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朱烈斯的職務室外響起了敲門聲。

隨便敲兩下就算數，接著沒等回應，就自顧自地推開了他職務室的門……敢這麽做的人，就只有克萊維斯一個人而已。

“……我在起居室裏頭。”朱烈斯揚聲告知，隨後吩咐他身邊隨侍的守護聖輔佐官艾略特先回去休息。艾略特才剛起身，職務室裏那扇通往他私人起居室的門也隨之被推開，連那似有若無、象征性的敲門聲都幹脆省略了。

克萊維斯無視從他身邊狼狽逃出去的艾略特，逕自踏進朱烈斯的起居室，看見正準備要吃晚餐的朱烈斯，淡漠的臉上出現了比較確實的笑容。

“真的這麽聽話？”

“托你的福，在眾人面前數落我虐待自己，”朱烈斯指了指他用餐的那張小圓桌上，除了他自己的餐盤以外，多出來的另外三個食盒，“這三盒，是羅莎莉雅、奧斯卡跟盧米埃，分別叫人從自己的館邸裏送來的，”旁邊還有一籃還在滴水的甜櫻桃，“這是馬歇爾庭院最新鮮的產物。”朱烈斯搖了搖頭，“看來，都很想把我餵成胖子……”吐了口長長的氣，朱烈斯還未曾拿起他的叉子，習慣性地先把手伸向他的咖啡杯。

那些食物確實不少。克萊維斯熟知朱烈斯的食量，不禁笑了起來，伸手輕輕地攔住朱烈斯手上的動作，“先別喝咖啡……你沒吃午餐，空腹呢。”

朱烈斯沒有堅持，“你也還沒吃吧？坐下來，陪我吃一點。”

應了一聲，克萊維斯在朱烈斯右手邊坐了下來，按照盧米埃的習慣，從那個半透明水藍色的琉璃食盒旁，找到用長餐巾包起來的叉子。盧米埃是個體貼的人，他的琉璃食盒裏，裝的是朱烈斯一向挺喜歡吃的松露羅勒牛肉涼凍，合乎食用者的喜好。

克萊維斯把那個食盒推到朱烈斯面前去。見到合自己心意的食物，朱烈斯也安然地接受了戀人的好意，順手把奧斯卡拿來的那個餐盒遞給克萊維斯。

“……你在開我玩笑？”

朱烈斯挑眉，探頭一看，忍不住笑了出來，“……以陛下的名義起誓，我真的不知道裏面裝的是什麽。”

拿到整盒扇貝焗龍蝦的克萊維斯瞪了他一眼，把那個食盒推回去給他。

“為什麽討厭龍蝦跟扇貝？”

“……見到那麽多殼就頭痛。”

朱烈斯沒有針對龍蝦再說什麽，“那所謂‘打雷的時候，盡量不要待在大樹下’這話？”

“是常識。”

“嗯……為了你們的安全。”

“是‘我們’吧？”克萊維斯把食盒略為傾側過一邊，好方便他叉子上的糖燉蜜梨沾取到盒底用水果醋調成的醬汁，“每次你提及守護聖的安全問題，總忘了把自己算進去。”

朱烈斯沒有回答，純銀刀叉在瓷盒上優雅地舞動著，一下就把龍蝦的殼剖了一半。

“不理我？”

“不是……”

“朱烈斯？”克萊維斯語氣仍很平淡，“跟陛下今天無法參加茶會的原因有關？”

被點名叫喚的人沒有應聲，只是把被他俐落地用刀叉取下了殼的龍蝦移到盒蓋上，連同那幾顆也已被去殼的扇貝一起放在克萊維斯身前，“喏，沒有殼的。”

朱烈斯在回避話題……克萊維斯並沒有說破，只是淡淡地接受了他的好意，“真不愧是餐桌禮儀永遠滿分的朱烈斯。”

“不難吃吧？”

克萊維斯點頭，“那你為什麽討厭生蠔？”

