霜降之後，溫度陡然轉冷了起來。

太極殿中，明熙帝的心腹掌印太監何祿命人將茵褥鋪滿了整個大殿，室內溫暖如春，明熙帝坐在榻上看西北送來的宋將軍大捷的折子，雖說是喜事，面上卻沒什麽笑容，而是揉著眉心，顯然有些疲憊的模樣。

李循從外頭走進來。

“……宋珪替朕在西北把守了門戶十二年，聽說身上的傷口不計其數，如今上了年紀難免力不從心，北狄這幾年不甚消停，光靠他一人抵禦外患，倒真是委屈他了，若能尋一人同他一道鎮守西北，才是最好不過。”

“只是如今朝中可堪重用的大將又太少，真真是秋風秋雨愁殺人，唉。”

明熙帝嘆了口氣，將折子扔在了案幾上，扭頭看見李循恭敬地跪坐在一旁等著他，臉上不由露出一抹慈愛的笑。

“則翊來了，快起來吧——不如你來替皇爺爺擇個合適的人選？”

李循心中微動，和自己這位皇祖父交鋒了這麽多年，他可不會天真的以為明熙帝的問策是真的問策。

於是，推阻謙虛了三個回合後，他開口道：“皇爺爺，孫兒以為常州總兵孟柏可堪此任。五個月前孫兒去蜀地平叛，正是他領了一支輕便隊伍奇襲高鎮，否則孫兒也不會那麽快就鏟平叛軍。只是他從前是靜湣太子的東宮屬官，左遷常州後被浙直官員排擠，已坐了近十年的冷板凳，守衛西北的重擔，也不知他是否能擔的起來。”

明熙帝捋著胡子沈吟片刻，頷首笑道：“這倒是個好人選，本來皇爺爺還以為，你會舉薦定國將軍沈紹，怎麽，與沈家長女退婚之後，心裏有芥蒂了？”

“孫兒怎敢，”李循說道：“定國將軍南征北戰多年，功勳赫赫，即便在朝中也能替父皇分憂，孫兒在沈將軍面前猶如小巫見大巫，怎麽議論之？只是不久前剛與孟柏接觸，甚為欣賞，這才生了惜才之意。”

明熙帝朗聲笑道：“你與常州都督倒是英雄所見略同。前不久常州都督還上折子給他請功，這些年他的功績作為朕也看在眼裏，只是此人性子狂放，也不知是不是個好拿捏的主兒。”

說到這裏，他微微笑了笑，看向李循，“孫兒，你不舉薦沈紹，是對的。”

“沈紹此人，功利心太重，你若把他當做刀，倒是把上好的寶刀，可若是做心腹，”他嘆了口氣，“那便是置自己於險境了。”

“孫兒受教！”李循皺著眉頭思索許久，忽地眉頭一松，做出一副恍然大悟的模樣。

“對了，你身上的傷好利索了？”

明熙帝叫何祿給李循拿了張椅子坐下，李循說已無什麽大礙，明熙帝頷道：“錦衣衛將查到的證據給朕看過了，是你院子裏有個貼身的小廝搗的鬼，包括那給你開傷藥的大夫，俱已緝拿歸案，如今兩人在詔獄中已經招供。”

“害你的幕後主使的確是高鎮餘孽，高鎮雖死，但百足之蟲死而不僵，朕已經下令讓蔣通繼續尋找高鎮餘孽，不會叫你平白吃虧的。”

蔣通是錦衣衛指揮使，如今案子了結，明熙帝依舊讓心腹追查此事，如此關心愛護，李循還能說什麽呢？

這已經是明熙帝給他最好的交代了，若不然還能讓他現在就拿著刀沖進趙王府裏去，把他私底下命人找到的證據摔在趙王臉上，也給趙王胸口捅一刀解恨？

那不能夠。

為了維持朝中派系平衡，這些年衛王府吃的委屈也不少了，即便知道真相也是無濟於事。

更何況，如今他的父王還不是太子。

又或者，太子又如何，也依舊身不由己。

“這件事情，是朕委屈你了，”明熙帝也不知想到什麽，興許他是真的有些愧疚吧，這次還口頭上給李循畫了個大餅，“當年你母妃的死，包括你在婚事上受的委屈，朕日後都會一一補償你的。”

“翊兒，你莫怨朕。”

李循擡起頭看著明熙帝，眸光閃了閃，竟有些哽咽。

“皇爺爺，孫兒何時怪過您？”

