第257章 遣散
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灼炎從昏睡中睜眼，茫然半晌，才發覺自己身處馬車之中，雙手被鐵鏈縛在身後，動彈不得。
周圍，幾個護衛還未清醒。
車簾並未合上，能看見外面的天色。
兩個灰頭土臉的小年輕正蹲在不遠處交頭接耳，不經意間看見他，笑著過來，“這位大人別瞪我們啊，只是請您來坐坐，沒別的意思。”
嘴裏塞著破布，身後縛著鐵鏈。
坐坐？
灼炎暗自運功，丹田內卻空空如也，應是被藥物所限。
“下藥也太過了，你這可不是去和他們談生路，而是找死。”少女熟悉的音色從遠處漸漸靠近。
與她同來的還有另一個人，“這也是沒辦法，也不知道上哪兒找的護衛，我跟你說，憑這些人的功夫，若是去闖江湖，天都能給闖破了。眼下門主他們都不在，如果不下藥，我哪裏制得住這些人？”
“呵。”
白少舟喋喋不休，“你也別幸災樂禍，我們出不來，對你也沒好處。武林盟那邊只聽朝廷的，也就只有我們這些‘魔教’能替你跑腿，除了上邪門，別人你信得過麽？”
沈棲棠挑眉，“我能信你們？”
“你這話說的！我倆可是過命的交情，上回去義莊，我丟下你了麽？答應保你的命，我是不是連對方是誰都沒問，上去就幫你把人揍了？還不夠仗義？”
少女不以為然，“錢和藥方你都拿了，這是仗義？”
白少舟沒好氣地從兜裏掏了張銀票，“二百兩！多賠你一倍還不成麽，藥方我們都看過了，想還也還不了，要不把那張紙還你？”
“……”紙又不值錢。
沈棲棠嘆氣，拍著他的肩，語重心長，“白堂主，你說的對。我能請的，唯有請武林盟外的江湖人。不過就算是魔教，也不止上邪門一家。”
這當然是假的，但談生意麽，籌碼越多越占便宜。
“還有哪家？”
“比如摘星樓，淩雲訴的人。”
白少舟一噎。
淩雲訴他從未見過，但這人惡名在外，連江湖中初出茅廬的黃毛小子都聽說過。
倘若不是此人銷聲匿跡，老門主也沒膽做那千秋霸業的大夢。
但縱然這人退出江湖多年，摘星樓一旦出手，他們也無力招架。
就前不久，那幫瘋子還打傷好些門人，強搶續玉蠱，也不知道是拿去做什麽了。
白少舟有點兒心虛，小聲，“真的假的，你與淩雲訴有來往？”
“嗯。”
“是麽？”他沈默了片刻，不死心地道，“可是摘星樓與宮裏也有說不清道不明的關系，當年淩雲訴銷聲匿跡，不就是因為闖入禁宮？”
“還有這事兒？”
“摘星樓昔日的副教主與淩大教主有隔閡，負氣出走，成了我們上邪門的長老，就在後山養著呢，我聽他說的啊。這些你都不知道？”
“那會兒我年紀還小呢。”沈棲棠撓頭。
人是她撿回去的，命卻是老太爺救的。
這些話不好當面問，怕提到舊日傷心事，但並不意味著她不好奇，“所以，他為什麽闖宮？”
“具體原因，長老也不清楚。不過淩教主在王都有個姐姐，聽說當年名聲很大，卻不明不白地死了。有人給他傳信，他便闖入宮中，想找皇帝討個說法。至於後來發生了什麽，那就不清楚了。”
宮裏的消息傳不出宮外，更傳不到江湖。
沈棲棠若有所思地點點頭，淡笑著收回了心思，“就算他闖了宮，那會兒也是先帝做主。皇帝都換了，就算有牽扯，也不會站在他們那邊，我怕什麽？”
“不是，你這——”
白少舟雙手叉腰，氣急敗壞。
她不是非上邪門不可，但上邪門除她之外，也不知道該求誰才能萬無一失了。
