第036章 奢侈鋪張的晚宴
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第036章奢侈鋪張的晚宴
◇
“暗之守護聖．克萊維斯大人以及光之守護聖．朱烈斯大人，從位於母星系中央的主星上那最為神秘的聖地，千裏迢迢地率領王立派遣軍的艦隊，遠赴我們位於母星系最外圍，帶狀外角的六彩虹光之星，全力阻止並挽救可能發生的悲劇。這份恩情，我們六彩虹光之星的最高議會全體，將永遠銘記於心，不敢忘懷。”
巴爾克．利頓，六彩虹光之星的最高議會現任的議長，率領眾人前來迎接這兩位守護聖與隨行的艦隊時，對著兩位守護聖裝模作樣地說了這一段冗長啰唆，卻並不太確實的話。
說這話不太確實，是因為率領艦隊的，實際上只有朱烈斯一個人。至於克萊維斯，從頭到尾他都置身事外、冷眼旁觀。六彩虹光之星雖處邊陲，畢竟還在母星系的範圍，這趟航程，以船艦上人員的感知來說，不過區區一個晚上。
“這趟旅途中我唯一做過的事，就是躺在寢艙裏好好地睡了一覺，其餘的事我什麽也沒做。率領艦隊千裏迢迢趕來的是這個人。”克萊維斯懶洋洋地指著身邊的朱烈斯，“還有，陛下的九位守護聖以光為首，要喊你得先喊他……我不太喜歡被人第一個喊出名字。”
“是、是的。呃……那麽，”被克萊維斯冷言冷語了幾句，巴爾克窘迫的表情維持了幾秒，隨即恢覆了正常，很快地便將話題帶開，“當然，趕到六彩虹光之星的盛情是完全一樣的……最高議會在聖恩廣場為兩位大人準備了隆重的歡迎儀式，緊接著是在星鉆之聖殿所舉辦的晚宴餐會，隨後，則是盛大的千人戶外舞會……”
聽著巴爾克那一長串的行程安排，克萊維斯只是懶洋洋地別開視線，朱烈斯卻足足註視了巴爾克有一分鐘之久，直到巴爾克收住了口，他銳利的眼光才終於收斂了些，從巴爾克被裹在正式而豪奢的訂制禮服裏的肥胖軀體上移開。
“請你派人協助我的副手艾略特，安排王立派遣軍後續的著陸與補給等事宜，並且替聖地的人員準備簡單的晚餐，無謂的儀式與舞會請你省略掉。接下來我要聽取自衛軍最新的戰況報告，請你替我安排一位……能最短時間內對我提出簡報的自衛軍軍官。”
“呃，是的……”巴爾克支支吾吾地思索措辭，嘀嘀咕咕好一會都沒有說出完整的話。他看起來又肥又蠢、奢侈做作而且講究排場……這是朱烈斯的第一個印象。
但他又隱隱感覺到這個印象並不可靠。
“有什麽問題嗎？”
阿普登往前踏了小半步，站在父親身側替他回答，“沒有。王立派遣軍其他部隊的著陸與補給等事宜，請交給我來安排。我是阿普登．利頓，是議長大人的長子，”阿普登身材雖肥胖，卻仍靈活地往前踏了半步，視線望向跟在朱烈斯身後的艾略特，“很榮幸能協助您的工作，艾略特大人。”
巴爾克的另一個兒子唐納德也插了口，“其他的事請交給我，唐納德．利頓來處理。簡單的晚餐在三十分鐘之內可以準備完畢，不在您期望之中的儀式與舞會將被立即取消，我們會將相關資源轉做他用，不致浪費。至於最新的戰況報告，或許您會希望一面用餐、一面聽取簡報……”
“不。”已經自顧自踱步到一旁的克萊維斯突然回頭出聲，“吃飯不談公事。”
那是克萊維斯的堅持，朱烈斯只好讓步，“……是的，吃飯時間不談公事，對健康有妨礙。”
“那麽，”恢覆議長氣度與應酬笑容的巴爾克．利頓，又上前肅客，雍容自若地伸手，邀請兩位守護聖大人往大型迎賓車的方向前進，“兩位大人請。”
朱烈斯一面應付著利頓家父子三人，一面忍不住將視線瞥向克萊維斯。該走在他身邊的克萊維斯不知道為什麽走開了去，離得相當遠，兩人之間至少隔著二、三十個從人、護衛，或者他根本弄不清來歷的閑雜人等。
那些人當中，最刺眼的是走在克萊維斯身邊，一面走還一面擡頭與他交談，神情專註溫柔的一個年輕陌生女子……克萊維斯望著她的神情平和穩定，簡直稱得上和藹親切。
