花樓街後巷。

沈棲棠扯開竹籬，從小樹林往院裏進，“紫萼，快來，我裙角被荊棘勾住了！”

年輕的女子正在庭中與幾個小姑娘說話，一回頭，楞了半晌，匆匆令眾人回百寶齋去，快步將她拉進了屋裏，低聲，“小姐！不是說了讓您務必小心的嗎！怎麽還親自跑來了！”

女子淡妝素麗，五官靈動，正是當年當街攔路讓神子澈去祭臺的小丫鬟。

不過改了裝束之後氣質也變了，縱然當面遇上，不是熟人，多半也認不出。

沈棲棠足尖勾了把椅子，笑了笑，“若有人疑心，就算空紙箋送上門，在他們眼裏也算不打自招。遇上了一點小麻煩，來你這裏躲躲。況且你不是在信箋中說，有北境的商隊當街販賣上次給你的香露麽，正好。”

給老夫人的香露都不同，只有昨日貓兒拿走的那兩瓶，才是給百寶齋的新貨。

原本以為她才來王都，不知道這些緣故，但現在想來，這多半也是沈川芎教她的。

來了也正好抓人。

“可是有個戴面具的怪人買了張兔生肖的面具，又畫了朵海棠，說是要送給百寶齋的掌櫃。那人來路不明，您此時來這裏，未免也太冒險了……”

沈棲棠也不屬兔。

“那是罵我呢，想也知道是誰。”

變著法兒說她是兔崽子唄。

紫萼一楞，不解，“是誰？”

“總之下次若再見到這人，扣下就成，或者送到家裏去，讓爹娘看看。”沈棲棠忖了忖，取出新香料的方子，又問，“對了，北境來的商隊在哪裏擺攤。”

“在後南街，聽說那香露賣得極好。木槿那話本都寫了一半了，氣得連午飯都沒吃。”

“讓阿殃去看看，跟著他們，找到那幫人落腳的地方，回來告訴我。”

紫萼點點頭。

雖不明白，但小姐的話，她向來都是照做的。

就和這兩年多裏一樣。

……

小乞丐蓬頭垢面，捧著個小飯碗蹲在街角。

對面，那幫異域的商人還在耍雜技，有噴火的，有頭頂花瓶跳舞的，引了不少行人駐足旁觀。

那貨架上的香露幾乎快被售空了。

整條街都彌漫著淡淡的香氣，沁人心脾。

這本該是百寶齋的收益，而她們這些人也都能分得收益。

阿殃不滿地撇著嘴角。

終於，那幫人打算離開了。

“他們在涼池旁邊租了個宅院，白天買面具的那個人，和他們也是一夥的，約莫是申時末回去的。”阿殃邊洗臉，邊忿忿地說，“今天他們的收成可好了！還同東家把那宅院給買了下來，似乎是打算在王都長住了，以後該不會還來咱們這裏偷香料配方吧？”

紫萼有些遲疑，“你有沒有看見買面具那人的臉？”

“沒呢，一直沒摘。他們開始吃慶功宴，我偷偷在酒裏灑了點巴豆，就回來了。”

阿殃頗為自豪地道。

裏間，沈棲棠悻悻地摸了摸鼻子。

沒打招呼，直接翻窗走了。

早年間流行投涼池自盡，故而附近都是些荒宅，想賣都沒人買，凈騙外鄉人。

沈棲棠穿了身黑衣，趁夜色摸進了庭院。

庭中酒菜俱在，卻沒人。

遠處，茅廁前排著隊，外域人古怪的口音堪稱淒厲，“你倒是出來啊！掉下去了嗎！忍不住了啊！！！”

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