七月初一。

盛夏。

沈棲棠一直按捺著諸多心事，專心鉆研續玉蠱。

南域王多年未曾養出新蠱，沈棲棠還以為他是想出了什麽新的思路，忐忑了數日，沒想到這續玉蠱居然還是落在了從前的框架之中。

憑她對南域王的了解，又有秦綺協助，不足一個月，解藥便做了出來。

姜不苦月中便找到了被種下毒蠱之人，沈棲棠帶著藥箱上門時，他們早已等候多時。

女人順手接了行李，往外張望一眼，不禁有些詫異，“不是說還有一位姑娘嗎，她沒來？”

“嗯，她說‘出門多有不便’。藥都做好了，問題不大，你和那些江湖人都說清楚了嘛？如果有意外，我也會盡量拖住毒性，但他們最好不怕死。”

沈棲棠謹慎地問。

“老淩辦事你還不放心？連生死狀都簽下了！”

“……”倒也不用這麽嚴肅。

江湖上刀口舔血之人從不惜命，也沒有婆媽的習慣，給藥就吃，給水就咽，連一絲遲疑都沒有。

沈棲棠都不禁懷疑這些人是什麽腥風血雨之地養出來的死士，哪怕下一刻就要親眼看著別人割破他們的喉嚨，也都不會眨一下眼睛。

一身酸儒氣的男人從內院過來，在門口稍站了片刻。

他看起來氣色略好些，但還是止不住低低的咳嗽，因瘦骨嶙峋而顯得格外空蕩蕩的袖口下，左手偶爾還會無法克制地顫抖。

沈棲棠早就註意到他來了，不禁小聲問，“淩大哥，你上哪兒找來的人？”

男人咳嗽著，笑笑，“都是些故人，聽到消息，服了蠱就來了。”

“哈？”服、服了蠱就來了？

所以是因為聽說他要找人試藥，所以先去找了續玉蠱，然後才來的？

沈棲棠裂開了。

她沈吟片刻，斟酌著開口，“可我的意思是，找那些已經中了毒、可以死馬當做活馬醫的人……”

男人聞言，掀起眼皮子掃過一眼屋裏沒有表情的眾人，略一頷首，“五小姐說得是，那就讓他們都走吧，我這就著手重新找人。”

沈棲棠一驚，連連擺手，“不用不用！我就隨口一問！你就當我什麽都沒說……”

她心好累。

尤其是剛才男人話音落下，這些暫時被藥性壓制著無法動彈的人，居然還掙紮著想站起來往外走。

一個個都唯男人的命令是從，不僅不顧惜自己的性命，甚至連屬於自己的表達都沒有。

這哪裏是什麽故人，分明就是傀儡！

恐怖如斯！

……

解藥頗有效果。

沈棲棠在姜不苦家中觀望數日，直到眾人痊愈，才趕回去與秦綺合計。

老夫人聽聞消息，連忙知會了長公主。

如此，一忙起來，眾人便連七夕都忘了。

回府時，已經入了夜。

前廳桌案上擺著巧果，神子澈卻不見人影。

回來的路上到處都是同行的年輕男女，坊間的鋪子裏也都擺出了乞巧的小玩意兒，還有架高臺比針線的。

沈棲棠最多也就會給自己破了的衣服打幾個歪歪斜斜的補丁，線腳還醜得仿佛被驢啃過似的，這種比賽，一向都與她無緣，也不想出門“自取其辱”。

她叼了塊巧果，晃回自己小院，還沒走近，只見一簇簇煙花升起，在天邊炸碎了一隅寧靜。

庭前，披了薄衫的站在花樹下，約莫是聽見了腳步聲，回頭望過來。

彼時一簇煙花綻得正盛，光華萬千。

沈棲棠下意識望了一眼隔壁的房間，裏面空無一人，應是早就料到神子澈會來，所以避開了。

夏夜悶熱，但少女的指尖還是有些冰。

神子澈用掌心暖著那點涼意，問，“沈雲苓如何了？”

