不消一會兒，有人來了，翼雲瑞。他是被一只紙鶴引過來的，紙鶴上面留有女人的笑聲，清脆悅耳，他聽著心潮起伏，一路追隨，被引至洞口。

進來一看，原來是暐暐。她支著手臂，側著腦袋，坐在石桌旁休息。寬松的袖口落下，露出白皙、帶著柔光的前臂，鼻子很挺，側過來看，似只可遠觀的女神，但嘴唇微微翹起，飽滿瑩潤，讓人又有一親芳澤的沖動……果真是尤物。

正想著，就感到周身湧起一陣燥熱，翼雲瑞馬上壓了下去，又四下打量了一番，原來空中飄著入骨媚的香氣。他是情場高手，但不是登徒浪子，趁機輕薄之事，倒做不出來。於是，直接用玄光打散花香，又在空中比劃一個符號，用手指點向暐暐的眉心，想叫她清醒過來。誰知，手指還未觸及，暐暐就用手擋在了面前，睜開眼來，眼角彎彎，面含春色。

翼雲瑞笑道：“還以為小東西你著了道”。

“雕蟲小技”，暐暐正了正神色，剛才眼中的媚態立刻消去了：“我也是想看看，她覺得何人與我更為適合。”

怎麽能說是雕蟲小技呢？則弦這藥下得自然流暢，暐暐就近在眼前，也沒發現端倪。若不是她只習慣用本家的東西來起居飲食，這次恐怕也要著了道。本家的東西看似平常，其實都暗藏玄機，就比如暐暐今夜所用的酒杯，五彩琉璃，是用天階隕石鑄成，有驗毒鑒品之功效。毒物之流，大多無色無味，若總以銀針調試，實在麻煩，也不雅觀。倒不如將這驗毒之器與盛物之皿，合二為一，來的精妙。

這些玄妙之物，自然都是於穆昇幫其準備的，誰讓暐暐執意要嫁之人，已是妻妾成群。雖說都是大家閨秀，不至於做出下毒這般沒品之事，但防人之心不可無，還是有備無患來的穩妥。

這天階隕石除了有驗毒之能，還有分級之效，毒性強者，食之味會變得苦烈濃郁，毒性平者，就鹹中帶澀，毒性弱者，就只是淡淡微澀。暐暐最後喝的那杯酒，淺嘗之下，有一點淡淡的苦澀，可見毒性不重。她心想：受了也就受了，權當消消則弦的火氣。

“小東西，這下毒之事，你不會怪她吧？”翼雲瑞問得小心翼翼。此事經過，他雖然不在場，但也猜得出幾分。之前都相安無事，則弦才來就出這樣的狀況，不是她又是誰呢？

“我是奪人所愛，她只是小懲大誡，何況她還許我‘此事不再有虧欠’，自然不會介懷。”暐暐真不放心上，只許州官放火不許百姓點燈之事，她才不屑做。

“我倒有話問你？”暐暐突然想到有趣的事，眼睛巴眨巴眨：“叫我‘小東西’、‘小東西’這麽順口，翼雲瑞，莫非你想做我的姐夫？”

翼雲瑞一下了紅了臉：“我表現得這麽明顯嗎？”他很可愛，臉紅的時候，連眼睛就會微微泛紅，看起來像一位純情少年，清新俊逸，涉世不深，可惜人不可貌相，他已娶妻有三。

看他這樣子，暐暐一掃陰霾，笑得開懷，好像每次見他都覺得很有意思：“你我之前在翼雲天的門前相遇，我郁郁寡歡，你便來逗我。當時你問‘你們這種高貴的女孩，孔雀之女可能喜歡我這種男人嗎？’你說的是‘你們’，而不是‘你’。”問話當下，翼雲瑞就正對著暐暐，說得如此暧昧，但眼中沒有愛慕與渴求，可見意不屬她。