他舔牙，冷笑，“行，那你開個條件。”
沈棲棠忖了忖，“你能做主？”
“門主說過，王都之內由我拿主意。你適可而止一點，我說了算。”
“也行，那我就不坐地起價了，說個底線吧。兩年之內，上邪門聽我差遣。”
“……”這口開得還不夠大？
白少舟皺眉，“一個月。”
“一年。”
“三個月？”
沈棲棠微笑，“六個月，我也不讓你們白忙活，期限一到，我定將毒經盡數奉上，如何？”
“就這麽定了！”
以門主對百毒經卷的執念，別說是聽她差遣六個月，就算是六個月裏整個上邪門都扮作女子招搖過市，他都能答應！
“可是神子澈那裏，你到底說得上話麽？”
少女星眸微彎，意有所指地望了眼馬車，“當然。”
……
馬車是沈棲棠駕回侯府的。
上邪門那幫人下的藥重，灼炎下了車，人還軟綿綿的，提不起力氣。
府門外，他遲疑良久，“姑娘，他們說的話，您信？”
“白少舟下手狠，但卻沒他家門主那麽多花花腸子。”沈棲棠笑了笑，“這件事你只需原原本本告知阿澈就好啦，不用替我隱瞞。”
瞞也瞞不住。
當時在馬車上，又不是只有他一個人聽見了。
灼炎嘆氣，“侯爺也是為您考慮……”
“我知道他的意思，也不會因此覺得他如何，不用解釋。只是覺得很意外，原來他手上也會染血。”
卻偏教她做好人。
沈棲棠垂眸，譏諷地勾著唇角，不再多言語。
前廳有客，她沒進去，正好暫時避開，給灼炎留了回稟的時間。
小徑旁，修竹已經枯黃，落了的竹葉鋪在泥土間，與夏時截然是兩番景色。
“這沈棲棠，與國師的關系到底如何？隔三差五就鬧一場，也沒見誰低頭就又和好了。虧我還整日翹首盼著她失寵，這顆心啊，就像蕩秋千似的。”
一群女人從後院的小門回來，看方向，應是回別苑去的。
“咱們大啟對女子約束雖不比前朝森嚴，沒有諸多規矩，卻也斷然沒有像她那般任性妄為的。可饒是如此，國師也從還是百般縱容。人家是十餘年的青梅竹馬，咱們這些後來者，還有什麽可盼的？”
“也是，青梅竹馬。”女人點點頭，“那些說書先生的不也都這麽講？這妖女膽大妄為，連先帝的話都沒聽過，只有國師管得了她。”
“這不就是養狗麽？除了自家主人的話，任憑天王老子來了也不管用。只是嬌縱些，偶爾在主人面前耍耍小性子罷了。”另一人掩唇笑道。
“小點兒聲，也不怕人家聽見了，來咬你！”
“又不是我一個人這麽想，戲班子還變著法兒唱呢。”
女人滿不在乎，優哉游哉地轉了彎，正好瞧見不遠處的少女，那頗為得意的笑便僵在了臉上。
沈棲棠，“……”
忘記回避了。
不過人家都撞上來了，裝作沒聽見總不像話。
她挑眉，笑，“戲班子唱的什麽？”
眾人見她笑，便下意識往後退了一步，面面相覷。
她們是真的害怕這人瘋起來就隨手挑人，剁碎了送去餵狗的。
少女目光清澈，神情無辜，說出來的話卻猶如吃人的惡鬼，“方才說，整日翹首盼著我失寵的是哪一位？”
一人梗著脖子站出來，故作鎮定，“是我，你待如何？大啟諸多律例在上，且不說你還沒入主侯府，即便哪日真過了門，也斷然沒有肆意濫殺府中女眷的道理！”
“正是！我們多少還有名分，不像你，還沒過門便仗著有國師撐腰，賴在府裏不走！這種行徑，與無媒茍合又有多少分別？就算將來進了門，也改不了你不尊禮法不守婦道的事實！”