“長得像一口膿痰似的……”被克萊維斯瞪了一眼，朱烈斯忍不住笑起來，“抱歉，是我不該在餐桌上形容那種東西的長相。別理會我的話，你應該多吃點東西，好好調養……”說到這裏，朱烈斯突然改了口，“扇貝是富有營養的食物，你可以試試不同貝類……我不介意替你去殼。”

氣氛好像輕松了一些，但那只是假象。克萊維斯側頭望著朱烈斯，“你在內疚？”

“……你確實吃了很多苦頭。”朱烈斯擡頭瞥了克萊維斯一眼，後者整個人瘦了一大圈，現在仍看得出憔悴的神色。他走到窗前，將窗簾拉開。窗外已經見不到那暗紅色的邪惡霞光了，“若不是你出手，馬歇爾或許到現在還在承受那‘惡魔吐息’的折磨……而這種種折磨，都轉嫁到你身上，由你來承受了。”朱烈斯這話難得說得有幾分感謝的意味……克萊維斯正聽得舒坦，朱烈斯的下一句話就讓他笑不出來，“保護守護聖們的責任在於我，我不該都交給你去承受。”

“你很在意無缽的事件？”

“是我處理不當。”

平常說話慢條斯理的克萊維斯飛快接口，“沒有人怪你。”

“……聖地雖然號稱防備堅固，其實就我們上任以來，被攻擊、被入侵的次數也不少，各式各樣的事件都有。”

“畢竟都順利解決了。”

“我做的還不夠。”

實際行動做得最少的克萊維斯，瞟了做得最多、思慮也最多的朱烈斯一眼，“朱烈斯，你已經很努力了……”克萊維斯咽下嘴裏的食物，思索措辭，“你提到的那些事情，最後也都解決了，不管是什麽事件。”

朱烈斯勉強地牽動嘴角笑了笑，“那是因為你們這八個守護聖都非常優秀，無論跟哪一代相比也毫不遜色。”

“是很優秀，就是氣質光怪陸離了點。不過，”克萊維斯更正朱烈斯的計數，“守護聖的人數是九個。”

朱烈斯沒有答話，克萊維斯看得出他心裏仍無法拋開那些內疚。

“你又忘了把自己算進去了。”

“我不一樣……我是首席的光之守護聖，我立過誓，要做陛下的羽翼，終生做為陛下忠心不二的劍與盾，我本來就該做到……保護陛下與她的守護聖們，是我的責任。”

“照你這麽說，那我也有責任。說到羽翼，支撐陛下的雙翼，應該是指光與暗的守護聖兩人，也就是九位守護聖中地位特殊的兩位。那是我跟你，不單單指你一個人，”克萊維斯所說的，正是從前朱烈斯不知說過他多少次的臺詞，“我還真沒聽說過只有一邊翅膀可以飛的。”

克萊維斯的語氣中，仍舊透著那種不耐煩解釋的厭倦，但朱烈斯聽得出他話裏那些沒有說出口的溫柔，要與他一起承擔一切的心意。

“從前你從不說這種話。”

“從前是從前。”是他們交惡的從前，絕非他們相戀的現在……克萊維斯冷冷地直視著站在窗邊的朱烈斯，“到底了發生什麽事？你連我也打算隱瞞嗎？”

“你不是總說……吃飯的時候別討論公事？”

“別帶開話題。”克萊維斯放下叉子，“跟陛下沒有參加茶會的原因有關，對吧？”

“你不多吃一點？這些我吃不完。”

他沒有理會不太會撒謊的光之守護聖那種顧左右而言他的小技倆，“怎麽了？”

朱烈斯轉著圈子踱了幾步，終於站定身子，朝著克萊維斯緩緩開口，“這事，跟先前無缽的事件也有關系……”話只說了個開頭，朱烈斯又停了口，露出了煩躁的表情，走到桌邊再度伸手去拿他的咖啡。克萊維斯沒有催促他，只是再次攔住他的手。

