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目前的九位守護聖，朱烈斯以五歲的稚齡接任光之守護聖，是就任年歲最幼的。也有年滿二十歲才進入聖地的守護聖，其他人就任年紀則從六到十八歲都有……大部分的守護聖都在還未成年的年紀就開始擔任守護聖職務。正因為如此，聖地對未成年的守護聖照顧得十分周到，不但要負責他們日常生活所需，也必須負起教育、養育、栽培的責任。

前一陣子，聖地最年幼的守護聖──只有十五歲的馬歇爾，向他的監護人盧瓦要求，表示想學習一門陶冶性情的藝術學科。在盧瓦向他建議的水彩畫與魯特琴、陶藝這三個選項之中，馬歇爾選擇了最後一項。

朱烈斯對守護聖的栽培向來不惜成本，未成年而還在受教育年紀、或自己有意願的守護聖，都能享有最完備、豐富且素質頂尖的教育。有了這樣的後盾，盧瓦也很豪邁地為馬歇爾邀請了整個母星系最富有盛名，來自夕照之星的頂尖陶藝家，做為陶藝特聘教師前來聖地……

也就是最近進入聖地唯一的外人。

身為光之守護聖的朱烈斯，不但是守護聖中的領袖，也是‘聖地’實際上的管理者，相當於市長的存在。居住在聖地的人口不少，看起來就像是個幽靜優雅的普通都市，但由於擁有薩克利亞的女王陛下與她的九位守護聖也住在這裏，整個聖地的環境實際上是對外封閉的。連時間流速都與外界不同的聖地若是有外人出入，照朱烈斯冷靜嚴謹、鉅細靡遺的個性看來，資料必定會送到他那裏做最後的匯整。

也因此，向來消極，但行動起來卻總是快得驚人的克萊維斯，第一個聯絡的就是朱烈斯的守護聖輔佐官，艾略特。他必然能在那裏得到他所想要的情報。

艾略特給克萊維斯的答案很簡單：那位陶藝家以‘無缽’二字做為陶藝創作銘號，獨自住在聖地邊緣較為偏遠的郊外，一個叫眺望之丘的幽靜地方。

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“學習陶藝是好事，馬歇爾是個感受力很強的孩子。但做為星際知名藝術家的無缽先生，竟然會在聖地埋下這麽可怕的東西。”盧米埃按住心口，“這段時間，馬歇爾一直跟他單獨相處……真叫人擔心。”

“很多行星都有著使用公羊角詛咒他人的秘術……但我並不認為一個陶藝家能接觸到這種古老的邪術。”克萊維斯簡短地表示，“背後可能有著陰謀……盧米埃，不要把他當作藝術家來看待。”

眺望之丘的山道狹小，他們所搭乘的馬車只能行駛到山下，克萊維斯跟盧米埃下車步行了好一段路程，才終於看見丘頂那間古拙樸實的紅磚屋。

直覺向來敏銳的克萊維斯突然開口，阻止一直跟在他身邊的盧米埃，“你留在這裏，盧米埃，別跟上來。”

“克萊維斯大人，”盧米埃皺起他纖細的眉，臉上盡是擔憂的神情，“無缽先生的目的，到現在還不清楚，您獨自一人前去是很危險的。我會很小心的……請讓我跟在您的身邊。”

克萊維斯本想拒絕，但盧米埃又立時喊了他一聲，“克萊維斯大人！”

如果他的性情有朱烈斯這麽果斷就好了……

克萊維斯遲疑了片刻，“你要小心。”

“是。”

他不只想起朱烈斯的果斷，更想起他那勇敢到簡直讓人懷疑他是不是遲鈍的無畏……如果朱烈斯這時候在就好了……

不行，克萊維斯抑制住自己想下山搬救兵的沖動，他不能在這時候退卻。

長年的刻意怠職下，朱烈斯已經越來越不需要他這個暗之守護聖了，除了他體內的暗之薩克利亞無人能取代以外，自己對朱烈斯來說到底還有什麽意義？

克萊維斯的腳步越踏越沈重，心緒也越來越亂。

他不只一次想不顧一切地離開這個宇宙，藉此逃離朱烈斯的身邊，重獲自由。是的，只要他逃離這個宇宙，得不到暗之薩克利亞補充的神鳥宇宙，會喚醒蟄伏的宇宙意識，那種自然的規律也會開始運作……神鳥宇宙必然會出現另一位身體裏蘊藏足量暗之薩克利亞的人選，那個人能代替自己，成為暗之守護聖，被關在聖地這個優雅莊嚴的囚籠裏……

代替他，站在朱烈斯身邊，一起成為支撐女王的雙翼。

“好一幅該死的景象……”克萊維斯喃喃低聲咒罵著，吃起了根本不知道是誰的醋。

不想被別人代替，其實也並非他無法脫身從聖地逃走的原因。真正的理由是……他根本就舍不得離開朱烈斯。

克萊維斯嘆了口氣，輕輕地推開小花園的鐵欄桿門，踏進花園的範圍。他還沒來得及邁步，突然感覺到一種陌生的壓迫，侵襲了他的身體。

不對勁。

他想也不想，立刻回手一推，將還沒踏進花園的盧米埃推得往後跌了兩步。

“別踏進來！”

“克萊維斯大人？”

克萊維斯深呼吸了一口氣，只覺得自己的身體沈重了數倍，原本很清醒的頭腦也開始昏昏沈沈地發暈，或許是設在花園的邪術發揮了作用。他按住心口，勉強提高聲音，“這小花園有古怪，裏頭被布下了某種陷阱……盧米埃，不要冒險。”

“克萊維斯大人！”

“下山求助。”

“但是，我不能就這樣……”

