“他啊……”

沈棲棠抵著他的肩將人稍稍推遠了半寸，收斂了神情，有些漫不經心地道，“突然對木匠的活兒感興趣了。”

“木工？”

沈棲棠抿唇，“只是照著書上做些小東西罷了，你這麽當真做什麽？”

“你又不是不知道他是什麽人。”

他對這人似乎總有幾分忌憚，沈棲棠都想不通他這莫名其妙的敵意究竟是為了什麽。

她沈默了片刻，不禁嘆了一口氣，踮著腳有些艱難地拍了拍青年的頭，“淩大哥從前是個江湖人沒錯，而且名聲也確實不太好，但是這不妨礙他是自己人啊。遠日無怨近日無仇的，他還能突然沖出來對你做什麽？”

神子澈眉心仍未舒展分毫，有些不滿地反問，“他何止是名聲不好而已？比其他，秦寄風又算得了什麽？”

“……”

突然拿秦寄風來類比，怪嚇人的。

沈棲棠臉上笑意有些僵，幸好男人心不在焉，否則少不得就要被他察覺出些許異樣了。

她略緩了緩神，小聲嘀咕，“今時不比往日，淩大哥那身武功都已經廢了多少年了，身子骨也一直都不好，連木屑都沾不得，木板都是姜姐給刨平的，有什麽可擔心的？”

“他畢竟是魔教之主。”

“那也是覆滅已久的魔教了。”

教眾雖說從未死心，可他這教主唯我獨尊的念頭，早就在經脈盡毀後的第二年，就被磨平殆盡了。

心甘情願拿起往日不屑一顧的書做個儒生，心甘情願與江湖斷絕所有往來，終日只將自己困在那座小院子裏，就連從前根本連他衣角都沾不到的上邪門，都能拿他做籌碼來脅迫姜不苦了，還想怎麽樣？

沈棲棠耷拉著眉眼，“就算是老太爺在世，也治不了他的舊疾的。人的生老病死無法逆轉，他雖未老，但餘壽無多。真的不用將以往的舊事太放在心上，他現在也絕不是你的對手。”

神子澈不答。

他只是毫無意義地盯著某個角落，雙臂將她擁入懷裏，下頜抵著她的額角。

沈棲棠看不見他的臉，更不知道他在想些什麽，“你們之間，是不是有什麽過節？”

“沒有。”

回答得太快，倒有些不真。

可，若有過節，又是什麽時候的事？

……

時節已入深秋。

夜漸長。

沈棲棠頂著兩只烏黑的眼圈敲響姜不苦家大門的時候，天還沒亮，只一抹淡淡的魚肚白浮在天際，遲遲未曾破曉。

姜不苦向來起得早，開門時手裏還拿著搟面杖，乍一見門外哈欠連天的沈棲棠，那搟面杖就高高揚了起來，“兔崽子！還有臉來找我？！你是存心要我砸鍋賣鐵不成！錢帶來了沒有，少於一千兩都別想把你那珠釵贖回去！”

“……”珠釵總共也就值五百兩。

雖說這事兒是她辦得不地道，但是也不至於直接翻倍啊？

“姜姐，這珠釵的事兒吧，先緩緩……”沈棲棠勉強打起幾分精神，訕訕地笑了笑，“之前不是說去書樓的嘛，怎麽樣，看到那家夥了麽？”

姜不苦聞言，頓時收了半真半假的怒容，謹慎地張望了一眼門外空無一人的巷子，“進來說。”

竈臺上正煮著餃子。

還有些沒包完的餡兒，沈棲棠洗了手，順便幫了點小忙，“他混在那裏，到底是做什麽的？”

“你們家還真是祖傳的不肯讓人省心，那天差點沒嚇死我。”姜不苦沒好氣地揀起少女包完的餃子，將那醜到不堪直視的樣子擰巴回正兒八經的外表。

沈棲棠笑吟吟的，“妙手回春嘛。”

“不想學就給我放下！醜死了！”姜不苦笑罵著，輕輕拍掉了少女作惡的雙手，正色，低聲道，“那天我剛進書樓沒多久，他就進來了。所有人都往那他裏看，我還當他身份暴露，差點兒就要動手把人帶出來了！”

“然後呢？”

“結果那樓裏的主事居然管他叫‘樓主’！”姜不苦將唇抿成一條直線，欲言又止，“三王爺到底在做什麽，外面明明都說那書樓是從淩城來的一位儒生開的，怎麽他倒成了樓主？這麽堂而皇之地在外面胡作非為，就不怕傳到宮裏那位面前？”

沈棲棠聞言，面色不改。

她仍然氣定神閑地包著餃子，老神在在，“所以啊，宮裏遲早要懷疑上那個地方的。太高調了。”

畢竟那裏除了虞沈舟自己，還有神子澈。

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