“原來如此。”翼雲瑞不好意思的笑開，自己的小心思，以為很隱蔽，其實不知不覺中已表露無遺。

“那你猜，我的心意，她能明白嗎？” 翼雲瑞看著暐暐的眼睛，問得忐忑。他眼聚清波，光芒閃爍，像映在溪水裏的星星，竟也有難以抗拒的魅力。

暐暐也無法久而直視，打錯了視線，輕咳一聲，緩緩道來：“青山水家之事，你身在其中，哪怕只是聽懂只言片語，你也猜得到內情，卻對你哥知而不報，幫她圓謊。你如此情誼，她怎麽會看不破？”確實如此，翼雲瑞的心意，則弦也知曉幾分，所以今晚的紙鶴上，她就留了自己的聲音，料定他必會跟著前來。

“青山水家？莫非你也在場？”翼雲瑞先是疑惑，而後一臉醒悟：“噢，後兩記的斥魂鞭是你攔下的！”

確實如此，暐暐當時身披黑色的鬥篷，臉上戴著面紗，站在高處，睥睨天下。待到則弦難以招架之時，及時出手，攔住了斥魂鞭。只是她的遁逸之術高深，往來神速，又只出現在水家家主的身後，也算是他倆的盲區，所以才沒被發覺。

“厲害！”翼雲瑞見識過那玄器的威力，此時是既驚訝又佩服，但很快就起了疑：“你的玄力明明與她差不多，你如何攔得下，莫非暗藏玄機？”他的眼睛又一閃一閃起來，明的看是虛心求教，暗的來就是圖個新鮮。

“天機不可洩露，”暐暐故弄玄機。不是她不願點撥，而是認真論道起來，這也是控攝人心，統治分部的非常規手段。這件若是說給翼雲天聽，他必心有靈犀，不謀而同；但翼雲瑞不同，他光明磊落，天真浪漫，這種上不得臺面的事，還是不說為妙。

“換我問你了，”暐暐見他還有一問到底的趨勢，忙支開另一個話題：“為什麽喜歡她？”

暐暐的這個問題，看似無意，實則內心迫切。父親的話說得明白：自己與翼雲天之間的昔日情緣，虛無縹緲，不可單憑內心感性而妄下定論。若真是兩情相悅，自己縱然記憶盡失，也飄然而至，他日日圍繞身邊，又豈會見而不識，識而不明？或許是曾經的種種相識相交，自己已然上心，他卻不以為然。

反觀則弦與翼雲天，兩人這一年來的交往確是實實在在，有跡可循，他當時想娶的也就是則弦本人。也就是說，無關過往，倆人必定志趣相投，互為知己。

暐暐此時吃不準他們之間的情誼深淺。則弦未歸之時，翼雲天已然是自己的裙下之臣，結果她一回來呢？前一晚的三分而立，暐暐記憶猶新，翼雲天竟然默許她所謂的“擇日大婚”，然後拋下自己，與她一道離去。時至今時，已過去整整一日，竟再不見其蹤跡，莫非是自己錯付真心？

想到這，暐暐有些煩躁，也滿腹不解。為何喜歡呢？她自認為自己更漂亮（確實）、更乖巧（好像不對）、更討人喜歡（這得分人看）。相較之下，不能說是高下立判，但至少也是……都好了那麽一丟丟吧。關於這個問題，她不想直接去問翼雲天，顯得小氣，倒不如從翼雲瑞這裏一探口風，兄弟之間，看人的眼光定也有幾分相似。

其實這件事上，暐暐完全是多慮了。翼雲天與則弦的此番情緣就是源於他之前與“孔雀之女”的約定，則弦雖好，卻不是翼雲天心中摯愛。要問為何牽掛之人，明明近在咫尺，卻見而不識，識而不明？不怪他見異思遷，怪就怪暐暐的幻形之術出神入化、於穆昇的“偷龍轉鳳”天衣無縫，叫他如何識得破！

