第24章 忍笑忍得肚子疼
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兩人的確有了分歧。
上個月開始,京城陸陸續續出現低價的藍印花布，賣得不錯，但因為量小,並不影響昌盛布鋪的生意。
然而前幾天市面上湧進大量的低價布，幾乎是一夜之間，京城各家布鋪都在賣低價的藍印花布。
對昌盛布鋪的沖擊可想而知！
“才短短五天啊,我們的銷量下降了三成，再過幾天還會更低。”錢掌櫃黑著臉,“這是整個京城的同行一起擠兌咱們。”
姜蟬很驚訝,“那布質地很差很差,和咱家的布根本沒法比,老百姓不會認的吧？”
錢掌櫃嘆了口氣,“小東家，大部分老百姓還是很窮的,可也想穿得好看，這種低價布賣得正對路,與質地相比，他們更在乎價格。”
“而且那布除了太薄,染得也不差,顏色鮮亮，花樣也新穎,穿個新鮮是絕對沒問題的。”
錢掌櫃的神色似乎有點疲憊，“我的意思是,咱們也用低價坯布，把價格拉下來，先頂過這陣風。然後和孫會長坐下來好好談談，咱們在京城沒勢力,不能和他們硬碰硬。”
一直沈默的衛堯臣終於開了口：“不行，好不容易打出昌盛布鋪的名頭，大家都知道咱家的布好，咱不能自己砸自己的招牌。”
“那你說怎麽辦？”錢掌櫃不滿地瞥他一眼，“魏縣那邊你是有多少要多少，那麽多布全壓在鋪子裏，用不了幾個月，昌盛布鋪就要關門了！”
“不和他們爭底層的生意，咱們做的是殷實人家的買賣，那些人不會貪便宜買不好的東西。”衛堯臣沈聲道，“絕對不能給人留下昌盛布鋪賣低廉品的印象！”
見錢掌櫃眉頭越擰越緊，姜蟬忙道：“我這裏有個大訂單，正好解眼下的困局，襄陽侯章家想要十萬匹藍印花布，價格比市價低三成，十月前交貨。”
“襄、襄陽侯？”錢掌櫃大吃一驚，“您走了誰的路子？可別讓人給騙了！”
連衛堯臣也驚疑不定地看著她。
“看你們緊張的。”姜蟬失笑，將來龍去脈備細說明，末了道，“我想接下這筆單子，咱們能如期交貨嗎？”
衛堯臣凝神默算半晌，點頭道：“可以交貨，就是價錢低了點，咱們掙不到多少。”
“不為掙錢，只為搭上襄陽侯這條線。”姜蟬興奮得滿臉通紅，“商會敢明目張膽欺負咱們，就是因為咱們背後沒人撐腰。”
錢掌櫃卻不讚成，“宮裏的事太覆雜，咱們盡量不要摻和進去，這筆訂單還是推了的好。小東家不方便，我去說。”
當今還未立儲，後宮水有多深誰也不知道，這檔口上，當然能離多遠就離多遠。
姜蟬卻堅持自己的想法，“和襄陽侯有來往的商鋪又不止一家，咱們只談生意，不會有事的。”
衛堯臣看著手裏的甜白瓷茶盞，若有所思：“邊貿中綢緞、茶葉、瓷器最掙錢，這三樣章家一直在做，按道理瞧不上藍印花布這點利潤……”
姜蟬猜測道：“向來是我朝時興什麽，番邦就跟著時興什麽，他們大概是想賺一筆快錢吧。”
“他們很缺錢麽？”這句話在衛堯臣嘴邊轉了轉，又吞了回去，隨即滿不在乎一笑，朗聲道：“對，沒什麽怕的，東家放心，天塌下來有我頂著！”
