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八點三十分，十八歲的鋼之守護聖．傑菲爾站在星輝之廳外頭，怒視著他的首席朱烈斯。

那個該死的、冷血殘暴的金發首席守護聖緊皺著眉頭，對著哭得上氣不接下氣的年幼守護聖嚴厲訓斥個不停，“……不要哭了，馬歇爾，把你的眼淚擦掉。在面對這種惡性事件的時候，如果只知道哭泣跟逃避，是無法解決事情的……這種時候不容許你這麽脆弱。”

馬歇爾擡起臉來，淚眼迷濛地望著朱烈斯，突然間鼓起了勇氣，“無缽老師他……他是被朱烈斯大人殺死的嗎？”

傑菲爾很是詫異，他可沒想到馬歇爾有這個勇氣敢對朱烈斯提出質問。

朱烈斯神色不變，深吸了一口氣，“在我進入他的磚屋、接觸到他之前，相信真正的無缽就已經不存在了。”

“……是嗎？”

雖然朱烈斯不懂偏門邪術，但他相信克萊維斯的判斷跟自己的親身體驗。那棟磚屋早已經被布下活人無法生存的黑禁地結界，即使沒有……

他沒有多做解釋，只是點了點頭。

“為、為什麽……朱烈斯大人能夠……”馬歇爾又哭了起來，“到底為什麽，您能夠對無缽老師這麽好的人下得了手呢？”

他緊盯著馬歇爾的眼睛，“你遇到這種事情的時候，也必須做出這樣的決斷……要拋棄不必要的顧慮，果斷采取正確的行動才行。”那時候克萊維斯正處於生死關頭，於公於私，他都沒有理由袖手旁觀……何況他根本沒有考慮的餘裕，“馬歇爾，我希望你要有這樣的覺悟。若你總是覺得自己將被不幸的事擊敗，抱持這種心態，要如何成為侍奉陛下的守護聖？”

馬歇爾還顧不上答話，傑菲爾就先爆發了。他忍耐了很久，只因為不想插手這件事情，所以始終站在星輝之廳外頭等……但朱烈斯那種毫無顧忌的直率口吻真的徹底將他的怒火全部引爆。

“別再說這種話了！朱烈斯！”

朱烈斯皺起眉頭，“傑菲爾，你的態度……”

先後闖進磚屋的克萊維斯跟朱烈斯陷入危險，脾氣倔強的傑菲爾嘴上不說，對這兩位領袖卻由衷關心著，他甚至比王立派遣軍特別趕赴眺望之丘的獅鷲部隊還更早趕到花園外，許多馬歇爾所不知道的細節，他卻是知情的。

“說什麽成為侍奉陛下的守護聖，要有這樣的覺悟……不是每個人都像你那麽冷血！那麽輕易就做得到的……”他呼哧呼哧地喘氣，憤怒地想在朱烈斯冰冷嚴峻的臉上踹個兩腳，“親手把別人的頭砍下來這種事，只有你這種冷血的家夥才能辦到吧？”

“啊！啊啊……”

馬歇爾突然發出悲痛的哭叫聲，雙手掩面，一下子就從朱烈斯對面的座位上沖出了小廳。

“馬、馬歇爾？”

朱烈斯嘆了口氣，“……馬歇爾不知道無缽真正的死法。”

“不管他知不知道，你確實是砍下了無缽的頭吧？朱烈斯！”

“當時克萊維斯遭受攻擊，我有義務要出手，那是我的責任。”

“別說什麽責任不責任的！守護聖這種身份……就是蔑視別人生命的職務嗎？如果有別的宇宙的守護聖想要來接手這個宇宙，我很樂意趕快離開聖地！”

“你就不能對你自己的工作抱有一點點敬意嗎？傑菲爾。”朱烈斯站起身來，嚴峻地望著還只能算是少年的守護聖，“你曾說過，你會好好運用你的鋼之薩克利亞……‘做自己能做到的事’你不是這麽說的嗎？你的力量是如何帶給眾多星球精巧蓬勃的發展，這點你應該很清楚，傑菲爾。這不光是你應該做到的職責，也是你做為鋼之守護聖的榮幸……”

