第131章 三十萬尺的高空
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第131章◇三十萬尺的高空
◇
朱烈斯的第一個反應，其實是想出聲駁斥克萊維斯的話。那是不可能的……什麽生離死別？那是不可能發生在他跟克萊維斯身上的事。
但克萊維斯的預感從不曾失誤過。
他僵了片刻，立即起身，回頭望向穹頂下的甲板。盧米埃與奧斯卡的行動顯然已經進入到最重要的階段，兩人都顯得相當吃力。朱烈斯不敢打擾他們，小聲地快步奔向駕駛臺前，望著那十幾具覆雜的顯示儀，仔細過濾儀器所偵測到的數據……
沒有異常。
朱烈斯伸手握住了通訊閘，但顧慮到奧斯卡與盧米埃，並沒發力，轉身再度望向穹頂甲板，只見克萊維斯一手握住奧斯卡的手臂、一手扶著盧米埃的肩膀，正把兩位筋疲力盡的守護聖扶下來。
向來冷淡沈默的暗之守護聖看起來行若無事，安靜如昔，但他的身子在顫抖……朱烈斯一眼就能肯定，克萊維斯仍深陷剛才所見到那種不祥的預兆所帶給他的恐懼中。
“結束了嗎？”
“……結束了，他們都沒事。”
朱烈斯立即扳下通訊閘，“帕薩？”
‘是，朱烈斯大人？’
“仍沒有異常狀況？”
‘是的，到目前為止都沒有。’
克萊維斯的手按著盧米埃的肩膀，心思卻顯然專註在他們倆的對話上。他望著朱烈斯的背影低聲請求，“朱烈斯，不要冒險。”
“我知道。”
他當然知道……他不怕死，克萊維斯也不怕死，但這世上有的是比死亡更可怕的東西。他們沒有理由被分開……現在，哪怕女王陛下就在奶油紅莓號上召見他，他也無法忽視克萊維斯對他所提出的警告。
“我當然知道……”朱烈斯側著頭盯著穹頂外頭，一團團看起來完全沒有變化的皚皚白雲，對著傳聲設備沈聲開口，“為了安全起見，帕薩，將飛船降回地面上，我要返航。”
‘……是。’
本該松口氣，克萊維斯卻覺得胸口仿佛被什麽緊緊壓住。回頭看去，船艙側面那兩塊透著死氣的噴射氣流循環短筒……本來就是沒有生命的東西，為什麽會給他這種看起來像極了死屍的感覺？那種已完全逝去、再也不可挽回的妖異死亡氣氛。
船艙裏安靜無聲，所有人都沈默地等待著飛船往下落。
朱烈斯突然握緊拳頭，指節發出啪一聲響，“……帕薩，飛船並沒有下降！”
‘是、是的，目前的操作已經是垂直下降，但飛船仍……按照比剛才上升時稍慢一點的速度持續不斷地往上升……’
“快查明原……”朱烈斯的話才說了一半，揚聲設備另一端就傳來不尋常的叫喊。
聲音來自帕薩所在的遠端控制塔。
‘帕、帕薩大人！大氣層外圍的不明懸空力量突然發生異變，正在高速移動……’
‘快！’帕薩的聲音突兀地尖了起來，‘立即啟動變向追蹤！’
朱烈斯臉色蒼白，盯著高度儀上所顯示的二十七萬尺，咬緊了嘴唇，“帕薩……那塊不明力量的高度是多少？”
‘是三十二萬尺，朱烈斯大人。’
“位置呢？”
“目前的位置是在……它移動得太快了，朱烈斯大人……那塊力量在您的座船後方朝自轉軸方向約十五度的位置，正對著您的座船急速地前進，距、距離是三……不，二……”
“朱烈斯大人，”盧米埃按住心口，望著船尾的位置，“在後頭。”
朱烈斯驀地轉身，透過透明的穹頂往後看，一大塊無以名狀的奇異翳影，泛著青銅也似的墨綠色光澤，火速朝著他們的飛船沖過來，離飛船頂部的距離越來越近。
“帕薩，”站在朱烈斯身後的克萊維斯突然出聲，“那塊東西沒有下降？”
‘沒有。克萊維斯大人，是您們搭乘的飛船不斷上升……’
朱烈斯跟克萊維斯互望一眼，雖未曾交換什麽神色，但已在短時間內達成了共識……克萊維斯會支持他放手一搏。“關閉遠程駕駛系統，帕薩，”朱烈斯沈聲開口，“把飛船交給我。”