上次克萊維斯孤身前來調查，遇上了‘某個人’似乎喜歡上他。不只如此，克萊維斯對此好像也不排斥，甚至感覺好奇……
才剛到這個星球，朱烈斯就一肚子不高興。
◇
上到第六道菜，朱烈斯正想問他們這套晚餐的份量到底有沒有搞錯的時候，王立派遣軍的通訊員就拿著一支手持式的通訊儀，過來打擾他們氣氛古怪的晚餐。朱烈斯接過通訊儀，起身走到餐室外頭夜色沈沈的大陽臺接聽。才剛與通訊儀另一端的盧瓦簡單對答幾句，就看見向來懶得可以的克萊維斯主動走過來。
“聖地沒什麽事吧？”
“……沒有。”
克萊維斯站在朱烈斯身前，“沒有就好。”他站得很近。
“你……有事要找盧瓦？”
“沒有。”克萊維斯再度踏前一步，已與身前的人呼息相聞，眼角瞥向他手上的通訊儀，“你不切斷通話？”
“啊……是的。”朱烈斯才剛切斷通話，手上一暖，左手已經被克萊維斯握在掌中。他立時緊張起來，左右張望，確認裏頭明亮的餐室望向幽暗陽臺的視線，全都給克萊維斯高大的身子遮住了，這才安心下來，“……盧、盧瓦只是問候我們。”
“嗯。”克萊維斯不置可否地應了一聲，輕輕撫著朱烈斯的手背，“這裏人好多。”
朱烈斯忍不住窘迫起來，“既然知道人多，就……”他略加施力想抽回左手，克萊維斯卻緊緊地抓著不放，“就不要這樣。兩個大男人拉拉扯扯的，像什麽樣子？”
“太用力掙紮，會給人看出來的。”聽了這句話，朱烈斯不免微微一怔，臉頰上也浮起不自然的紅暈。克萊維斯輕輕一笑，“臉紅了，”他進一步壓低聲音，“看起來好誘人。”
“別、別說這種話。要是給人察覺了，你也不想想有什麽後果……”
克萊維斯也知道他說的是事實，“……好吧。”頗不情願地放開了手。
“一臉委屈的樣子，又不是要你做什麽很為難的事情。”朱烈斯換了個給人看見也不要緊的姿勢按住克萊維斯的肩膀，帶開了話題，“對於裏頭這陣仗，你有什麽感覺？”
“……詭異、不搭配的排場。”
金發的守護聖略挑了挑眉，“你座位後頭的那個半圓形痕跡……原是臨時搭建的小型花壇，至於旁邊還留有殘膠與鐵絲痕跡的地方……依我看，若不是彩帶，就是錦緞。”
克萊維斯搖頭，“是你要他們一切從簡的。”
“對了，剛剛唐納德也曾說過要到什麽聖恩會館去用餐並休息，是後來才又臨時決定，照原先的安排到這星鉆之聖殿來吃飯的。”
“……嗯，這套排場是他們原先預備下來的。”
“臨時決定將早已準備好的餐會取消的話，或許浪費得更多。在這麽短的時間裏，能迅速派人把那些多餘的裝飾給拆除，唐納德也算能幹了。問題是……”朱烈斯緊皺著眉頭，望向裏面燈火通明的寬敞餐室，“這個星球明明在打仗，物資方面應該也很吃緊……”
“這個星球才打了十來天的仗，不見得這麽快就開始物資吃緊……”
“在打仗之前，他們已經經歷過一次無情的隕石災變，農業、礦業、林業、漁牧業、工業與道路運輸，無一不受到重創……這個星球的受災情況很嚴重，短期內要恢覆也有難度。”
眼看朱烈斯的神情越發抑郁，克萊維斯也知道朱烈斯正被他那種不容許自己犯任何錯的高傲性格所折磨，反手在朱烈斯按住他肩膀的手上拍了拍，柔聲勸他，“現在想這些並沒有任何好處……不如想想眼前的事。”
“比方說？”
克萊維斯笑起來，指著裏頭燈火通明的餐室裏，侍者手上那如川流不息送上的豐盛菜肴，“比方說……從現在開始勸他們節約？”
朱烈斯顯然不欣賞他的笑話，眨了眨眼睛，“我總覺得，裏頭的排場跟巴爾克．利頓本人的奢侈無關，也不只是拍‘聖地來的守護聖大人’的馬屁那麽簡單……”
兩位守護聖不過談了幾句話，回到餐室時，桌上又多了四道菜。食量向來不大的朱烈斯看得幾乎反胃，克萊維斯則覺得自己懶得應付那堆菜肴……那些菜肴看起來都極為精致啰唆。
