的千瀾居然會說出這樣的話來。

謝沈硯合上棋缽蓋子，起身放下袖子，對我道：“打攪了一天，也該回府了。”

留了一翻，也沒留住。

送走謝沈硯後，我回到前廳，撩了衣擺往門檻上一坐，倚著門框，擡頭看星星。梅念遠不知什麽時候站在了門邊，“大人吃飯了。”

“不餓，你們吃吧。”

“睡了一天了，怎會不餓。”

“總管。”我仰著頭，將看星星的目光轉到梅念遠身上，“我帶謝沈硯逛青樓，爭花魁博纏頭，又留宿一夜，他必官降三級。”

墨跡倜儻，賣藝賣身

第二日大清早，我在臥房床上睡得天昏地暗日月無光，忽然一陣震天響的鞭炮聲傳來，我受了驚，裹著被子跌到了地上，摔得不輕。我揉著一把要散架的骨頭，從地上爬了起來，還沒站穩，又一陣鞭炮聲劈裏啪啦。

起床氣自丹田內升騰而起，我披頭散發衣衫不整就拉開了房門，一步沒跨出，就見一陣濃煙奔了過來，嗆得我流淚。我站在房門口，咆哮：“敢情是本官娶媳婦兒了還是升官了，大爺的誰一早放鞭炮！”

院子裏鬧成一鍋粥的沸騰聲霎時如被澆了一瓢涼水，靜了下來。煙霧中，千瀾跑得最快，到我房門口，一臉喜氣要匯報什麽，見我這副模樣似乎也被震懾住了，張著口沒說出話來。

院子裏男寵們一團又一團，個個都穿得甚是喜氣洋洋。我披著一頭未打理的毛發，裹著一身皺巴巴松垮垮的睡袍，帶著一臉不能惹的怒氣，步步生風到了前院。男寵們都噤了聲，一個個低頭又忍不住將飽含熱情的目光瞟過來，我一律視而不見。

小龍也不敢回話，飛奔而去拉了總管來。府裏上下老小皆知，我顧淺墨平時脾氣極好，被人說斯文敗類遺臭萬年也能面帶微笑，但只一樣惹不得，起床氣上身的時候，萬萬沒人敢招惹我。故而，此刻人人噤聲，唯恐跟我有一點交集擦出一點火星引爆了我肚子裏的火苗。

爆竹停了，煙霧也散得差不多了，梅念遠自後院趕來，掃了一眼周圍，到我身邊輕語道：“大人小心著涼。”

我一只手叉著腰，一只手指點江山揮斥方遒，將院子裏掛的燈籠條幅一一橫指過去，責問：“這是唱的哪出？總管是沒瞧見還是沒聽見？府裏亂成一鍋煮，梅總管是比本官還睡得熟？”

梅念遠看著我，定了一眼，眸子深處起了某種波動，我轉了眼沒去看，一腔火焰還在心口噴薄。

許久，梅念遠低沈的嗓音道：“念遠失職。”

我冷著臉，不言不語。梅念遠帶著人去撤了紅燈籠紅條幅。千瀾垂著頭蹭過來，擡起臉，委委屈屈又自甘認罰的模樣，怯怯道：“這這都是我的主意，大人不必責罵總管……”

我繼續冷著臉，“你的什麽主意？”

千瀾怯聲道：“大、大人，今日聖上降了旨，撤了謝沈硯禦史一職……”

整日彈劾我的政敵被降職，所以全府才這麽歡欣鼓舞。我淡淡問了一句，“謝沈硯現在什麽品級？”

“八品的國子監學正。”千瀾望我一眼，回道。

我轉身，衣帶當風步履從容地回了臥房，倒頭便睡，直睡到日上三竿，無人打攪。

起床後，長萱來伺候我更衣梳發，洗漱後，小龍送來飯菜。平日，都是總管親自來送飯菜，小龍倒是頭一回。

我用完飯，漱了口，氣定神閑道：“小龍很勤快嘛，以後伺候本官吃飯的事，就由你負責了，月俸漲五十錢。”

小龍先是驚喜了一下，後又露出為難的神色，囁嚅道：“可、可……”

“可什麽？”

“可總管沒吩咐……”

“有我的吩咐就成。”我在小龍頭上敲了敲。

吃飽了飯，到後院池塘邊散步消食。還沒下臺階，一眼瞥見五十丈外垂柳下的兩個身影，梅念遠，如歌。我一步拐了回來，站到了一塊大石頭後邊，閉目，凝聚精氣神，耳力頓時倍增。

“千瀾近來也不理我了，可還有什麽法子麽？”如歌的聲音。

“法子自然是有的……”梅念遠的聲音。後面的是耳語，我聽不甚清。

“總管今日被她當眾責罵，她也忒不識好歹……”如歌的聲音。

我卻沒再聽見梅念遠的聲音，不知又是耳語，還是沒說話。偷聽了沒幾句，如歌便快速離開了柳樹下，梅念遠則朝另一個方向走了。

我轉出藏身的石頭，蹲到池塘邊，撿石子往水裏扔，扔一顆，又一顆。

老狐貍不準我入朝，半年的俸祿也落不著了，這幾日我窩在自個兒臥房吃喝睡，並思索人生謀財等重大問題，除了去茅房的時間，幾乎沒踏出院子一步。

三日三夜後，我淫/笑著，在眾人驚愕的目光中，走出了院子。

“大、大人……”男寵阿沅被放出了柴房後，鍥而不舍地在我院子外徘徊，撞見我出來，又高興又羞怯。

我拿扇子骨挑起他下巴，繼續淫/笑，“想不想陪本官發財？”

“發財？”阿沅眼眸一亮，果然同我是一路人。

“去書房，準備筆墨紙硯隨本官發財去！”我撤回折扇，啪地抖開，搖著扇子，往門外走。身後留下一串我時斷時續的笑聲，令旁觀男寵們側目。

半個時辰後，我選好了址，正式在長安最為寬闊的朱雀大街旁

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