翼雲天回到自己家，不做歇息，也不拜見母親，而是徑直來到翼雲瑞的宅子。翼雲瑞正準備出門，見翼雲天表情嚴肅，他有些小忐忑：哥哥平日裏雖不多言笑，神色寡淡，但少有這般的鄭重其事，莫非有極重要的事要交代？

於是他擺手退下了房中的侍女，走到翼雲天身邊，滿臉的小心翼翼，也不說話，只等著翼雲天開口。

“來，坐。”翼雲天先一步坐在案桌旁，還提起桌上的茶壺，倒了兩杯茶，一杯留給自己，另一杯推到翼雲瑞面前。

翼雲瑞看著面前的清茶，暗暗叫苦不疊：看這架勢，擺明是件很為難之事，而且自己恐怕還躲不過了……

果然，翼雲天輕抿一口，開始說話：“弟弟你自幼率性而為，母親與我，都不曾過分要求你什麽。再過一日，就是暗部組長之選，你且去參賽，不必在意結果，只要全力協助暐暐便可。”

這話說得輕描淡寫，就好像是一場春日遠足，有否收獲無關緊要，可盡興玩樂，只要稍加留心，護住結伴的小白兔就好，何其輕松？

騙子！一點都不輕松，而且兇險異常……翼雲瑞很多時候顯得天真幼稚，但也不至於連這基本的輕重好歹都分不出來：這暗部組長之選，目的明確，明爭暗鬥，至“死”方休。雖說不太可能會真死，但負傷是無可避免，輕者傷筋動骨，修養百來天，重者缺胳膊少腿，從此落下殘疾。而且全場競技，無關身份，且不說賽程的管理者，會有意隱藏參賽者的身份，就說翼雲瑞的平日裏從不曾與暗部產生交集，自然不存在眼熟的可能，待到搏殺時分，他想表明身份來減輕傷害，對方也只會以為他在扯謊，更加不留情面。

“哥，我不想去。”翼雲瑞做出小可憐狀，“你不能如此偏心，我不曾參加歷練，賽場內又高手如雲，如何應戰？”

“你是我最信任的人，而且也沒什麽作為，護在她身邊，就不容易招人懷疑。”翼雲天說得坦然，“這件事上，我並不是在與你打商量，你可明白我的意思？”

翼雲天此時目光炯炯，雖也有幾分寵溺的意味，但大部分還是不容置否的堅決與強勢。

“我要是敢說不明白，哥，你是不是就敢動手打我？”翼雲瑞還是不想去，“你不能強人所難，而且母親也不會同意。”

兄弟倆四目相對，無人妥協，母親曉風蟬正巧路過，翼雲瑞立刻招手呼援。

翼雲天倒也不慌不忙，唇角微啟，低聲說道：“本次比賽，則弦也會同去。”

翼雲瑞驀然凝固，揮動的手停頓在空中，片刻後默默收回。

此時，曉風蟬走近身側，她看著翼雲瑞的若有所思，翼雲天的心照不宣，言笑晏晏地問：“兄弟倆在琢磨什麽哪？”

翼雲瑞不做聲，只緊緊盯著翼雲天，像是在確認：她真會同去嗎？

翼雲天點頭默認。

翼雲瑞隨即面向曉風蟬，作揖回話：“母親，我身為翼雲家子孫，理應奮發有為，平日裏我太過安逸，實在有愧。如今正逢三年一次的暗部組長之選，機會難得，我也想積極參加，翼以有所長進，還望母親同意。”

……

對比翼雲天這邊的軟硬兼施，於穆昇那邊倒是爽快得多。

傍晚時分，於穆昇叫人預備好晚飯，待則弦入席，就退下了旁人。他不著急開口，也不動筷，只看著則弦用餐。

則弦也不多客套，四年的相處，如果吃飯還要講究禮數，反倒見外了。今日的菜品都是自己喜歡的，粥的味道似乎也比平日裏更好，她很快就喝去了大半。

這時，於穆昇緩緩說話：“我叫人在粥裏加了薄荷，看樣子，你挺喜歡。”