在朱烈斯的堅持下，絕大部分的菜都原封不動地撤下去，趁熱端到王立派遣軍與自衛軍其他軍官的餐桌上。
“看起來真怪。”其中一道菜經過克萊維斯身前時，他忍不住好奇，“那是什麽？”
“這叫‘聖牧女王的紅羊蹄’，為了紀念被稱為聖牧者的那位女王陛下……她總是以牽著一只小紅羊的形象出現在世人面前。堆成紅蹄形狀的那些花形肉條，確實是真正的羊蹄。”朱烈斯耐心為他解釋，“那是一道很麻煩的傳統菜。羊蹄筋只取中段，用小火煨九個小時，直到又老又韌的蹄筋煨得能入口即化，再將鮮羊乳酪淋上去，迅速冷卻。最後的口感是脆的……嘗起來還可以。”
“只是‘還可以’的話……幹嘛那麽費事？”
“因為會做這種菜的廚師相當少……主星的貴族家庭款待重要貴賓時，為了彰顯自己家族的尊貴傳統與財力，有時會用這道菜。”朱烈斯皺著眉，思索了片刻，才壓低聲音對克萊維斯低語，“或許最高議會是受了歐蜜莉雅那些詆毀的影響，才刻意用這麽奢侈的高規格來招待我們。”
“認為我們守護聖都是驕奢浮華、貪圖逸樂之徒？”
朱烈斯忍不住扳起了臉，“這種話，傳出去就不好聽了……”
“這個星球的輿論確實很古怪。”克萊維斯瞇起他那對修長的鳳眼，眼神顯得更深邃。
朱烈斯倒有些不高興了。他跟克萊維斯來到這個星球之後，兩人的行程始終都在一起，克萊維斯幾乎沒有跟這個星球的誰說過話……除了從航空站走向迎賓車的那段路中，他跟一個年輕的陌生女子嘀嘀咕咕了好一陣子。
“怎麽了？”
“你在這個星球上有熟人？”
“當然，我來過一次了。”克萊維斯湊過去靠近朱烈斯耳邊，很小聲地問，“吃醋了？”
朱烈斯勃然大怒，“我才不會做這麽無聊的事！”
“噓……整個星球的人都在看你，”克萊維斯仍面不改色地戳他痛腳，“尊貴高雅的光之守護聖大人，你好像失態了。”
“胡說八道。”朱烈斯低聲罵了一句，化羞憤為食欲，拿起叉子連吃了好幾口。
◇
作者有話要說：
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巴爾克．利頓，六彩虹光之星的最高議會現任的議長，率領眾人前來迎接這兩位守護聖與隨行的艦隊時，對著兩位守護聖裝模作樣地說了這一段冗長啰唆，卻並不太確實的話。
說這話不太確實，是因為率領艦隊的，實際上只有朱烈斯一個人。至於克萊維斯，從頭到尾他都置身事外、冷眼旁觀。六彩虹光之星雖處邊陲，畢竟還在母星系的範圍，這趟航程，以船艦上人員的感知來說，不過區區一個晚上。
“這趟旅途中我唯一做過的事，就是躺在寢艙裏好好地睡了一覺，其餘的事我什麽也沒做。率領艦隊千裏迢迢趕來的是這個人。”克萊維斯懶洋洋地指著身邊的朱烈斯，“還有，陛下的九位守護聖以光為首，要喊你得先喊他……我不太喜歡被人第一個喊出名字。”
“是、是的。呃……那麽，”被克萊維斯冷言冷語了幾句，巴爾克窘迫的表情維持了幾秒，隨即恢覆了正常，很快地便將話題帶開，“當然，趕到六彩虹光之星的盛情是完全一樣的……最高議會在聖恩廣場為兩位大人準備了隆重的歡迎儀式，緊接著是在星鉆之聖殿所舉辦的晚宴餐會，隨後，則是盛大的千人戶外舞會……”
聽著巴爾克那一長串的行程安排，克萊維斯只是懶洋洋地別開視線，朱烈斯卻足足註視了巴爾克有一分鐘之久，直到巴爾克收住了口，他銳利的眼光才終於收斂了些，從巴爾克被裹在正式而豪奢的訂制禮服裏的肥胖軀體上移開。
“請你派人協助我的副手艾略特，安排王立派遣軍後續的著陸與補給等事宜，並且替聖地的人員準備簡單的晚餐，無謂的儀式與舞會請你省略掉。接下來我要聽取自衛軍最新的戰況報告，請你替我安排一位……能最短時間內對我提出簡報的自衛軍軍官。”