克萊維斯簡短地下令，“為我，下山求助。”說完，他握緊拳頭，保持自己步伐的穩定，走向那唯一能解決眼前困境的紅磚屋。

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克萊維斯推門進屋，才剛站定，那扇門立刻在他背後自動關緊。黑暗之中，氣氛極為奇詭。

“呵呵……是暗之守護聖大人嗎？”

“無缽先生？”

“若您認為是，我也不方便否認。”

這種語氣，看來此人已經不能算是無缽先生了。克萊維斯沒有針對這句話發表意見，反而針對了一片漆黑、伸手不見五指的處境發話。他皺起眉頭，“雖是冒昧來訪，還請惠賜一面。”

客廳一角亮起了青藍色的妖異光芒，年約四十歲的男人緩緩從屋角步出，望著克萊維斯的眼睛裏似笑非笑，看不出善意，卻看出意外、驚訝與警惕的味道，“竟然驚動了聖地素來不管事的克萊維斯大人，真過意不去。”

……這個人是在諷刺他嗎？

“我管不管事，影響到閣下了？”

“您這麽說也行，克萊維斯大人。”無缽揮了揮手，像是請他不要介意，“您的造訪其實打擾了我的工作，不過能與您晤面，也是我的榮幸。”

“……我也很榮幸，”克萊維斯隨手遞出了一張塔羅牌，“不成敬意。”

無缽接過那張命運之輪，臉色微微一變，“您的禮物在預示我的失敗嗎？”

“占蔔師的禮物不代表占蔔師的意願，那與我無關，是天意。”

“天意不論，您的主觀意願又是什麽呢？”

“這就要看你是為了什麽潛入聖地的。”

“安然通過花園，到現在說話還很清楚，靈力完全沒有被削弱的傾向。”無缽沒有回答克萊維斯的問題，“您或許是這個宇宙靈魂最強大的存在。說真的，這超乎了我的想像。”

克萊維斯說得更加直接，“恐怕有太多事情超乎了閣下的想像。”其實他已僵直得動彈不得，連說話都很吃力，肺裏似乎吸不進空氣，胸口隱隱作痛。但他的語聲仍然低沈清冷，聽不出破綻，“那九支刻上紋路的公羊角，是傳說中的‘奔突號角之術’吧？”

無缽不置可否地輕笑一聲，沒有回答。但他臉上的詫異之色瞞不了克萊維斯的眼睛。

克萊維斯微微冷笑，負著手，慢條斯理地背誦起他所接觸過的來自遠方的詩歌。

“神含怒吹起公羊角，來向愚昧的人們；神含怨吹起公羊角，來向不信服的人們……神含恨吹起公羊角，來向擁抱不義的人們。神要他們瘋狂，要他們因著瘋狂，奔突向毀滅……”

“了不起，克萊維斯大人。真是見多識廣。”

“謬讚了。可惜你太低估了守護聖。”

無缽攤了攤手，“這倒是真的。沒想到連最年幼的守護聖也沒有陷入瘋狂，好像只觸發了情緒的不安？諸位的身體長期做為薩克利亞的通道，靈魂的強大超過了我所想像的程度。”

克萊維斯伸出手，傾身按住無缽面前的茶幾，頗有氣勢地俯視著他，“不只如此，你也太低估了朱烈斯管理下的聖地。這種不明力量一旦出現，一天以內就會被查明並抹消……你根本沒有機會制造守護聖的瘋狂。倒是我不太理解……整個聖地都被籠罩在陛下的女王薩克利亞之下，這些不祥的力量是怎麽混進來的？”

無缽望著他按著茶幾的手，諷刺地笑起來，“已經站不住腳了嗎？克萊維斯大人，您這麽努力地拖延時間，可惜這只是徒勞無功的表演啊。除了您以外，恐怕沒有人能再安然地通過花園……”

“我已經說過……你太自信了。”克萊維斯確實是因為站不住腳而按住茶幾，但他臉上仍是一派淡然的表情，“花園裏的邪術不過是黑禁地結界罷了，小技倆……我能進來，朱烈斯就能進來。無缽先生，你還沒有回答我的問題。”

“如果您真的懂黑禁地結界，就應該知道您拖延不了太久……活著的人類一旦進入黑禁地結界的範圍裏，死得很快。”無缽指著自己的鼻子，“無缽當然是活人，極負盛名的陶藝家……所以，進入聖地時所經過的安全檢查對他完全沒有妨礙。那九支羊角也是進入聖地後才落咒的，原先是很普通的公羊角……”無缽笑了起來，“做為一套藝術品帶進來的。”

“所以你殺了無缽？”

“哦，您要這麽說也行……反正這個宇宙的生物，對我們來說沒有保留的必要。”頂著無缽軀體的人，用那具軀體的臉笑了笑，“至於力量……太陽的熱能這種正常的力量，不是能安然地通過女王薩克利亞嗎？通過後才被額外賦予詛咒的話，就沒問題了。”

“所以，”克萊維斯伸手按住太陽穴，“你不是這個宇宙的生物？”

“您是聽了我的話覺得頭疼？還是已經受不了這結界了？”

“哼……”

“讓我為您解脫吧。”無缽走向微微俯身的克萊維斯，“應該有一百九十公分高吧？身材還真是修長……幸好心臟的位置並不算太高，我還刺得到……”

說著，他把短刀慢慢抵在克萊維斯的心口上。

克萊維斯雖想後退，卻一步也動不了，眼見無缽左手按住刀柄，發力往他心口刺來。

“別攔著我，”外頭突然響起的，是朱烈斯清朗的聲音，“克萊維斯！”

也不知哪來的力氣，克萊維斯硬生生地半轉過身，刀刃已刺進他左脅。

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作者有話要說：

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