“‘聘則為妻奔是妾，不堪主祀奉蘋蘩’！倘若是知廉恥之人，早就羞得投井而死了！”
女人們言之鑿鑿，倒把沈棲棠都哄樂了。
她略一頷首，笑吟吟地道，“起初還悵然若失，可按你們這麽說，我這般不知廉恥的妖女，又何必為了道德倫常而置氣。都說投之以桃報之以李，不如今日，就送諸位一份大禮？”
“？？？”她氣傻了？
眾人紛紛沈默，不約而同地後退，總覺得有幾分不妙。
半個時辰後。
女眷們紛紛圍在後門外，盯著面前大大小小的木箱，不敢置信。
事發突然，許多人都還沒反應過來。
“我們這是……被趕出府了？”
有人還算清醒，苦笑，“家底都在這裏了，想必就是這樣了。”
“可是她憑什麽？”
“我倒是覺得，你該問問，我們憑什麽。”
……
侯府後院鴉雀無聲。
丫鬟與家仆都不敢出聲，生怕驚擾了氣頭上的某位大小姐。
神子澈送走外客，回來時，尚且不知發生了什麽。
他急於去找沈棲棠，臨到院門外，卻又突然躊躇不決。
無論是試探她對上邪門一事的看法，還是解釋辯白，都是談不到底的。
青年蹙眉，不經意擡眸，只見一個小丫鬟端著食盒，也在門外猶豫。
“為何如此鬼祟？”
小丫鬟被嚇了一跳，抓緊了手裏的食盒，慌慌張張行了禮，“侯爺，這是姑娘吩咐廚房做的點心，但是……”
“但是？”
“姑娘正在氣頭上，奴婢擔心貿然進去，會火上澆油……”
神子澈心一沈，有些覆雜，接了食盒，輕嘆，“我送進去吧，你下去。”
“多謝侯爺！”救命之恩！
小丫鬟喜出望外，隱沒了後半句話，一轉眼就溜得沒了影。
屋裏，沈棲棠正打量她珍藏的那半枚落拓枝。
這幾個月雖有好些事要忙，但她也沒忘了琢磨如何保全自己的小命。
可思前想後，也還是沒能想出個妥善的主意。
畢竟只有半枚落拓枝，份量遠遠不夠，對於枯榮而言，杯水車薪罷了。
可若要用別的辦法，能走得通的路唯有一條……
敲門聲沈沈的，不急不緩。
沈棲棠從通風的窗戶往外望，見神子澈正站在那裏，不禁納悶，“門又沒鎖，直接推啊，難道還要我開門請你？”
吃錯藥了？平日裏何時敲過門？
等等，該不會是為了別苑那些女人討說法來了吧！
沈棲棠倒抽一口冷氣，心虛不已。
神子澈抿唇不語，在門邊站了良久，才進屋將食盒擱在了她桌上，“怎麽動這麽大的火氣？不是說中毒之人最忌諱的便是動怒麽。”
“你問我？”沈棲棠不明所以。
可這話聽在神子澈耳中，卻成了反諷似的質問。
他蹙眉，“是，對上邪門趕盡殺絕，我的確存有私心。可就算是這樣，換了別人，也不見你這般大發雷霆，難道就因為是秦寄風，就有所不同麽？”
他說得很輕，語速又快，沈棲棠都沒聽清，茫然，“說什麽鬼話？”
陰陽怪氣。
她琢磨了片刻，嗤笑，“哦，所以，你這是上門找我說理來了？你這是要替她們鳴不平，還是要替你自己鳴不平？”
神子澈一楞。
他替上邪門鳴什麽不平？好像有那麽點兒不對勁……
“不是，你——為什麽生氣？”
“我沒生氣啊，我氣什麽？”沈棲棠冷笑，“我看你倒是有點兒氣急敗壞的意思，怎麽，不是說這些年從未碰過女人麽，既然還不是你的誰，我將她們送走，又怎麽了？”
“……嗯？”
和他說的好像不是一回事。
神子澈沈默片刻，“你把誰送走了？”
“別苑的那些姑娘們啊，你不知道麽？”沈棲棠撓頭，“那你剛才說的什麽？”
青年低頭，輕咳一聲，“沒什麽。”
她不氣，他不提。
