對於趙修槿所問的問題, 寧瑤沒有正面，趙修槿也沒有再追問，他告訴自己要有耐心, 等她心甘情願主動講出來。

兩人來到一家酒樓，因沒有事先打招呼, 只能坐在客堂內。

趙修槿詢問過寧瑤的意思, 見她不介意，便帶著她選了二樓臨窗的位置。

窗外有一條長河, 潺潺流水在日光下泛起粼粼水波，偶有河魚躍出水面, 景色盎然。

寧瑤托腮盯著河面上的竹筏, 想起第一次遇見趙修槿的場景, 那日心情灰暗，她一個人搖著竹筏去往湖心島，偶然遇見正在為宋宇療傷的太子。

明明是有事求她幫忙, 態度卻拒人千裏, 清冷蘊藉的, 像個世外高人。

紅唇微微揚起, 她又想起那次雪山之行, 只是轉到獨處的場景時, 卻空白一片, 再仔細想，總感覺耳畔有狼的嚎叫，以及一雙淡漠的狼眼。

“怎麽了？”

對面的男子忽然出聲，打斷了她的思路。

寧瑤扭頭看他，“你是不是救過我？”

趙修槿心中一動，握住她搭在桌邊的右手, “你想起什麽了？”

寧瑤搖頭，“只是些零碎的記憶，拼湊不起來。”

“拼湊不起來，那就別勉強自己。”趙修槿為她擦拭碗筷，倒了一碗奶露，“日子還長，不著急。”

寧瑤舀口奶露，清甜在齒間蔓延，“我又沒說著急。”

趙修槿淡笑，捏了捏她敏感的耳垂。

用膳後，兩人並肩走在河邊，身後跟著兩排喬裝的侍衛。

臨到傍晚，河邊搭起戲臺，偶有戲腔傳入耳畔，寧瑤來了興致，扯扯他的衣袖，“我想聽戲。”

陽春時節，戲班露天表演，吸引了不少看客。趙修槿攬住寧瑤的腰，帶她擠在人群中。

侍衛們圍了半圈，各個嚴陣以待，生怕有刺客盯上了他們。

戲班的當家花旦是個尤物美人，慕名而來的看客中有不少世家子弟，他們向戲臺上撒著銀兩，發出一陣陣佻達笑聲。

等一出戲唱完，花旦回到後臺，開始準備下一出。

紈絝們未散，交頭接耳地議論著花旦的臉蛋和身段。

寧瑤聽不得那些汙言穢/語，頓時沒了聽戲的興致：“咱們走吧。”

趙修槿點點頭，摟著她離開比肩接踵的人群。

這時，他們瞧見兩個人模狗樣兒的紈絝走向後臺，緊接著，戲班老板上臺致歉，說花旦嗓子發炎，唱不了下一出了，要換其他的角兒登場。

寧瑤腳步遲鈍起來，扭頭吩咐兩名侍衛，“你們去後面看看。”

侍衛們都是五大三粗的男子，自然明白戲班遭遇了難事，“領命。”

寧瑤拉著趙修槿等在不遠處，沒一會兒，兩名侍衛帶著班主和花旦走了過來。

瞧見出手相助的貴人，班主領著花旦欠欠身子，道了謝。

他們在市井行走，總是會遇見這樣的情況。花旦跟寧瑤年紀相仿，見寧瑤身邊有位有權有勢的貴人，再想想自己，忍不住心酸，而趙修槿的容貌，更是讓她驚為天人，目光柔和起來。

她看向寧瑤，放低身姿道：“夫人若是不棄，奴家願意侍奉左右做個端茶倒水的婢子。”

寧瑤不傻，自然明白花旦的真正目的，婉拒道：“我身邊不缺侍女，抱歉。”

花旦又看向趙修槿，淚意盈盈道：“公子......”

哪知，沒等她開口講完，趙修槿直截了當地拒絕道：“府中不缺侍女，告辭。”

說罷，拉著寧瑤走遠，留下滿臉尷尬的花旦。

寧瑤被迫加快步子，唇邊微微上翹，揶揄道：“那姑娘一把好嗓子，躺在枕邊給你唱曲兒，多舒心啊，你怎麽不動念想？”

趙修槿將她拉進懷裏，附耳道：“沒你叫得好聽。”

“......”

