這對他們來說還真是頭一回。畢竟其它各處需要驅逐海獸的外圍島人一聽是舒倫學院來人，哪一個不是歡欣鼓舞，將具體情況全部細細地和盤托出，還生怕遺漏了他們什麽消息，從來沒有像這樣對他們嫌棄萬分，隨便一塞就不再管了的委托人。

一出門，山間一股寒風就撫開了秦在於額前的碎發。但外面溫度還不算太低，風吹在人身上，只覺清涼醒神。

清晨，昨夜裏濃的化不開的霧已經散了，頭頂一片晴朗，還出了太陽。清冷但明媚的陽光中，四周山巒起伏，遠處海面波光粼粼，一望無際，可以看到碧海藍天交接的一線。

山下的村鎮也顯露了面目。石板路隨著地勢蜿蜒起伏，鱗次櫛比的磚瓦在山坳裏排列，從中央一路蔓延到了四面緩坡上。山上那些房屋就順著坡勢傾斜著排列，從半山腰開始，一截低過一截，一直連接到山麓。

潞旸島作為北川外圍島的先鋒島嶼，也可算是北川的一個集中點，自有幾分獨屬於這裏的繁華熱鬧。

兩人沿著陡峭的石棧道下到下面的小鎮。鎮裏街旁分布著一些集市小攤，街道上有不少人來來往往，在采買食物用品。還有很多孩童，小些的拉著大人的袖口；年紀大些的就滿街跑著，買糖葫蘆和米酒來吃。

四周崖壁灰撲撲透著陰郁，但小鎮裏完全不是那麽回事。街道上幾乎每一家都掛著紅燈籠，張燈結彩，喜慶非常。出了太陽後，大紅的燈籠顏色更加鮮艷，懸在人們頭頂，輕輕搖動，驅走了海獸出沒與凜冬嚴寒帶來的沈悶。

哦，秦在於想，要過年了。

往年她都是在古湳和爺爺一起，張羅著燈籠春聯，做一桌子菜跨年。伊澤爾來了之後，她也會悄悄給他端去一碗餃子，再在費盡各種小心思把秦老哄睡後，拉他去看故洲各島上空放飛的煙花。

今年計劃突變，她沒能回故洲，學院裏也沒什麽年關將至的氛圍；東渺陸的各個市鎮裏倒是有，但她也很難融入進去。如今到了這個她以往無論如何也想不到的地方跨年，竟還能被這紅火熱鬧的氛圍感染到。

這裏的人，都有種雖艱難但絕不敷衍生活的勇氣啊。

才踏入一條主幹街道，秦在於突然感到身邊一空，轉頭一看，那邊蘇禦恒已然掉隊了。

……雖然只有兩個人，也說不好究竟是誰掉隊了吧。

她轉回去，走到正一心一意仔細地翻看幾件皮毛冬衣的蘇禦恒旁邊，正要說話，一擡頭就看到了頭頂橫幅上的“李氏服飾行”幾字。

她默然片刻，道：“蘇兄，其實我一直想說，愛美之心人皆有之，你想要花枝招展我可以理解，但咱能不能另挑個時間？”

蘇禦恒於百忙之中撥冗施舍了她一個眼神，“膚淺！小秦，這就是你這個當隊長的思慮不夠周密了。打探消息的第一步是什麽？是融入！你低頭看看你那身衣服，跟這裏的風格迥異的仿佛是兩個物種，看著就非常沒有親切感。”

秦在於：“……”為什麽他說的居然很有說服力的樣子？

“來來來一起，”他將秦在於一拉，沖旁邊的店員道，“給她也拿一身。”

於是，片刻後兩人走出服飾行時，俱是換了一聲衣服。厚實柔韌的皮裘在袖口與腰間紮緊，再將皮毛油光水滑的遮帽一戴，圍脖一系，就將二人從頭到腳遮得嚴絲合縫，連一絲風都透不進來。

山坳裏本就少風，再將這身衣服一套，秦在於頓時暖和不少，感覺全身游走的血液都開始暖融融地雀躍起來。

她現在有一點願意承認蘇禦恒也是有那麽些卓見的了。唯一美中不足的就是方才在店裏，那店員看他們的目光裏暧昧揶揄的意味實在太強了些，弄得她出了一身雞皮疙瘩。

不過，接下來的事情還真的順利了起來。他們一路摸進一個規模較大的市集，或隱晦或大方地詢問了不少當地人。

這裏也常有從北川更深處或外地來的人，所以本地人並不如他們想象的那般排外，反而都很熱情好客，絲毫不排斥這兩個打聽消息的外地人。其中訴苦者有之，好心告誡者有之，搖頭嘆“北川苦海獸久矣”的人也有之。還有個老嬤一點不見外地拉著兩人傾訴半晌，末了還差點落下淚來，搞得秦在於頗為手足無措，還是靠著蘇禦恒的花言巧語哄好的。

