第二天，就是則弦的玄武比試。按規定只有位列三甲者，才有進入暗部組長之選的資格，她如今只是玄武七級，心情自然忐忑。而作為“妹妹”的暐暐也在現場，但是相距甚遠，而且相較於則弦此時的焦慮，暐暐是一臉的風平浪靜，事不關己的模樣。旁人見了，竊竊私語：這孔雀家的兩位千金，果真有隔閡！

不過暐暐此時的平靜，倒不是刻意裝出來的，而是這場比試幾乎沒有懸念。何以見得？這是對外選拔，首先要撇除暗部人員，而暗部作為高手的集結之地，本身就自動截走了玄武上乘者，反過來說，暗部以外的人員，大都資質平平。所以這場比試不是“能者居上”，而是“矮中取長”，看似人頭攢動，實則出挑者罕見。當然也有能人異士，玄武七級之上，之前無意加入暗部，如今卻心血來潮，這樣具有威脅性且身份不明的參賽者，翼雲天私底下，提前就阻隔出去。

只是凡事總有意外，“幾乎沒有懸念”，與“沒有懸念”，豈能等量齊觀？

此時的翼雲天，正在近處觀戰，他黑眸深幽，輕蹙眉頭：前一輪的篩選之後，玄武七級的玄者，不過兩位，加上則弦，正好位列三甲。如今竟然憑空新增了兩人！翼雲天很是眼生，叫人速去打探底細，結果無門無派，說是小戶人家出身，但向前追溯具體的成長經歷，卻又經不起推敲。

翼雲天幾分焦慮：這兩人身份不明，只怕來者不善。若最後是五進三，則弦雖說是玄武七級，但實際有虛大的成分。於穆昇當時急於提升她的玄武，使用了不少丹藥來催長，因此平級較量，則勝率不高。這該如何化解？

翼雲天想讓則弦直接輪空。抽簽過後，原先兩位身份明確的七級玄者歸屬一組，新晉的另兩位歸在一組，各是二進一，而則弦則輪空晉級。這一結果自然引來兩組選手的不認同。比賽之初，輪空也是常事，只為縮短賽程，可如今是決賽晉級，標榜“公平、公正”，就沒有輪空的道理！前一組人是心存不滿，卻不敢直言，畢竟都有家族背景，凡事更懂得謹言慎行；後一組則不同，直接出聲，要求循環賽。

循環賽，就是每一位選者都需要與其他選手逐一比試，最後根據勝敗局數的總和進行排名。這自然更為公正，可是作為總考官的翼雲天卻不同意。何故？新晉的那兩人，表面看來也是玄武七級，但相較於另外三人，同樣都打下七場擂臺，他們毫無疲態，出招破招，果斷利落。依據翼雲天估量，這兩人應該都是玄武八級，只是為了不引人註意，而刻意壓低了。若真是循環賽，這兩個來歷不明，又居心叵測之人，必入三甲。

翼雲天本不想理會，誰知此時一個年邁而穩健的身影徐徐地走來——第四家族的魏老。他如今少理世事，此行只怕是別有用意。

果然如此。

魏老開口：“翼雲家位列第一家族，素來處事公正嚴明，總考官若是偏幫，只怕會遭人口舌。”言辭中，幾分責備，像是為其餘選手抱不平，但聽他說話的口吻，卻意味不明，似乎暗藏玄機。

以家族名聲作牽制，翼雲天想起母親曉風蟬的告誡，也是不能輕率回應。正在思索之時，站立在魏老身旁之人，先一步拱手作禮：“在下魏誠風，是魏家侍衛。既然目前空缺一位對手參賽，而我正是七級玄武，希望有幸能與則弦小姐同組競技。”

魏誠風？翼雲天有些疑惑：之前此人將暐暐一行人引去魏家，之後又有一場激鬥。他雖只是名侍衛，但頗得魏老的器重與信任，這次魏家的推送名單上就是他的名字。既然已免試晉級，今日何必還要多此一舉？只是單純切磋，還是別有用意？

自然是別有用意。

魏老收到消息，本次暗部組長之選，於穆昇的兩位女兒都會參賽。則弦參加，不足為奇，近年來，於穆昇大力將她推至人前，廣為舉薦，此次的參賽或許也只是一脈相承之舉；可暐暐又是為何？於穆昇對此解釋說，只為見見世面，增加歷練。但繞開暗部組員的選拔，直接參加組長之選，是否也太過冒進？

之前的魏家之行，雖然暐暐並不承認自己才是真正的孔雀之女，但舉手投足間的沈穩大氣，難以掩蓋。而且當魏老拿出晴怡畫像之時，她一剎那的震驚與悲痛，也是真真切切。所以雖然事後，魏誠風根據白狐躍現，判斷暐暐的身份，正如傳言那般，只是狐族的私生女，但魏老並不認同。他沒有急於證實，而是等待時機，等著於穆昇對他親自言明。而今的局面，不正是這樣一個時機？

“你想與則弦小姐切磋，一是要問問翼雲總考官與在場諸位，能否給我們魏家這個面子；二是要問問則弦小姐的父親於前輩，是否願意讓令千金，不吝賜教。”魏老對著魏誠風說話，眼神卻沒有留在他的身邊，反而是轉向於穆昇。

此話一出，賽場上片刻寂靜，兩組選手面面相覷：原來魏老今日這一出，並非質疑賽制，而是為了給自家人安插一個比試的席位，而且就連對手也一並選擇好了。這做法自然更是霸道，但也只能接受：畢竟此時的出線，並不代表就能順利獲得暗部組長之位，難道要為了一個勝率不高的名額，去開罪第四家族？

而作為話題對象的於穆昇，此時也笑著走近，彎起的眼眉，諱莫如深：“自然可以，只是說‘賜教’，實在客氣，魏老家人才輩出，他們只是相互指點。且讓小輩們再作些準備，我們找一處視野開闊之地，仔細觀戰。”

說完，於穆昇將魏老請至賽場一側的樓臺，兩人品茗而語，退避旁人。

“一場普通的暗部組長之選，孔雀家的兩位千金，悉數出戰，若說只為增加歷練，確實不可信。”魏老開門見山，“我想問：這一戰到底意欲何為？此處既無旁人，你不妨直言以告。不然恐怕這接下來的比試結果，會不小心攪亂你的布局。”

於穆昇思附片刻，和盤托出：“魏老洞若觀火，我本就不該隱瞞......”看似溫潤柔和，只在低頭品茗的霎那，眼中的一抹冷厲，透露出他此刻的怒火中燒。

作者有話要說：

“一場普通的暗部組長之選，孔雀家的兩位千金，悉數出戰，若說只為增加歷練，確實不可信。”魏老開門見山，“我想問：這一戰到底意欲何為？此處既無旁人，你不妨直言以告。不然恐怕這接下來的比試結果，會不小心攪亂你的布局。”

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