“不過怎麽今日突然想起來把人趕出去了，她們又惹你了？”
“談不上，只是剛好撞見，就送走了。”沈棲棠撥弄著落拓枝，一哂，“各自的細軟也都讓她們帶走了，離開侯府照樣能安度餘生。若是聰明的，裝作沒這回事，去哪裏都好。反正又不曾與你發生什麽，隱姓埋名，找個如意郎君不成問題。”
那般如花似玉的姑娘家，留在侯府裏虛度青春，也算委屈。
“可定有人心生不足，將這事鬧大。”神子澈皺眉，“若鬧起來，她們是不能將你怎麽樣，可坊間必定議論紛紛。”
“我還擔心這個？”
沈棲棠輕笑著，收了攤在桌上的醫典，去翻食盒裏的點心。
茶樓酒肆，談論她什麽，她大多都有數，有些甚至還是受她指使。
都是一起喝過酒起過哄的人，沒多少壞心眼兒。
倒是坊間的唇舌惡意頗深，不過那些秀才、婦人也就只有嘴上說說。不僅不能造成什麽影響，偶爾甚至還能幫些忙。
正如這一次。
“若她們借機鬧起來呢，我就說是她們從坊間聽了流言蜚語，回府還當著我的面，肆意詆毀。”糕點分量足，一會兒就到飯點，她估摸著食量，掰了半塊塞給神子澈，笑，“從後門將她們送出去，是為了給那些安分的姐姐留餘地。至於那些不知好歹的，我還能怕她們不成？”
倒也是。
這王都有名的說書先生嘴裏講什麽，對她而言，也就是一碗酒的事。
神子澈輕笑，“也行，府裏的事你張羅就好，我也可以省心了。”
“我可沒學過操持家事，弄不好還要讓你多操心。”
“來日方長。若有用得上我的地方，自然更好。”
每次有求於他，兔崽子都喜歡撒嬌。
有何不好？
“當真？”少女雙眸一亮，嘿聲笑道，“我想讓你陪我去刑部尚書府上，見見他們家的小公子林千秋！”
“……他也生得俊俏？”
沈棲棠一噎。
同柳赴霄提到齊王的時候，她的確是這麽搪塞的。
“是沈雲苓說，那小子不擅說謊。”她沒好氣地道，“關於書樓那把火是如何燒到這些人身上的，我還是想再問一問。林千秋與梁王孫他們都是一同廝混的紈絝，而且近來都惶恐不安，想必是知情的。”
神子澈點點頭，“這並非難事。我正好有些事要與林尚書談，明日過去。”
……
林尚書是蜀中人士，並非世家出身，也未曾沾染那些古怪的習氣。
只可惜他一向忙於公事，鮮少有閑暇去管在國子監進學的兒子。
聽聞二人來意，他不禁捏了把汗，“莫不是犬子在外面做了什麽荒唐事？近來他總是鬼鬼祟祟，神色異常，連出門都不敢，難道是得罪了人，或是……鑄成了大錯？”
他怎麽和梁王世子一個反應？
知子莫若父，這倆當爹的未免也太信不過自家兒子了。
慫成這樣，敢作奸犯科？
沈棲棠尬笑，擺手，“林大人多慮，只是有些事，小公子或許知情，故而才冒昧登門拜訪。”
林尚書這才松了一口氣，命管家去喊林千秋，邊說著“知無不言，言無不盡”，邊引二人往前廳去。
不一會兒，管家孤身回來，滿臉無可奈何，“老爺，小少爺病了，實在起不來。”
林尚書追問，“昨天傍晚不還好好的，怎麽突然就病了？”
“這個也不清楚，夫人正打算差人去請太醫來瞧。只怕二位貴客此行，是要落空了。”
沈棲棠略一沈吟，笑，“可否讓我替小公子看看？”
托長公主與梁王府世子妃的福，她如今在女眷之間醫名頗盛，甚至一度超過了老爺子那個太醫令。林夫人聽說她來，方才便隨管家出來，站在屏風後等她這句話了，“還請五小姐幫忙，救救我家秋兒！”
沈棲棠，“……”誒？
