小妾留下遺言筆墨自盡而亡，等於沒了關鍵證人。

再加上主簿又一口咬死了與他無關，也根本不知自己的妾室與土匪首領是兄妹關系。

偏土匪那邊又拿不出實際的證據證明主簿是知情者兼幕後主使，小妾之死又找不到他殺的跡象。

最終縣令只能以主簿識人不清，納土匪首領親妹為妾，以至於洩露了不少公事機密，有助紂為虐之嫌，故而革職處理。

十幾名土匪由於多年來在胡山作惡多端，手上還沾了不少人人命，判了一個秋後問斬。

不知何原因，主簿……哦不，應該是周吉，竟面容和藹的走到老村長等人跟前寒暄了幾句，就仿佛雙方是朋友似的。

且他臨走前，不知是有意還是無意，往沈父沈文濯的方向看了一眼，視線中隱藏著一絲陰鷙。

“這、這……他這是何意？該不會是恨上咱們了吧？”

等周吉走遠後，其中一名村民忐忑不安的小聲道。

當然，也有不以為意，看得長遠的。

“等咱們村富裕起來，羨慕嫉妒咱們村的人只會越來越多，也不差他一個。”

“可不是，他現在可不是主簿了，縣令大人也是站在咱們老百姓這邊的，他要是再耍陰謀詭計，咱們直接來報官便是了。”

在今天之前，村民們對於衙門那是敬畏害怕的，便是有冤屈也不敢報官，甚至是聽到衙門、衙差的字眼都會下意識的心生畏懼。

可經過今天這事後，他們突然發現衙門似乎也並非如他們所想象的那般讓人可怕。

便是連縣令大人，在他們心目中的形象一下子高大了不少，除了滿滿的敬畏外，還多了幾分好感。

這不，以往聽到衙門、報官等字眼，就跟老鼠見了貓似的村民，都敢腰背挺直的嚷嚷著報官了。

“可恨明知是他做的惡事，卻偏奈何不了他，難不成就沒有別的法子了？”

“縣令大人雖公正，可沒有確鑿的證據也是沒法判刑的，何況這周吉還是有功名的舉人，大人便是想對他用刑也不能。”

“別說了，以後謹慎些便是了。”

老村長本還想說什麽，可想到大街上不是說話的地方，便話鋒一轉，“行了行了，別多廢話了，趕緊先回村再說吧。”

一想到今天一大早來了縣裏，還沒來得及賺銀錢，原本還鬧哄哄的村民們，當即爭先恐後的拔腿就走，便是連老村長的兒子也不例外。

於是年過半百的老村長就這麽被孤零零的留在了原地，顯得是那麽的寂寥……

老村長雙手背在身後忍了又忍，最終沒忍住笑罵了一句臭小子。

沈父趁機拉住老村長，低聲說了一下三個月後會有饑荒發生之事。

老村長原本還不信，可聽沈父說是仙人透露給沈元柏的，他當即就信了個十成十。

兩人商量了一番後，就重新回到了衙門找縣令。

縣令聽了他們兩人的講述後並沒有說什麽，只道了一聲知曉了，便沒了。

老村長摸不清縣令的意思，倒是當過官的沈父多少猜到了點他的顧慮。

饑荒之事若是真的，那於縣令而言自是一大功績，可倘若是假的，丟了頭上的官帽還是輕的，說不定還會丟了脖子上的人頭。

更嚴重些，還會禍及家人。

所以得知了這個消息後，縣令才會這般為難。

不過在沈父和老村長離開後一個時辰，便有人替他做了決定。

而這人，便是前主簿周吉。

周吉終究不忿丟了主簿的官職，竟明裏暗裏威脅縣令，他背後有貴人撐腰，倘若縣令不恢覆他的官職，那便是與他背後的貴人為敵。

縣令身為寒門子弟讀書數十年，一心只想為民請命做個好官，自是不受周吉的威脅，更不想與其狼狽為奸。

兩人最終不歡而散。

縣令不知周吉背後的貴人是誰，可也知曉不是他一介寒門縣令可以抵抗的。

深思熟慮了一晚後，縣令再次寫了一封信件，加急送去給自己的頂頭上司——臨城知府。

只希望知府大人與周吉背後那位貴人，不是一路的才好。

不然，不止是他這個官做到頭了，便是整個臨城的百姓怕也……

想到那個後果，縣令便再也坐不住，決定親自去桃花村看一看那名為‘超級商城’的法寶。

當然，這些都是後話了。

這邊沈父和老村長再次走出衙門後，便徑直去了專門賣牛馬的街市。

家裏的人口大多都是老弱病殘，沈家一家子商量過後便決定買一輛牛車。

無論是拉貨做生意，還是出行都方便。

至於為何不買馬車？

自然是不想太招人眼了。

沈父手裏不差錢，買賣牛車的過程很順利。

回去的路上沈父還打算跟老村長學趕牛車，一邊學一邊聊天，氣氛挺愉快的。

只是等牛車出了上原縣，走上顯得有些荒涼的官道上後，兩人的臉色就驟然變了。

只因，官道一旁突然跳出來了五六名蒙著臉的壯漢，手上還都持著棍棒。

明顯是來者不善！

……

桃花村。

“喲！瑞小子與佑小子回來了！”

“啥？回來了？這才不到一上午，咋就這般快回來了？別是那牛奶糖賣不出去吧？”

“呸呸呸！你胡說八道個啥，牛奶糖那般好吃又營養，怎可能賣不出去！”

“可不是，這可是仙人賜下的吃食，吃了可是有好處的，便是我家裏的銅板沒多少，也楞是買了好幾顆，家裏一人一顆，別提多滋味了，只要是鎮上那些人不傻，就肯定會買的。”

“對對對！鎮上那些人可精著咧，我隔壁村那家親戚家的閨女，可不就是嫁到了鎮上，就昨晚夜裏，還讓我那親戚陪著鬼鬼祟祟的來我家打聽仙人的事咧！

不過我腦子清醒著咧，不該說的我可一句沒說。

不過啊，我想著到底是親戚一場，又是帶了禮來的，我便給她回了幾顆糖，我那親戚閨女一看就說是好東西，眼睛利著呢！”

村民們說話間的功夫，沈元瑞和沈元佑兄弟倆架著的牛車也便到沈家院門前。

“瑞小子、佑小子，咋樣了？你們拉去的牛奶糖是不是都賣出去了？可好賣？”

牛車一聽，村民們便迫不及待的詢問了起來，眼珠子更是一個勁的往蓋著一塊破布的背簍裏瞧。

只可惜隔著一塊破布，什麽都沒能瞧見。

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