‘是。’隨著帕薩應聲，朱烈斯面前的顯示畫面出現了‘正脫離遠程駕駛’的字樣。
奧斯卡往前踏了一大步，“朱烈斯大人？”
朱烈斯擡手指著駕駛臺側面那對噴射氣流循環短筒，“遠程駕駛失去作用，裝置的方向是使船身上升的。”他略略退開一步，讓奧斯卡站到他身邊，“你註意這幾具儀表。”扳下了幾個掣鈕，雙手握住駕駛盤緩緩往下壓。
那對噴射氣流循環短筒突然無聲地轉換了個方向，顯然是受到朱烈斯的操作，正準備往下降。這船艙裏的所有人都沈默地註視著，沒有人敢開口。
“奧斯卡，高度。”
紅發的炎之守護聖用他雄渾的嗓音報告壞消息，“朱烈斯大人，我們飛船的位置已經升到二十八萬尺了，仍在上升。”
朱烈斯咬了咬嘴唇，“帕薩，評估撞上那塊不明力量的後果。”
‘這條新飛船采用的是最新的艾索三十五型強化合成鋼，抗力比原先的三十三型要更強一些，但還是無法避免碾壓效應……’
“就是說仍沒有辦法對付它，只能拖延一點時間？”
‘是的。’
“奧斯卡，上面有著什麽？”
“除了後面那塊怪異力量以外，”奧斯卡仔細讀著儀表上的資訊，“探測範圍所及，沒有其他的幹擾物。”
“我要冒險往上升。”
‘朱烈斯大人，距離太近了……’
朱烈斯沒有理會，扳下了最高動力掣鈕，雙手緊握住駕駛盤往上拉擡，穩定飛船的方向。帕薩仍緊張地喊著他的名字。朱烈斯朗聲大喝，“不沖出去，難道要死在這裏嗎？”他果斷而有力的聲音剛響過，船身一震，明顯地往上快速飛出去，船艙裏的人都感覺到這種移動。
片刻之後……
“突圍失敗，朱烈斯大人。”奧斯卡的聲音藏不住沮喪，“只有剛才一開始的時候，有很明顯的上升，我們的飛船被壓制住了。”
朱烈斯抿緊了嘴沒有回答，自從他讓出身邊的位置，示意奧斯卡來協助他之後就一直退在旁邊的克萊維斯也沈默著，望向那個受到最大打擊的人。朱烈斯仍背對他們，相當古怪地沈默著。
克萊維斯沒有再猶豫，大踏步走到了他的戀人身後。
“朱烈斯。”
穹頂不正常的光線底下，朱烈斯那仿佛大理石也似的蒼白臉色看起來極不真實，“……我到底是為什麽……把四個守護聖都集中在一起？”他的聲音很低，仿佛耳語，“如果我們四個人一起在這裏出事，讓聖地……甚至讓這個宇宙陷入混亂……都是我的錯。”
克萊維斯伸手緊緊地握住了朱烈斯的左臂，一反平日清冷、低沈的嗓子，用了幾乎是他能力所及最大的嗓門斥責他，“現在沒有那種時間再讓你自責了！朱烈斯，你‘必須’、而且是‘立刻’就要想出辦法來！”
朱烈斯呆了一呆，回過神來，別扭地掙脫克萊維斯緊握住自己左臂的手，“你這又算是哪門子的三流激將法？”他深吸了一口氣，聲音低了許多，“我一定會想出辦法的。”但他的語氣已經恢覆了原先的果斷，“奧斯卡，正前方的狀況？”
“斜前方沒有任何幹擾物……正前方的話，大約再往前九萬尺，我們的飛船就會脫出這個星球的大氣層。”
“帕薩，”朱烈斯沒有猶豫，把駕駛盤整個拉起往前推，“替我估算接觸的位置。”
‘九萬尺的距離太長，朱烈斯大人，您很快就會被追上的。’
朱烈斯知道突圍的可能性很小，但他不願意在此時敗退下來。選擇向前，畢竟還是比向上飛有效得多，飛船急速地往前飛馳，船艙裏也搖晃得很厲害。
“抓緊，盧米埃。伊默，你也自己抓緊，或者用安全帶，把自己綁在座椅上。”克萊維斯匆匆地囑咐完，自己卻快步往後走，透過穹頂往後看。盧米埃不放心他跟那個怪東西距離越來越近，放棄了安全帶或鋼制扶手，小步地跟在後頭。
“看起來……”盧米埃皺著眉，“好可怕。”
克萊維斯突然冷笑起來，“那不可怕，本質上跟暗之薩克利亞是差不多的東西。或許我真該動手吸收掉那塊力量。”