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周圍，幾個護衛還未清醒。
車簾並未合上，能看見外面的天色。
兩個灰頭土臉的小年輕正蹲在不遠處交頭接耳，不經意間看見他，笑著過來，“這位大人別瞪我們啊，只是請您來坐坐，沒別的意思。”
嘴裏塞著破布，身後縛著鐵鏈。
坐坐？
灼炎暗自運功，丹田內卻空空如也，應是被藥物所限。
“下藥也太過了，你這可不是去和他們談生路，而是找死。”少女熟悉的音色從遠處漸漸靠近。
與她同來的還有另一個人，“這也是沒辦法，也不知道上哪兒找的護衛，我跟你說，憑這些人的功夫，若是去闖江湖，天都能給闖破了。眼下門主他們都不在，如果不下藥，我哪裏制得住這些人？”
“呵。”
白少舟喋喋不休，“你也別幸災樂禍，我們出不來，對你也沒好處。武林盟那邊只聽朝廷的，也就只有我們這些‘魔教’能替你跑腿，除了上邪門，別人你信得過麽？”
沈棲棠挑眉，“我能信你們？”
“你這話說的！我倆可是過命的交情，上回去義莊，我丟下你了麽？答應保你的命，我是不是連對方是誰都沒問，上去就幫你把人揍了？還不夠仗義？”
少女不以為然，“錢和藥方你都拿了，這是仗義？”
白少舟沒好氣地從兜裏掏了張銀票，“二百兩！多賠你一倍還不成麽，藥方我們都看過了，想還也還不了，要不把那張紙還你？”
“……”紙又不值錢。
沈棲棠嘆氣，拍著他的肩，語重心長，“白堂主，你說的對。我能請的，唯有請武林盟外的江湖人。不過就算是魔教，也不止上邪門一家。”
這當然是假的，但談生意麽，籌碼越多越占便宜。
“還有哪家？”
“比如摘星樓，淩雲訴的人。”
白少舟一噎。
淩雲訴他從未見過，但這人惡名在外，連江湖中初出茅廬的黃毛小子都聽說過。
倘若不是此人銷聲匿跡，老門主也沒膽做那千秋霸業的大夢。
但縱然這人退出江湖多年，摘星樓一旦出手，他們也無力招架。
就前不久，那幫瘋子還打傷好些門人，強搶續玉蠱，也不知道是拿去做什麽了。
白少舟有點兒心虛，小聲，“真的假的，你與淩雲訴有來往？”
“嗯。”
“是麽？”他沈默了片刻，不死心地道，“可是摘星樓與宮裏也有說不清道不明的關系，當年淩雲訴銷聲匿跡，不就是因為闖入禁宮？”
“還有這事兒？”
“摘星樓昔日的副教主與淩大教主有隔閡，負氣出走，成了我們上邪門的長老，就在後山養著呢，我聽他說的啊。這些你都不知道？”
“那會兒我年紀還小呢。”沈棲棠撓頭。
人是她撿回去的，命卻是老太爺救的。
這些話不好當面問，怕提到舊日傷心事，但並不意味著她不好奇，“所以，他為什麽闖宮？”
“具體原因，長老也不清楚。不過淩教主在王都有個姐姐，聽說當年名聲很大，卻不明不白地死了。有人給他傳信，他便闖入宮中，想找皇帝討個說法。至於後來發生了什麽，那就不清楚了。”
宮裏的消息傳不出宮外，更傳不到江湖。
沈棲棠若有所思地點點頭，淡笑著收回了心思，“就算他闖了宮，那會兒也是先帝做主。皇帝都換了，就算有牽扯，也不會站在他們那邊，我怕什麽？”
“不是，你這——”
白少舟雙手叉腰，氣急敗壞。
她不是非上邪門不可，但上邪門除她之外，也不知道該求誰才能萬無一失了。
他舔牙，冷笑，“行，那你開個條件。”
沈棲棠忖了忖，“你能做主？”
