“本宮也不知曉。”

老太妃歉然一笑，慈聲解釋，“是受故人之托，才將她秘密留在此處。無論能不能醫好她，都希望你能替本宮保住這個秘密，可以嗎？”

她渾濁的雙眼凝望著沈棲棠，連眼角的皺紋都和善可親。

沈棲棠遲疑半晌，默不作聲地點了點頭。

這事對她而言，不算為難。

只是在宮中住著，畢竟不大自在。

柳太後聽聞了風聲，幾次派人來試探，好在有兩位老人家打點應付，沈棲棠才沒與她對上。

一晃眼，便是八月初。

那姑娘的性命是無虞了，可行動還很勉強，燒毀的皮膚蛻了一半，渾身上下都留著疤，乍看十分猙獰。

她的嗓子被濃煙熏啞，連開口呵氣都覺得疼痛難忍，連最簡單的聲調都發不出。

半個月來，小樓裏都只聽得見沈棲棠一人絮絮叨叨，偶爾說些從江湖中聽來的軼事。小姑娘對她不再心懷戒備，但沈棲棠並不敢提起與她身世有關的話題，所以仍然一無所知。

只知老太妃整日裏喚她“百歲”，和廊下那只叫“長生”的鸚鵡一樣，都是隨口喊成習慣的名字。

八月十五，中秋。

宮中設下晚宴。

傍晚沈棲棠給百歲餵了藥，便被兩位老人家叫走。

今日柳太後到得晚些，沈棲棠不想見她，更何況近來枯榮的毒素隱隱又有發作的趨勢，連一向信手拈來的諸多藥草都漸漸將她弄得頭昏腦漲，後宮女眷們之間的爭奇鬥艷，她更沒興致聽，於是索性尋了個借口離席，走清冷無人的小徑回錦鸞宮。

誰知半路，恰好遇上從前殿男客席間出來透氣的神子澈。

她倒是忘了，中秋宴，國師一向在受邀之列。

濃雲撥散。

一輪圓月壓得很低，乍一見，似乎就只在涼亭之上。

上次千燈宴，男客與女客也是分席而坐，宴散後見他時，他已換了常穿的衣衫。

倒是難得見他冠袍帶履盛裝的模樣。

紫紅袍襯得他面如冠玉，素來精致卻清冷的桃花眼居然也棄了月色，染上幾分秾艷花色，與平日裏的儒雅沈悶比起來，別有一番風情。

沈棲棠突然有些心動。

她低咳了一聲，打破繁盛草木間的沈寂，“你在這裏做什麽？”

“席間酒意太濃，出來透氣。”

神子澈淡然說著，熾熱的視線卻與語調截然不同，只管纏著眼前這張朝思暮念多時的臉，片刻都不肯移開，“近來，可好？”

少女怔了怔，不由得輕笑，“也就只是幾日沒見，至於說這話？”

他啞聲，“七月初九早上來的，如今八月十五都已入夜，哪裏是才過了幾日？”

“……這不是你騙我來的嘛，還管我在這裏住多久？”沈棲棠小聲嘀咕，“分明是讓我治病來了，還騙我只是陪老太太養生打牌九，你可別說不知情。”

“嗯。”

他頷首，什麽都默認了，卻又什麽都沒交代，英挺鋒利的劍眉略微擰著，欲言又止。

沈棲棠嘆氣，“如果一時說不清，不說也行。”

“你就不擔心我故意支開你，是另有所圖？”神子澈有些訝異。

這兔崽子何時變得這麽通情達理了？

少女柳眉一挑，漫不經心，“所圖為何？”

“我……”

“隨你說不說，反正我不急。”沈棲棠還是笑吟吟的，輕輕撫平他眉心，“總之，我相信你。”

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