晌才眨了眨眼，有些無奈地笑道：“一兒。”

“老師。”秦一垂首行禮，又直身望她，語氣淡然：“葉府正門大開，老師為何偏翻後墻？”

雲蔻靜了靜，不答反問：“我自入城以來便未發出半點聲音，你如何知曉我的行蹤？竟能在此處等著我。”

“我已等了老師一個對時，老師何來遲也。”秦一盯著她，“北陸鄂倫部派人出使淳國，老師又豈能忍得住不回來看看？老師之所以不過葉府正門，是不想讓將軍知道老師回來了，以免被鄂倫部的人探得端倪；只是將軍出城迎使尚未回府，老師大可放心。”

雲蔻被她說得啞口無言，索性攏起袖口，坐在了院中石凳上。

秦一走近她，低眼打量著她的神情，“北陸鄂倫部的大王子博日格德，可是與鄂倫部的主君哈日查蓋長得很像？”

雲蔻臉色微微一變。

秦一又問：“老師有沒有想過，倘使當年不曾遇見那個人，現而今便不會落到這種境地？”

雲蔻垂睫，掩去眼中奔湧流淌的情緒，平靜地答：“當你生在亂世，有時便只有一種可能，而你也毫無選擇的餘地。”

“老師當初不辭而別，如今闊別兩年又見，卻沒有什麽想對我說的麽？”秦一的聲音低下去，“老師這兩年，定是回了瀾州的擎梁半島罷。”說到這裏，她又皺起眉，“瀾州的雲氏家族當年是怎樣對待老師的，老師為何還願意再回去……”

“你有時真不該如此聰明。”雲蔻微笑著喟嘆，“淳國畢竟不是我能久留的地方。當年你祖父在我最苦難無依的時候施我以援手，此恩我今生都不會忘。如今你已嫁人，我若仍留在秦府，豈不奇怪？可倘若要我待在這葉府中，又實在是擔心有朝一日會連累你與葉將軍。”

“老師……這兩年在瀾州還好麽？”

“怎會不好。”雲蔻的笑意淡了些，“他們既然能摒棄前嫌舊怨、在兩年前主動來找我，便是有需要我出力的地方。”

秦一不發一言地看著她的雙眼，似乎想從其中讀出一絲言不由衷的意味。

雲蔻卻將目光移向碧空淡雲，緩緩道：“瀾州的擎梁半島，畢竟是我生長的地方，他們也還是我至親的兄弟們吶。就算是恨，可這恨又能維系幾時呢？”

“那老師對鄂倫部主君的恨，”秦一忍不住問：“可有消解的一日？”

雲蔻的臉色瞬時變得晦暗。

秦一卻緊逼道：“老師心中其實從來就不曾忘卻過他，何苦還要繼續騙自己？”

雲蔻猛地站起來，身周騰起薄風，一襲素紗驀然高揚，怒意似湍流般不為所控，緊咬的牙間迸出三字：“他不配。”

秦一無聲輕嘆，“莫非老師連自己的親生女兒也不惦念麽？”她又道：“從前我未婚配生育，不能明白老師的心情；可如今我亦生子，自然了解老師心中的苦楚和悲痛。”

“別說了。”雲蔻轉回頭，臉上怒色仍存，可目光卻已屈軟。

秦一低眼，“此番鄂倫部大王子出使淳國，恐怕不僅是為了國事。老師亦是聰明人，無須我再多言。只是希望老師莫要再做悔事，重蹈當年覆轍。”

雲蔻深深閉上眼，卷長的輕睫在微微顫動。

秦一以為她會落淚，半晌後卻見她睜開雙眼，目光水潤淡然，好似苦痛已洗，儼然已回覆了平靜。

雲蔻開口：“站著說了這麽久的話，不帶我去看看葉家的小將軍麽？”

這稱謂讓秦一抿唇而笑，“不過是才滿月大的孩子，老師這話非要折煞了他不可。”

“他是葉將軍的種，又有你這樣的娘，焉有不成材之理？”雲蔻的話頗有些肆意，倒像是在打趣。

秦一臉紅，笑著拾裙讓路，引她向西院的暖閣走去。

入得門內，雲蔻便放輕了腳步。秦一則屏退乳娘，親手將繈褓抱過來給她瞧。

雲蔻甚為期待地向繈褓中張望，就見一張肉嘟嘟的小臉露在外面，又聽見秦一在她耳邊道：“雙名存囂。”

“好名兒。”雲蔻打量著孩子，忍不住伸手逗弄了一下他的小臉，笑道：“已能看出長得有幾分像你。卻不知這孩子的脾性，是不是會跟了葉將軍。”

