阿扇此行，與其說是來道謝的，倒不如說是想拉攏更為貼切。

女人耐著性子與老太妃寒暄幾句，就邀沈棲棠出去賞秋園紅葉，殷勤熱絡。

沈棲棠擔心她是經皇帝授意才來的，原想拒絕，可二位老人家卻已先替她答應下來，總不好拂了長輩顏面。

秋日的禦花園也並非蕭條肅穆，小徑旁紅葉如火，天光落在林間，不似在夏蔭中那般斑駁，反而越發明媚起來。

阿扇五官精致，媚態與稚氣盡在那張臉上浮現，純情與欲火相交纏，令人無法自拔。

可身上所用的香料濃郁輕浮，沈棲棠下意識站遠了些。

“我聽說前些天的事，是你幫我在太後娘娘面前洗脫了嫌疑，所以想謝謝你。你有什麽想要的嗎？”

她的腔調還有些夾生，說得都不太流利，更沒什麽規矩。

少女楞了楞，不禁一笑，“美人又能給我什麽？”

“我也不知道。陪我來的姑姑也說我能給的你都不缺，你缺的我都給不了。但不試一試怎麽知道不能給？可是她們都不肯告訴我，所以我才來問你。”

缺命，不管是哪種意義上的。

不過宮人就算心知肚明，也不敢堂而皇之議論這些。

反正這位阿扇美人，註定給不了她。

沈棲棠一哂，略思忖了片刻，“也不用這麽麻煩，要是真的想謝，賞我三百兩銀子，但是別說出去。若您再加二百兩，我調些香膏送你。”

“錢？”阿扇有些茫然，遲疑了片刻，小聲，“談錢未免也太俗了。”

“但是簡單。”

況且，也只有這種意外之財，揮霍一空才不會挨訓。

還能偷摸去一些不被允許的所在，何樂不為？

“就這麽說定了，將錢送到錦鸞宮就好。”

阿扇一怔，不覺失笑，“你這個人，怎麽也自說自話地就決定了？”

“區區五百兩，您還要同我討價還價不成？”

“我可以再給你加一倍。”

“……”您要是沒進宮，去買東西的時候，掌櫃的一定高興。

沈棲棠心中腹誹，輕嘆，“怎麽，還有別的吩咐？”

“談不上吩咐。”阿扇擺擺手，有些愁苦，“還是淑妃的那件事，那天不是從德妃身邊的宮女身上發現了蠱蟲嗎，但是德妃的娘家，好像也是依附著太後她們家的。所以這件事，她們只處置了那個宮女，就算完了。”

德妃母家姓徐，何止是依附著柳氏一族。

那是柳氏背後的中流砥柱，西北疆界，百萬戍師，皆在她父兄麾下。

柳太後再怎麽心疼淑妃，也不得不賣徐氏一個面子，暗地裏教訓過就罷了，明面上，她絕不會為此而得罪那些人。

不是不能，而是淑妃還抵不過徐氏在她心中的份量。

沈棲棠見女人憂心忡忡，挑眉，“你是擔心德妃不會善罷甘休，還是擔心太後容不下你？”

“都擔心！尤其是那個德妃，她之前和淑妃關系最好，可是說殺就殺了！太後那麽兇，請安的時候我跪得慢了，她都要罰我，對這個德妃卻睜一只眼閉一只眼的！而且宮裏還有養蠱的人，她們要殺我，那還不是輕而易舉嗎！”

“那你想過她為什麽不敢動你，而專挑別人下手，然後試圖嫁禍給你嗎？”

“因為皇帝吧？皇帝總和我在一起，她找不到機會！”

“……你覺得中原的養蠱人，會用南域的蠱，對南域人下手？”沈棲棠沈默片刻，突然抓住了問題的關鍵，“等等，你不會蠱術？”

南域之人，難道不是從記事就開始和蠱蟲打交道了麽！

就算所知不深，但多少還是會知道一點。

沈棲棠有些詫異，她盯著阿扇，女人卻理直氣壯，點頭，“我從小就只學媚術，那些蟲子又醜又毒，有什麽好學的？”

“……”哦。

那難怪。

沈棲棠不知道該說點兒什麽。

阿扇身邊的宮女都是中原人，都是皇帝賜給她的，據說好幾個都曾經是繡坊的女侍，並無此道中人。

她想了想，“但德妃並不知道，她的人手藝很一般，等你被陛下留住時才敢動手，可見對你頗為忌憚。你只要別輕易告訴別人你不會蠱術，她就不敢妄動。”

“姑姑也是這麽說的，可是我還是不放心，這世上的瘋子，瘋起來什麽都會做的，就連皇帝都中了毒，更別提我一個小小的妃子了！”阿扇說得十分嚴肅。

明槍易躲，暗箭難防。

別人要投毒要下蠱，擔心也沒用吧？

還不如平時多留心些。

“所以我想問問你，有沒有什麽吃了就能百毒不侵的藥！”美人雙眸凝視著她，眸中波光粼粼，有那麽幾個剎那，連沈棲棠都覺得心動，“我聽說，你不僅百毒不侵，血還能操控蠱蟲！一定是吃了那種藥吧！多少錢都可以，只要你說得出，我一定湊齊了錢來買！”

……操控蠱蟲又是哪裏傳出去的謠言？

沈棲棠有些沈默。

良久，頂著女人的滿是希冀的視線，她抿著唇角，桀然一笑，“百毒不侵的藥我有啊。”

“那能不能——”

“但是吃了就會死，如果想活下去，就要喝人血哦。”

……

錦鸞宮，小樓。

四面的窗都大開著，清朗秋景一覽無餘。

百歲小憩醒來，見沈棲棠托腮坐在窗口發楞，便用毛筆尾端戳了戳她，歪頭，滿眼疑惑。

沈棲棠漫不經心地“啊”了一聲，“我在想，難怪那阿扇受皇帝獨寵，原來不僅僅是因為媚術啊。”

小姑娘在紙上歪歪扭扭地寫了個“為什麽”。

“性情相稱，趣味相投。”

不僅都怕死，還都可以為了活下去，不惜一切代價。

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