梅老員外說著說著,想起一件事來，

“聖上聽說我梅家召婿入贅的打算後，很久沒說話。後來也沒再聊什麽,賜下一頓上好的膳食，把為父送出來了。說不準聖上心裏原本確實打算賜婚？”

他慶幸不已,“還好為父開口得早，把岔子堵上了。萬幸萬幸。”

梅望舒坐在對面,也很久沒說話。

最後只簡略道，“賜婚是不可能的。父親別多想。”

既然梅老員外來了京城,梅望舒把正院讓給父親居住,自己回東邊的杏林苑。

十日彈指而過。六月十四這天,邢以寧背著醫箱上門診病。

他細細診了一回脈，“身子溫養得好,天氣又入了夏，寒癥大有好轉。最近癸水如何？”

“上月十六來了一次。”梅望舒回答，“這個月今日剛來。”

邢以寧算了算,“正好二十八天。月事日子準了，是好事。”

他仔細叮囑,“近期別急著回京。不管宮裏那位如何催你回去，一律不要理睬，京城那麽多人,少你一個，天塌不下來。趁你如今才二十來歲，趕緊把身子調養好了才是當務之急,否則以後每逢雨雪陰冷天氣，都是你一人受罪。”

梅望舒沈吟著，“無事我自然不會回京。但如果京城裏有要緊的事,如今政事堂少了程相和林大人，只有葉老師一個頂著，若是忙不過來……”

“忙不過來就會往上面送，等待禦前聖裁。”邢以寧哼道，

“當今聖上身強體壯，精力過人，只要他不折騰自己，頂上三五個月不會有事。”

梅望舒失笑，安撫好友，“平心靜氣，醫者仁心。”

邢以寧喃喃念了幾遍‘平心靜氣’，開了醫箱，從裏面抽出幾本薄書遞過來，

“近日你在別院休養，正好得空，多看看道家的養生術。養生之道博大精深，你該好好學學。”

梅望舒隨手接過翻了翻，藍色封皮的書名分別署著《黃庭經》，《養生方》，《素女經》。

“道家的……房中術？”她臉上微微發熱，鎮定地把書合攏，放去旁邊。“多謝。”

“別只謝我，記得多看多學。”邢以寧不放心地叮囑她。

“……我父親在別院裏。”梅望舒把頭轉過去對著窗外，低聲道，“你帶這些書進來，若是叫他看見了，少不得要傳家法。”

邢以寧不以為然。

“我是大夫，眼裏只有治病。只要對調養身子有利的辦法都可以試起來。”

堅持把幾本道家養生術留下，起身再三叮囑，“別急著回京城。別累著自己。”

梅望舒應下，“你放心。這幾天身子不方便，肯定不會回去。”

“你不回去，宮裏那位最近忙得腳不沾地，應該也沒空找你。這樣極好。”邢以寧想起京城熱議的大事，

“不知你在別院聽說沒有，北魏國的使節團要進京了。”

“聽說了。葉老師有寫信過來。”梅望舒點點頭，“聽說放棄和親，只要求邊境重開互市，交易鹽茶。於國於民都是極好的大事。”

送邢以寧出去時，正好碰著午後消食、在別院裏散步遛彎的梅老員外。

梅老員外樂呵呵過來打招呼，“這位是宮裏專程趕來看診的邢禦醫？年紀輕輕，前程無量啊。”

一雙眼睛瞇起，瞅著邢以寧猛瞧，不緊不慢問起家世，籍貫，家中人口，可有定親。

邢以寧隱約感覺哪裏不對，匆忙告辭，背著醫箱落荒而逃。

梅望舒送完人回來，見梅老員外還在原地笑瞇瞇張望著，無奈勸告，

“邢以寧是我的好友，年紀比我還小一歲，父親不要多想。”

梅老員外悠悠然和愛女一同往回走，

“小一歲又不影響什麽。俗話說，女大三，抱金磚。為父看這後生長得討喜，手腳利落，身上有一技之長，和你又是有多年交情的。阿姝你說，如果為父去問剛才那位邢禦醫，想不想入贅咱們梅家——”

“父親。”梅望舒嘆氣，“邢以寧是家中獨子。你去叫他入贅，他家中老母親只怕要上京來和咱們拼命。”

