聞他有些微抱怨之聲，知他是怕我愈發憂心。

可他越是這樣，我便越覺心下酸楚，又只恨自己幫不上他這許多的忙！情緒繚亂起伏間，我擡手隨意的挑開轎簾向外看去。

這一微微揚首擡眸，忽地便見天幕一團濃雲處高坐一尊光暈流動的大佛……卻也只是一閃即逝罷了。

我心下有一瞬的驚詫，眨了一下眸子，也不知出乎怎樣的心境，下意識雙手合十，對著那方天幕暗自拜了幾拜：“阿彌陀佛。”垂瞼呢喃，有如幽風，“扶搖不求其它，只求順著一早欽定好的命運軌跡順利走下去。若命中合該入宮，則此行必可順利入宮，便連那入宮之後的參選也是一轍的順利；若不該，則亦順其自然，沒什麽好扼嘆、好遺憾的了。”

“扶搖！”

才甫一拜完，便聽哥哥忽地在車架前喚我一聲。

“嗯？”我忙睜目起身，向車簾那處挪身過去。

哥哥在這同時一掀簾子擡手牽住我的皓腕，當下便棄了車，只拉起我便向前一通追跑。

適時我才看到，前方不遠有一著宦臣裝束的人，面色白凈清秀，二十出頭的樣子，像是出宮采辦物什的太監。

“安達！”

正作想間便已趕至了這位公公近前，哥哥猝然停住足步，對那公公一個抱拳：“小民通州亭長之子，今日護送家妹趕赴帝宮勾名選秀，卻不慎迷路。”邊說話間，已浮了不達眼底兒的一抹笑意，“還請安達指引去處。”同時探指進了箭袖，自其中取出銀錢，不動聲色的塞入這采辦太監的手中去。

“原是這般。”公公臉上的笑意堆得比哥哥還要熱情幾多，凝了雙目在我身上掃視一圈。

我下意識微微頷首，也是一個斂襟禮儀。

一痕暖風緩緩悠悠的貼著我拂過去，撩撥的杏黃色衣袂紛紛揚揚、零零亂亂、幾欲成瘋……垂瞼時驀地想起方才於天幕上見到的神跡、及那三拜之時許下的誓願，一顆心忽而就無征兆的緊緊揪了一下，旋即覆又恢覆如常。

[ 卷一 ] 第一不見最好，免得神魂顛倒。 第一話 入宮赴選、對佛祈願（2）

世間萬事萬物的聚合離散，當真是自有著一番註定的安排。

好比這位在我初赴帝宮時偶遇的采辦太監，他當真無愧是我的貴人。若不是他，我與哥哥在那一日怕是終會誤了時辰，從而害累霍家上下跟著牽連進來、盡遭殃禍……

只是很多年後，包括過去了整整十年之後，我也一直都不知他是哪裏的公公、喚作什麽。

那時，一疊一疊歲月磨洗之下的我，偶爾想起這進京選秀的一幹奇事，會突然懷疑這一切的一切是否都是一場幻夢，夢裏一切人事的流轉疏離都是不真切的、都是變幻出來的？

但這樣有些怪誕、又有些超脫的想法，是在經年之後才會滋生出的情態。初時的霍扶搖，單純的像一張最純粹的白紙，除了善感多愁，似乎沒有半點淵深的內涵。

那日，這公公引我們從專供秀女進出的側門入宮，又囑咐哥哥權且候於正院，要我自去勾名即可。

我懷著無比忐忑的心情，一雙明眸似被什麽罩住一般，並不敢對這紅墻金頂、雕梁畫柱的宏美帝宮多看一眼，只就那般木木訥訥的順著指引，入了管事姑姑處。

不大不小一處偏房，內裏光線卻是極好的。

管事姑姑穩身坐於一方小幾前，著最常見的褐色宮服、梳一結椎髻，看起來大抵四、五十歲的樣子。體態雍容，面上不含喜怒，一時辨不得是好相處的還是嚴苛多事的。

不過宮裏頭的人，想來也大抵都是如此莫測難揣吧！一壁紅墻，終是阻隔了太多韶華，虛偽的面具戴得久了，本來面目又有誰還會記得……忖於此，又兀地念及我日後也會隨她們一樣，落得個迷失自我的下場，心中不免一黯，忙壓了念頭做了禮後去勾名點到。

順著黃冊子找到了記錄自己的一行小楷：霍氏扶搖，年十五，通州亭長之女。

不敢耽擱，忙匆匆勾了名。

才剛擲筆，一旁用於計時的更漏紅沙便簌簌幾下落了盡。真是好險……再稍晚半分，便是趕不上這趟了！

尚未正式步入秀女宮前，我回身折步重回院子裏與哥哥話別。

紫藍鳶尾與紅橘色的川百合開得大好，哥哥默默然靜候在花蔭疏影間，一襲青衣因羈旅顛簸而略染淺灰，愈發襯得他清瘦的筆挺身形憔悴的可憐。

念想著往後深宮幽幽，怕是再難得見一面。我鼻頭一酸，快步過去緊緊的喊了一聲：“哥。”

