大而華美的畫舫夾在往來的商船中逆水而上。

那船逆著風, 無帆也無舵，卻走得比所有的船都要更快一些。

臥房的床上鼓起一團，白七端著碗踱步過去, 將碗在床頭放下後, 對準床上的鼓包就撲了過去：“起床啦，長安。”

長安慢吞吞地從被窩裏探出個頭, 還未睜眼, 就被親了一口。

“長安。”白七隔著被子緊緊抱著他，“長安……”

念著名字，又低下頭去啄了好幾口。

他的動作又輕又溫柔，滿含珍惜之意。

“什麽時辰啦？”顧長安抓住白七垂下來的頭發，將人扯近了，也親了一口, “早安。”

“到也不早了。”白七笑道, “起來吃個飯, 再等一等，我們就到聊城了。長安是想繼續坐船, 還是轉陸路？”

顧長安一驚：“這麽快？”

回程的時候, 乘那一葉小舟, 也在船艙裏待了好幾日。怎麽換做了畫舫，一日夜就到聊城了？

“回杭州的時候你有事情要辦，自然要輕舟緩行。現下一路無聊得很, 自然得早些抵達。”白七放開手，把長安從被窩裏拉起來, “我放慢速度, 你吃個飯再想。”

顧長安坐在被窩裏, 還有些迷糊。白七招來一汪溫水給他慢慢擦臉。擦著擦著, 顧長安就清醒了：“我自己來。”

船上的空氣有些涼，帶著一些濕潤的水味。

顧長安洗漱完畢，捧著那碗魚肉粥去船頭找白七。

白老虎長身玉立，黑金的衣擺被船頭的風打得搖擺。雪白的長發在腦後隨風搖曳，像一片搖擺的雲，又像一捧連綿的雨絲。

分明是那麽高的畫舫，卻總有魚能躍到甲板上來。白七垂著眼，也沒有什麽動作，就將那些魚又扔回了運河裏。

旁邊的商船養著的船貓，看著上下翻飛的魚，不斷地“喵喵”叫。

“它想吃。”顧長安喝著魚肉粥，慢吞吞地說。

“不給它。”白七哼哼兩聲，“又不是我養的，我才不負責餵。”他一邊說，一邊轉頭看向長安，一低頭就在長安臉頰上蹭了蹭：“只餵長安一個。”

顧長安垂下眼，舀了一勺子魚片粥塞白七嘴裏：“走陸路吧，也好沿途看一看。”

白七叼著勺子點點頭。

畫舫靠岸，化作馬車。兩人棄船登車，緩緩往南而且。

河南巡撫府衙落在了開封。

從聊城一路走官道到開封，大抵有個六百多裏的路程。這一路慢悠悠地晃過去，見過管道兩邊梯田萬畝，也遇到過一群一群的流民。

去歲的那場寒冬讓許多流民都定了下山的決心。

太冷了。滿山的雪能將人淹沒、把人冰封。僥幸扛過了一年，也不敢再冒第二年的險。只想趁著氣候正好，給自己找一個落腳的地兒。

看見高頭大馬駕著車來了，流民們就紛紛避讓。

誰知那馬車卻停了下來。那木制的窗戶打開，從裏面探出一個面如冠玉的少年郎來。

那少年郎十□□的模樣，應當還未及冠。一雙眼裏滿是盈盈笑意，俊俏的臉蛋白凈得跟在發光似得。一開口，連聲音都是溫潤的：“勞駕諸位，我想打聽打聽你們這是要去哪裏？”

流民們露出警惕的眼神，他們打量了那小郎君好半天，才有一個老者開口道：“去開封。”

“這才離開菏澤。去往開封還有數百裏之遙，怎得會去開封？”那小郎君疑惑道。

流民們有些不耐煩，可這小郎君一看便是錦繡堆裏長成的人物，他們又不敢得罪。流民們面面相覷半晌，還是那老者開口：“開封來了個好官，去那邊更有活路。”

山也上得，水也淌得。為了求個活路，數百裏之遙，又算得了什麽？

那小郎君又追問:“是個很好的官嗎？”

“是哩。”老者慢吞吞地說，“肯為了咱老百姓去杭州府求那貓老爺開恩給糧給藥的，能不是好官？”

聽聞今春開封的春耕，許多人都種上了那個傳說裏香香甜甜的新糧。他們也想親手種一種，親口吃吃看。

等他們在開封府紮根了，會有機會的吧？

那小郎君沒在繼續追問，只是笑道：“多謝老丈替我解惑。這些東西就當謝禮吧。”

他話音一落，兩匹高頭大馬拉著的馬車，竟直接消失在了原地。只餘下了一個大布袋子，裏面裝著不知道什麽東西。

流民們嚇了一跳！

那鼓鼓囊囊的大布袋就躺在那裏，一動也不動。

“這、這咋辦呢……”

流民們走也不是，不走也不是。他們凝視著那袋子，看得眼睛都疼了，也沒發現那大布袋子有什麽異常。

老者咳了兩聲：“來兩個老骨頭一起去瞧一瞧。”