錢掌櫃見他二人主意已定，也不再說反對的話了，思忖著好歹把真定的產業守住，只要姜家老鋪在，他們就有退路可走。
季春時節，正是多雨的時候，隨風飛入京城的大街小巷的不只是沁涼的雨絲，還有一個令人浮想聯翩的消息：章貴妃晉升皇貴妃，享金冊金寶！
官場上如何議論，老百姓不得而知，他們更為津津樂道的，是章貴妃穿藍印花布衣裳出了大風頭！
一時間，有女兒的人家都想弄件穿穿，如今滿大街都是賣藍印花布的，可敢喊出“上用”的只有昌盛布鋪一家。
日頭升上樹梢，昌盛布鋪門口排著好些人，既有小門小戶的大姑娘小媳婦，也有衣著體面的仆婦，一個個看起來排了很久的樣子。
街對面，另一家布鋪的掌櫃瞅見這陣勢，趕緊吩咐小夥計：“快，快，下門板，到街上吆喝去。”
小夥計們手忙腳亂打開門，大聲喊道：“今日大減價，二十文一尺！”
但他們嗓子都喊啞了，那邊大多數站著沒動，只有幾個人過來瞧了瞧，也沒買。
掌櫃覺得奇怪，攔住一人道：“大嬸，您看我這布比他便宜一半，顏色也不差……”
中年婦人一撇嘴，“再便宜也不買，我又不是花不起這幾個錢，你這布看著還成，一上手就不一樣。”
掌櫃一怔：“有什麽不一樣？”
“太薄太透了，又硬，穿也好，蓋也好，都不太舒服，關鍵是咱要圖個好兆頭，買娘娘穿過的花布，沾沾貴氣。”
掌櫃呆住，這又是什麽講究？
昌盛布鋪的門開了，排隊的人們一陣混亂，那婦人顧不上說話，扔下布頭就跑。
布開始賣了，門口一片喧鬧，那掌櫃自覺沒趣，站得離熱鬧更遠了些，回頭看看自家無人問津的櫃臺，愁眉苦臉地嘆出口氣，“孫會長啊，你可把我給坑慘嘍……”
昌盛布鋪二樓，姜蟬將衛堯臣擬定的契書仔細謄寫一遍，小心蓋上了印鑒，“咱的買賣也好了，等不忙的時候，你把字好好練練。”
金繡撅著小嘴說：“就是，我說衛大掌櫃的，你不會寫字，再不濟還有郝賬房呢，你非巴巴地請小姐寫。”
衛堯臣不好意思地撓撓頭，“鋪子裏忙得很，老郝實在抽不出空。東家，反正出都出來了，要不後晌咱一起去見見章三少爺？您是大東家，如今這筆生意談成了，我覺得應該認識一下。”
姜蟬想了想，說：“我不去了，從頭到尾都是你在前頭支應，還是讓他們只認你這個大掌櫃比較好。而且後晌我要去趙家一趟，謝夫人要來，母親讓我過去陪著坐坐。”
衛堯臣眉棱骨跳跳，“她來幹什麽？”
“她兒子畢竟在趙家住過幾天，怎麽也要過來道聲謝。”姜蟬忍不住發笑，“上次春宴過後，趙霜霜覺得丟臉，一直憋在屋裏沒出過房門，老夫人急了，也沒準是老夫人托人中間說和，好歹給趙霜霜個臺階下。”
衛堯臣面孔松懈了些，笑道：“反正別因為她兒子的事找你麻煩就行。東家，蘇家那種世家的規矩可繁重了，什麽晨昏定省，婆婆站著媳婦不能坐著，婆婆打個噴嚏，媳婦都戰戰兢兢請罪沒服侍好。嘖，我看，嫁到那種人家純屬自己找罪受。”
時至今日，上輩子的陰影一直未消，姜蟬一聽“世家”二字就渾身不舒服，聞言連連稱是。
衛堯臣笑得開心極了。
此時趙家上空陰雲密布，趙母陰沈著臉，滿臉的“氣死我了”。