“獨子？那就算了。”梅老員外並不多糾結，立刻改口，商量著道，

“京城這裏不愧是天子腳下，藏龍臥虎。為父放眼望去，處處都是年輕俊彥，比咱們臨泉老家強多了。邢禦醫不行，多的是其他俊彥，總能找到合適的後生。”

梅望舒不接話頭，把父親送回正院。

閑居別院並無什麽急事，梅老員外把女兒留下，父女倆在枝繁葉茂的大銀杏樹下擺開棋盤，開始對弈。

梅老員外已經過了知天命之年，脾性涵養極好，大熱天的扇著蒲扇，一邊喝著別院裏自釀的梅子酒一邊閑聊對弈。下到中盤眼看要輸，梅望舒指尖掂著黑子，正琢磨著如何不動聲色地輸給父親，梅老員外看出點端倪，樂呵呵地把棋盤一推，

“老了，下不動了。阿姝多吃點甜瓜，招呼你媳婦兒也一起坐下來吃。”

嫣然剛送了盤葡萄甜梨過來，梅望舒招呼她坐下，一家人在樹蔭下納涼吃瓜果。

梅老員外喝了整壺梅子酒，借著醺然醉意擡手，點了點對面端坐著的女兒，又點了點打橫陪坐的嫣然。

“媳婦兒人不錯，你們如今的小日子過得也不錯。不過老夫在禦前說的那番話，倒也不是隨口糊弄的虛言。實話實說，為父和你母親在老家時，已經琢磨過很多次。”

“招贅。”梅老員外帶著醉意重覆這個詞，

“托阿姝的福，為父如今身上有了個三等伯的爵位。在京城裏不值一提，但是在我們臨泉，呵呵，擡出去能壓死人。現在連河東道知州登我梅家的門，都是見面賠笑作揖的做派。”

說到這裏，梅老員外坐直起身，壓低嗓音，正色道，

“找個家世普通的良家子，最好是白身，親族和官場完全不沾邊的，我們梅家能彈壓得住。人要乖巧老實，做事有眼色不犯蠢，最重要的，長得要好。”

在梅望舒無語凝噎、嫣然拼命忍笑的視線裏，梅老員外美滋滋呷了口酒，高舉酒杯，對著頭頂的百年老銀杏樹悠然感慨，

“我們阿姝生得這麽好，再找個俊俏女婿，生下來的兒女鐵定不會長成歪瓜裂棗。男孩兒像阿姝俊俏能幹，女孩兒像阿姝聰明乖巧……”

梅望舒聽不下去了，和嫣然商量說，“父親喝醉了。我們把父親送回房裏。”

嫣然忍著笑一同攙扶梅老員外起身。

當天晚上，回到自己的杏林苑，在露天溫泉池裏泡澡時……

或許是被父親口口聲聲的‘招贅’刺激到了，對著天上即將滿圓的月色，梅望舒想起了一個人。

明晚就是十五。

原本應下那人，每月十五約定相見。

卻不想身子最近吃多了溫補藥，正好撞上不方便的小日子。

汩汩活水緩慢流動的水聲裏，梅望舒趴在溫泉池邊，借著燈火寫下一封簡短的解釋手書。

囑咐梅家下人第二天早起入京，明日送進宮去。

這才安心睡下了。

梅家送信小廝去京城跑了一趟，沒有帶回預料中的宮裏回信，卻帶回了一封葉昌閣的手書。

信裏言辭殷切，直說北魏國使節即將入京朝覲，相關準備事務繁瑣且多，導致朝中忙碌不堪。葉昌閣不忍見聖上終日勞碌案牘，催促愛徒回京助力。

“葉老相爺說，北魏國使節即將入京，領隊的是北魏國皇子和左相，京畿一帶的防衛治安要重新部署，近日已經忙到連齊指揮使都派出去協防京城了。大人這邊若是方便入京的話，務必給葉相爺個準話。”

梅望舒握著老師手書，想了想，吩咐跑腿小廝，

“你明日再回去京城一趟，和葉老師說，我這兩日實在不方便，三日後回京。”