“呃，是的……”巴爾克支支吾吾地思索措辭，嘀嘀咕咕好一會都沒有說出完整的話。他看起來又肥又蠢、奢侈做作而且講究排場……這是朱烈斯的第一個印象。
但他又隱隱感覺到這個印象並不可靠。
“有什麽問題嗎？”
阿普登往前踏了小半步，站在父親身側替他回答，“沒有。王立派遣軍其他部隊的著陸與補給等事宜，請交給我來安排。我是阿普登．利頓，是議長大人的長子，”阿普登身材雖肥胖，卻仍靈活地往前踏了半步，視線望向跟在朱烈斯身後的艾略特，“很榮幸能協助您的工作，艾略特大人。”
巴爾克的另一個兒子唐納德也插了口，“其他的事請交給我，唐納德．利頓來處理。簡單的晚餐在三十分鐘之內可以準備完畢，不在您期望之中的儀式與舞會將被立即取消，我們會將相關資源轉做他用，不致浪費。至於最新的戰況報告，或許您會希望一面用餐、一面聽取簡報……”
“不。”已經自顧自踱步到一旁的克萊維斯突然回頭出聲，“吃飯不談公事。”
那是克萊維斯的堅持，朱烈斯只好讓步，“……是的，吃飯時間不談公事，對健康有妨礙。”
“那麽，”恢覆議長氣度與應酬笑容的巴爾克．利頓，又上前肅客，雍容自若地伸手，邀請兩位守護聖大人往大型迎賓車的方向前進，“兩位大人請。”
朱烈斯一面應付著利頓家父子三人，一面忍不住將視線瞥向克萊維斯。該走在他身邊的克萊維斯不知道為什麽走開了去，離得相當遠，兩人之間至少隔著二、三十個從人、護衛，或者他根本弄不清來歷的閑雜人等。
那些人當中，最刺眼的是走在克萊維斯身邊，一面走還一面擡頭與他交談，神情專註溫柔的一個年輕陌生女子……克萊維斯望著她的神情平和穩定，簡直稱得上和藹親切。
上次克萊維斯孤身前來調查，遇上了‘某個人’似乎喜歡上他。不只如此，克萊維斯對此好像也不排斥，甚至感覺好奇……
才剛到這個星球，朱烈斯就一肚子不高興。
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上到第六道菜，朱烈斯正想問他們這套晚餐的份量到底有沒有搞錯的時候，王立派遣軍的通訊員就拿著一支手持式的通訊儀，過來打擾他們氣氛古怪的晚餐。朱烈斯接過通訊儀，起身走到餐室外頭夜色沈沈的大陽臺接聽。才剛與通訊儀另一端的盧瓦簡單對答幾句，就看見向來懶得可以的克萊維斯主動走過來。
“聖地沒什麽事吧？”
“……沒有。”
克萊維斯站在朱烈斯身前，“沒有就好。”他站得很近。
“你……有事要找盧瓦？”
“沒有。”克萊維斯再度踏前一步，已與身前的人呼息相聞，眼角瞥向他手上的通訊儀，“你不切斷通話？”
“啊……是的。”朱烈斯才剛切斷通話，手上一暖，左手已經被克萊維斯握在掌中。他立時緊張起來，左右張望，確認裏頭明亮的餐室望向幽暗陽臺的視線，全都給克萊維斯高大的身子遮住了，這才安心下來，“……盧、盧瓦只是問候我們。”
“嗯。”克萊維斯不置可否地應了一聲，輕輕撫著朱烈斯的手背，“這裏人好多。”
朱烈斯忍不住窘迫起來，“既然知道人多，就……”他略加施力想抽回左手，克萊維斯卻緊緊地抓著不放，“就不要這樣。兩個大男人拉拉扯扯的，像什麽樣子？”
“太用力掙紮，會給人看出來的。”聽了這句話，朱烈斯不免微微一怔，臉頰上也浮起不自然的紅暈。克萊維斯輕輕一笑，“臉紅了，”他進一步壓低聲音，“看起來好誘人。”
“別、別說這種話。要是給人察覺了，你也不想想有什麽後果……”
克萊維斯也知道他說的是事實，“……好吧。”頗不情願地放開了手。
“一臉委屈的樣子，又不是要你做什麽很為難的事情。”朱烈斯換了個給人看見也不要緊的姿勢按住克萊維斯的肩膀，帶開了話題，“對於裏頭這陣仗，你有什麽感覺？”
“……詭異、不搭配的排場。”