寧瑤鬧個大紅臉，惱羞地踩了他一腳，氣嘟嘟跑開。這個太子殿下怎麽越來越不正經了！果然物以類聚，人以群分。池晚和宋宇亦都不正經，他們三個不愧是好友！

此刻，正在公主寢殿外徘徊的宋宇打了個噴嚏，他揉揉鼻子，心想誰在想他？

趙諾悠登上木梯，雙臂搭在墻頭，“宋宇。”

“在呢！”聽見小公主的聲音，宋宇趕忙擡起頭，一臉痞笑，“呦，公主終於肯現身了。”

趙諾悠努努鼻子，“我陪咚寶呢，沒空理你。”

小公主還是很嬌蠻的，宋宇吊兒郎當地靠在墻上，高仰頭與她視線相交。

他們很像魚和貓，一個仰頭盯著水面上的小貓，一個好奇地盯著湊過來的花鯉。

趙諾悠被他逗得咯咯笑，“你頭仰那麽高，不累嗎？”

宋宇玩笑道：“這個角度看公主，感覺公主最美。”

被誇的飄飄然，趙諾悠從裙兜裏掏出一顆飴糖，準確無誤地投進他嘴裏，“甜嗎？”

咀嚼吞咽完，宋宇舔了一下嘴唇，盯著她翹起的唇，沙啞道：“很甜。”

趙諾悠被盯得臉熱，跺了跺木梯，“無賴，不理你啦！你快回衙門吧，記得穿護甲，按時用膳。”

常年漂泊的人，很少能感受到溫存，被人惦記的感覺真好。

宋宇胸膛暖暖的，揚揚下巴，“回去吧，慢點下梯，別摔倒。”

“嗯。”趙諾悠又瞧了他一會兒，慢吞吞爬了下去。

扶著木梯的唐咚寶撇撇嘴，“好肉麻啊，你們都定親了，就不能光明正大地見面，非要偷偷摸摸？”

趙諾悠哼一聲，“孤家寡人，你不懂了吧，宋宇說，這叫情調。”

唐咚寶蹭蹭手臂，“受不了你們了，快陪我去選畫。”

池予又差人送來一批青年才俊的畫像，說是任她挑選，有中意的，就安排相看。

這時，寧瑤從回宮外來，手裏拎著一兜子好吃的，還沒等開口，就被唐咚寶拉進了寢宮。

寢宮的畫幾上攤放著一幅幅畫卷，唐咚寶拉著兩個小姐妹坐下，認真挑選起來，“這是定國公府的五公子，大婚前忽然被女方悔婚，卻又不想耽誤婚期，於是想要找個合適的替補上。這是忠義侯府的三爺，元配病逝三年，想要續弦。這是......”

她念念叨叨，寧瑤卻越聽越不對味。

為何這些人或多或少都有些瑕疵呢？她倒不是在意這些外在，只是，為何如此湊巧？

是因為咚寶私生女的身份吧。

寧瑤按住那些畫像，傾身抱住強顏歡笑的閨友，“看眼花了，先不看了。”

唐咚寶頭歪在她肩上，盯著那些畫像，“予舅舅說，要是不合意，等他再尋摸尋摸。”

寧瑤默嘆，拍了拍她的後背，“咱們不挑了，緣分來時，擋也擋不住嘛。”

首輔府書房。

池晚同樣看完那些畫像，擰眉道：“故意的是不是？”

池予攤手：“真沒有合適的，你也知道咚寶現在的尷尬處境，嫁不了世族嫡出子弟，除非做良妾......”

妾？妾！

池晚將畫像砸在池予身上，“胡鬧！”

池予撿起畫像，卷好插入畫缸，“兄長也看了，與其從家族外面找，還不如在家族裏面找呢，知根知底的，比如愚弟。兄長不想娶，不代表我不想，怎麽這麽蠻不講理？”

“臭小子肉皮癢癢了是嗎？”池晚露出耐人尋味的笑，“你過來。”

從小到大，一見兄長露出這樣的笑容，準沒好事，池予笑著聳聳肩，躬身道：“愚弟還有事，先回府了，兄長慢慢替咚寶尋摸，不著急的，反正咚寶才十六，又不像兄長都三十了。”