“門主說過，王都之內由我拿主意。你適可而止一點，我說了算。”
“也行，那我就不坐地起價了，說個底線吧。兩年之內，上邪門聽我差遣。”
“……”這口開得還不夠大？
白少舟皺眉，“一個月。”
“一年。”
“三個月？”
沈棲棠微笑，“六個月，我也不讓你們白忙活，期限一到，我定將毒經盡數奉上，如何？”
“就這麽定了！”
以門主對百毒經卷的執念，別說是聽她差遣六個月，就算是六個月裏整個上邪門都扮作女子招搖過市，他都能答應！
“可是神子澈那裏，你到底說得上話麽？”
少女星眸微彎，意有所指地望了眼馬車，“當然。”
……
馬車是沈棲棠駕回侯府的。
上邪門那幫人下的藥重，灼炎下了車，人還軟綿綿的，提不起力氣。
府門外，他遲疑良久，“姑娘，他們說的話，您信？”
“白少舟下手狠，但卻沒他家門主那麽多花花腸子。”沈棲棠笑了笑，“這件事你只需原原本本告知阿澈就好啦，不用替我隱瞞。”
瞞也瞞不住。
當時在馬車上，又不是只有他一個人聽見了。
灼炎嘆氣，“侯爺也是為您考慮……”
“我知道他的意思，也不會因此覺得他如何，不用解釋。只是覺得很意外，原來他手上也會染血。”
卻偏教她做好人。
沈棲棠垂眸，譏諷地勾著唇角，不再多言語。
前廳有客，她沒進去，正好暫時避開，給灼炎留了回稟的時間。
小徑旁，修竹已經枯黃，落了的竹葉鋪在泥土間，與夏時截然是兩番景色。
“這沈棲棠，與國師的關系到底如何？隔三差五就鬧一場，也沒見誰低頭就又和好了。虧我還整日翹首盼著她失寵，這顆心啊，就像蕩秋千似的。”
一群女人從後院的小門回來，看方向，應是回別苑去的。
“咱們大啟對女子約束雖不比前朝森嚴，沒有諸多規矩，卻也斷然沒有像她那般任性妄為的。可饒是如此，國師也從還是百般縱容。人家是十餘年的青梅竹馬，咱們這些後來者，還有什麽可盼的？”
“也是，青梅竹馬。”女人點點頭，“那些說書先生的不也都這麽講？這妖女膽大妄為，連先帝的話都沒聽過，只有國師管得了她。”
“這不就是養狗麽？除了自家主人的話，任憑天王老子來了也不管用。只是嬌縱些，偶爾在主人面前耍耍小性子罷了。”另一人掩唇笑道。
“小點兒聲，也不怕人家聽見了，來咬你！”
“又不是我一個人這麽想，戲班子還變著法兒唱呢。”
女人滿不在乎，優哉游哉地轉了彎，正好瞧見不遠處的少女，那頗為得意的笑便僵在了臉上。
沈棲棠，“……”
忘記回避了。
不過人家都撞上來了，裝作沒聽見總不像話。
她挑眉，笑，“戲班子唱的什麽？”
眾人見她笑，便下意識往後退了一步，面面相覷。
她們是真的害怕這人瘋起來就隨手挑人，剁碎了送去餵狗的。
少女目光清澈，神情無辜，說出來的話卻猶如吃人的惡鬼，“方才說，整日翹首盼著我失寵的是哪一位？”
一人梗著脖子站出來，故作鎮定，“是我，你待如何？大啟諸多律例在上，且不說你還沒入主侯府，即便哪日真過了門，也斷然沒有肆意濫殺府中女眷的道理！”
“正是！我們多少還有名分，不像你，還沒過門便仗著有國師撐腰，賴在府裏不走！這種行徑，與無媒茍合又有多少分別？就算將來進了門，也改不了你不尊禮法不守婦道的事實！”
“‘聘則為妻奔是妾，不堪主祀奉蘋蘩’！倘若是知廉恥之人，早就羞得投井而死了！”
女人們言之鑿鑿，倒把沈棲棠都哄樂了。
