“照理說，皇帝的毒還沒解，若還有茍活的心思，便不會在此時向沈家下手。可假如他找到了別的辦法……”

沈棲棠蹙眉，搖頭，“他們的解藥尚未到這個地步。”

照柳赴霄偷出來的那兩枚藥丸看，皇帝找的人心思雖奇巧，但要解清凈翁，卻實在繞得有些遠了。

而這幾個月間各方彼此間都盯得緊，他們應該也沒什麽機會抓人試藥。

“那會不會是他們不願受制於人，打算破罐子破摔了？”沈夫人仍舊放不下心頭疑慮，滿心焦躁，“自打你回京以來行事越發肆無忌憚，若皇帝不管不顧，只想拉著咱們一起死，也難說了。”

“他若這麽打算，豈不是便宜了別人？”

以柳氏母子的性子，即便損己都絕不利他人。

沈棲棠思忖著，笑了笑，“又或許是因為父親對這方面的確頗有心得，旁人都比不得，皇帝為了讓他老人家盡心盡力而不生其他念頭，所以才下了這種命令。”

畢竟婦人生子如入鬼門關，若他一時被仇怨蠱惑，動些手腳，那不留神就是一屍兩命了。

而且前不久她才放出了與沈家不和的傳言，若想將戲做全，就算聽說了這件事，也不能怎樣。

“您也不必過於憂慮，兵來將擋水來土掩，只要她這胎孩子是真，那便替她保下來又有何妨？”

少女說這話時眉眼張揚，仿佛這對她而言只是舉手之勞。

沈夫人不禁笑罵，“站著說話不腰疼！哪有這麽容易的？你當生孩子是如廁，說保就保？”

“當然可以，只看皇帝是舍小保大，還是棄大保小。”沈棲棠見她仍不信，便取紙筆寫了一張藥方，小聲，“此毒名為‘母別子’，若皇帝不惜舍棄美人也定要保住皇嗣，而爹又實在無法推脫的話，便用此物。”

沈夫人不通毒術，但數十年來耳濡目染，對藥理也略知一二。

她看著這方子，不禁有些膽寒，扯著少女的衣袖，聲音越發壓低了幾分，“此物如此歹毒，是從哪裏來的？”

“我做的。”沈棲棠並不回避，“從前有一位江湖女子臨盆在即，卻身負重傷回天乏術，為了留下她的孩子，才不得已如此。這事，祖父也是知道的。”

上了年紀的人對這種生離死別之事總是格外敏銳，追問，“那孩子後來如何了？”

“被那位姐姐的夫家帶走了，現如今應也是個家境殷實的小少爺。”

只是那丈夫早有了新歡，只因膝下無子，才不遠千裏將兒子領了回去。

走時莫說收斂婦人的屍骨，就連看一眼都不曾有過。

“可這一副藥下去，母親定然要喪命了。那位江湖女子本就大限將至，可宮裏那位美人又何其無辜？怎可如此……”

沈夫人有些不忍。

“顧不得，若生死簿在我手中，自然希望無辜之人都能平安。”少女垂眸，低聲，“不過，都是宿世的冤家，您這‘醫者仁心’多少也該收一收。”

為了不相幹的人把自己搭進去，尚且還能聽人誇讚一句仁義。

為了仇家把自己搭進去，那就是蠢了，下了黃泉都沒地方說理去。

那等困境她也不是沒遇上過，絕不會再有第二次。

“時辰不早，這陣子我惹了些麻煩，若天黑了再走怕是要出事。這張紙上的方子您晚些記得幫我問問爹，但千萬別讓旁人看見。”

沈棲棠留下了桑皮紙，從後院翻墻，熟門熟路地摸了出去。

還未到晚間，但天色卻陰沈沈的。

風聲好似嗚咽一般。

沈棲棠打了把傘，將傘面壓得很低。

雨絲黏著風吹亂她的頭發，未插緊的簪子落地時，她聞見了一絲血腥味。

右側的巷子裏躺了個人，殷紅色摻在積水中，一路蜿蜒而來。

沈棲棠微怔，在鞋面被染紅前驟然退開了一步。

那人，不是全屍。

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