則弦不作回應，繼續低頭喝粥。她也是七巧玲瓏心，這餐飯意欲何為，她心知肚明，但並不介意，更不反感。所以打從看到今晚就只有自己與於穆昇兩人同桌吃飯起，則弦就心情不錯，嘴角間的笑意，欲蓋彌彰，只是她少有擡頭，旁人看不清罷了。

於穆昇見她顧自吃飯，一時間也不知如何接話。他想了想起身離席，再回來時，手中就多了一枚錦盒，打開是一整套的紅石榴掛墜，璀璨奪目。

這？則弦覺得有些眼熟，卻想不起在哪見過。

“這首飾幾分別致，我一模一樣地買了兩套。一套送給暐暐，她大婚當日就曾佩戴，另一份我本打算作你的生辰賀禮，今晚就提前送吧。”於穆昇將錦盒推至則弦面前。

所謂的“生辰”，其中並不是則弦出生的日子。於穆昇曾經問起，她推說記不得了，或許是曾經的困苦，叫她不想回首。所以於穆昇就將接她回家的那天，定為她的生辰。之後每一年的生辰，於穆昇都會給她準備禮物。這禮物與平日裏的丹藥、法器無關，都是些小女孩喜歡的小物件。上一次是雪域淩花的蜜餞，晶瑩透亮，裝在特質的花盒中，明明是悶熱的天氣，打開卻是一片清涼，既漂亮又可口，叫人愛不釋手。

“你也到了出嫁的年齡，若遇到合適的人，我會好好為你籌劃。”於穆昇溫柔以對，眉眼間的笑意，清淺卻迷人。

於穆昇如今四十有餘，溫潤挺拔，人生的歷練，錘煉他既氣度不凡，又兼蓄包容。他笑起來，眼帶桃花，有一種是醉非醉的朦朧感，就像一壺清酒，入口時的清爽柔順，回味時的沁人心脾，叫人不知不覺，沈醉其中。

則弦有片刻的失神，但很快就平覆了心態，她放下碗筷，假裝賭氣地說話：“做這麽多，還不就是想我陪暐暐一起參賽？我答應師傅就是了。”

“師傅”這個稱呼，自從暐暐在翼雲家，現出孔雀真身開始，則弦私下裏，就這樣稱呼於穆昇。為什麽是私下裏呢？因為如今兇手不明，暐暐不宜著急露面。於穆昇身為人父，總有私心，他怕一旦對外表明身份，暐暐的麻煩就會接踵而至。在這一點上，則弦很能體諒，親疏有別是常態，一視同仁，反而違背了人性。所以她沒有不甘心，相反的是，很多事情，她做得心甘情願。

“好。”於穆昇很是高興，細細囑咐，“暗部組長之選，規定不能攜帶玄器與符咒，但我會給你們特制一些傳音符，不易察覺，也便於及時聯系。”

“有言在先，我只能盡力而為，送到哪兒算哪兒。”則弦與翼雲瑞不同，她很少為了自身安危而憂心，只怕會辜負於穆昇的期望。

“我也在考核小組之列，會全程監控你們的行蹤，且一路小心。”於穆昇給則弦夾菜，以示感謝。

屋內氣氛暖心融洽，屋外暐暐輕嘆一口氣，她已經等候多時了……

作者有話要說：

於穆昇如今四十有餘，溫潤挺拔，人生的歷練，錘煉他既氣度不凡，又兼蓄包容。他笑起來，眼帶桃花，有一種是醉非醉的朦朧感，就像一壺清酒，入口時的清爽柔順，回味時的沁人心脾，叫人不知不覺，沈醉其中。

則弦有片刻的失神，但很快就平覆了心態，她放下碗筷，假裝賭氣地說話：“做這麽多，還不就是想我陪暐暐一起參賽？我答應師傅就是了。”

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