祖孫兩人相對無言凝噎，真真是好一派“爺慈孫孝”。

末了，明熙帝還命何祿親自將李循送出了太極殿。

李循一副誠惶誠恐的模樣，直到上了馬車，幃簾落下的那一瞬間，他臉上那虛與委蛇的笑容和敬意蕩然無存，消失的幹幹凈凈。

“補償？”他諷刺似地一笑，“可我母妃永遠都活不過來了。”

李循回了衛王府，瑯玕院中，李芙在等著他。

他進去的時候，屋裏還有一人。

沈虞。

見到他進來，她很自覺地施了一禮，垂目端著空牙盤轉身離開。

“兄長在看什麽？”

李循轉過身來，看見李芙正促狹地看著他笑，瞥了她一眼，坐到自己的位置上，語氣淡淡地道：“日後沒有我的命令，不許叫她跟著你進來。”

李芙臉上的笑容一垮，“兄長你知道你現在像什麽嗎？就像那話本子裏薄情漢，鐵石心腸！嫂嫂在你生病的時候可一直是衣不解帶的照顧你，可她病時你連看都沒去看人家一眼。”

“照顧我是她自願，我又沒把刀抵在她脖子上逼她。”

李芙：“……”

“還有，以後少看些沒用的玩意兒，”李循皺了皺眉，“你怎的又跑回來娘家來了，日後沒事不許再回娘家。”

“嘖，你管我？”李芙翻了個白眼，想起來的目的，忙問道：“案子查的怎麽樣了？皇爺爺怎麽說的？”

“結了，兇手是高鎮餘孽。”

“不可能，”李芙氣得站了起來，“兄長，你自己明明也知道，高鎮沒什麽餘孽，更不可能有那能力來害你！”

“誰說高鎮沒有餘孽？”李循輕飄飄道：“現在不就有了，正被錦衣衛押在詔獄裏，等著斬首示眾。”

李芙瞪了他一會兒，洩了氣道：“那這事你同父王說過了？”

“我現在沒時間，等會兒你去說吧。”李循抽出一張折子來，也不知是在給誰寫，看起來仿佛是很忙。

李芙就嘆了口氣，“兄長，事情都過去這麽多年了，你還在怪父王？”

李循筆尖猛地一頓，又飛快的筆走龍蛇起來，語氣波瀾不驚，“晏清還在外頭等你，現在外頭日頭冷了，你要晾著他也選個暖和天。”

說話間，門口響起陳風敲了聲門，說道：“世子，縣主，顧大人問縣主可要喝巷口的茶湯，他說您若是想喝，他現在可以過去買，您可以再和世子說一會兒話。”

“這男人，生怕別人不知道他在外頭等了我一個時辰，一個時辰還多嗎？他不願意等大可以回家去……”李芙嘴上這麽說，卻還是嘀嘀咕咕地走了出去。

沈虞過來的時候，正看見李芙面色不善地從瑯玕院出來，一個頎長的人影在廊廡下站著等著她，唇邊掛著溫和的笑。

見她過來便迎上去，剛想開口說幾句話，那廂李芙卻徑直走過了他去，語氣淡淡地道：“勞顧大人久等了，日後大可不必如此，我可以自個兒回家。”

“外面天太黑，我不放心你，”顧晏清也沒生氣，只跟著李芙後頭走，說道：“我還買了一份糯米糕……”

李芙倏地轉過頭來，目光直勾勾地落在他手間提著的那份油紙包上頭，就有些挪不開了，“你……你還買了這個，怎麽不早說？”語氣已然緩和了不少。

“現在說也不晚，”顧晏清目光中閃過一絲狡黠，笑著將手中托著糯米糕的油紙打開，用帕子包了遞了一塊兒過去，“剛出鍋的，你先嘗嘗……”

李芙沒忍住，瞧著四下沒人看見，沒忍住悄悄嘗了一小口。

“好吃。”

兩人並肩走遠。

“聽說縣主未成婚前就有個青梅竹馬，嗐，只可惜有緣無份，被咱們陛下一道聖旨賜婚給了新科狀元，那青梅竹馬後來也另娶，聽說成婚兩年，縣主與顧翰林關系一直不和，如今看來，倒也不盡然那！”

青竹的語氣帶了點羨慕。

顧翰林為了和縣主關系緩和用了兩年，難不成世子妃也得吃上兩三年的委屈才能挽回世子的心？

哎，難說。

沈虞看著兩人遠去的背影，眸光黯然。

搖了搖頭，她低聲道：“走罷，別看了。”

兩人進了瑯玕院。

而那廂李循還在處理公務，也不知過了多久，翠眉的聲音忽地在外頭響起來，“世子，世子妃來了，您可要一見？”

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