“你確實看清楚了，姜蟬去了昌盛布鋪，掌櫃的還管她叫東家？”趙霜霜死死盯著地上的外管事。
那管事被她盯得頭皮發麻，賠著小心回道：“確實看清楚了，我還去商會問了問，是姜家的鋪子。”
趙母揮退那人，只覺胸口憋悶得難受，一面順氣，一面恨道：“好個姜氏，一口一個沒銀子，原來把錢全給她閨女了！”
“憑什麽我們窮得當東西，她反倒賺得盆滿缽滿？”趙霜霜氣得臉發白，“爹爹，你就不能給她們點顏色瞧瞧？天天要我去奉承姜氏，我都快慪死了。”
趙華臉色也不好看，但比她二人平靜許多，“不要逼得太緊，那次春宴回來後，她莫名其妙地和我疏遠了不少。霜霜還要忍一忍，謀劃了這麽久，不能雞飛蛋打。”
“爹爹，有句話叫夜長夢多，”趙霜霜眸色驟然一冷，“殺雞取卵也未嘗不可。”
趙母道：“我看行，姜氏好對付，她女兒忒難纏，只要去掉姜蟬……”
“不行！”趙華冷聲打斷，“她一出事，咱家再得了她的產業，那不是坐實了咱家指使盜賊殺她？我可不想再進一次鎮撫司！”
“這也不行，那也不行，到底要怎麽辦？”趙母沒好氣道，“再這樣下去，別說霜丫頭的嫁妝，我的棺材本兒也保不住了！”
趙華沈吟道：“我看二房和她們走得近，不如讓二弟妹以個人名義入股姜家鋪子，公中出錢，既能添補家裏，也能探探那邊的消息。”
趙母思索半晌，緩緩嘆出口氣：“也只能先這樣了。”
“後晌謝夫人來了，咱們務必招待好，蘇俊清沒去翰林院，反而去了都察院當禦史，真不知道他怎樣想的。”趙華長嘆道，“只盼不是皇上的旨意啊。”
晌午一過，姜蟬就去了趙家。
袁嬤嬤見著姜蟬，她眼前一亮，笑意頓時爬上眼角，“這身好看，又把那幾位比下去了。”
姜蟬穿了套大紅蘭花紋杭綢對襟齊衫褙子，玉色百褶裙，俏生生的宛如枝頭綻放的桃花。
實話實話，趙家人個個相貌不俗，她並不覺得自己比趙霜霜姐妹長得好看，只當袁嬤嬤偏心自家孩子罷了。
“小姐先去正廳坐坐，謝夫人快到了，我得去垂花門等著。”袁嬤嬤叮囑道，“今天有外人在，若是她們找茬，您暫且忍耐下。”
姜蟬抿嘴一笑，“不會，她們正忙著找臺階下呢，哪有空理會我？”
一邁進正廳，她忽然明白袁嬤嬤所言何意了。
大廳敞亮，平日擺著的盆花盆景統統換成了一碟碟時令瓜果，香爐也熄了，無一人簪花，連丫鬟婆子身上都不見一個香囊荷包之類的東西。
趙霜霜穿得極其素淡，月白交領刺繡長襖，水綠襦裙，通體沒有一處帶花紋的裝飾。可能這陣子心情實在糟糕，她臉上寫滿了憔悴，原本清雅嬌弱的氣質，現在只剩下“弱”了。
她這幅打扮，應是想引起謝夫人憐惜的。
姜蟬心底暗暗笑了一聲，這位的算盤怕是要落空：雖然你無端受了委屈，可謝夫人是實打實在眾人面前出了醜，她是何等身份，難道還要她安慰你不成？
今天的主角不是她，姜蟬安安靜靜地坐在母親旁邊，搭眼悄悄打量了一圈。
趙曉雪不敢搶嫡姐的風頭，穿得更素。有趙母在，二房更不會壓長房一頭，趙霏霏幹脆穿了件白綾襖，外面套件蟹殼青束腰比甲。