沈棲棠囫圇咽了巧果，略含糊不清地道，“再養一陣子，應該就能行走了。反正他一心考取功名，又不打算去浪跡江湖，問題不大。只希望他下次學機靈些，別再和不安好心的人走在一起了。”

“說起這個，梁王府起火一事，你可聽聞了？”

梁王府？

她一楞，好一會兒才回想起來，“是上次中了毒那個小紈絝家裏？什麽時候的事？”

“千燈節那天夜裏，所幸府上的護院警覺，只有幾人受了些皮外傷，但那小公子似乎驚嚇過度，近來人有些魔怔。”

“……應該不是虞沈舟做的吧？”沈棲棠扶額，疲憊。

神子澈搖頭，“是後半夜的事了，那時城門已關，三王爺應早就回宮了。”

“那，是捕快？”

“他應該還不知道毒能解，即便要動手，也不該那麽快。”他略一思忖，又補充了一句，“據說六扇門查畫舫投毒一案到天亮才散，那人也未曾離開。”

沈棲棠似懂非懂地點點頭，但松了一口氣。

不管怎麽樣，六扇門會查的。

只要和她們沒有關系就好。

誰知神子澈沈默了良久，又道，“還有誠王府……”

“誠王府又怎麽了？”

他們家本來就出事了吧！

那應該與這些風波都沒多大關聯了啊！

沈棲棠心中忐忑，總覺得事情的走向似乎有幾分不妙。

“誠王在獄中暴病而亡，太醫令查驗後，稱是憂懼過度，舊疾發作。但誠王妃並不信這說辭，一口咬定有人給誠王下了毒，近幾日也鬧得沸沸揚揚。”

神子澈擡眸望著雲中月，單薄的衣衫飄然，猶如居高處回望九霄的謫仙。

沈棲棠擡手撫平他輕蹙的眉心，訝然，“居然也會有你想不通的事？”

青年一怔，不禁失笑，“我又不是神。”

“神子不也是神？”

“我父……親，也只是個會老會死的凡人罷了。”他輕嘆，良久，“怕是要變天了。”

天邊的月不知何時徹底躲進了烏黑的雲層深處。

視線所及，不見一顆星。

盛夏中，雷雨最多。

不到半個時辰，沈棲棠縮在角落裏，心不在焉地盯著她的醫書，屋外一片電光閃爍，繼而雷聲轟鳴，近在咫尺。

暖閣的門也不曾合上，只垂著些許珠簾。

神子澈坐在外間的桌案旁，書頁被翻動的聲音也隱約可聞。

但即便如此，沈棲棠也無法安心，心底好似盛了一面大鼓，敲個不停。

她不由自主地裹緊了薄毯，聲如蚊吶，“這麽近的雷，該不會出事吧？”

“各院應該都有所防備，被擔心。如果覺得害怕……”

“看不起誰呢，我都這個年紀了！怎麽可能怕雷！”

“……”這虛張聲勢未免有些太明顯了。

神子澈嘆氣，擱下了書。

沈棲棠還以為他要回去了，正猶豫著要說些什麽，才能在不承認自己不安的前提下留住他，躊躇不決時，只覺得身上的毯子一輕，緊接著人就被塞進了薄面的錦被裏。

青年隔著被子，合衣躺在外側，放落了紗帳。

燭火卻未熄，隔著簾幔，也能感知到亮光。

“睡著了就聽不見了。”

沈棲棠將臉埋進被子裏，“這麽重的雷聲，怎麽可能睡得著！”

半晌，除了滾滾的雷鳴，沒有別的動靜。

她試探著將眼前的被褥往下扯了些許。

清冷俊逸的臉背著燭光，她只看見了五官的輪廓。那雙桃花眼正盯著她，目光灼灼。

他吻上來時，衣衫熏染的淺淡香氣竟鋪天蓋地，不容拒絕。

“！！！”

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