那靈果的威力大大出乎小白虎的預料。

直到顧長安領著他們回到河坊街，它都還暈暈沈沈睡不醒的樣子。

顧長安抱著迷迷瞪瞪的小白虎，語調輕柔地哄著。

小白虎聽著他軟軟的話音，只覺得自己能在長安的懷裏睡個天荒地老。

顧長安見它湛藍的眼睛又要閉上了，就拍著它毛茸茸的背脊下了馬車。貓咖自動點亮，玻璃門緩緩滑開迎接主人。

他剛抱著虎虎走進貓咖，就聽外面傳來一聲：“顧小郎君！”

那聲音爽朗帶笑，顧長安一回頭，就見到了一身青織金妝花飛魚服的張總旗。

他人本就生得高挑，再被寬肩窄腰的飛魚服一襯，硬生生就顯出些俊秀來。只是這俊秀無人敢欣賞，附近的行商只見一片衣角，便嚇得連吆喝也不敢了。

顧長安掃了一眼四周，溫和地道：“張總旗，有事進店再敘。”說完，他又看向三子：“這幾日辛苦你了，若是不棄，就留下來吃個便飯？”

三子驚得眼睛都睜大了。他心下欣喜，卻又因為錦衣衛在，而不敢應承。

貓老爺和錦衣衛……好像還是錦衣衛更可怕一些啊！

那一看就不好惹的錦衣衛總旗卻一拍三子背脊，大笑道：“我等來此也是為了找顧郎君討碗飯吃。小兄弟，一起走著。”

他話音一落，後面便呼啦啦湧出一群錦衣衛。他們勾肩搭背，三子糊裏糊塗就被帶進了店裏。

他們一窩蜂進了門，雜亂的氣息似乎刺激得小白虎清醒了一瞬。

它趴在長安肩頭，努力睜開眼分辨著來人善惡。

“是客人，虎虎睡吧。”顧長安輕輕拍了拍它。

“咕嚕……”沒有聞到惡意的味道，小白虎眼睛一閉，又睡了過去。

等顧長安安置好小白虎與小奶橘，回頭一看，就見廳裏站著一群錦衣衛。青色之中，另有兩個皂色格格不入。

一個是三子，另一個是……

“顧小郎君，我是隔壁酒肆的掌櫃，我叫竹裏花。”那皂袍客連忙自我介紹，“昨日您店裏傳出來的味道，實屬霸道。我翻來覆去想了一夜，才忍不住登門，還請郎君見諒則個。”

“來者是客，有何好見諒的。”顧長安笑著又看向錦衣衛們，“張總旗，你們今日又有何事？”

“巧了不是！”張總旗嘿嘿一笑，“昨個兒哥幾個剛接完新任的馬儀馬知府，路過貴寶地，被那香味饞得整日睡不著，今日便想來碰個運氣，看看有沒有那口福。”

他這話有些刻意，顧長安眉毛微挑：“馬知府到了？”

“昨兒剛到。馬知府人還不錯，雖是個頑固不化只認大明律的，心裏卻裝著百姓。”張總旗笑著換了話題，“我去歲也去湖廣做過差，那邊的味道可沒您這兒的香。”

“都坐吧。”顧長安說，“這菜食材珍貴，價格不菲。你們可要考慮好了。”

錦衣衛們本來做好了拿出幾月俸祿的準備，聽他這般一說，又有些怯了：“多、多少啊？”

“吃過再談吧。”顧長安，“三子你暫且等等，竹掌櫃是想學這手藝？”

“不不不……”竹裏花連連擺手，又小心道，“若是能旁觀……？”

“那你跟我來。”顧長安道，“這菜沒什麽特殊的手法，就是調料難尋。”

他回到廚房，熟練得把臺面上的尺玉抱下去，才拿出昆侖的食盒。

他今日留下三子，本也是想請三子吃魚。

低血糖雖然不是什麽大病，但發作起來總歸還是不舒服。昆侖說他的魚食之無疾，顧長安便想到了給三子調理一番。

卻沒想到打開一看，第二層裏卻是不同的魚類。

那魚肉質緋紅，皮卻黢黑。也被昆侖片做了魚片，擺在盒中。

“這魚可未曾見過，是何種魚類？”竹裏花小心問道。

“嗯……”顧長安答不上來，一個細聲細氣的聲音就在他腦海中響起：“是鲏魚。”

尺玉跳上了吧臺，小爪子沖著盒子裏的鲏魚揮了揮，就見那魚肉上的緋紅慢慢減淡，從魚肉之中，緩緩凝結出了珠玉來。

“濫水出焉，西流註入漢水，多如鲏之魚……音如磐石之聲，是生珠玉也。”尺玉喵喵說著，“這樣子普通人也能吃啦。你看，珠玉。”

竹裏花已經被這一幕徹底鎮住了。他聽不見尺玉的話，只以為小貓在喵喵叫著要魚吃，可小貓只是揮揮爪子，魚肉裏就出現了珠寶……

就算早已知道這顧郎君是個貓妖，他依然……

“竹掌櫃，你還學麽？”

顧長安的聲音傳來，聽得竹裏花一個激靈。他連忙道：“我學，我學！”

妖怪怕什麽，人家又看不上他。還是快要到手的手藝最重要。

這道水煮魚片最大的功底在於兩次魚肉下鍋與滾油熱燙。但竹裏花浸淫廚藝多年，火候把握比顧長安還要精準，這些難點難不住他。

最難的果然還是在調料上。花椒他都認得，可那紅紅的調料，卻是見都未見過。

“這是辣椒。”顧長安說，“在海那邊才有。若是有機會出海，或許能著人尋一尋。”