屋子裏楞是沒一個人穿鮮亮點的顏色，可不是姜蟬一來就把她們比下去了。
須臾片刻，簾外一陣紛亂的腳步聲，管事嬤嬤急匆匆稟報：“謝家馬車到門口了，門房正在拆門檻。”
趙母剛起身，又緩緩坐了回去，徐徐說道：“老二媳婦去垂花門等著，老大媳婦和霜霜在門外候著。”
幾人應聲而去，又過了兩刻鐘，伴著輕聲笑語，姜如玉和寧氏一左一右簇著謝夫人款步而來，趙霜霜跟在後面，臉上的笑容有點僵硬。
謝夫人臉上微微帶著笑，目光平淡，看不出什麽來。
眾人見過禮，各自分主賓坐好，謝夫人首先開口：“犬子在府上叨擾多日，我從吳中過來時就想登門拜謝，可這段時日太忙一直不得空閑，直拖到了現在，還望老夫人別見怪。”
趙母忙客氣兩句，說兩家是通家之好，本應如此雲雲，接著指著趙霜霜笑道：
“我這孫女膽子小，上次冒犯了夫人，嚇得跟什麽似的，連哭了三日才慢慢止住，想給您賠罪，結果聽說您病著，就沒敢上門。”
謝夫人淡淡笑笑：“不知者不怪，談不上冒犯，更不用特地賠罪。小姑娘挺好的，就是心急了點，反應慢了些。”
趙霜霜本來已經起身，準備順著祖母的話就坡下驢，然而謝夫人最後這一句，硬是把她滿腹的話全噎了回去。
霎時一張臉憋得通紅，還好她臉皮夠厚，裝著聽不懂說了幾句賠不是的話，好歹應付過去。
謝夫人這次來全因著李首輔夫人的面子，她對趙家全無好感，強拉硬拽把兒子弄來住著，打擾孩子溫書不說，你好好待孩子也就算了，瞅瞅你們安排的都什麽人！
伺候的小廝強了內院小姐的丫鬟，你們這是打算毀了我兒的名聲啊！還好我兒心態穩，沒因此事影響春闈。
想起李二之事，謝夫人恨得是牙癢癢，看這一屋子姓趙的更不順眼，耐著性子聽趙霜霜唧唧歪歪說完，推說有事，擡腿走人了。
竟是茶都沒喝一口！
所有人目瞪口呆，趙霜霜身子晃晃，臉色煞白，這回她真要憔悴了。
姜蟬忍笑忍得肚子疼，等進了母親的屋子，倒在炕上就是一陣爆笑。
“不許笑，叫人家聽見多不好。”姜如玉掩上窗子，“謝夫人好像不待見霜丫頭，氣性還挺大的。”
“誰叫趙家總想利用別人？真當別人都是傻子啊！”姜蟬揉著肚子，看謝夫人的脾性，上輩子趙家拿蘇俊清的親事做餌，蘇家應是沒摻和進來。
那他家為什麽會向自己提親呢？
姜蟬盯著承塵上的百合花紋，手慢慢停了。
忽聽金繡在門外道：“寧夫人好。”
姜蟬忙起身坐好，東廂房簾櫳一晃，寧氏笑吟吟進來，“大侄女，還好你沒走，嬸娘遇到難事了，想請你幫個忙。”
姜如玉忙請她坐下，因笑道：“太擡舉她了，一個小孩子，能幫上大人什麽忙？”
“大嫂，咱們就別說客氣話了。”寧氏嘆道，“二房的難處你也清楚，這幾年兩個孩子一直在舅舅家養著，可霏霏都十四了，總不能還讓舅舅出嫁妝吧！”
姜蟬眼神閃閃，有點明白她的來意了。
“霏霏那孩子我瞧著也歡喜，等出門子的時候，我這大伯母不會虧了她的。”姜如玉安慰道。
寧氏苦笑了下，“我幹脆直接說了，大侄女，昌盛布鋪是你的鋪子對吧，二叔母想躉五百匹藍印花布，你看可以不？”