池晚懶得跟他扯皮，指著門口道：“滾滾滾，別來討人煩。”

池予從首輔府出來，又跑進宮去找皇後商量，姐弟倆甚至想到了聖旨賜婚。可以嘉和帝現在的狀態，誰敢去撞銃口啊。

兩姐弟又想到了太子，想讓太子勸勸池晚。

夜裏，趙修槿詢問寧瑤的意思，用不用使用強硬手段逼池晚娶了唐咚寶，對他而言不過是一樁小事。

寧瑤搖搖頭，“我知道皇後娘娘和二公子是出於好意，心裏也跟著著急，但強扭的瓜不甜。咚寶那麽好的一個姑娘，我不信尋不到合適的夫君人選。”

趙修槿問道：“可要再詢問一下唐家姑娘的意思？”

“不必，咚寶是個驕傲的姑娘，定然不屑於強求。”

小娘子目光溫柔且堅定，亦如當初放棄唐絮之時一樣，果斷決絕。

沐浴後，兩人和衣躺在床上，寧瑤沒有習慣性地面朝裏，而是主動摟住了趙修槿的腰。

趙修槿詫異，柔聲問道：“怎麽了？”

寧瑤靠在他的胸膛上，閉眼道：“殿下真好。”

能征詢和認真聆聽她的意見，不擅作主張，這樣的殿下，打著燈籠難找。

趙修槿失笑，“我還以為，你是因為我失聰，來同情我。”

寧瑤摟緊他的腰，還用臉蛋貼了貼他的面頰，“才不是因為同情，殿下也不需要我的同情。殿下是最賢德的智者，不會因此自卑。”

趙修槿攬住她的肩頭，將人抱個滿懷，下巴一下下蹭在她絨乎乎的發頂，“你說錯了。”

“？”

“或許在其他人面前，我不會自卑，但在你面前，我會。”趙修槿凝著天青色的承塵，苦澀自嘲，“因為喜歡你，所以患得患失，時間久了，就會自卑，還擔心你厭煩宮中的日子，最終向我提出和離。”

皇族哪會和離呀，別說正宮娘娘，就是側妃也無法主動提出離開。

寧瑤忽然坐起來，極其嚴肅地凝睇他，“殿下仁義，若我真的和離，你會答應嗎？”

這是個幾乎沒有可能的傻問題，可寧瑤就是想要較這個真。

趙修槿沈默許久，久到寧瑤以為他不會回答了。

清潤的眼眸泛起淺淺水光，他擡手輕揉寧瑤的頭，溫笑道：“我會放你走，放你歸隱田園，去替我過逍遙自在的日子，我的瑤兒，舒心順遂就好。”

寧瑤怔怔看著他，眼底一下子就紅了，她不懂一個即將成為君王的男人，要以多寬闊的胸懷才能容忍妻子的背離。

“殿下講的是真的？”

她哭腔畢現，惹得趙修槿失笑。

“該哭的不是為夫嗎，你怎麽還哭了？為夫被你拋棄都沒說什麽，你倒委屈上了。”將抽泣的小女人攬入懷中，趙修槿嘆息道，“跟著我很不順心吧，要不怎麽總哭呢？”

寧瑤悶在他懷裏搖了搖頭，雙臂攀上他的後頸，歪頭靠在他身上，“是殿下讓我覺得自己太任性了，我不該一次次試探殿下，我該做個賢惠的妻子，不惹殿下生氣。”

趙修槿更是哭笑不得，將她抱坐在腿上，按住順氣的穴位，“吾妻很好，沒有惹我不快，反而給我平淡的生活添了璀璨，讓我知道，不該辜負這場風花雪月。”

“我不會離開的。”寧瑤挪動身子，摟緊他的脖頸，唇貼在他跳動的脈搏上，“離開殿下，我上哪兒去找這麽好的夫君。”

脖頸上傳來溫熱的觸感，趙修槿眸光微變，扼住她的後腦勺，“你好好講話。”

這般親昵，會誘他淪陷，會想要沈浸在她的溫柔中，與她一起共赴煉獄，永不重生。

寧瑤貼著他的肌膚不動，倔的像頭小蠻牛，心想這樣說話，他就能清清楚楚的聽清了。

趙修槿捧起她的臉，定定凝睇她的眼睛，“你別這樣，你這樣，我把持不住。”

