鹹寧十六年冬。

冷冽的寒風穿過廊下的紅燈，發出嗚嗚咽咽的聲音，雪覆滿了長安道，也掩蓋了殺戮留下的血跡和氣味，將剛剛經歷過一場動亂的皇宮點綴得寧靜祥和。

天子所居的紫宸殿內寂靜一片，唯有幾個小內侍圍坐在茶房泥爐前竊竊私語。

“麗妃娘娘今日又在聖上這裏碰了壁？”

“嗐，聖上如今哪裏有閑情逸致來應付她？”一個內侍向外努了努嘴，“麗妃雖說眼瞧著得意，可陛下的心思現在全在宮外那位身上呢！”

“慎言！”另一個年紀稍長些的內侍聽到旁人談起那位的時候，忽然皺起了眉，謹慎地望向外面：“仔細隔墻有耳。”

聖上近些時日因為宮中生變而心情不佳，紫宸殿內侍奉的宮人也是戰戰兢兢，直到今夜聖上得了安西都護府送上來的貢品金桃，記起來那位養在宮外的美人，面上才不自覺浮現些笑意，換了便裝往宮外去。

山中無老虎，猴子稱大王。聖上與總管都不在紫宸殿，他們這些底下人好歹能松快一些，但是即便聖駕不在宮中，聖上養在宮外的美人仍然是所有人好奇萬分而又不敢提及的逆鱗。

那位雖然來路不正，至今身在道觀，可是傳聞卻生得艷色無雙、內媚非常，才將聖上勾得欲罷不能，此次叛亂她救駕有功，現在又身懷皇嗣，便是憑了兒子而春風得意的麗妃，也對聖上這位藏在宮外的女子多有忌憚。

……

價值千金的金桃被人精心呵護，從遙遠的邊疆一路快馬加鞭送到太極宮中，又被聖上親手用利刃剖開放到了金盤上，然而至今仍然躺在盤中，未能討得美人的歡心。

聖上手邊的茶早就涼了、冷了，可是身邊跟來的顯德覷見聖上遠比茶水更冷的面色，知情識趣地沒有上前更換打擾。

鄭玉磬倚在床邊低頭不言，她的手下意識護在小腹上，只是那滑落的淚水滴進了茶盞中，到底發出了一聲不合時宜的嘀嗒。

她想，自己是有些不夠懂得逢迎的，皇帝禦極已有十餘年，六宮粉黛不計其數，長安內宮外城，宮人將近四萬，可是從沒有一個女子能像她這樣冷待天子之後還能叫聖上留在此處，不降罪就已經是天恩了。

在鄭玉磬看來，聖上是個涼薄的人，對妃嬪如是，子女亦然。

虎毒尚不食子，但聖上卻並不適合這一點，長安城才死了不知道多少嬪妃皇嗣，他就這樣坦然地坐在自己面前笑意溫和地說起趣事。

她面前的這個男子，心腸真的是用鐵石做的嗎？

顯德想一想這些時日運出宮去的屍體與幾個王府裏寒酸的靈堂，望向面前尚能平靜與鄭夫人對坐的聖上，即便他是個太監，也不由得替鄭夫人惋惜一聲。

自然被偏愛的當然有恃無恐，鄭夫人本就是這世間少有的絕色，雖說吃了一番苦楚，如今又有了身孕，面色憔悴了許多，然而當她用那一雙盈盈淚眼望向聖上的時候，他明顯能看出聖上收緊的下頜還是會稍微放松了一些。

正如那日聖上為鄭夫人作畫時隨口笑言，“夫人之美，壓倒六宮。”

美人易得，絕色難求，真心更難得，否則聖上也不會在有了鄭夫人之後，將六宮嬪妃幾近視若塵土了。

“那個汙蔑你的賤人已經用糟糠塞口草草下葬，你還有什麽好不滿意的？”

聖上從未對哪個女子這樣好言好語過，哪怕是有孕的嬪妃，他也大可以漠不關心，只是望著眼前這個脆弱得不堪一擊的柔弱女子，他到底還是扔了手中匕首在盤中，任它在寂靜的室內發出清脆的碰撞聲。

皇帝捋開她睡亂了的碎發，面色柔和，看似雲淡風輕，實則卻頗有些咬牙切齒的意味：“音音，難道你真的要效仿息夫人，要為了秦氏與朕一輩子都不言語嗎？”

他是君臨萬方的天可汗，就算是從臣子手中搶了一個女子又如何，她氣也氣過，鬧也鬧過，可既然她心裏已有自己，何必為了別人一句話這樣自輕自賤？

要不是去年的選秀乃是為幾位皇子大婚舉辦的，他在這上面無心，佳人早就該被他攬入懷中的。

鄭玉磬原本是不欲與聖上言語的，但是當他說出從前用以拿捏逼迫她活下去的軟肋時，她忽然就笑了。

“千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人。”她的眼淚和笑容一同出現在臉上的時候，輕聲細語時顯出一種淒冷的美：“息夫人做不到的事情，妾自然也做不到。”

聖上口中的那個賤人一個月之前還居住在錦樂宮中耀武揚威，擁有協理六宮之權，但是如今已經不知道被埋在什麽地方。

而秦家十五口人，就那麽恰好地全部慘死於動亂之中，連她長嫂所生的幼子都沒有留下來。

還未出嫁的小姑子被人砍斷了一臂，另一只手拿著殘肢，死前最後一刻仍艱難地向大門爬去，企圖博得一條活路，至死也沒有合上眼。

她站在那鮮血橫流的青石磚地上彎腰下去親手撫了兩回，才將其合上。

雷霆雨露，俱為君恩，聖上一再提醒，她怎敢不答話？

她不僅要答，還要答得叫聖上滿意。

“聖上還來我這裏做什麽？”鄭玉磬轉過身去臥在裏側，用纖弱的後背對著聖上，冷硬的語氣差點把顯德嚇得腿軟跪在地上，“您在內廷裏不知道方才同哪位嬪妃蜜裏調油，身上的脂粉氣便是室內燃了艾草也消不下去。”