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上個月開始,京城陸陸續續出現低價的藍印花布，賣得不錯，但因為量小,並不影響昌盛布鋪的生意。
然而前幾天市面上湧進大量的低價布，幾乎是一夜之間，京城各家布鋪都在賣低價的藍印花布。
對昌盛布鋪的沖擊可想而知！
“才短短五天啊,我們的銷量下降了三成，再過幾天還會更低。”錢掌櫃黑著臉,“這是整個京城的同行一起擠兌咱們。”
姜蟬很驚訝,“那布質地很差很差,和咱家的布根本沒法比,老百姓不會認的吧？”
錢掌櫃嘆了口氣,“小東家，大部分老百姓還是很窮的,可也想穿得好看，這種低價布賣得正對路,與質地相比，他們更在乎價格。”
“而且那布除了太薄,染得也不差,顏色鮮亮，花樣也新穎,穿個新鮮是絕對沒問題的。”
錢掌櫃的神色似乎有點疲憊，“我的意思是,咱們也用低價坯布，把價格拉下來，先頂過這陣風。然後和孫會長坐下來好好談談，咱們在京城沒勢力,不能和他們硬碰硬。”
一直沈默的衛堯臣終於開了口：“不行，好不容易打出昌盛布鋪的名頭，大家都知道咱家的布好，咱不能自己砸自己的招牌。”
“那你說怎麽辦？”錢掌櫃不滿地瞥他一眼，“魏縣那邊你是有多少要多少，那麽多布全壓在鋪子裏，用不了幾個月，昌盛布鋪就要關門了！”
“不和他們爭底層的生意，咱們做的是殷實人家的買賣，那些人不會貪便宜買不好的東西。”衛堯臣沈聲道，“絕對不能給人留下昌盛布鋪賣低廉品的印象！”
見錢掌櫃眉頭越擰越緊，姜蟬忙道：“我這裏有個大訂單，正好解眼下的困局，襄陽侯章家想要十萬匹藍印花布，價格比市價低三成，十月前交貨。”
“襄、襄陽侯？”錢掌櫃大吃一驚，“您走了誰的路子？可別讓人給騙了！”
連衛堯臣也驚疑不定地看著她。
“看你們緊張的。”姜蟬失笑，將來龍去脈備細說明，末了道，“我想接下這筆單子，咱們能如期交貨嗎？”
衛堯臣凝神默算半晌，點頭道：“可以交貨，就是價錢低了點，咱們掙不到多少。”
“不為掙錢，只為搭上襄陽侯這條線。”姜蟬興奮得滿臉通紅，“商會敢明目張膽欺負咱們，就是因為咱們背後沒人撐腰。”
錢掌櫃卻不讚成，“宮裏的事太覆雜，咱們盡量不要摻和進去，這筆訂單還是推了的好。小東家不方便，我去說。”
當今還未立儲，後宮水有多深誰也不知道，這檔口上，當然能離多遠就離多遠。
姜蟬卻堅持自己的想法，“和襄陽侯有來往的商鋪又不止一家，咱們只談生意，不會有事的。”
衛堯臣看著手裏的甜白瓷茶盞，若有所思：“邊貿中綢緞、茶葉、瓷器最掙錢，這三樣章家一直在做，按道理瞧不上藍印花布這點利潤……”
姜蟬猜測道：“向來是我朝時興什麽，番邦就跟著時興什麽，他們大概是想賺一筆快錢吧。”
“他們很缺錢麽？”這句話在衛堯臣嘴邊轉了轉，又吞了回去，隨即滿不在乎一笑，朗聲道：“對，沒什麽怕的，東家放心，天塌下來有我頂著！”
錢掌櫃見他二人主意已定，也不再說反對的話了，思忖著好歹把真定的產業守住，只要姜家老鋪在，他們就有退路可走。