他話音一落，就有兩個老人互相攙扶著走到了他身邊：“其他人都退後，確認了安全再來。”

他們三個小心翼翼地走到布袋邊上，用手上的竹棍去戳了戳。

那布袋毫無反應。

“硬的咧。”一個老人說，“不像活的。”

手中竹棍又更用力的戳了戳：“像是……圓石頭？”

“那麽個郎君，怎麽會留下一袋子石頭？”

老者不相信，他執著竹棍去撩布袋的開口，恰好另一個老者又在旁邊戳袋子，這用力一戳，就有一個滾圓的棕褐色果子從那布袋裏滾了出來。

“這啥子？”

“不是石頭？”

見老者們平安無事，其他流民也緩緩圍了上來：“叔啊，這都是啥啊？”

“叔也沒見過啊。”老者說，“那娃子說是謝禮，總歸不是壞東西。”

“那……拖著走？”一個漢子問，“這袋子也太大了。我們恐怕也拖不走啊。”

就在這時，流民群裏一個嬸子看了半天，突然說：“這是不是那個，那個紅薯啊？”

“嬸子你可別瞎說！”

“誰能一出手就是這麽多紅薯哇！”

“俺沒瞎說！”那嬸子急道，“那話本子裏說紅薯外如土色，洗凈呈棕紅，形如拳頭或是紡錘，大如臂膀。不就是這個模樣！”

她這話一出，流民們又不肯定了。

若真的是紅薯，他們這般丟了，與丟命有什麽區別？！

大家左看看右望望，又不約而同的看向了老者。

那老者面色幾變，最終還是彎腰撿起了地上的大果。

那大果子遍布土塊，只覺入手沈重冷硬。老人用手掌捏了捏，也捏不太動。他想了想就幹脆從懷裏摸出一把防身的小刀，將那玩意切開一小片。

切口一出，潤紅的果肉就露了出來。老者緩緩舔了舔切片。

“咋滴了叔？”

“這到底是不是紅薯啊叔？”

老者拿著大果，滿臉驚色，卻未說話。

他用力將刀片插入切口，又切下一小塊果肉嘗了嘗。

流民們滿含期待地看著他：“叔啊，你說句話啊。”

老者轉頭看向他們：“脆的，甜的……大媳婦可能沒說錯，這真的是紅薯。”

流民們聞言一楞，隨即一擁而上。

袋子裏的紅薯又大又圓，把外皮削開，裏面就是脆爽多汁的果肉。他們都餓了許久，也渴了許久，狼吞虎咽的肯著紅薯，便是牙都疼了，也不肯放手。

一個紅薯下肚，腹中飽暖，也終於不覺得幹渴難忍了。

“是紅薯，一定是紅薯！”

“我們……我們是遇見神仙了嗎？”

能出手就是這麽大一袋紅薯的人，會是那個傳說中的貓老爺嗎？

他們擡頭看著長長的官道。

官道長而空蕩，在陽光之下亮晃晃的刺眼。

若非手中的紅薯無比真實，還真像一個曬暈了遇仙的美夢。

……

離開菏澤，又行一日，馬車就停在了開封府內。

開封府是河南的省府，有著與杭州府相似的熱鬧。

行商推著獨輪車，在沿街叫賣新鮮的春果；還有人騎在牛上，邊走邊搖扇。貨擔們挑著擔，也沒一個固定地方叫賣，只邊走邊吆喝，像是杭州府的柴擔兒。

顧長安探頭看著，只覺得哪裏都很新鮮。

白七挑了挑眉，伸手去勾他的腰：“你的於大人今日也剛到府衙，可要著人稟報一聲？”

“好大的酸味。”顧長安忍不住笑，“什麽叫我的於大人？我家的人不是只有虎虎一個嗎？”

“你就欺負我吧長安。”白七嘴裏說著這話，身後卻恨不得把尾巴也幻化出來搖給他看。

怎麽會這麽喜歡長安。

白七一邊想，一邊把人攬入懷裏，又低頭去蹭蹭：“那我們就去府衙門口，等於謙出來吧。”

前些日子春耕，作為兩省的巡撫，於謙未等徹底化雪，就再次出了遠門。

要給底下的府衙發放紅薯苗，也要教百姓們育苗。要看著府衙將上好的紅薯都交給百姓們了，才能放心的去往下一個地方。

從春初走到春末，把紅薯苗灑遍了兩府，他才又回到了開封。

等處理完開封的文書，他又得離開開封，去視察春耕的情況。

於謙一邊想著接下來的計劃，一邊匆匆擦幹頭發換了身衣裳。他在外走了幾個月，人是真的累了，也是真的臭了。

剛換好衣服回到前衙，就見吏書急沖沖地過來了：“於巡撫，府外有人自稱是您的故人，想求見您。”

“我的故人？”於謙一楞，“可有報名姓？”

“來人自稱名為顧長安。”那吏書說，“是個幹幹凈凈的小郎君！”

“顧郎君？快請！”

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