之感，忍不住淺淺發問：“雲姐姐，這個時候了……江於飛為何還不見回來？”

兮雲去點燭火的素指甫地僵了一下，低首一默。

溶溶暖黃色光影將她面上表情映出幾分蒼緩，無言片刻，我也錯了眸子不再多話，心裏落寞更深。

我知道我的問題不問也罷，江於飛，她再也不可能回來了……

晚風穿堂，將雕花木格子窗帶起簌簌輕響，燭光隨了勢頭搖搖曳曳，帶起一簇簇飛翔的美感來。

“也是報應。”便聽兮雲幽幽一啟朱唇，聲音不大，可帶著韌，“誰叫她那日初入宮閨時，便聚了一群小主炫耀家中珍寶，還帶頭嬉笑於你？”於此側首顧我一眼，波光流轉間掩去唇畔一抹淡笑，覆又端正了神色，“那時我便心知，她這般浮躁高傲不知收斂、又品行不善的人，在這深宮之中惹了是非、引致了禍患也是早晚的事情！”覆一頓，徐徐做了一個吐納，“只是沒想到會這樣快罷了。”

這樣的話題本就沈重，又加之如此寂寞的夜、如此幽幽的燭影。我心念恍惚、微微一顫，實覺這深宮之中的森然與可怖，居然是這般的令人發指！

又回想起白日裏，那幾位娘娘言話時都句句話裏藏針。不禁又對往後女人之間不可避免的勾心鬥角，而起了一層未雨綢繆樣的疲憊……

榮妃是漱慶宮主妃，雪珍嬪乃是側位，可看情勢卻又與榮妃不睦。

這後宮裏頭明裏暗裏也就只有兩派，一為皇後一為梅貴妃，如此看來這位珍嬪娘娘自然是皇後的人，卻為何被安置在了榮妃宮裏？

“妹妹可是累了？”正不得解間，兮雲見我神色恍惚，便湊到我近前拉著我坐下，顰眉關切。

我牽回神智，實在學不會藏住心裏的話，抿抿汀唇：“雲姐姐，扶搖心中是有一不解。”軟眸微斂，淺淺道，“關於……雪珍嬪娘娘的。”

我把話停在了恰到好處的地方，縱不說破，她也合該聽得明白。

果然，只見兮雲嬈嬈的面靨間起了一層遲疑，似在權衡。不多時斂了眉目，終是輕聲道：“想來是皇後太熟悉皇上的心思，顧她將自己人放於了漱慶宮，任憑梅貴妃牽制勢力，不至皇上懷疑。”

懷疑麽？便連後宮之中與自己共枕同榻的親近人，皇上都不能放心、且要時時協調和提防？

“那麽想來，與梅貴妃相交甚篤的妃嬪，也有處在皇後一派宮妃宮裏的了。”在雲姐姐面前，這些不該說的我也就沒怎麽再顧慮，羽睫微擡，“這麽做是為了讓這兩派相互牽制，不讓任何一方獨大……這也是為何皇後與梅貴妃這麽多年相爭相鬥，卻又各自平穩非常、伯仲不分的緣故了。”微微思量，我又道。

兮雲抿唇微笑，擡手覆上我的皓腕：“你心思本是玲瓏，只是太善良了些而已。”又一緩聲，“希望你這份玲瓏剔透，將來用在正經處，我們姊妹方能相互照應、明哲保身。”

我頷首，即而又想起什麽，不由將那狐疑盡數問了究竟：“姐姐，今日我看到梅貴妃發間，插著鳳頭步搖呢。”半回想著，“不知是看錯了還是怎的。若是沒看錯，她豈不是大大的逾越麽？”擡眸凝向沈兮雲。

這宮中穿著、飾品皆有講究，好比五爪金龍只有真龍天子方能著裝與作佩，這鳳凰也是一樣，除了正宮皇後，宮妃也是可以隨意佩戴的？

兮雲斂了眸子：“縱是她戴了又如何？”口氣淡淡的，有著些許沈澱，“梅貴妃與皇後娘娘平分秋色，母家勢力如此，皇上對她素來寵愛又依從，便是皇後有時也要讓她三分。”覆一嘆無聲，“這類無關緊要的逾越，自然也便睜一只眼閉一只眼了。”

在民間時便有傳聞，梅貴妃母家根基淵深、舉止素來雷厲風行。時今才入秀女宮，便領教了她好生狠戾的手段！花裏挑花百鳥擇鳳的選秀，自是需要那麽一兩個犧牲者，是以殺一儆百的……我心念兜轉，不由覆又繞到了江於飛身上。想來江氏覺得自己出挑得很，居然動了心思欲走捷徑，效仿當初的雪珍嬪，往禦道去與聖駕偶遇。