她果然是在賭氣，但聖上不怒反笑。

“脂粉味朕倒是沒有聞見，反倒是這室內有好大一股醋酸味，莫不是夫人害喜嗜酸，晚膳用的是酸湯麽？”

聖上不在意地讓跪著的人起身，鄭玉磬本來就不習慣這種規矩森嚴的日子，宮人們動不動下跪與宮內又有什麽兩樣，反倒失了人間煙火之趣，“你到底是屬羊還是屬狗，不過是麗妃送兩樣糕點過來，朕心裏煩悶，問了話就命她回去，哪有紅袖添香的情致？”

皇帝說的還算是雲淡風輕，顯德卻是知道的，麗妃這個時候被升至妃位，不免多出一些不該有的希望，可是才萌生出一點念頭，便被聖上訓斥了一番，嚇得麗妃狼狽而歸。

聖上見帳中的美人依舊不肯回身，一個人悶在被中拭淚，心情反而好了些，執朱筆決斷生死的手掌覆在她露在外面的削肩處，在她微涼的肌膚上添了些溫熱之意：“朕都多少年沒召麗妃侍寢過了，小醋精，你有什麽好酸的？”

“女屬羊，守空房，倒不如屬狗的更好些。”芙蓉帳裏的女子被他碰觸的時候身體輕顫了一下，但是沒有避開。

她聽了這話冷哼一聲，雖然人不肯與聖上打個照面，但語氣倒是放輕柔了些：“外面兵荒馬亂了好幾日，聖上不知道妾的心裏有多害怕，好些日子才能見您一面，您還拿這些前話來慪我……”

聖上對女人爭寵之事早已司空見慣，但卻喜歡她這樣拈酸，她並非是因為秦氏一家的性命與自己慪氣，只是心裏惦記著他不過來瞧，聖上口中雖說不計較前事，可是她曾為臣婦的事情總是皇帝心裏的一根刺，一旦兩人生起氣來，聖上想到的還是這件事。

“是朕舊事重提叫音音難過了，可你也不該糟踐自己的身子，多少吃些才好。”

聖上的面色徹底和緩了下來，他扶了帳中美人起身，重新切了一塊金桃遞到她唇邊，“你也知道朕這些日子忙得厲害，實在是抽不出時間出宮來瞧你，今日宮內才安定了一些，又逢驛使入京，朕立刻便過來瞧你的。”

顯德見聖上與鄭夫人之間氣氛漸漸熱絡，忙也來湊趣，用那種略有些油腔滑調的語氣替聖上向鄭玉磬解釋，“夫人不知道，聖上這幾日在宮中著實是忙得厲害，奴婢瞧著聖上每逢晚間都要喝上好幾盞釅茶，心疼得都受不了……”

“這不，西域那邊剛送來一批鮮桃，聖上惦記著夫人有孕，立刻便命奴婢全部送到這裏，別說是旁的娘娘與皇子公主那裏，就算是紫宸殿也沒留下。”

這番明著是將聖上不好開口的甜言蜜語全部對她講了，暗裏卻又表了忠心，鄭玉磬唇角微微勾起，似乎是有些取笑聖上的意味，又似得了情郎別扭表達的歡喜甜蜜。

“多嘴！”聖上輕斥了一聲，但見鄭玉磬仍未將那片桃肉送入口中，面上並未顯露什麽不悅，仍舊是有些笑吟吟地問道：“音音，朕記得你從前是很喜歡吃桃子的。”

從前她得到應季的桃子並不是很容易的事情，能吃上一顆便歡喜非常，可是現在面對這平常人家難得一見的名貴貢品，卻並沒有表達出多少歡喜。

是她懷孕之後口味改變了，還是餵她吃桃子的郎君變成了一個叫她食不下咽的人呢？

聖上難得會記住一個人的喜好，但是鄭玉磬卻像是沒有聽明白他的話一般，怯生生地搖搖頭，將那塊新鮮的桃子推到了聖上的面前，有些不好意思地問道：“聖上，這東西真的很貴嗎？”

她見聖上微怔，也能得到答案，靦腆而局促地示意他：“那您先吃，我不用吃這樣好的東西。”

這種樸素的謙讓叫顯德這些見慣了內宮奢華的內侍都驚掉了下巴，這自然也出乎聖上的意料，他啞然失笑：“這是什麽話，你是朕的女人，如今又懷了朕的孩子，天底下只要是你喜歡的東西開口便能得到，音音，一塊桃子算得了什麽？”

只要她想，四海之內但凡人力所能得之物，必然會到她的手中，一個聖上正寵愛的女子所能得到的東西遠遠超出一個普通臣婦或者民女的想象，當然這些日後都會有人慢慢教給她的。

鄭玉磬低頭撫上自己的小腹，帷幕低垂，紅燭稍暗，便連聖上也看不清這個願以性命去愛他的美人到底在想些什麽。

聖上的女人、聖上的孩子……可惜她永遠不會成為聖上所期望的女子，這個孩子身上的血脈也沒有他一分半毫，真是可笑至極！

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