寧瑤剛想接話，腿上卻傳來異樣，她視線向下，張了張櫻桃口，不知該氣還是該笑。

還真是把持不住。

“那、那我......”她急忙逃開，可小腿一緊，被男人攥住了。

趙修槿將她扯回來，抱在懷裏，“我還是給你留個烙印，至少多年以後，你在外逍遙快活時，不會忘記今日的溫存。”

寧瑤不知他要對自己做什麽，驚愕道：“你說過不強迫我的！”

趙修槿擼起她的褲腿，撫上那線條優美的小腿，笑道：“你誤會了，只是字面的意思。”

說著話，他單手撂下帷幔，將她的小腿擡高。

陽春已至，帷幔已被宮人換成了輕質雪紗，半透的芙蓉帳中，女子攥緊褥面，蜷起腳趾，忍住了自己夫君的詭異行為。

光潔的小腿上，赫然出現兩排整齊的牙印。

寧瑤縮回腿，看著血粼粼的腿肚，忽然就後悔放任他了，“我不是說了，不會離宮，你幹嘛還報覆我！”

小娘子玩不起，嬌怒一聲，拉過被子蓋住腦袋，一副不準備理人的模樣。

趙修槿擦掉唇上的濕潤，後仰靠在床圍上，擡起一條長腿搭在凸起的被子上，“咬都咬了，那怎麽辦？”

寧瑤隔著被子蹬腿，“你別煩我。”

趙修槿見好就收，這一夜真的沒有再纏她。

次日早朝後，池晚帶著一封密函去往禦書房，呈到趙修槿面前，“殿下看看。”

趙修槿讀完信，眸光一凜，現今除了大同鎮總兵季誠，其餘八名總兵已全部同意向朝廷輸入兵力。

這也是趙修槿和池晚在計劃加強禦林軍兵力、削減九邊重鎮兵力的第一步。

放下信，趙修槿淡淡道：“派欽差前去說服，一次不行就兩次，兩次不行加以警告，再不同意，孤倒要瞧瞧他將兵訓練成了什麽樣子。”

這無疑是種暗示，暗示罷黜和強制。

池晚知道趙修槿的手腕，並非次次懷柔，該鐵硬的時候一點兒也不含糊，“野心這玩意，能讓人忘了血脈親情。季誠將兒子送來為質，不過是想要朝廷放松警惕，讓他有更多的精力招兵買馬，呵，這個老奸巨猾的東西......”

後面的話，他默下了，可趙修槿面無表情地點破道：“這個老東西野心大到已經不念親情，若是把唐家小姐送回去，怕是會有去無回，此生都無法與你再相見。”

池晚嘴角一抽，“殿下，咱們是在討論正事。”

趙修槿將信函置於燭臺上，目光幽幽，“孤只是有感而發，你這麽較真作甚？”

池晚感覺腦仁嗡嗡響，笑著拉過一把椅子落坐，“殿下打算派誰過去？”

趙修槿瞥他一眼，嘴角微勾。

池晚會意，正巧，他也想去會會季誠那個老家夥，看看唐咚寶的生父是個怎樣的人，只是，那人權勢再大，也見不到女兒了，因為他不會允許唐咚寶有任何危險。

意識到自己對唐咚寶的上心，池晚陷入迷茫，一個乳臭未幹的小丫頭，倒是能牽動他的情緒。

作孽啊，當初不該替阿姐照顧這個小丫頭......

後半晌，趙修槿收到大理寺急報，說關在獄中的鄭全貴發了瘋，傷了送飯的獄卒。

“傷了哪裏？可有就醫？”趙修槿問道。

大理寺的官員稟告說：“右手被咬傷，已送至太醫局。鄭全貴像條瘋狗一樣，見誰咬誰，咬不到人就咬木樁，門牙硌掉了一顆。”

門牙都掉了，足見瘋的程度。

可趙修槿偏不信他瘋了，曾經司禮監的第一把交椅、號令西廠緹騎的內廷大總管，會這般不堪一擊，想不通就發瘋？

“別管他，讓他瘋幾日，之後再去逼問他關於趙崎的下落。”