機緣是天降的，這等福澤豈是人人都可有得？到了最後落得個不聲不響的消失，也著實不知該作何感想了……縱是梅貴妃做的，但既註定要殺一儆百，皇後娘娘也自然是不聞不問順水推舟的準了。

“雲姐姐。”我覆啟口，“江於飛的父親，畢竟是正三品總都禦使。這無端端的少了一個人，宮裏頭也不追究麽？”現下的我實在不聰明，也學不會心裏藏事。相比沈兮雲的內涵淵深、處變不驚，我著實不知差到了哪裏去。許也正是這般，才與她姐妹情誼甚好。是一見如故，也源於後天積累。

兮雲挑眉：“追究？”輕輕一訕，旋即有些奈若何的意味，“一入了這後宮，便都是皇上的女人，哪裏還是什麽家族裏的閨秀小姐。”於此搖首，“竟日連天也不知有多少宮妃殞命，若說追究，可追究得過來麽！”

“那也總得有個說道吧？”我顰眉不解。好歹，好歹那是一條鮮活的人命……

兮雲將髻上固定之用的小簪取下來，一頭青絲便如潑墨般盡數垂在她纖纖雙肩：“只說病逝。”淺淺接口，語氣帶了幾分煢色，“亦或幹脆不說。待日後擇個時機，只一並說歿了就好。”

聽著她淡如清風的一番話，理智又明白的讓人只覺殘酷。

她出身大家，想來對這鬥角勾心、明爭暗鬥早已見慣不怪。怕也只有我這個通州小戶，做不得似她們這般如此理性……

心下忽而泫然欲泣。縱使江於飛那日再怎般侮辱我，我也始終釋懷不得這麽好生生一個人轉眼便……

只好在，如我這般出身與姿色，日後也定是個被撂牌子的無疑了！如此，身為宮婢做夠五年，只要活著便可出宮重見天日，是否可以離這陰霾與造業稍遠一些？

“扶搖。”兮雲輕輕一喚。

我止住思緒側目去顧。

她面上已染了疲憊，按落方才諸多森然話題不再提及，只淺淺一笑：“明日有半天得閑，我們姊妹去禦花園走走可好？”這時的兮雲忽而有了些年淺姑娘合該有著的小歡喜，對於瑰麗繁美的禦花園，她也是期待的。

只在這時我才驀然發現，原來我的心性已然比同齡姑娘不知蒼老到了哪裏去。在她們眼裏心裏興趣昂然的事或物，於我居然提不起半分合該有著的期待與盼望……

依我的素性，原是喜靜而厭動的，但轉目見兮雲一臉期待，也實在不忍壞了她的興致，便莞爾一笑、微微點頭。

一夜思緒繁多，又感懷繁多。也不知是為了什麽，分明頭腦已竭力放空，可闔眸之時仍莫名其妙便滾下淚來，於無聲處。

不知不覺已入夢闌，枕著離離合合的一重重更漏，清寒鎖宮樓……

[ 卷一 ] 第一不見最好，免得神魂顛倒。 第六話 初遇：有此君郎，後宮三千無顏色！

這深宮裏，從來最不缺的便是薄命的紅顏與淒怨的哀魄。江於飛就這樣消失了，永遠的消失了，若一陣滾落大地又瞬間歸於無痕的微雨一樣，轉瞬即逝，就仿佛她根本不曾來過。

晌午過後便得了空閑，按著一早說定的，我與沈兮雲出了秀女宮，往相隔不太遠的禦花園閑游。

正值五月，禦花園裏一派紅紫迷蒙、百花爭艷。火紅摻白的月季與紫雲英擺出了一層層蝴蝶翩飛的樣式，與對面紫白的鳶尾、玉蟬花相映成趣，更有川百合點綴其間，還摻幾株西歐進獻來的紫白紅、黃玄橘的三色堇……真個是百花爭艷、姿態萬千、聘聘婷婷如美人隔霧翩然在雲端！

只有一事委實好奇。百花嬈麗，卻為何單單不見了那富貴傾城的牡丹？

“雲姐姐。”我側了軟眸蹙眉狐疑，“這禦花園裏百花齊放，為何卻唯獨尋不到牡丹？”微抿薄唇，軟著聲腔，“按理兒，這五月時分合該是牡丹花開得大好才對……”

不及言完便被兮雲擡指做了個噤聲的姿勢。

我愈發不解，緘了言聲待她答話。

“這話兒不該說，我也是今兒才聽有秀女提起的。”她四下相顧一眼，不見有人過來，便湊近我耳畔，頷一頷首，“只因那崇華宮裏的梅貴妃娘娘不喜牡丹，皇上便下旨砍去了宮中所有牡丹花卉。這禦花園，早便沒了牡丹的蹤影了！”

我一默，旋即淺言：“看來皇上一定極愛貴妃娘娘了。”

兮雲抿唇一笑，錯開了眸子仍去兀自賞花觀景，沒有說話。

我心下了然。所謂君王之愛又

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