六月十八這天，天上濃雲聚集，大清早地下起蒙蒙小雨，給持續多日的盛夏酷暑增加幾分涼爽水氣。

梅家馬車在蒙蒙細雨裏行駛過濕滑山道，駛入京城。

路過章臺街時，原本平穩行駛的馬車突然一個急停。

這次隨同護衛入京的向野塵就坐在前頭車轅處，聲音隔著簾子傳來，

“主家，前面整段路堵住了，人山人海的，車過不去。”

梅望舒從假寐裏睜開眼，“前面怎麽了？”

向野塵跳下車，撥開人群探查了片刻，滿臉稀奇地回來。

“前頭是樞密使林大人的府邸。前面黑壓壓圍滿的都是看熱鬧的人。林樞密使他……似乎是大雨天的，被老母親趕出家門了。”

細細密密的夏日小雨裏，林思時身穿一身半新不舊的海青色襕袍，跪在半開的林宅大門臺階下。

章臺街的位置極靠近皇宮和禦街，能夠在章臺街居住的門第，不是世家豪族，就是朝廷新貴。

章臺街的林宅，正是今年開春時天子新賜給林思時的宅邸。

林家搬入不過區區數月，卻鬧出今日的事來。

半開的大門虛掩之下，隔著一道影壁，隱約可見林府老夫人一身誥命夫人霞帔，冒雨坐在庭院正中，隔門痛斥，

“我兒今日竟為了此賤婢出府！”

“老身尚在人世，你……你就要分家別居！”

在圍觀人群的轟然議論聲中，林思時端正跪在門外，沈聲辯解，

“兒子閉門思過半月，已經想明白了。”

“一屋不掃，何以掃天下。”

“家宅後院尚且不寧，如何能令天下百姓安寧。”

“兒子跪請母親息怒。兒子已遣散後院姬妾，今後也不再納妾。兒子願效仿葉相，今生今世，身邊只有吾妻一人。從此家宅清靜，一心為天下萬民福祉效力，鞠躬盡瘁，死而後已。”

圍觀人群爆發出一陣更大的轟然議論之聲。

人群中不乏年輕氣盛的太學生們大聲叫好。

林老夫人隔門痛哭道，“我兒被那狐媚子迷住了眼，不肯納妾，若那賤婢今生無子呢！我林家長房的香火從此就要斷絕在她身上了！”

林思時身側，婉娘一身楚楚素衣，神色淒涼愧疚，肩頭在雨中不停抽搐，哭倒在雨地裏。

林思時把婉娘扶起，對著門裏母親冷靜道，“兒子今日暫居別處，只等母親息怒，兒子再帶著媳婦回來侍奉母親。”

夫妻二人當眾向林老夫人叩首辭行，在越來越大的雨中互相攙扶起身，坐上馬車，分開人群，緩慢駛離人山人海的章臺街。

嫣然這次跟隨梅望舒回京，同坐在車裏，掀開窗簾子看完整場熱鬧，唏噓不已。

“平日裏林大人的傳聞不太好，當初不顧門第差別娶了青梅竹馬的嬌妻進門，才兩三年功夫，就把舊人撇去一邊，美妾一房接一房地擡進後院。”

她抹著眼角閃現的淚花，感慨，“如今看來，傳聞大謬。多半是家中母親強逼著納妾，林大人心中確實只有青梅竹馬的正妻一個，之前納妾是孝順母親的無奈之舉罷了。”

梅望舒笑了笑，沒吭聲。

嫣然瞥見她神色間浮現的淡淡嘲諷，詫異追問，“怎麽了大人。莫非是我哪裏說得不對。”

梅望舒掀起一角車窗紗簾，目送著林家馬車離去，圍觀人群的議論嘆息之聲不絕於耳。

“今日林宅門外之事發生在眾目睽睽之下，‘今生今世，身邊只有吾妻一人。’很快會在京城傳為一段佳話。我若是多說幾句，只怕是煮鶴焚琴，大煞風景。”

她輕聲道，“但林思時此人，人極聰明，事事算計得清楚。他今日在眾人前明晃晃地演了一場大戲，當眾掃清了自家後院。若我沒猜錯，明日他就會遞牌子入宮求見。如今朝中緊缺人手，最遲兩三日他便會官覆原職。靠著今日這句‘從此家宅清靜，一心為天下萬民福祉效力’，林大人或許很快就能在官場更進一步了。”