她略一頷首，笑吟吟地道，“起初還悵然若失，可按你們這麽說，我這般不知廉恥的妖女，又何必為了道德倫常而置氣。都說投之以桃報之以李，不如今日，就送諸位一份大禮？”
“？？？”她氣傻了？
眾人紛紛沈默，不約而同地後退，總覺得有幾分不妙。
半個時辰後。
女眷們紛紛圍在後門外，盯著面前大大小小的木箱，不敢置信。
事發突然，許多人都還沒反應過來。
“我們這是……被趕出府了？”
有人還算清醒，苦笑，“家底都在這裏了，想必就是這樣了。”
“可是她憑什麽？”
“我倒是覺得，你該問問，我們憑什麽。”
……
侯府後院鴉雀無聲。
丫鬟與家仆都不敢出聲，生怕驚擾了氣頭上的某位大小姐。
神子澈送走外客，回來時，尚且不知發生了什麽。
他急於去找沈棲棠，臨到院門外，卻又突然躊躇不決。
無論是試探她對上邪門一事的看法，還是解釋辯白，都是談不到底的。
青年蹙眉，不經意擡眸，只見一個小丫鬟端著食盒，也在門外猶豫。
“為何如此鬼祟？”
小丫鬟被嚇了一跳，抓緊了手裏的食盒，慌慌張張行了禮，“侯爺，這是姑娘吩咐廚房做的點心，但是……”
“但是？”
“姑娘正在氣頭上，奴婢擔心貿然進去，會火上澆油……”
神子澈心一沈，有些覆雜，接了食盒，輕嘆，“我送進去吧，你下去。”
“多謝侯爺！”救命之恩！
小丫鬟喜出望外，隱沒了後半句話，一轉眼就溜得沒了影。
屋裏，沈棲棠正打量她珍藏的那半枚落拓枝。
這幾個月雖有好些事要忙，但她也沒忘了琢磨如何保全自己的小命。
可思前想後，也還是沒能想出個妥善的主意。
畢竟只有半枚落拓枝，份量遠遠不夠，對於枯榮而言，杯水車薪罷了。
可若要用別的辦法，能走得通的路唯有一條……
敲門聲沈沈的，不急不緩。
沈棲棠從通風的窗戶往外望，見神子澈正站在那裏，不禁納悶，“門又沒鎖，直接推啊，難道還要我開門請你？”
吃錯藥了？平日裏何時敲過門？
等等，該不會是為了別苑那些女人討說法來了吧！
沈棲棠倒抽一口冷氣，心虛不已。
神子澈抿唇不語，在門邊站了良久，才進屋將食盒擱在了她桌上，“怎麽動這麽大的火氣？不是說中毒之人最忌諱的便是動怒麽。”
“你問我？”沈棲棠不明所以。
可這話聽在神子澈耳中，卻成了反諷似的質問。
他蹙眉，“是，對上邪門趕盡殺絕，我的確存有私心。可就算是這樣，換了別人，也不見你這般大發雷霆，難道就因為是秦寄風，就有所不同麽？”
他說得很輕，語速又快，沈棲棠都沒聽清，茫然，“說什麽鬼話？”
陰陽怪氣。
她琢磨了片刻，嗤笑，“哦，所以，你這是上門找我說理來了？你這是要替她們鳴不平，還是要替你自己鳴不平？”
神子澈一楞。
他替上邪門鳴什麽不平？好像有那麽點兒不對勁……
“不是，你——為什麽生氣？”
“我沒生氣啊，我氣什麽？”沈棲棠冷笑，“我看你倒是有點兒氣急敗壞的意思，怎麽，不是說這些年從未碰過女人麽，既然還不是你的誰，我將她們送走，又怎麽了？”
“……嗯？”
和他說的好像不是一回事。
神子澈沈默片刻，“你把誰送走了？”
“別苑的那些姑娘們啊，你不知道麽？”沈棲棠撓頭，“那你剛才說的什麽？”
青年低頭，輕咳一聲，“沒什麽。”
她不氣，他不提。
“不過怎麽今日突然想起來把人趕出去了，她們又惹你了？”