季春時節，正是多雨的時候，隨風飛入京城的大街小巷的不只是沁涼的雨絲，還有一個令人浮想聯翩的消息：章貴妃晉升皇貴妃，享金冊金寶！
官場上如何議論，老百姓不得而知，他們更為津津樂道的，是章貴妃穿藍印花布衣裳出了大風頭！
一時間，有女兒的人家都想弄件穿穿，如今滿大街都是賣藍印花布的，可敢喊出“上用”的只有昌盛布鋪一家。
日頭升上樹梢，昌盛布鋪門口排著好些人，既有小門小戶的大姑娘小媳婦，也有衣著體面的仆婦，一個個看起來排了很久的樣子。
街對面，另一家布鋪的掌櫃瞅見這陣勢，趕緊吩咐小夥計：“快，快，下門板，到街上吆喝去。”
小夥計們手忙腳亂打開門，大聲喊道：“今日大減價，二十文一尺！”
但他們嗓子都喊啞了，那邊大多數站著沒動，只有幾個人過來瞧了瞧，也沒買。
掌櫃覺得奇怪，攔住一人道：“大嬸，您看我這布比他便宜一半，顏色也不差……”
中年婦人一撇嘴，“再便宜也不買，我又不是花不起這幾個錢，你這布看著還成，一上手就不一樣。”
掌櫃一怔：“有什麽不一樣？”
“太薄太透了，又硬，穿也好，蓋也好，都不太舒服，關鍵是咱要圖個好兆頭，買娘娘穿過的花布，沾沾貴氣。”
掌櫃呆住，這又是什麽講究？
昌盛布鋪的門開了，排隊的人們一陣混亂，那婦人顧不上說話，扔下布頭就跑。
布開始賣了，門口一片喧鬧，那掌櫃自覺沒趣，站得離熱鬧更遠了些，回頭看看自家無人問津的櫃臺，愁眉苦臉地嘆出口氣，“孫會長啊，你可把我給坑慘嘍……”
昌盛布鋪二樓，姜蟬將衛堯臣擬定的契書仔細謄寫一遍，小心蓋上了印鑒，“咱的買賣也好了，等不忙的時候，你把字好好練練。”
金繡撅著小嘴說：“就是，我說衛大掌櫃的，你不會寫字，再不濟還有郝賬房呢，你非巴巴地請小姐寫。”
衛堯臣不好意思地撓撓頭，“鋪子裏忙得很，老郝實在抽不出空。東家，反正出都出來了，要不後晌咱一起去見見章三少爺？您是大東家，如今這筆生意談成了，我覺得應該認識一下。”
姜蟬想了想，說：“我不去了，從頭到尾都是你在前頭支應，還是讓他們只認你這個大掌櫃比較好。而且後晌我要去趙家一趟，謝夫人要來，母親讓我過去陪著坐坐。”
衛堯臣眉棱骨跳跳，“她來幹什麽？”
“她兒子畢竟在趙家住過幾天，怎麽也要過來道聲謝。”姜蟬忍不住發笑，“上次春宴過後，趙霜霜覺得丟臉，一直憋在屋裏沒出過房門，老夫人急了，也沒準是老夫人托人中間說和，好歹給趙霜霜個臺階下。”
衛堯臣面孔松懈了些，笑道：“反正別因為她兒子的事找你麻煩就行。東家，蘇家那種世家的規矩可繁重了，什麽晨昏定省，婆婆站著媳婦不能坐著，婆婆打個噴嚏，媳婦都戰戰兢兢請罪沒服侍好。嘖，我看，嫁到那種人家純屬自己找罪受。”
時至今日，上輩子的陰影一直未消，姜蟬一聽“世家”二字就渾身不舒服，聞言連連稱是。
衛堯臣笑得開心極了。
此時趙家上空陰雲密布，趙母陰沈著臉，滿臉的“氣死我了”。
“你確實看清楚了，姜蟬去了昌盛布鋪，掌櫃的還管她叫東家？”趙霜霜死死盯著地上的外管事。