他的面色也不太好看，在陽光的照耀下顯得素白又微泛土黃：“乖。”一如幼時那樣，他才欲將我攬入懷中去，卻又猝地一下有了一個停頓。

“怎麽了？”我凝起眉目，邊言語時下意識轉身一顧。這一顧不打緊，竟是讓我實實在在渾然一震！

前方不遠，自秀女宮正門處不緩不急行出一支隊伍。即便相隔一段距離，可那人群簇擁間的一襲明黃龍袍又怎麽能夠不顯眼！

楞怔間只覺周身猛地一晃，我已被哥哥拉著將身跪落了下去。

“小民霍清漪參見聖上！”

哥哥的聲音依舊清崎冷峻，即便是在突遇天顏時，也還是這般的不卑不亢。

我心下卻不自覺的泛起許多忐忑與懼怕，慌得一個低頭，肩膀與身子不可抑制的打起一通哆嗦，便連說話都變得口齒不清起來：“民，民女……依照法令入宮選秀……”我知道我該說些什麽，不然在這偌大的秀女宮外院裏，驀地出現一男一女兩個陌生人，委實不合時宜了些。卻也僅能言語至此，往後一幹解釋變得委實難吐一字。

真想不到，會在這裏得遇聖上！我的男人，我將要服侍一生一世的男人，我頭頂高高的那片青天……

有須臾的沈默，天空一輝一輝映灑下的萬道金光晃得我眼花繚亂。終於，只聽一聲穩穩沈沈的渾厚嗓音微一啟聲：“朕知道了。”

有若清風過樹的句調，尤是淡寫輕描。

這位皇帝似乎不太苛刻，並沒有飭責我的禦前失禮。

又是渾渾噩噩的被哥哥拉著站了起來，依舊不敢擡頭，心下慌亂。這一瞬間，不知是被天顏駭的、還是太突兀的緣故，我根本來不及作想任何。

“皇上，臣妾今兒早上突忽來了興致，親自做了棗泥芙蓉糕。”

又驀地聽到有婉轉女音裊裊的飄轉入了耳畔，我甫一牽回神智，略將對著足尖的眸光往起挪了一挪，適才看見一淺紫點粉杜鵑的長裙拖尾。原來在皇上身畔，還有一宮妃伴駕。

“哦？”皇上接口，語氣溫和如素。

便聽一陣柔軟含嬌的淺笑幽幽：“臣妾嘗了幾口，很是好味，便特意給皇上剩了半份。”衣袂簌簌，似乎挽上了身旁天子的臂彎，“皇上等下回臣妾那‘傾瑞苑’時，您也嘗嘗。”非婉轉黃鶯百靈不可比擬。

“愛妃可真是有心。”皇上的心情似乎極好，笑了幾聲後，語氣裏是濃到化不開的愛意如織，“不枉朕這麽疼寵你，美味的東西還想著給朕留著！”

這一帝一妃間不長不短一段談資，我聽得清清楚楚。心念轉動，卻也忘記了膽怯，只是不解的思量：“妃嬪為皇上親自做了點心，原是心意。可聽那宮妃之言，似乎只是自己玩心偶炙適才一試身手，並非是特意為皇上獻了這份心意……且，還說是給皇上‘剩’了半份，實在大不敬。”不覺顰了黛眉一道，心念糾葛，這樣想著，“可皇上非但沒有半點惱怒，居然還誇她心裏想著皇上，知道將美味的點心留給皇上。可見是愛之深也！又或者，她是刻意擺出架子大秀恩寵，給我這個初次入宮待選的秀女，一個若有若無的告誡……”正作想間緩然擡眸，聖駕已然遠去。

便見哥哥將我拉過花蔭背陽處，溫柔了目色、卻懷著堅定：“扶搖，你本就是霍家的小姐、待選的秀女，身份尊貴，有何可懼可怕的？”他顯然發現了我方才那抹青澀的膽怯，這樣沈聲囑咐，“你越是這般，旁人越指不定怎樣做想你。原是個光明磊落的人，何苦給他們添那般談資口舌？”

最後，哥哥穩穩擺正我的雙肩，頷首將目光定格在我含了隱隱離憂的眉目間：“好妹妹，什麽都不要怕，誰不是人？”他長臂一收，環著肩膀擁了擁我，口吻有些濕潤、有些隱隱不放心，“哥哥走了。你要好好的……保重自己。”然後他清目一斂，“哥哥看著你進去再走。”

暖意如潮，氳開了一路上極小心的藏於心底的一片哀傷。眸色濕潤，

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