憤怒的少年提起右腳，狠狠地往厚重的門踹下去，“守護聖這種力量……如果只會引發這種無聊可笑、殺來殺去的事情……誰想入侵這個宇宙、誰殺死入侵者……守護聖還不如沒有的好！”

“傑菲爾！”

茫然而沖動的少年啐了一口，拔開步子就往走廊直沖出去。

一定是他們這些守護聖占據神鳥宇宙的不對，這些東西……統統消失掉就好了！

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九點鐘，二十三歲的夢之守護聖．奧立威，懶洋洋地推開智慧女神雕像旁的橡木門，斜倚在雕飾精巧的裝飾柱旁，瞧著他的兩位同僚。

“我說……小盧米，這麽好興致跟克萊維斯跑來看書嗎？”

盧米埃漾開嘴角，朝奧立威露出了微笑，“是克萊維斯大人有些事要調查，我想我應該也能幫上一點忙，就跟來了。”他沒有針對克萊維斯跟他的行動做出解釋，反而站起身來，另倒了一杯熱茶給奧立威，“也來一杯嗎？”

“唉呀，那我就不客氣了！”奧立威走到閱讀桌旁，正想端起他的茶杯，“哎唷？你的指甲有點走形了，克萊維斯……平常不保養形狀可不行吶。”

“長了。”

“有空的話，讓我給你保養指甲吧？”奧立威討好地展露了一個燦爛的笑容，提起克萊維斯修長優美的手，“嘖，真漂亮。”

“改天吧。”

奧立威端起他的杯子，“好冷淡。”

克萊維斯淡淡一笑，“要塗什麽上去的話，也隨你高興。”

“咦？真的嗎？”奧立威又是詫異又是高興，克萊維斯有時會讓他隨便塗指甲油上色，但事先就痛快答應，這還是第一次，“唉呀，你真不愧是我最、可、愛的好同僚克萊維斯！”

克萊維斯沒有再理會他，沈默地再次將視線移到書本上。

“你也來查書嗎？”盧米埃微笑著岔開話題，“真令人意外呢。”

“是啊，”奧立威端著茶杯逕自坐到窗邊去，“我是想做一種帶有民族風味、花樣別致的古典型飾繩。可惜找到的書都是早已絕版的珍本，只好請王立圖書館的職工們幫忙，把那些遙遠星球傳下來的圖樣再覆制一份。對了，你們幾個穿長袍的，褂幔上也可以加上這種很漂亮的墜飾哦！”

“……我沒興趣。”克萊維斯簡短地回答。盧米埃則報以含蓄的微笑。

奧立威立刻補充，“不會很花俏啦！放心。”他才華洋溢的腦袋隨即轉動起來，“以灰藍做菱形排列，也很襯你常穿的這種沈穩色調……咦？”話說到一半，奧立威突然探頭，往雕飾著古雅紋路的窗框看出去，隔著半透明的玻璃，仿佛有個熟悉的人影從圖書館側面快速奔跑過去。

盧米埃也站起身來，從奧立威身側看過去，“從智慧之道跑過去的……”

“是馬歇爾那個孩子。”奧立威斂去了臉上的笑容。他覺得自己沒看錯，馬歇爾那樣的姿態確實是哭著跑過去的。

昨天在眺望之丘所發生的騷動，當然也驚動了奧立威。陶藝教師身上出現這種怪事，擔心馬歇爾狀況的人，可不只是特地單獨召見他的朱烈斯。這時看見馬歇爾情緒失常，奧立威那玩世不恭的笑容也收了起來，抿著嘴望著樓下的步道。

克萊維斯淡淡地開口，“追過去吧。”

“我嗎？”

“嗯，你。”

奧立威瞪著他，露出修長美腿下的四吋高跟鞋，“穿著這雙鞋嗎？”