竹裏花在心中覆習著這道菜的做法，聞言就有些呆楞的點點頭，小聲說：“我聽人說啊，陛下好像不喜出海。這出海一事日後或許得……”

他說著說著，才想起一墻之隔還有一群錦衣衛，當即就閉了嘴。

顧長安倒也不在乎他們出不出海，見他不說話了，就將鍋中魚片分作好幾分裝好，道：“替我端幾盆，走吧，一起吃飯去。”

錦衣衛們占了三個圓桌，三子坐在距離他們最遠的桌前，看起來有些可憐。可等那魚一端出來，面上的可憐就變作了躍躍欲試。

貓老爺請客，便是閻王爺坐在身邊，那也得先吃了再說！

魚片帶著微紅，肉質鮮嫩得入口即化，熱辣辣的感覺還未下去，便又升起了微微的酸。那酸極淡，襯得辣味風味更甚。等魚肉在唇齒間抿化了，舌尖卻留下了些微的回甘。

鮮、香、辣、酸、甜依次登場，如此覆雜的口味，卻沒有亂作一團，而是層次分明的美味可口！

魚肉下肚，魚皮卻還在嘴中。它似乎被油煎過，有些軟軟的粘牙，還帶著點軟糯的彈性。牙齒咀嚼間，椒香就彌漫了出來。

“好吃！好吃！”三子辣得臉紅，卻絲毫不想停下筷子。

再一看錦衣衛們，他們吃得熱汗直流，嘴中自抽冷氣，卻快將筷子揮出虛影。三大盆魚片，眨眼就見了底。連米飯都被吃了個一幹二凈。

酒足飯飽一抹嘴，錦衣衛們才想起飯錢還沒給。

“顧小郎君，這餐費……”

“你們看著給吧。”顧小郎君從來都隨心得很，“覺得值多少錢，就給多少。”

錦衣衛們面面相覷，接著齊齊動作，將身上的銀子全摸出來放在了圓桌上。

其實就連這，他們也覺得不太夠。可是……錦衣衛也是吃餉的，他們已經沒錢了。

身上錢花了個精光，卻覺得舒坦極了。張總旗笑著站起身：“多謝小郎君款待，日後若是有錢了，我們還來。快要宵禁了，我們這就告辭了。”

顧長安點點頭：“慢走。”

錦衣衛一走，三子和竹裏花也不敢耽誤，都放下碗告了辭。

店裏驟然一空，小白虎在吧臺上睜開眼：“嗷嗚……”

它聲音小而輕，在安靜下來的貓咖裏，顧長安卻聽得一清二楚。他連忙走到吧臺去揉了揉小老虎的腦袋：“虎虎起來吃點東西再睡。”

小白虎伸出爪爪討抱抱。

它好討厭現在這種情況啊，長安看起來好辛苦，它卻一點忙都幫不上。

可是它也好貪念長安的懷抱啊，它都不是長安唯一的虎虎了，還不能多要一點抱抱嗎？

小白虎在糾結猶豫中，被顧長安親了親。

霎時間那些亂七八糟的念頭集體清空，只餘下額頭上溫暖的觸感。

“醒過來了，吃飯。”顧長安將它放在小貓咪們的專屬席位上。

小白虎晃晃腦袋，努力清醒了過來。

尺玉見狀，不屑地“喵”了一聲：“這麽大個貓了，還要長安抱著吃飯。”

它醋裏醋氣的，小白虎聽著心中暗爽，尾巴尖都要卷成個圈了，卻要一本正經地：“那果子是什麽來頭，威力這麽大。”

尺玉哼哼唧唧：“有用就行，何必管來頭。”

顧長安不肯給貓咪們吃辣椒，即便是尺玉也沒有水煮魚片可吃。所以今天依然是味道清淡的貓飯。

吃過飯後，又是一碗瑩白小果。

小白虎有些躊躇。

這些果子似乎真的能讓它想起些什麽，它也確實需要這樣蘊含靈氣的果子恢覆自己的力量。

可吃下去後卻會整天昏睡不醒，長安已經那麽辛苦了，它不想讓長安更辛苦了……

顧長安卻沒有那麽多覆雜的念頭，見小白虎看著碗不吃，他就拎起果子餵到嘴邊。

小白虎稀裏糊塗就被顧長安餵了一碗靈果。

誰能抵抗長安那麽溫柔的笑臉呢？

就算是貓咖最勇猛的虎虎也做不到啊！

之後一段時日，顧長安便一直帶著小白虎與小奶橘往返靈隱。

日頭越來越烈，爬山逐漸變作了一件吃力的事，更別說懷裏還抱著一只堪稱火爐的大貓咪。

可顧長安卻無論如何也不想買人隨身伺候，也更不想把小白虎交給別人照料。

小白虎越睡越委屈，明明自己只想讓長安幸福快樂的生活，為什麽反而讓長安越來越累了。

“有沒有什麽法子能讓我吃了果子不會睡覺？”小白虎迫不得已，對尺玉低頭。

尺玉舔著爪子，金色的尾巴翹得老高：“你不吃就行了喵～”

小白虎湛藍的眼睛一眨不眨地盯著它。

尺玉放下爪子，認真道：“你自己想。你能做到的事情，不要問我喵。也不要對我許願，貓貓心願不接受懶惰的願望！”

小白虎看了它片刻，轉頭便跑沒了影。

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