金發的守護聖略挑了挑眉，“你座位後頭的那個半圓形痕跡……原是臨時搭建的小型花壇，至於旁邊還留有殘膠與鐵絲痕跡的地方……依我看，若不是彩帶，就是錦緞。”
克萊維斯搖頭，“是你要他們一切從簡的。”
“對了，剛剛唐納德也曾說過要到什麽聖恩會館去用餐並休息，是後來才又臨時決定，照原先的安排到這星鉆之聖殿來吃飯的。”
“……嗯，這套排場是他們原先預備下來的。”
“臨時決定將早已準備好的餐會取消的話，或許浪費得更多。在這麽短的時間裏，能迅速派人把那些多餘的裝飾給拆除，唐納德也算能幹了。問題是……”朱烈斯緊皺著眉頭，望向裏面燈火通明的寬敞餐室，“這個星球明明在打仗，物資方面應該也很吃緊……”
“這個星球才打了十來天的仗，不見得這麽快就開始物資吃緊……”
“在打仗之前，他們已經經歷過一次無情的隕石災變，農業、礦業、林業、漁牧業、工業與道路運輸，無一不受到重創……這個星球的受災情況很嚴重，短期內要恢覆也有難度。”
眼看朱烈斯的神情越發抑郁，克萊維斯也知道朱烈斯正被他那種不容許自己犯任何錯的高傲性格所折磨，反手在朱烈斯按住他肩膀的手上拍了拍，柔聲勸他，“現在想這些並沒有任何好處……不如想想眼前的事。”
“比方說？”
克萊維斯笑起來，指著裏頭燈火通明的餐室裏，侍者手上那如川流不息送上的豐盛菜肴，“比方說……從現在開始勸他們節約？”
朱烈斯顯然不欣賞他的笑話，眨了眨眼睛，“我總覺得，裏頭的排場跟巴爾克．利頓本人的奢侈無關，也不只是拍‘聖地來的守護聖大人’的馬屁那麽簡單……”
兩位守護聖不過談了幾句話，回到餐室時，桌上又多了四道菜。食量向來不大的朱烈斯看得幾乎反胃，克萊維斯則覺得自己懶得應付那堆菜肴……那些菜肴看起來都極為精致啰唆。
在朱烈斯的堅持下，絕大部分的菜都原封不動地撤下去，趁熱端到王立派遣軍與自衛軍其他軍官的餐桌上。
“看起來真怪。”其中一道菜經過克萊維斯身前時，他忍不住好奇，“那是什麽？”
“這叫‘聖牧女王的紅羊蹄’，為了紀念被稱為聖牧者的那位女王陛下……她總是以牽著一只小紅羊的形象出現在世人面前。堆成紅蹄形狀的那些花形肉條，確實是真正的羊蹄。”朱烈斯耐心為他解釋，“那是一道很麻煩的傳統菜。羊蹄筋只取中段，用小火煨九個小時，直到又老又韌的蹄筋煨得能入口即化，再將鮮羊乳酪淋上去，迅速冷卻。最後的口感是脆的……嘗起來還可以。”
“只是‘還可以’的話……幹嘛那麽費事？”
“因為會做這種菜的廚師相當少……主星的貴族家庭款待重要貴賓時，為了彰顯自己家族的尊貴傳統與財力，有時會用這道菜。”朱烈斯皺著眉，思索了片刻，才壓低聲音對克萊維斯低語，“或許最高議會是受了歐蜜莉雅那些詆毀的影響，才刻意用這麽奢侈的高規格來招待我們。”
“認為我們守護聖都是驕奢浮華、貪圖逸樂之徒？”
朱烈斯忍不住扳起了臉，“這種話，傳出去就不好聽了……”
“這個星球的輿論確實很古怪。”克萊維斯瞇起他那對修長的鳳眼，眼神顯得更深邃。
朱烈斯倒有些不高興了。他跟克萊維斯來到這個星球之後，兩人的行程始終都在一起，克萊維斯幾乎沒有跟這個星球的誰說過話……除了從航空站走向迎賓車的那段路中，他跟一個年輕的陌生女子嘀嘀咕咕了好一陣子。
“怎麽了？”
“你在這個星球上有熟人？”
“當然，我來過一次了。”克萊維斯湊過去靠近朱烈斯耳邊，很小聲地問，“吃醋了？”
朱烈斯勃然大怒，“我才不會做這麽無聊的事！”
“噓……整個星球的人都在看你，”克萊維斯仍面不改色地戳他痛腳，“尊貴高雅的光之守護聖大人，你好像失態了。”
“胡說八道。”朱烈斯低聲罵了一句，化羞憤為食欲，拿起叉子連吃了好幾口。
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