“難不倒你的。”

“真會指使人！”奧立威撅起他塗著桃粉色唇膏的誘人美唇，“好吧，那我下去了。”

盧米埃點頭微笑，“我會幫你把覆制好的設計圖樣帶過去給你的。”

奧立威擺了擺手，嗑登嗑登高跟鞋聲音響過，兩三步就走到閱覽室外的走廊上，一路姿態誇張地扭腰擺臀，行動卻著實敏捷迅速。

下樓前一秒，他回頭對盧米埃與克萊維斯揮手，意外看見素來冷淡、對什麽都不關心的克萊維斯走到窗前，按住窗框往下看，臉上露出難得的關註表情。

一定是克萊維斯內心起了變化……外表浮誇但敏銳過人的奧立威這麽覺得。這個早上的克萊維斯很心焦，仿佛急著想做到什麽他不會去做的事。

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九點二十五分，二十七歲的地之守護聖．盧瓦，帶著他在無缽的磚屋裏發現的怪異泥偶，出現在王立圖書館他的兩位同僚面前。

“啊，昨天聽說你的情況不太好，所以我就沒帶這東西去打擾你了，克萊維斯，”盧瓦敦厚溫和的臉上，露出了體諒的微笑，“是跟朱烈斯鬧不愉快吧？”

“沒事了。”現在不只沒事……好得他都不知道該拿什麽詞句來形容。克萊維斯有些心虛地引開話題，“這是什麽？”說著伸出手指，輕輕觸碰盧瓦手上的泥偶。

“覺得怎麽樣呢？克萊維斯？”

“確實很不對勁。”

“剛剛我也查了一會書，沒什麽頭緒呢。克萊維斯……我確實在這泥偶上感到一種很奇異古怪的感應，好像……在跟我的力量共鳴……是吧？我想你也察覺了。”

克萊維斯閉上眼睛想了想，隨即搖搖頭，“不會是我們的力量，”他轉頭望向窗外。那層霞光在白天看起來更為艷紅，那種不祥的氣息也越加強烈鮮明。他緊抿著嘴，低沈地開口，“我猜是跟那種不明力量共鳴吧？”

“唉……”盧瓦小心翼翼地把泥偶放在桌上，“如果能盡快查出這種邪術的來源就好了。”

克萊維斯望著那泥偶，安靜了一分鐘，“你放反了。”他把那個制作粗陋，勉強只看得出腦袋與軀幹、四肢的泥偶重新再拿起來，“軀幹上半截，有一面是隆起的，那是前面……沒想到這泥偶代表的是女性。”

盧瓦駭異地眨了眨眼睛，“女、女性？”他怔了片刻，“聖地的女性並不多……這個泥偶是用來詛咒陛下的吧？”

盧米埃抿緊了嘴，“想不到別的可能了。啊，真可怕。”

“多半是，”克萊維斯皺著眉頭，想起朱烈斯也有類似的猜測，“有個人也說過，既然首要目標是我們守護聖，接下來，他們絕不會忘記對付這個宇宙的女王陛下……”他將面前攤開的書頁轉了個方向，給盧瓦看，“惡魔吐息其狀如霧、其形則如流水、其色殷紅似血……看這個形容像不像？”

“……其質膠結如怨、難解如仇，”盧瓦念出後頭的句子，“受咒者必當衰弱而死。”

“這個詛咒……”盧米埃臉色大變，“竟然在進行這麽可怕的事嗎？”

克萊維斯低低地哼了一聲，“目前這股力量還沒有開始運作……現在幾乎是完全靜止的。但若是這詛咒被催動，陛下只有束手待斃的份兒。”

“解法呢？”盧瓦望向桌上的古書，“有頭緒嗎？”

“書上沒有解法，”克萊維斯搖了搖頭，“我也沒有。”

這一定是對他們九位守護聖的挑戰。盧瓦按緊書頁，總是留在臉上的笑容已無影無蹤。

這個早上……真叫人疲累。

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作者有話要說：

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