總而言之，昨日裏顏峽等人的態度應該只是個意外，大部分出於對東渺敷衍態度的不滿，還真不是針對他們。

沒過多久，兩人就將這裏的情況了解了個七七八八。

潞旸島既然位於北川外圍，面對海獸就是免不了的。尤其是每年冬天，海獸大規模南移避寒。每年的這個時候，漁民們都會被禁止下海。島上往往還需要啟用崖壁上的哨塔，組織各戶青壯年人進裏面輪流看著，防備著偶有被激化狀態的海獸來攻擊。

但今年又格外不同。經過島上人們的多次試探，他們發現，那些海獸似乎並不只是路過那麽簡單了。它們一直圍在這座島周圍不走，還會經常性地主動攻擊海岸邊的人。入冬後已經有不少人不幸遇難，所有人都不敢再靠近岸邊，就連出外的飛艇都有不少被打下來的。

那些海獸簡直就是在圍城，再這樣下去，島上的人要麽就拋棄家園冒險離島，然後流落他鄉，要麽就會被封閉在島上活活餓死。

眼見日到中天，他們慢慢沿著山路往回走。

回去路上，想著方才那個淚水漣漣的老嬤，形單影只地守著一個用來賣她自己編織的漁網的冷清小攤，秦在於心裏泛著點酸澀，頗感不是滋味。

哨塔裏只剩了一個小沈默和一個小書呆，想也知道是一副什麽光景。所以當秦在於推門而入，看到二人全都坐在窗前昏昏欲睡時，並沒有感到一絲驚訝。

吃著午飯，幾人都有些悶悶不樂。現在消息是有了，但他們好像還是什麽都做不了，只能呆在哨塔裏長草。

縮頭烏龜可不像是舒倫學院的做派，秦在於嘗試著提出思路：“現在最關鍵的問題是，為什麽那些海獸的行動會突然變得如此有組織？也許找到這個反常現象的原因，就能兵不血刃地將那海獸潮驅走了。”

蘇禦恒：“不用想也找到，肯定跟那些海族脫不了關系。鬼知道它們究竟想幹什麽。”

陸蘊：“以前也不是沒有這樣的先例，像落……”

剩下三人全都是一個猛擡頭，看著他。

陸蘊：“……”當他沒說？

蘇禦恒縮了縮脖子，有些後怕似的，“哎哎，我話可說在前面啊，都註意著點小秦的前車之鑒，嚴禁烏鴉嘴！”

秦在於不樂意了，放了盤子道：“你還是不是術師了，居然信這些？不就是落陽峽海橋事件嗎，怎麽就說不得了？”

“落陽峽”三字一出，大家的目光落點齊刷刷換了個方向，連同陸蘊在內，改為一臉奇異地盯著她看。

蘇禦恒也放下盤子，雞賊道：“好！不愧是我們秦姐！那啥，萬一真出了點什麽事算你的哈。”

秦在於沒理他，盯著三人目光硬著頭皮接著道：“現在情況又不一樣，我們……”

“轟——！”

她沒能說完，被窗外一聲轟然巨響打斷了。

四人俱是一楞，然後動作統一地一齊撂下了手中碗筷，迅速推開門魚貫奔了出去。

就在他們吃飯的這一小會兒時間裏，外面竟又起霧了，天也陰了下來。明明是正午，四周卻一片昏黑。

方才聲響傳來的方向就在他們所處的這座山坳的背後，也就是海邊。四人一路向著那邊狂奔，遇到了不少青壯年人，拿著魚叉刀斧，動作慌亂地跟他們同向跑著。

四周亂糟糟的，一片喧嘩。哨塔裏都亮起了燈，裏面站崗的人幾乎全部湧了出來，漫山亂竄，四人也不知怎麽的就被人流沖散了。

在所有地方中，就屬前方那座山頭後最為噪雜。秦在於毫不猶豫就向那裏跑去。才到山頭邊上，噪雜聲驀地清晰起來，像是大浪夾雜著人的吶喊，還有幾聲不太能聽清的尖叫，非常混雜，聽著極不舒服。

轉過彎，她正要繼續往前，卻差點被一道正好撲過來的大浪直接打回去。

——什麽浪居然能掀這麽高？！

秦在於雙臂擋在面前，一道風墻擋住了一道接一道的巨浪，她這才得以頂風上前。

到了那山頭後一看，饒是她曾見識過不少大風大浪大場面，也被嚇得一個激靈，渾身在一瞬間有如過電。

在山崖下方，海面詭異地拱起，像是被什麽不知名的恐怖力量直接拽了起來，向著崖壁上面攀升出數丈，且仍在翻湧著往上升，再差著兩人高就要沒過山頭了。

在上攀的海水中，秦在於一眼就看到了一大片影影綽綽的黑影，沿著崖壁密密麻麻地分布。那些黑影極其龐大，隱約間還在海裏不斷扭曲蠕動著。

而就在她身前崖壁下的半空中，有一人滿是恐懼地尖聲叫著。他被一根腥紅粗壯、布滿碩大吸盤的觸手從正中攔腰卷了起來，正拼命掙紮著被飛速帶往海下，驚恐變調的呼救聲直刺她的耳膜。

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