孩子似乎被她二人的說話聲擾到，開始極不安分地在娘親的臂彎裏扭動起來，力氣之大，讓秦一幾乎抱他不住；未幾，他又“哇”地一聲大哭起來，聲音之高，驚得屋外鳥雀俱飛。

秦一久哄未果，累得額角滲出細汗，禁不住想要喚乳娘進來。

可雲蔻卻攔住她，註視了這孩子一陣兒，擡起手臂，將左腕上從不離身的那只雲紋石鐲褪了下來，然後輕輕放入繈褓中。

秦一看清，驚詫地擡眼，似乎想要說什麽，卻又被雲蔻止住。

孩子一下就被這從來都沒見過的物什吸引住了，目光粘在那石鐲奇特的雲狀花紋上，漸漸忘卻了哭泣，水汪汪的眼睛眨巴了幾下，嘴角流出一縷口水，恰滴在那石鐲上，最後又“咯咯”地笑起來。

“從瀾州動身時沒帶什麽好玩意兒，”雲蔻看著孩子的目光柔軟溫善，“這個便當是給囂兒的見面禮罷。”

“太貴重了……”秦一喃喃道。

她自然知道這鐲子對於雲蔻而言意味著什麽——雲蔻的飛風流音術能夠修習得出神入化，絕少不了這只石鐲的功勞。

“收下罷。這鐲子自我祖母傳給我至今，已有快三十年了。倘非當年因緣得識你，我也無人可送。有時想想，若是能夠做個平凡人，也許活著就不必那麽辛苦。”雲蔻擡頭，“可我的祖母卻要比我幸運多了，她在最好的年華，遇上了她覺得最好的那個男人；而我的祖父，至死也不曾辜負過她一分。”

秦一默然。

雲蔻又道：“我累了，它陪了我這麽多年也該累了，便讓它在你這裏歇一歇罷。倘能幫到你一二分，亦是它的福分。”

秦一笑得有些澀然，“可老師卻不知，我如今也只想做個平凡人罷了。”

“哦？”雲蔻有些詫異，“莫非葉將軍至今依然不知你通秘術一事？”

秦一緩緩點頭，“他掌攥重兵，平日裏所參所議者多為國之機密，在府上也不曾多與我談及軍中大事；倘是讓他知道我能聽旁人所不能聽、知旁人所不能知，老師覺得以他忠君恪己、磊落直白的個性，該將如何對我才好？”

雲蔻稍一回想當初，不由笑了笑：“既如此，那一直瞞著他也好。”

“但……”秦一有些猶豫，“曾有一事，我一直未和老師說過。”她似乎有些難以啟齒，斟酌許久才道：“先王長子不知因何緣故，知道老師的身份過往，亦知我通飛風流音術一事。”

雲蔻皺眉，片刻後低嘆：“新王即位之初，竟沒有殺了他。”

“雖說王上將他軟禁在城北、即位兩年來都不曾去探視過他一回，人皆言王上只是因顧及自己身後名聲才未下狠手，可我卻擔心有朝一日……”

“擔心又有何用？”雲蔻打斷她，“縱是有朝一日先王長子能得機會密告淳王，那也需淳王願意相信他的話。

“你若是擔心此事會連累葉將軍，那則是大可不必。以淳王今之雄心，便是知曉此事，也不會罷撤葉增兵權——他若罷了葉增，淳國的這些世家武臣卻有誰人願為他所驅而南下？”

·

王城中宮宴將畢，殘羹已撤，多半文武臣僚業已按諭退殿。

淳國幾個位高權重的老臣因得孟守文特諭乃得留殿，與鄂倫部使節人等分坐大殿兩側。

齊凜則因早先奉命記修起居註，雖然位低，卻從不需避嫌於朝會廷議，故而也留了下來，如往常一般立在距離孟守文上座不遠的殿幔旁。

待殿門被人重重推合，大殿中霎然變得森暗陰冷，唯高燭亮光搖搖曳曳，將居於上座的孟守文映得面目斑駁。

他沖下開口，聲音不冷不熱：“我知蠻族人向來不屑於繁禮空話，大王子此番出使淳國所圖為何，不如就開門見山罷。”

博日格德爽朗地笑，飲了一口酒，倒也真就開門見山地從嘴裏吐出幾字：“聯姻，定盟。”

孟守文目光微動，神色好似這話正在他意料之中，然而語氣卻略為訝異：“鄂倫部如今稱霸瀚州南部草原，何必要與東陸諸侯國定盟？而淳國為東陸諸侯國，未得皇帝禦旨，焉有擅自與北陸結盟之理。”

“王上要我開門見山，自己卻在裝傻充楞——”博日格德粗直的眉毛重重一揚，語氣有些不屑：“你淳國又何時將天啟的裴氏當做皇帝過？！”

孟守文不言，口中卻輕輕地笑了一聲，臉龐本就瘦削的棱角因這輕笑竟

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