那管事被她盯得頭皮發麻，賠著小心回道：“確實看清楚了，我還去商會問了問，是姜家的鋪子。”
趙母揮退那人，只覺胸口憋悶得難受，一面順氣，一面恨道：“好個姜氏，一口一個沒銀子，原來把錢全給她閨女了！”
“憑什麽我們窮得當東西，她反倒賺得盆滿缽滿？”趙霜霜氣得臉發白，“爹爹，你就不能給她們點顏色瞧瞧？天天要我去奉承姜氏，我都快慪死了。”
趙華臉色也不好看，但比她二人平靜許多，“不要逼得太緊，那次春宴回來後，她莫名其妙地和我疏遠了不少。霜霜還要忍一忍，謀劃了這麽久，不能雞飛蛋打。”
“爹爹，有句話叫夜長夢多，”趙霜霜眸色驟然一冷，“殺雞取卵也未嘗不可。”
趙母道：“我看行，姜氏好對付，她女兒忒難纏，只要去掉姜蟬……”
“不行！”趙華冷聲打斷，“她一出事，咱家再得了她的產業，那不是坐實了咱家指使盜賊殺她？我可不想再進一次鎮撫司！”
“這也不行，那也不行，到底要怎麽辦？”趙母沒好氣道，“再這樣下去，別說霜丫頭的嫁妝，我的棺材本兒也保不住了！”
趙華沈吟道：“我看二房和她們走得近，不如讓二弟妹以個人名義入股姜家鋪子，公中出錢，既能添補家裏，也能探探那邊的消息。”
趙母思索半晌，緩緩嘆出口氣：“也只能先這樣了。”
“後晌謝夫人來了，咱們務必招待好，蘇俊清沒去翰林院，反而去了都察院當禦史，真不知道他怎樣想的。”趙華長嘆道，“只盼不是皇上的旨意啊。”
晌午一過，姜蟬就去了趙家。
袁嬤嬤見著姜蟬，她眼前一亮，笑意頓時爬上眼角，“這身好看，又把那幾位比下去了。”
姜蟬穿了套大紅蘭花紋杭綢對襟齊衫褙子，玉色百褶裙，俏生生的宛如枝頭綻放的桃花。
實話實話，趙家人個個相貌不俗，她並不覺得自己比趙霜霜姐妹長得好看，只當袁嬤嬤偏心自家孩子罷了。
“小姐先去正廳坐坐，謝夫人快到了，我得去垂花門等著。”袁嬤嬤叮囑道，“今天有外人在，若是她們找茬，您暫且忍耐下。”
姜蟬抿嘴一笑，“不會，她們正忙著找臺階下呢，哪有空理會我？”
一邁進正廳，她忽然明白袁嬤嬤所言何意了。
大廳敞亮，平日擺著的盆花盆景統統換成了一碟碟時令瓜果，香爐也熄了，無一人簪花，連丫鬟婆子身上都不見一個香囊荷包之類的東西。
趙霜霜穿得極其素淡，月白交領刺繡長襖，水綠襦裙，通體沒有一處帶花紋的裝飾。可能這陣子心情實在糟糕，她臉上寫滿了憔悴，原本清雅嬌弱的氣質，現在只剩下“弱”了。
她這幅打扮，應是想引起謝夫人憐惜的。
姜蟬心底暗暗笑了一聲，這位的算盤怕是要落空：雖然你無端受了委屈，可謝夫人是實打實在眾人面前出了醜，她是何等身份，難道還要她安慰你不成？
今天的主角不是她，姜蟬安安靜靜地坐在母親旁邊，搭眼悄悄打量了一圈。
趙曉雪不敢搶嫡姐的風頭，穿得更素。有趙母在，二房更不會壓長房一頭，趙霏霏幹脆穿了件白綾襖，外面套件蟹殼青束腰比甲。
屋子裏楞是沒一個人穿鮮亮點的顏色，可不是姜蟬一來就把她們比下去了。
