鐘婉之雷霆手段，月餘已集結完趙朔舊部，至此秣元帝再無用處，便對外宣稱重病不治，秣元七年，溘然薨逝。鐘婉之擁兵自立，登上那至尊之位，改年號淩文。

南境自此開啟了嶄新的篇章。鐘婉之此人雖然對舊愛不仁，但在治國平天下方面確實頗有些經天緯地之才，同北域簽訂永久止戰協議，不過一兩年，四海無虞，百姓安居樂業，提起那位女帝，俱是交口稱讚。

魏書照同謝楚心遠走他鄉，不見蹤跡，卸甲的周序同沈談四海游歷時偶碰見過他們，沈談熱心，給丁喜去了信，附上住址，寫著盼舊友重聚。

丁喜倒也沒刻意去找他們，很久之後辦事途徑附近時記起，才順道去看。

兩人買了一套小院子，遠在郊外，自種些瓜果蔬菜，怡然自得。謝楚心一副農家女的模樣，雖渾身上下仍是無半點血色，瞧著駭人，臉上卻總掛著笑，平添了幾分生氣。

那魏書照脫下長袍也是一副慘白駭人的模樣，不過畢竟換了一半鬼血，也沒其他辦法。丁喜對謝楚心臉上的裂痕，十分好奇，“怎生弄成這樣？是當時朧月化屍水的後遺癥嗎？”

魏書照一邊切菜一邊分出心思同她講話，“不是，剛覆生的時候面容是被修補完好的，只是因為腿腳不靈便，走兩步摔了一跤，就摔成這樣了。”

“摔的？！”丁喜一驚，“不能修覆麽，挺好看的姑娘，臉上這般痕跡，委實有些可惜。”

“不...不、打、緊。”謝楚心咧開嘴。她如今說話還不利索，不過一字一頓也能成章，不影響溝通。

兩人一道坐在長條凳上，看魏書照燒飯，丁喜輕敲她一下，“你倒是好養活，不給我哥找事做，這可不行，男人可不能寵著，得多麻煩他，叫他多為你做些事情，他才...”

話說到這裏，丁喜忽然想到了什麽，猛地起身，長條凳失了平衡，翹了起來，謝楚心眼看就要摔倒在地，魏書照眼疾手快把她撈了起來。

丁喜也忙上前查看，“沒，沒磕到哪兒吧？”

謝楚心搖頭道不礙事。

魏書照倒是埋怨了兩句，“年紀越來越大，做事還是毛手毛腳的。”

丁喜有些不好意思，“其實我是想到一件瞞了你很久的事，思來想去還是要老實同你說清楚。”

“你不是我丁氏後人。”魏書照笑道。

丁喜瞪圓了眼睛：“你竟然知道？！你什麽時候知道的？知道很久了嗎？為什麽不戳穿我？！”

“你找綺樂不都是用她給的皮影人溝通陰陽嗎，丁氏子孫可不需要，心裏想著，她就出現了。不過也沒關系，是不是都無妨，丁家人，既散落各方，便該有自己的命運。”

丁喜點頭稱是。

晚飯三人在院子裏擺了桌椅，吹著郊外的風，吃著家常菜：紅燒肉、番茄炒蛋、白灼生菜、拍黃瓜，飲著自釀的米酒，好不快哉。

酒過三巡，丁喜紅著臉發問了，“說實話我一直沒琢磨明白，你當初同謝姐姐也沒認識多久，怎麽就生死相隨了？”

“我認識她很久很久了。”

“此話怎講？”

“楚心‘一舞冠金陵’的時候，我便在現場，那時候我第一次替秣元帝殺人，血噴出來整個人都在發抖，換了衣服在街上走走逛逛散心，卻見樓裏人頭攢動，便湊熱鬧上前看了，見之情動至今。”

數十年的情衷如今脫口而出，只是面前的謝楚心早已不記得前塵往事，聽魏書照說這些舊事也像在聽新故事。

丁喜走之前問他，“值得嗎？”

“我很難回答你，但是這樣也很好。”

丁喜笑笑，上前抱了抱謝楚心，又拍拍魏書照肩膀，“保重。”

總歸出了趟遠門，丁喜打算去天泉派看看圓圓，上上回見還是趙朔被送往江南別苑，丁喜出宮同他碰頭，原來圓圓也想法子扮成小太監混進了宮，只不過兩人沒打上照面，據圓圓說，他在鐘妃寢宮床底下找著一小盒子，上頭落了九連環的鎖，解開發現裏面有一封自陳的信箋，丁喜註意力沒放在信箋內容，問他：“你會解九連環啊？”圓圓：“小時候趙師兄教的。”丁喜點頭，圓圓接著說他在信箋上看到的內容，“婉之姐姐信上寫她恨趙師兄。”