逼宮當日，趙崎就攜家帶口地逃離皇城，緣由一探便知，只是不知他逃去了哪裏。

“諾。”官員暗暗想著，原來溫潤如玉的太子竟有如此冷冽無情的一面，難怪能在一日之內逼宮上位。

今日的事情似乎特別多，沒一會兒，宋宇走進來，“殿下，卑職在一家客棧裏找到了清越，不過這小子好像有點沈悶，不願意進宮。”

“因何？”

宋宇笑笑，“殿下也知他的性格，卑職還能撬開他的嘴問麽。”

“那就去問問寧大小姐。”

“......好註意，卑職傍晚就過去。不過清越同卑職說，趙崎早已沒了奪嫡的心思，之所以與鄭全貴還有牽連，是因為受其威脅，沒辦法脫身。”

“不管怎樣，孤要當面與趙崎談談，從清越那裏使些手段，他實在不說，帶他進宮見孤。”

“明白。”宋宇剛要轉身，忽然想起一件事，“聽說囿苑少了兩匹狼，還未尋到蹤跡，殿下夜裏回東宮時務必謹慎。”

“嗯。”

忙碌一日，趙修槿躺到貴妃椅上小憩，不知不覺睡了過去。

金烏西墜，晚霞映窗，絢爛而奪目。趙修槿醒來時，被璀光晃了眼，恍惚瞧見一女子坐在身旁。

他閉閉眼，再睜開，果見寧瑤安靜地坐在邊上刺繡，而他身上蓋著一條薄毯。

沒想過這小妮子會關心自己，趙修槿伸手捏了捏她的軟腰，“何時來的？”

寧瑤正在繡蝴蝶的觸角，專註的很，“等一下。”

趙修槿靜靜看著她，大手時不時按落在她姣好的腰線上。

繡完觸角，寧瑤放下繡棚，扭頭看他，“半個時辰前，聽張秉得說，殿下忙了一日，我就沒打擾你。”

“找我有事？”

寧瑤臉又薄了，沒事就不能來找他嗎？她就是單純地想來看看他，“我從懷賢那裏過來，順道瞧瞧殿下。”

趙修槿舒展下身體，起身穿上錦靴，“還未用膳吧，一起用吧。”

“殿下不回東宮嗎？”

“還有事情要處理。”

寧瑤跟著站起來，緊跟在他身後，“那我還是不打擾了，這就回去了。”

趙修槿拉住她的手，“你今晚就陪我吧，咱們一塊回去。”

不打擾他嗎？寧瑤抿唇，心裏升起小小的歡喜。

夜裏，幾盞燭火，趙修槿和池晚等閣臣一直在討論季誠那邊的情況，沒有閑暇顧及寧瑤。

寧瑤知分寸，一個人坐在角落裏繡花，也沒有刻意去偷聽唐咚寶生父的事。

時至二更，池晚帶著閣臣們離去，趙修槿揉揉發酸的肩胛，起身走到寧瑤面前，“困了吧？”

寧瑤彎唇，“沒有，殿下忙完了嗎？”

“嗯，咱們回宮。”

趙修槿向她伸出手，握住那只溫熱的小手。

兩人手牽手走在月色下，身邊跟著幾名提燈宮人。黑夜濃郁，偶有風吹柳枝發出的簌簌聲，以及不知名的動物發出的叫聲。

二更天，穿梭在陰暗的宮中小道上，總有種不寒而栗的感覺。寧瑤很怕宮妃亡魂的傳說，握緊趙修槿的手。

趙修槿攬住她，“怕了？”

寧瑤老實地點點頭，“我怕鬼。”

趙修槿淡笑，隨意問道：“還有呢？”

“還有狼......”

話音剛落，黑夜的拐角處，忽然出現兩雙燁燁發亮的眼睛。

像是骨子裏對狼有種恐懼，寧瑤最先發覺眼睛冒光的物體是狼。

“殿下！”她驚恐地撲進趙修槿懷裏，嚇得瑟瑟發抖。記憶裏對狼的印象漸漸浮出腦海，她想起唐絮之將她救出狼口的情景，少年流了很多血，差點廢掉一只手臂。

而沈睡的記憶也開始覺醒，她隱約記得，還有一個人也在狼口下救過她！

那人白衣勝雪，遺世獨立，溫和中透著清冷，卻用身體緊緊護住了她……

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