沈棲棠往上，一個姐姐，三個哥哥，都隨父親修習醫術。

後來長姐入宮，葬身大火，沈家因禍事被流放，四哥沈川芎在途中失蹤，再無音訊。

沈棲棠終日在外，又詐死遠居野渡，沈府便只剩下兩個哥哥陪著老爺子支撐門楣。

若要擊潰沈府，老爺子清正卻又懶散，想栽贓嫁禍都要掂量著。若是尋常小事，自然拿捏不了他，要是大事，那太麻煩，說他做了都沒人相信。

再小一輩的，年少無知。連進太醫院的都少有，更遑論考取功名了。

他們與這些紛爭無甚關聯，根本夠不著那些莫須有的罪名。

如此一來，就只剩下沈決明與沈廣白兩個了。

沈棲棠被攔著不能回去，留在侯府便如同腳下燒了個火盆似的，越思越想，就越是憂心忡忡。

神子澈不由得嘆氣，將她按住，耐心解釋，“我們回京這麽久了，不也一直都相安無事？既然你覺得這只是個幌子，那麽這個幌子自然是為了我們這些追查線索的人設下的。我們不動，他們自然也不會有所行動，否則豈不就是自尋死路了？”

“可是……”

沈棲棠說不出理由來，卻還是覺得心煩。

“不如去母親那裏坐坐？長公主和端王妃也來了。千燈宴上的事，想來她們也是打算給你一個交代的。”

……

老夫人的庭院清凈。

墻上也不知是何時弄來了也許綠藤，午後烈日投下的熱意觸及蒼綠的藤蔓，竟也意外的清涼了許多。

“小棠可算來了。”老太太掩唇輕笑著，調侃，“你這兩位‘好姐姐’這幾日都不見你露面，還以為你為宴上那事著惱，不再理她們了！”

“不是什麽大事，都是自己人，哪裏能為這些生氣？弄得這麽生疏做什麽。”沈棲棠也陪著笑了笑，“不過是這幾日遇上了一些別的事……”

那些一著不慎便要出大差池的事，倒不適合放在這二位面前說起。

沈棲棠想了想，記起那日神子澈說的恩怨來，便問那長公主，“誠王府這幾日如何了，那誠王妃與小郡主母女，是怎麽罰的？”

“罰還能怎麽罰，無外乎訓斥、禁足罷了。”長公主說著，卻沒埋怨的神色，反倒有些出了氣的輕松釋然。

訓斥與禁足，都是虛的，有皇後做靠山，罰她們也不過就是表面上做做樣子，背地裏外人又如何能知道是怎麽一回事。

老人家心情大好，顯然不是因為這個。

沈棲棠半開玩笑地試探，“怎麽，難道除了這些，您還暗中加了碼不成？”

“我都已經這把歲數了，你堂哥那人又一向閑雲野鶴，不理紛爭，能加什麽籌碼？”長公主在侯府時，總沒什麽架子，和老夫人都是一個脾氣，“你還沒聽說？”

“嗯？”

長公主笑得連皺紋都藏不住了，“誠王替陛下搜羅藥材，手腳很不幹凈。近來因一時紕漏，被抓了現行。陛下震怒，現如今人正在大牢裏候審呢。鐵證如山，他賴都賴不掉，什麽王妃、郡主的，覆巢之下，還不都只是一副空架子罷了。”

沈棲棠一楞，“……還有這麽巧的事？”

“也不是頭一遭了，從前辦差就一直都疏漏不斷，不過陛下偏寵他這位皇弟，才一直沒拿他怎麽樣。可這次和陛下的心腹大患沾了邊，兇多吉少了。”

端王妃笑著，意味深長地望著沈棲棠，小聲揶揄，“還有些沒根據的話，興許是我捕風捉影。聽說是小侯爺得到了證據，交由朝中一位向來與誠王府不合的禦史。”

“……”

這就冤枉人了不是！

他要是也懂意氣用事，現如今坐在那龍椅之上的，指不定就是虞沈舟了。

沈棲棠小聲反駁，“就算是他得到的證據，那也是為大局著想，與我有什麽關系？您可別用這種眼神看著我……”

“瞧，雖沒過門，卻已經開始替人家思慮了。”端王妃對老夫人說，“不過也在理，誠王府上下都是那副嘴臉，連個丫鬟都敢為了點雞毛蒜皮的事，當街攔別家夫人的馬車，遭報應也是遲早的。不是小侯爺，也遲早會有其他人。”

她提起當街與馬車兩個詞，長公主的臉色便一僵。

端王妃說完了才反應過來說到了她的心事，不禁賠笑著，硬著頭皮問下去，“說起來，雲苓近來可好些了？”

長公主搖頭，“還是那樣，整日把自己關在屋裏，進去看他也不言語，只是埋頭看書。”

“看醫書？”

“他滿心都是治國策，從小到大都沒翻過幾回醫書。”婦人嘆氣，低聲，“不過是打發時間罷了。駙馬倒是整日看醫書，各種稀奇古怪的法子都試了，不過都不怎麽奏效。”

老夫人也覺得頗為可惜，轉念一想，倒望向了沈棲棠，“你不也整日琢磨些稀奇古怪的藥麽，不知對續骨可有鉆研？”

她問完，給沈棲棠遞了個顏色。

顯然並不是想知道什麽確切的答案，只是希望勸慰長公主，給她留一絲希望罷了。

沈棲棠有點兒心虛。

從前家中老太爺最擅長續骨，她那時年幼，只想著老太爺能救的人，便用不上她，故而老太爺精通的她都沒怎麽學。

那些書家裏倒是還留著，但父兄都早已經翻來覆去鉆研過，也沒能得老太爺三分真傳，換了是她，也一樣的。

她沒好意思大言不慚，斟酌著，說，“我這裏是沒有，不過近來新認識了一位姐姐，是神醫谷的。她們江湖中人動不動就舞刀弄槍的，治外傷想必是有一套的。等我回去問問她，或許就有辦法了。”

老夫人也沒想到她這裏還真能找出些門路來，不禁一怔，大喜過望，“這還等什麽，她如今身在哪裏，若是方便，現在我們就登門拜訪！”

“……”哈？

……

上午煎了藥，庭院裏的氣味始終沒散。

秦綺還在忙活著，收拾那些藥爐殘渣，只聽門外一串嘈雜的腳步聲之後，沈棲棠故作鎮定地領著一幫老太太進來，背著她們，瘋狂沖她使眼色。

“這些東西一會兒找丫鬟收拾就是了，姐姐隨我們出府一趟，瞧個病人，可好？”少女對著手指，訕訕笑道。

秦綺一楞，良久，“……啊？”

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