今晚，翼雲天近在身邊，只是暐暐太過專情，才感受不過他的氣息波動。對於則弦，不管她是否真是“孔雀之女”，他都已然放手，不過目前還未點明，名面上來說，關系算不得真正了結，所以就不便現身來見。至於想問一個人的情感依據，當然應該征詢本人意見。所謂青菜蘿蔔，各有所愛，別人眼中的陽春白雪，未必就是自己心頭的皎潔月光。

……

為什麽喜歡她呢？翼雲瑞思索片刻，認真作答：“青山水家那次，她舍命救我，將拉我到她的身後，替我挨了一記。那種感覺，難以形容，或許是心疼，或許是感動，後來全都變成了愛慕之情。”翼雲瑞回憶當初，滿眼暖意，連面部的輪廓都變得異常柔和。

“之後，哥哥送我們去醫館療傷。大夫說那一記斥魂鞭的傷口太深，需要縫線，就領她進了裏屋。當時所處之地，我不熟悉，她又身負重傷，若事有蹊蹺，她一個人肯定應付不來。我這樣想著，也就偷偷跟了過去。”說到這，翼雲瑞開始揪起眉頭，目光低沈，連聲音也變得穩重起來。

“結果她褪去上衣，露出背脊，我只瞥見一眼，就不敢再看。她背上傷痕累累，大多數是陳傷，顏色已經變得鐵銹一般。她當時背對著大夫，被一針一針地縫著，安靜平和，只皺著眉，沒有顫抖、沒有哭喊，甚至都沒有發出一絲吸氣忍耐的聲音，就像這只是件稀松平常的事……”翼雲瑞細細道來，聲音輕柔，眉目間的心疼，就像一捧掬滿的水，一碰就會從眼眶中溢出來。

暐暐受其感染，仿佛就面對著一身傷痛的則弦，撫過那道道疤痕，內心翻湧。那些傷痛，有多少是因為水家家主的殘暴不仁，又有多少是因為這“孔雀之女”的名號，替自己挨下的呢？

遙想水家一役，翼雲天查問事情起因，則弦謊稱碰巧經過，繼而慷慨陳詞：眾生平等，強者更應兼濟天下，豈可持強欺弱！則弦說得擲地有聲，暐暐卻覺得幾分虛大。如今看來，完全是自己小人之心。於則弦而言，這就是肺腑之言，心中所願，也確實身體力行。世道艱辛，總想有人助一臂之力，推己及人，危難時刻，她也願鼎力相助。

暐暐想起自己剛才不明真相，卻在則弦面前侃侃而談，頓覺羞愧。自己平日裏也討厭那種對自己人生指手畫腳的旁人，可當“自己”與“旁人”互換身份之後，竟也會同樣的說三道四，不可理喻。

與之同時，暐暐還回憶起父親總在自己面前，反覆強調要善待則弦，平等相交，不可視作外人。當時她不明所以，如今看來全是自己虧欠她的。明明是恩重如山，無以回報，自己還反過來搶其所愛，太不厚道。斥魂鞭的兩記，自己本就沒費什麽功夫，卻耿耿於懷；那她身上的那些記傷痕，久久難消，又該怎麽算呢？

……

“小東西，你想什麽呢？”見暐暐又有些出神，翼雲瑞怕又是□□作祟，連忙用手在她眼前晃了晃，想喚醒她。

“我在想如此堅毅容忍、心懷憐憫的可愛女人，世間男子確實會欽慕於她，想與她執子之手，與子偕老。我還是……”暐暐突然想退出了，若不是自己橫插進來，他們已是夫妻，何必要因為的私心而為難他們呢？

“萬不要退出。”翼雲瑞看暐暐萌生退意，急忙叫停。

作者有話要說：

眾生平等，強者更應兼濟天下，豈可持強欺弱！則弦說得擲地有聲，暐暐卻覺得幾分虛大。如今看來，完全是自己小人之心。於則弦而言，這就是肺腑之言，心中所願，也確實身體力行。世道艱辛，總想有人助一臂之力，推己及人，危難時刻，她也願鼎力相助。

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