丁喜著實是吃驚了，“她為什麽？”

趙朔原本有三次帶她離開的機會，第一次是兩人初回上天泉派時，天泉老人那會身體還健朗得很，打趣過趙朔說派中快有喜事，鐘婉之羞紅了臉，可趙朔糊弄過去了，還有一次是兩人去和達師傅那裏打破雪劍和立山刀，和達師傅向來愛起哄，自然瞎攛掇，可趙朔還是回避了，鐘婉之情真意切的小楷寫著：你不說，我就永遠不會懂。

丁喜的眼神十分迷茫，“鐘婉之...到底是什麽樣的人啊？”

圓圓不知道如何回答她，可能也再沒有人可以回答她這個問題了吧。

“那還有一次呢？”丁喜問道。

圓圓搖了搖頭：“信上沒寫。”

或許是這次呢，或許是很久以後呢，誰知道呢。

後來圓圓帶著天泉派精銳闖過江南別苑，但趙朔依舊沒有同他們離開。

而上回見李原時，他甫接任掌門，派中上下事務忙得焦頭爛額，辭別之際，他攜新婚妻子同她告別，咧著嘴笑，模樣依稀和早年間圓滾滾的小胖子重合。

行至正門，丁喜有些卻步，遙遙一行眾人下行，她找了個隱蔽角落躲了起來，正是李原帶著徒弟下山，李原瞧著沈穩許多，許是為了裝作少年老成，壓得住場子，嘴角蓄了兩撇小胡子，惹得丁喜發笑，她想了又想，還是沒有喊住李原。她很害怕，敘起舊來若是提起那位故人，又要兩眼淚汪汪，大家都很想他。

此番來南境，舊地重游，上京城自然要再走一遭，福來客棧的小二瞧著也老了不少，眼角爬上了皺紋，只是手腳動作還是麻利，臉上掛滿了笑，招呼客人，丁喜要了二兩醬牛肉、一盤百合清炒蝦仁，配上一碟蛋炒飯，問那店小二，“小二哥可還記得我？”小二瞇著眼仔細瞧了兩下，“恕小的眼拙，實在認不出貴客模樣......”丁喜擺擺手，“也沒什麽，不過是多年前來此打過尖，想考考小二哥眼力。”小二忙不疊又接話，“小的眼力是比尋常人好些，但也不是天才神仙，有過目不忘的本領，得，客官您吃好喝好，小的替您去瞧瞧菜怎麽樣了。”

......

上京近日新開了家茶館，丁喜吃過飯在街上晃了兩圈，聽攤上吃面的哥兩聊天得知了此事，便打算前去湊湊熱鬧。茶館裏正講的是喜樂樂居士新出的話本，兩小無猜、情意綿綿的故事斷在那名喚清漓的姑娘同小情郎周承吵架，那周承是王孫公子，豪擲千金討些新奇物件兒討她歡心，此刻被清漓盡數砸碎，他倒也不惱，搖著扇，嘴角掛著笑，“砸，砸完了我接著再買。”

故事惹得一眾聽客不大樂意，長籲短嘆，“屬實奢靡浪費了些......”

丁喜顧著聽眾人評價，沒留神擋著包廂下來的公子的路，被小廝喊了兩聲“姑娘挪步”才回過神來，丁喜擡眸同那氣定神閑的公子哥打上照面，此人鼻梁高挺，眼眸深邃，發絲蜷曲，瞧著有些像異族人，可是舉手投足間又盡數南境貴胄的做派。

丁喜挪了身，給他們一行人讓出了道，背影漸漸消失，公子同小廝說“古有寶玉撕扇子作千金一笑，今日不過是砸些瓷瓶扯些珠寶首飾，有什麽要緊？”的話縈繞在丁喜耳畔。

啟程回北域，步履輕快許多，玄霜同子淵成婚沒多久便有了身孕，人變得懶散又好吃，子淵為了討媳婦兒歡心，拜了王大娘做師父，天天精心捯飭些好吃的給她做，丁喜掐著日子，回去剛好能趕上玄霜臨盆，得討個幹娘來當當。

數年光陰，如經一場大夢，夢醒故鄉桑梓才是情真意切。

作者有話要說：

這本書是我人生寫的第一部 篇幅較長的小說，斷斷續續寫了兩年，文筆稚嫩，感謝每一位看到最後的讀者。

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