朱烈斯連他的駕駛盤也顧不得了，急急回頭，“克萊維斯！別輕舉妄動！”他很清楚克萊維斯的能耐，但那股怪異的力量無論是速度或沖擊的強度都太驚人，若克萊維斯真的貿然出手，當場死亡還算是小事，怕就怕克萊維斯強大的靈魂從此受制在什麽不利的境地，弄得死不死、活不活，甚至就此脫出壽命的限制，永無止盡地被禁錮……守護聖的壽命已經是要人命的長了，不管為了什麽，都沒有理由強迫克萊維斯犧牲到這種程度。
克萊維斯靠在艙壁上嘆了口氣，“那股力量是針對……強大的靈魂而來的。可以肯定那就是試圖狙擊我們……身體長期作為薩克利亞通道，靈魂也相應變強的守護聖們。”
盧米埃若有所思，“難怪體積龐大或重量沈重的無人試驗船，都無法觸發它的移動……因為沒有這麽強大的靈魂的存在……”
“若我吸收掉那股力量，兩股力量的接觸會先毀掉這艘船。就算我們能在靈力爆炸的災難中存活下來，也不能從二十八萬尺的高空往下跳……”
“是三十萬尺，克萊維斯大人。”奧斯卡報出目前的高度，同時抽空回頭瞥了一眼。那塊力量已趕了上來，大半個穹頂都被那股力量遮住了，望出去都是那種詭異的銅綠色。
朱烈斯也看見了現在的狀況，“我能有多少時間？帕薩？”
‘不會超過十三分鐘，朱烈斯大人。請您立即把穹頂透明外層上面的防護鋼罩關閉，照估算能多拖延二十分鐘。”
帕薩的話一說完，朱烈斯立刻俯身，‘啪’的一聲，把防護鋼罩的開關扳下來，銀白色的金屬罩也隨之無聲地遮蓋住原本透明的穹頂。
朱烈斯轉過身來，望著三個同僚──其中一個，更是他與之熱戀，生死與共的愛侶。還有那位對他忠心耿耿的年邁軍人，以及……
他突然開口，“玄。”
“我在。”
“從現在開始，到脫困為止，不要刻意隱匿身形。”
“是。”
他還沒見過玄的真面目、沒完成伊默的心願、盧米埃畫了一幅他的肖像，但他還沒看過、他答應奧斯卡要跟他談談……
而他跟克萊維斯相互渴慕了這麽多年，竟沒有機會在死前把自己完全交給對方……
時間，還剩下三十三分鐘。
◇
作者有話要說：
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他僵了片刻，立即起身，回頭望向穹頂下的甲板。盧米埃與奧斯卡的行動顯然已經進入到最重要的階段，兩人都顯得相當吃力。朱烈斯不敢打擾他們，小聲地快步奔向駕駛臺前，望著那十幾具覆雜的顯示儀，仔細過濾儀器所偵測到的數據……
沒有異常。
朱烈斯伸手握住了通訊閘，但顧慮到奧斯卡與盧米埃，並沒發力，轉身再度望向穹頂甲板，只見克萊維斯一手握住奧斯卡的手臂、一手扶著盧米埃的肩膀，正把兩位筋疲力盡的守護聖扶下來。
向來冷淡沈默的暗之守護聖看起來行若無事，安靜如昔，但他的身子在顫抖……朱烈斯一眼就能肯定，克萊維斯仍深陷剛才所見到那種不祥的預兆所帶給他的恐懼中。
“結束了嗎？”
“……結束了，他們都沒事。”
朱烈斯立即扳下通訊閘，“帕薩？”
‘是，朱烈斯大人？’
“仍沒有異常狀況？”
‘是的，到目前為止都沒有。’
克萊維斯的手按著盧米埃的肩膀，心思卻顯然專註在他們倆的對話上。他望著朱烈斯的背影低聲請求，“朱烈斯，不要冒險。”
“我知道。”
他當然知道……他不怕死，克萊維斯也不怕死，但這世上有的是比死亡更可怕的東西。他們沒有理由被分開……現在，哪怕女王陛下就在奶油紅莓號上召見他，他也無法忽視克萊維斯對他所提出的警告。
“我當然知道……”朱烈斯側著頭盯著穹頂外頭，一團團看起來完全沒有變化的皚皚白雲，對著傳聲設備沈聲開口，“為了安全起見，帕薩，將飛船降回地面上，我要返航。”
‘……是。’
本該松口氣，克萊維斯卻覺得胸口仿佛被什麽緊緊壓住。回頭看去，船艙側面那兩塊透著死氣的噴射氣流循環短筒……本來就是沒有生命的東西，為什麽會給他這種看起來像極了死屍的感覺？那種已完全逝去、再也不可挽回的妖異死亡氣氛。