嫣然吃驚地捂著嘴。

感動閃爍的淚花幹涸在眼角。

片刻後大怒，“剛才雨裏對發妻的情深義重，辭別母親的淒涼無奈，難道都是演戲？我呸！”

梅望舒失笑，“倒也不必如此激動，全然冷酷無情的人畢竟是少數。林大人就跟世上大部分的男子那般，雖然事事摻雜著算計，心裏倒也有幾分真情實意在。”

對著視野裏逐漸消失的林家車馬，莞爾道，

“深情或許不假，悲情不見得真。總之，你我身為外人，這些與我們何幹呢。他身邊那位正室娘子抓著那幾分真情實意，歡喜地過一輩子，對她來說，已經足夠好了。”

“大人。”前頭車夫問話，“堵住章臺街的人群散了，咱們下面還是穿過章臺街，沿著禦街去皇宮？”

梅望舒靠在軟枕上，想了一會兒。

原本進京是為了給葉老師助力。不想今日撞見林大人一場好戲，過兩日他應該就能覆職，重入政事堂協助葉老去了，她又何必再入宮。

她揚聲吩咐下去，“不去皇宮了。改道去城東宅子。”

“好嘞！”車夫立刻調轉方向，直奔城東梅宅而去。

“城東梅宅裏好多老家帶過來的土產。”向野塵坐在車前頭道，“老爺子進京當天卸下牛車，滿滿當當塞了幾個院子，沒人吩咐下去，只怕到現在都原樣擱著。其他的還好說，那些雞鴨魚羊之類的活土產希望命大活到今日罷。”

梅望舒想了想城東梅宅這幾天雞飛狗跳的場面，忍俊不禁，

“那就勞煩你一趟，回去別院把父親和常伯請來京城。有兩位老人家坐鎮，盡快收拾收拾，趁那些土產還活著，給宮裏送一份去。”

忙忙碌碌到晚上亮燈時，揀最好的活產送進宮。她親筆寫了禮單，清點土儀數目無誤，由常伯親自護送著送進宮裏，當面清點交給蘇懷忠公公。

“宮裏有沒有口諭或者手書送過來？”臨睡前，她問起嫣然。

嫣然搖頭，“沒有。常伯去宮門外送完禮就回來了。我們今日回京無聲無息的，沒幾個人知道大人回來，梅家大門外至今也安安靜靜的。”

梅望舒沈吟了片刻，“北魏國覲見來使快到了，宮裏最近忙。”簡單地洗漱一番，吹熄桌上大燈，只點起一盞小油燈，靠在床邊看書。

翻過幾頁，困意上湧，正要睡下時，忽然聽到門外傳來匆匆的腳步聲。

腳步聲熟悉，下一刻，常伯的聲音果然在院門外響起。

“大人，快起身。”常伯焦急入院急稟，“原公子來了！”

梅望舒微微一怔，披衣站在門邊追問，“聖上微服登門？”

“不是。”常伯急得滿頭汗，“不，來的是宮裏那位貴人沒錯，但不是以微服探望的身份來的。貴人穿得普普通通的，自稱姓原，隨邑護衛也不知道散布哪兒了，人一個都不在跟前。貴人他自報是大人好友，獨自敲門求見。”

梅望舒琢磨著，不帶隨邑，不報家門，確實連天子微服出行都算不上。若是叫言官知道了，必定連篇累牘地上彈劾奏本。

她攏著長發拿簪子簡單簪起，人起身往院外走。

“人現在何處，可是迎進待客前廳裏了？上茶點了沒有？”

常伯急得滿頭汗，“哪裏來得及迎進待客前廳。人剛進門，剛好碰著睡前四處遛彎的老爺！老爺楞是沒認出那位的身份來。”

“兩人站在前面院子裏，有一句沒一句的閑聊，搭上話了！”

“老仆在旁邊聽著，老爺閑聊了沒幾句，開始盤問起那位的家世，籍貫，家中人口，可有定親。老仆越聽越不對，老爺的話怎麽聽起來像是……”

梅望舒大感頭疼，“常伯你快別說了。我現在就過去。”

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