“這杯咖啡已經冷了，別喝了。我再去幫你弄一杯……你先把這些、還有這一點先吃完。一會等我回來，你再慢慢說。”

“嗯……”

見到朱烈斯點頭答允，克萊維斯冷淡的臉上透出了一絲微笑，拍了拍他的肩膀，轉身離開。

◇

朱烈斯是守護聖中的首席，但克萊維斯所說的沒有錯，光與暗的守護聖確實地位超然。

從女王謁見室直走出來，左、右兩邊各有一條橫向走廊，分別通向朱烈斯跟克萊維斯他們兩人的職務室、職務室裏的私人起居室、專用備餐室與臨時洗沐的小浴室。至於其他七位守護聖們所使用的房間，雖只略有細微差異，但都在十字回廊底下的半月形露臺以南……離陛下所在的宮殿中心有一些距離。

做為女王陛下的雙翼，光與暗的兩位守護聖所使用的房間大小、規格，甚至隨侍的人數，都完全相同，連位置都一模一樣，只是左右對稱，沒有誰高於誰的差異。

克萊維斯睡得太晚，早午餐都來不及吃。在朱烈斯那裏替他先消化掉大部分的食物之後，他進了自己的職務室，吩咐侍女別替他準備餐點，又準備了一些東西，這才轉往朱烈斯專用的備餐室，悉心為他跟自己壓制了兩杯濃縮咖啡，緩緩端進朱烈斯的職務室。

聞到咖啡四溢的香氣，朱烈斯還沒喝到嘴裏，就先振作起精神。

“你的晚餐真的吃完了？”

“……至少你指定的部份全吞下肚了。”

“只是‘吞’下去嗎？”克萊維斯有點不滿，在職務室的角落點起了他帶來的白檀薰香，“如果是‘吃’會好一點。”

難道朱烈斯把自己對他私生活的幹涉也當作職責來‘完成’嗎？但這也不錯，光之守護聖是絕對不會怠忽職守的，至少可以確定朱烈斯不會真的把他自己給餓壞了。

“……反正是進了肚子。”朱烈斯沒有再繼續研究這個話題，端起克萊維斯給他的那杯濃縮咖啡很享受地抿了一口，閉上了他那對疲憊的藍眼睛。

“可以說了吧？陛下為什麽沒能來參加茶會？”

朱烈斯嘆了口長氣，“她在哀悼。”克萊維斯沒開口，只是沈靜地望著他。朱烈斯那兩排長長的金睫毛蓋下來，在眼下篩出一排淡淡的陰影，再度深深地嘆氣，“我的艦隊行動一切順利，除了最後一個步驟。”

既然說開了，以朱烈斯不達目的不罷休的執拗，會把話說清楚的。本□□靜的克萊維斯也就省點口水，“怎麽了？”

“嘉哈嘎……那個名字很難念的老家夥，他口中絕對不會發生問題、非常安全的殘餘引力流，被已經放棄希望的敵人利用。他們在明知無處可逃的處境下，引發了自殺式的爆炸，將自己的船艦直線投入我方艦隊的陣地裏。雖然沒有撞上我方的船艦，但他們的艦只直接沖進引力流的漩渦中心，就在能量最集中的地方引發了爆炸……”朱烈斯第三度低聲嘆氣，“敵方無一生還。”

這是慘事，然而朱烈斯的表情不只是這樁慘事，必然還有其他的，“然後？”

“爆炸的威力波及了王立研究所兩艘解離船，促使殘餘的引力流夾帶數量龐大的艦隊殘骸，還有那附近的離散隕石，形成了規模驚人的星際風暴……”朱烈斯兩眼低垂，死死盯著自己的手指，聲音僵硬得簡直不像他自己的嗓子，“那是有紀錄以來規模最大的星際風暴。”

“……星際風暴？”

朱烈斯面無表情地點頭，“並且直沖母星系而來。”

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作者有話要說：

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