船艙裏安靜無聲，所有人都沈默地等待著飛船往下落。
朱烈斯突然握緊拳頭，指節發出啪一聲響，“……帕薩，飛船並沒有下降！”
‘是、是的，目前的操作已經是垂直下降，但飛船仍……按照比剛才上升時稍慢一點的速度持續不斷地往上升……’
“快查明原……”朱烈斯的話才說了一半，揚聲設備另一端就傳來不尋常的叫喊。
聲音來自帕薩所在的遠端控制塔。
‘帕、帕薩大人！大氣層外圍的不明懸空力量突然發生異變，正在高速移動……’
‘快！’帕薩的聲音突兀地尖了起來，‘立即啟動變向追蹤！’
朱烈斯臉色蒼白，盯著高度儀上所顯示的二十七萬尺，咬緊了嘴唇，“帕薩……那塊不明力量的高度是多少？”
‘是三十二萬尺，朱烈斯大人。’
“位置呢？”
“目前的位置是在……它移動得太快了，朱烈斯大人……那塊力量在您的座船後方朝自轉軸方向約十五度的位置，正對著您的座船急速地前進，距、距離是三……不，二……”
“朱烈斯大人，”盧米埃按住心口，望著船尾的位置，“在後頭。”
朱烈斯驀地轉身，透過透明的穹頂往後看，一大塊無以名狀的奇異翳影，泛著青銅也似的墨綠色光澤，火速朝著他們的飛船沖過來，離飛船頂部的距離越來越近。
“帕薩，”站在朱烈斯身後的克萊維斯突然出聲，“那塊東西沒有下降？”
‘沒有。克萊維斯大人，是您們搭乘的飛船不斷上升……’
朱烈斯跟克萊維斯互望一眼，雖未曾交換什麽神色，但已在短時間內達成了共識……克萊維斯會支持他放手一搏。“關閉遠程駕駛系統，帕薩，”朱烈斯沈聲開口，“把飛船交給我。”
‘是。’隨著帕薩應聲，朱烈斯面前的顯示畫面出現了‘正脫離遠程駕駛’的字樣。
奧斯卡往前踏了一大步，“朱烈斯大人？”
朱烈斯擡手指著駕駛臺側面那對噴射氣流循環短筒，“遠程駕駛失去作用，裝置的方向是使船身上升的。”他略略退開一步，讓奧斯卡站到他身邊，“你註意這幾具儀表。”扳下了幾個掣鈕，雙手握住駕駛盤緩緩往下壓。
那對噴射氣流循環短筒突然無聲地轉換了個方向，顯然是受到朱烈斯的操作，正準備往下降。這船艙裏的所有人都沈默地註視著，沒有人敢開口。
“奧斯卡，高度。”
紅發的炎之守護聖用他雄渾的嗓音報告壞消息，“朱烈斯大人，我們飛船的位置已經升到二十八萬尺了，仍在上升。”
朱烈斯咬了咬嘴唇，“帕薩，評估撞上那塊不明力量的後果。”
‘這條新飛船采用的是最新的艾索三十五型強化合成鋼，抗力比原先的三十三型要更強一些，但還是無法避免碾壓效應……’
“就是說仍沒有辦法對付它，只能拖延一點時間？”
‘是的。’
“奧斯卡，上面有著什麽？”
“除了後面那塊怪異力量以外，”奧斯卡仔細讀著儀表上的資訊，“探測範圍所及，沒有其他的幹擾物。”
“我要冒險往上升。”
‘朱烈斯大人，距離太近了……’
朱烈斯沒有理會，扳下了最高動力掣鈕，雙手緊握住駕駛盤往上拉擡，穩定飛船的方向。帕薩仍緊張地喊著他的名字。朱烈斯朗聲大喝，“不沖出去，難道要死在這裏嗎？”他果斷而有力的聲音剛響過，船身一震，明顯地往上快速飛出去，船艙裏的人都感覺到這種移動。
片刻之後……
“突圍失敗，朱烈斯大人。”奧斯卡的聲音藏不住沮喪，“只有剛才一開始的時候，有很明顯的上升，我們的飛船被壓制住了。”
朱烈斯抿緊了嘴沒有回答，自從他讓出身邊的位置，示意奧斯卡來協助他之後就一直退在旁邊的克萊維斯也沈默著，望向那個受到最大打擊的人。朱烈斯仍背對他們，相當古怪地沈默著。
克萊維斯沒有再猶豫，大踏步走到了他的戀人身後。
“朱烈斯。”
