沈棲棠做了一宿噩夢。

夢裏到處血流成河，街角堆積著破碎的殘骸，不是死於毒下，就是死於刀下。

修羅煉獄，也不過就是如此了。

直到清晨被敲門聲驚醒，她還覺得眼前的一切安逸得有些不真實。

開了門，左手還有一絲不易察覺的輕顫。

秦綺站在門外，楞了一下，歉然笑了笑，“一時心急，忘了時辰……”

“有事？”

“也不是什麽要緊的事，只是昨日聽別苑的幾位姑娘說，今日是百寶齋的慶典，歷年的這一天，齋長都會拿出特有的香料與胭脂售賣。奈何妾身托了幾個人，都沒能讓她們答應替我帶一盒回來……”

百寶齋在王都裏也算有名，齋中不止出售胭脂水粉，還有諸多意想不到的玩意兒，稀奇古怪，頗受年輕男女追捧。

若換了平日，別苑的姑娘們出錢托人幫忙，都是無所謂的。

但每到這一日，那齋中便會人滿為患，若要去買點什麽，少不得就要將一整日光陰都折耗在那裏了。

不過沈棲棠向來鐘愛那些古怪的東西，提到去那裏，應該也不會覺得無聊。

秦寄風與一幫大老爺們商議了好半天，才找出了這麽個理由。

但少女只是茫然地盯著他，睡眼朦朧的，好像還不甚清醒。

他不禁有些忐忑。

“百寶齋啊……”半晌，沈棲棠才回過神來，略一頷首，“反正今日應該也沒什麽要緊事，一起去吧。不過我好像沒錢了。”

她有點兒愁苦地抓了抓頭發，翻箱倒櫃地找著值錢的物件。

前些天那支發釵的五百兩都還沒湊出來，以至於她都不好意思去姜不苦那裏把東西贖回來。

但這個人特意來找她，自然不可能只是去百寶齋買胭脂水粉。

說不定，會有意外之喜。

她打開妝匣，一眼瞥見老夫人壽宴那日給她帶的金步搖、玉手鐲，頓時都給裝進了布兜裏，笑嘻嘻，“先去典當行走一趟？”

“這些，要拿去典當行？”

秦寄風這幾個月來看了許多珠寶，只是這點微末道行都能看得出這些絕非尋常貨色。

“手頭有點兒拮據，又不是死當，回頭有錢了再贖回來就好。”

“……”她居然已經這麽窮了麽？

不過也對，手裏有閑錢，指不定哪天又鬧出什麽幺蛾子來。

若他是神子澈，也不放心讓這家夥手頭寬裕。

他將那只滑稽的小布兜塞回了空蕩蕩的妝匣裏，嘆氣，“還是先留著吧，我這裏還有點散碎銀子，有錢了再還我，也是一樣的。”

……

百寶齋落在相思閣後巷拐角。

畢竟胭脂水粉這個行當，最大的主顧永遠都是花樓的姑娘們，那掌櫃的便將鋪子搬到了這裏。店面不大，一共才兩層，與附近那些鋪面比起來，寒酸得不像話。

但齋中的東西不止分了品類，還按照不同人的需求做出了調整。

花樓有花樓追求的風流與浮誇，良家女子也能得到她們所希望的清甜雅致。

故而盡管鋪子與煙花巷離得極近，也還是沒能妨礙一些閨秀小姐一擲千金。

沈棲棠趕到時，那小樓裏早已人滿為患。

兩個女孩子在門口招呼著客人，分發排隊的小木牌。二人都極為伶俐，話術也一絕，年紀雖小，但應付這種場面倒也游刃有餘。

“您二位是五百三十九號，約莫需要——”小姑娘邊將手中的木牌遞過來，邊微笑著說，卻在不經意間擡眸瞥見沈棲棠的剎那，下意識地楞了楞，“您怎麽……”

“看來適應的不錯嘛。”沈棲棠不以為意地擺了擺手，笑吟吟地望著呆滯住的阿殃，接過了木牌，“五百三十九號的話，看來要等到下午才行了？”

“啊，是！”阿殃連忙點頭，“但旁邊有茶樓，出了這條巷子往東，就是主街，二位可以先去逛逛，約莫未時一刻過來就好！”

“也好。”

茶樓裏的說書先生整日講些不著邊的故事，沈棲棠平日勉強還有些興致，不過今天卻不想去。

人太多，若上邪門這邊打算有什麽動作，也不方便。

她還等著這些人送線索上門呢，又怎麽好將他們的路都給堵死？

“你認識百寶齋的人？”秦寄風隨口問了一句。

“只認識這一個，原先在沈家做事，但出了點岔子。”

沈棲棠應付著，顯然是想穿過巷子出去的。

秦寄風落後了一步，向早已候在兩側房頂上的下屬使了個眼色。

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