說要出去一趟，並非搪塞。

沈夫人壽宴上遇到的陸家姑母也不知哪裏來的興致，請她過去小住。

親友盛情相邀，再三推拒倒像是瞧不起人家，難免失禮。

但連日來遇上那麽多事，吏部侍中家又不比侯府守衛周密，沈棲棠思來想去，索性拉著神子澈一道登門，反正親事都已經定了，他二人之間的關系也早就人盡皆知，也不算太唐突。

“那做吏部侍中的表哥倒是高興得很，聽說還專程為迎你挖了壇酒。”沈棲棠收拾了些日常用要東西，以防萬一，將藥箱塞進神子澈手裏，笑了笑，“不過聽說他膝下那位二小姐不怎麽和善，要是也像她堂姐似的，就麻煩了。”

“你是客，又是三催四請才去的，不會怠慢你的。不過……”

神子澈遲疑片刻，欲言又止。

“什麽？”

“聽說陸老夫人近來屢屢延請醫師，或許是有什麽事想托請你。”

若是尋常病癥，求沈棲棠不如找太醫院。

沈棲棠一楞，都已經走到月洞門下了，又繞回去多取了些不易買到的藥草，塞進滿滿當當的藥箱裏，“有備無患。”

“這四個字從你嘴裏說出來，不太有說服力。”

“……這可是我用小半輩子辛酸血淚悟出來的真理。”

馬車停在門前，便有眾人相迎。

隆重得誇張。

風口裏站著畢竟不像話，一陣寒暄，陸老夫人便攜著沈棲棠的手往裏進，陸侍中與大公子作陪神子澈，卻是稍落後了老夫人她們幾步。

論理說，國師的身份定是遠高於一個小大夫的，更別說這小大夫還是親戚，算半個自家人。

可眼下沈棲棠卻成了最要緊的座上賓。

正合神子澈的猜測。

“一別經年，棠兒倒是出落得越發俊俏了，上回在府裏遇見，乍一見還以為是哪家的小公子。”陸老夫人覆著少女的手背，笑起來慈祥和悅。

她與沈夫人是同齡，但想來是需要操心的事太多，故而瞧著更年邁些。

聽說她與沈家一向都有來往，但興許是因為性情使然，即便是應酬交際，老夫人也不常打牌，所以沈棲棠就很少遇見她。

甚至連有這麽一家親戚都沒記清。

陸家人並未將她當個閨閣小姐看待，怎麽招呼神子澈，便怎麽招待她，至於那些年輕的女眷，則一概都沒出面，這倒是讓沈棲棠輕松許多。

正巧管家取了那壇傳聞中的好酒出來，陸侍中便打算請他們移步前廳。

沈棲棠提了幾分興致，才站起來，一旁神子澈便幽幽望了她一眼。

不，準。

“……”委屈。

她悻悻腹誹，心裏又給皇帝記了一筆。

誰讓他把落拓枝都給弄沒了。

“棲棠不去？”陸侍中有些意外，打趣著問，“從前那麽好酒的人，如今也戒了不成？”

“我這是落了病根，喝不得，聞了反倒心饞。”沈棲棠眼巴巴的，口是心非，“聽爹說過，姑姑也不喝酒，正好能說說話。”

這倒是正合老夫人心意。

國師不在，有些話她更方便說。

丫鬟很快又上了菊花茶，沈棲棠略啜飲一口，彎著眉眼笑，“爹上次還數落我，說是回京後就該到姑姑家裏拜訪的，但因回來之前不知與野渡那家的淵源，得罪了他們，怕登門反而惹您不高興，故而才沒敢來。”

“這是哪裏的話，那些外人怎可與我們自家人相比？我還擔心是那家子不知天高地厚的哪裏惹惱了你，幾次托你母親打探。”

提起野渡那一家，陸老夫人便如王姑姑說得那般，有些嫌惡。

神子澈革了那家的職，她這裏倒如大仇得報似的，“也別怪我說句難聽的話，那家的小姐也不知是怎麽教出來的，哪怕是咱們家裏再嬌縱的姑娘，去了別人家中做客，也不至於處處倒打一耙。把她嫁給溫家，我都生怕是委屈了他們家公子。”

這倒也不委屈。

兩個人都半斤八兩。

“說起來，先前在望雲山的時候，那家的小姐的確向侯府老太太訴過苦，說是在這裏過得不好。因老太太一向深知姑姑與表哥的為人，才當場揭穿了她的胡話，外人大多也都沒信以為真。”

“這事我也略聽下人提起過，實在是家門不幸，竟弄出這樣的笑話。”老夫人嘆氣，解釋道，“原先她剛來投奔的時候，大家雖覺得意外，卻也是一心拿她當自家小姐看的，吃喝用度，都與秀兒一樣。誰知她反倒不滿起來，與丫鬟埋怨，說是我們見她來，故意將好東西都收起來了。”

“……”

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