穹頂不正常的光線底下，朱烈斯那仿佛大理石也似的蒼白臉色看起來極不真實，“……我到底是為什麽……把四個守護聖都集中在一起？”他的聲音很低，仿佛耳語，“如果我們四個人一起在這裏出事，讓聖地……甚至讓這個宇宙陷入混亂……都是我的錯。”
克萊維斯伸手緊緊地握住了朱烈斯的左臂，一反平日清冷、低沈的嗓子，用了幾乎是他能力所及最大的嗓門斥責他，“現在沒有那種時間再讓你自責了！朱烈斯，你‘必須’、而且是‘立刻’就要想出辦法來！”
朱烈斯呆了一呆，回過神來，別扭地掙脫克萊維斯緊握住自己左臂的手，“你這又算是哪門子的三流激將法？”他深吸了一口氣，聲音低了許多，“我一定會想出辦法的。”但他的語氣已經恢覆了原先的果斷，“奧斯卡，正前方的狀況？”
“斜前方沒有任何幹擾物……正前方的話，大約再往前九萬尺，我們的飛船就會脫出這個星球的大氣層。”
“帕薩，”朱烈斯沒有猶豫，把駕駛盤整個拉起往前推，“替我估算接觸的位置。”
‘九萬尺的距離太長，朱烈斯大人，您很快就會被追上的。’
朱烈斯知道突圍的可能性很小，但他不願意在此時敗退下來。選擇向前，畢竟還是比向上飛有效得多，飛船急速地往前飛馳，船艙裏也搖晃得很厲害。
“抓緊，盧米埃。伊默，你也自己抓緊，或者用安全帶，把自己綁在座椅上。”克萊維斯匆匆地囑咐完，自己卻快步往後走，透過穹頂往後看。盧米埃不放心他跟那個怪東西距離越來越近，放棄了安全帶或鋼制扶手，小步地跟在後頭。
“看起來……”盧米埃皺著眉，“好可怕。”
克萊維斯突然冷笑起來，“那不可怕，本質上跟暗之薩克利亞是差不多的東西。或許我真該動手吸收掉那塊力量。”
朱烈斯連他的駕駛盤也顧不得了，急急回頭，“克萊維斯！別輕舉妄動！”他很清楚克萊維斯的能耐，但那股怪異的力量無論是速度或沖擊的強度都太驚人，若克萊維斯真的貿然出手，當場死亡還算是小事，怕就怕克萊維斯強大的靈魂從此受制在什麽不利的境地，弄得死不死、活不活，甚至就此脫出壽命的限制，永無止盡地被禁錮……守護聖的壽命已經是要人命的長了，不管為了什麽，都沒有理由強迫克萊維斯犧牲到這種程度。
克萊維斯靠在艙壁上嘆了口氣，“那股力量是針對……強大的靈魂而來的。可以肯定那就是試圖狙擊我們……身體長期作為薩克利亞通道，靈魂也相應變強的守護聖們。”
盧米埃若有所思，“難怪體積龐大或重量沈重的無人試驗船，都無法觸發它的移動……因為沒有這麽強大的靈魂的存在……”
“若我吸收掉那股力量，兩股力量的接觸會先毀掉這艘船。就算我們能在靈力爆炸的災難中存活下來，也不能從二十八萬尺的高空往下跳……”
“是三十萬尺，克萊維斯大人。”奧斯卡報出目前的高度，同時抽空回頭瞥了一眼。那塊力量已趕了上來，大半個穹頂都被那股力量遮住了，望出去都是那種詭異的銅綠色。
朱烈斯也看見了現在的狀況，“我能有多少時間？帕薩？”
‘不會超過十三分鐘，朱烈斯大人。請您立即把穹頂透明外層上面的防護鋼罩關閉，照估算能多拖延二十分鐘。”
帕薩的話一說完，朱烈斯立刻俯身，‘啪’的一聲，把防護鋼罩的開關扳下來，銀白色的金屬罩也隨之無聲地遮蓋住原本透明的穹頂。
朱烈斯轉過身來，望著三個同僚──其中一個，更是他與之熱戀，生死與共的愛侶。還有那位對他忠心耿耿的年邁軍人，以及……
他突然開口，“玄。”
“我在。”
“從現在開始，到脫困為止，不要刻意隱匿身形。”
“是。”
他還沒見過玄的真面目、沒完成伊默的心願、盧米埃畫了一幅他的肖像，但他還沒看過、他答應奧斯卡要跟他談談……
而他跟克萊維斯相互渴慕了這麽多年，竟沒有機會在死前把自己完全交給對方……
時間，還剩下三十三分鐘。
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