須臾片刻，簾外一陣紛亂的腳步聲，管事嬤嬤急匆匆稟報：“謝家馬車到門口了，門房正在拆門檻。”
趙母剛起身，又緩緩坐了回去，徐徐說道：“老二媳婦去垂花門等著，老大媳婦和霜霜在門外候著。”
幾人應聲而去，又過了兩刻鐘，伴著輕聲笑語，姜如玉和寧氏一左一右簇著謝夫人款步而來，趙霜霜跟在後面，臉上的笑容有點僵硬。
謝夫人臉上微微帶著笑，目光平淡，看不出什麽來。
眾人見過禮，各自分主賓坐好，謝夫人首先開口：“犬子在府上叨擾多日，我從吳中過來時就想登門拜謝，可這段時日太忙一直不得空閑，直拖到了現在，還望老夫人別見怪。”
趙母忙客氣兩句，說兩家是通家之好，本應如此雲雲，接著指著趙霜霜笑道：
“我這孫女膽子小，上次冒犯了夫人，嚇得跟什麽似的，連哭了三日才慢慢止住，想給您賠罪，結果聽說您病著，就沒敢上門。”
謝夫人淡淡笑笑：“不知者不怪，談不上冒犯，更不用特地賠罪。小姑娘挺好的，就是心急了點，反應慢了些。”
趙霜霜本來已經起身，準備順著祖母的話就坡下驢，然而謝夫人最後這一句，硬是把她滿腹的話全噎了回去。
霎時一張臉憋得通紅，還好她臉皮夠厚，裝著聽不懂說了幾句賠不是的話，好歹應付過去。
謝夫人這次來全因著李首輔夫人的面子，她對趙家全無好感，強拉硬拽把兒子弄來住著，打擾孩子溫書不說，你好好待孩子也就算了，瞅瞅你們安排的都什麽人！
伺候的小廝強了內院小姐的丫鬟，你們這是打算毀了我兒的名聲啊！還好我兒心態穩，沒因此事影響春闈。
想起李二之事，謝夫人恨得是牙癢癢，看這一屋子姓趙的更不順眼，耐著性子聽趙霜霜唧唧歪歪說完，推說有事，擡腿走人了。
竟是茶都沒喝一口！
所有人目瞪口呆，趙霜霜身子晃晃，臉色煞白，這回她真要憔悴了。
姜蟬忍笑忍得肚子疼，等進了母親的屋子，倒在炕上就是一陣爆笑。
“不許笑，叫人家聽見多不好。”姜如玉掩上窗子，“謝夫人好像不待見霜丫頭，氣性還挺大的。”
“誰叫趙家總想利用別人？真當別人都是傻子啊！”姜蟬揉著肚子，看謝夫人的脾性，上輩子趙家拿蘇俊清的親事做餌，蘇家應是沒摻和進來。
那他家為什麽會向自己提親呢？
姜蟬盯著承塵上的百合花紋，手慢慢停了。
忽聽金繡在門外道：“寧夫人好。”
姜蟬忙起身坐好，東廂房簾櫳一晃，寧氏笑吟吟進來，“大侄女，還好你沒走，嬸娘遇到難事了，想請你幫個忙。”
姜如玉忙請她坐下，因笑道：“太擡舉她了，一個小孩子，能幫上大人什麽忙？”
“大嫂，咱們就別說客氣話了。”寧氏嘆道，“二房的難處你也清楚，這幾年兩個孩子一直在舅舅家養著，可霏霏都十四了，總不能還讓舅舅出嫁妝吧！”
姜蟬眼神閃閃，有點明白她的來意了。
“霏霏那孩子我瞧著也歡喜，等出門子的時候，我這大伯母不會虧了她的。”姜如玉安慰道。
寧氏苦笑了下，“我幹脆直接說了，大侄女，昌盛布鋪是你的鋪子對吧，二叔母想躉五百匹藍印花布，你看可以不？”
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