“談不上，只是剛好撞見，就送走了。”沈棲棠撥弄著落拓枝，一哂，“各自的細軟也都讓她們帶走了，離開侯府照樣能安度餘生。若是聰明的，裝作沒這回事，去哪裏都好。反正又不曾與你發生什麽，隱姓埋名，找個如意郎君不成問題。”
那般如花似玉的姑娘家，留在侯府裏虛度青春，也算委屈。
“可定有人心生不足，將這事鬧大。”神子澈皺眉，“若鬧起來，她們是不能將你怎麽樣，可坊間必定議論紛紛。”
“我還擔心這個？”
沈棲棠輕笑著，收了攤在桌上的醫典，去翻食盒裏的點心。
茶樓酒肆，談論她什麽，她大多都有數，有些甚至還是受她指使。
都是一起喝過酒起過哄的人，沒多少壞心眼兒。
倒是坊間的唇舌惡意頗深，不過那些秀才、婦人也就只有嘴上說說。不僅不能造成什麽影響，偶爾甚至還能幫些忙。
正如這一次。
“若她們借機鬧起來呢，我就說是她們從坊間聽了流言蜚語，回府還當著我的面，肆意詆毀。”糕點分量足，一會兒就到飯點，她估摸著食量，掰了半塊塞給神子澈，笑，“從後門將她們送出去，是為了給那些安分的姐姐留餘地。至於那些不知好歹的，我還能怕她們不成？”
倒也是。
這王都有名的說書先生嘴裏講什麽，對她而言，也就是一碗酒的事。
神子澈輕笑，“也行，府裏的事你張羅就好，我也可以省心了。”
“我可沒學過操持家事，弄不好還要讓你多操心。”
“來日方長。若有用得上我的地方，自然更好。”
每次有求於他，兔崽子都喜歡撒嬌。
有何不好？
“當真？”少女雙眸一亮，嘿聲笑道，“我想讓你陪我去刑部尚書府上，見見他們家的小公子林千秋！”
“……他也生得俊俏？”
沈棲棠一噎。
同柳赴霄提到齊王的時候，她的確是這麽搪塞的。
“是沈雲苓說，那小子不擅說謊。”她沒好氣地道，“關於書樓那把火是如何燒到這些人身上的，我還是想再問一問。林千秋與梁王孫他們都是一同廝混的紈絝，而且近來都惶恐不安，想必是知情的。”
神子澈點點頭，“這並非難事。我正好有些事要與林尚書談，明日過去。”
……
林尚書是蜀中人士，並非世家出身，也未曾沾染那些古怪的習氣。
只可惜他一向忙於公事，鮮少有閑暇去管在國子監進學的兒子。
聽聞二人來意，他不禁捏了把汗，“莫不是犬子在外面做了什麽荒唐事？近來他總是鬼鬼祟祟，神色異常，連出門都不敢，難道是得罪了人，或是……鑄成了大錯？”
他怎麽和梁王世子一個反應？
知子莫若父，這倆當爹的未免也太信不過自家兒子了。
慫成這樣，敢作奸犯科？
沈棲棠尬笑，擺手，“林大人多慮，只是有些事，小公子或許知情，故而才冒昧登門拜訪。”
林尚書這才松了一口氣，命管家去喊林千秋，邊說著“知無不言，言無不盡”，邊引二人往前廳去。
不一會兒，管家孤身回來，滿臉無可奈何，“老爺，小少爺病了，實在起不來。”
林尚書追問，“昨天傍晚不還好好的，怎麽突然就病了？”
“這個也不清楚，夫人正打算差人去請太醫來瞧。只怕二位貴客此行，是要落空了。”
沈棲棠略一沈吟，笑，“可否讓我替小公子看看？”
托長公主與梁王府世子妃的福，她如今在女眷之間醫名頗盛，甚至一度超過了老爺子那個太醫令。林夫人聽說她來，方才便隨管家出來，站在屏風後等她這句話了，“還請五小姐幫忙，救救我家秋兒！”
沈棲棠，“……”誒？
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